更深露重，林寒澗肅，夜色流淌著迫近而來(lái)，郊野之地的林中隱隱傳來(lái)武器相撞的錚錚之聲。

    暗夜中閃過(guò)一道白光，劍氣勢(shì)如破竹，方圓之內(nèi)的樹影幢幢，此時(shí)簌簌響聲自遠(yuǎn)處而來(lái)。

    阿九一手執(zhí)長(zhǎng)劍，抬手便抵住對(duì)方揮來(lái)的武器，對(duì)手也身形靈活，一個(gè)側(cè)身躲過(guò)阿九另一手露出的短刀。

    對(duì)打時(shí)如影的身形帶動(dòng)周邊草木上的水汽，揚(yáng)起如雨如霧，接著手勢(shì)翻轉(zhuǎn)，水汽未能凝結(jié)便從劍身上劃過(guò)，消散于無(wú)痕。

    阿九厭煩至極，發(fā)出“嘖”地一聲，對(duì)方愣了一瞬，阿九趁此機(jī)會(huì)直向?qū)Ψ酱倘?，只?tīng)一聲布帛斷裂的脆響，劍身劃過(guò)手臂，來(lái)人躲過(guò)要害，可手臂卻被劃傷。

    阿九提劍便要離開，對(duì)方卻強(qiáng)撐著再次將他攔住。

    他回手正欲補(bǔ)刀，從旁竄出一把快刀攔截住他的動(dòng)作。

    “誒誒慢著，”十一急忙出聲“若是把這人也殺了可沒(méi)人傳話了?！?/br>
    阿九眉頭擰緊：“是他糾纏不休?！?/br>
    “好了好了，”十一拍開他的刀刃，放對(duì)方離去，“回去傳話，東西給了他就是他的，至于人就更不必想了?！?/br>
    那人邊逃跑邊回頭張望，甚是不甘心，用不標(biāo)準(zhǔn)的漢話掙扎：“我們需要圣……”

    阿九一聽(tīng)他出聲便不耐煩，向著發(fā)聲處來(lái)處扔出短刀，刀刃破開衣帛和皮rou的聲音在空中乍然響起。隨后一陣凌亂窸窣的腳步聲漸去漸遠(yuǎn)。

    直到再聽(tīng)不見(jiàn)動(dòng)靜，十一才放下心來(lái)，轉(zhuǎn)頭調(diào)侃阿九：“你今次怎么這么不耐煩？”

    十一只知阿九是王爺親眷，過(guò)上了榮華富貴的日子，卻也與旁人一樣不知更多。

    沒(méi)有得到回應(yīng)，他也習(xí)慣了，只轉(zhuǎn)頭要繼續(xù)說(shuō)，可剎那間將才還愈戰(zhàn)愈勇的少年就向后栽去。

    十一眼疾手快扶住他，才沒(méi)讓他腦袋磕到石頭。手上一陣濡濕，原是他身上的血浸濕了衣裳，也不知這么多血有多少是他的。

    “叫你逞能?！笔秽止疽痪?，扶住他的手倒也沒(méi)松開，任命地?fù)街倌暾一貋?lái)路。

    *

    年關(guān)將近，玉嬋越發(fā)忙碌，待得了空閑，才發(fā)現(xiàn)距離與阿九約定的日子過(guò)去了許久。

    往日里不說(shuō)日日，阿九隔三差五總要來(lái)尋玉嬋一遭。

    她原以為七八日阿九便要回來(lái)，可近半個(gè)月了，竟還沒(méi)有一點(diǎn)兒動(dòng)靜，難免氣急敗壞，嘴上又要將那不守信用的混人罵一通。

    “……對(duì)他好些就得意起來(lái)了，每日每個(gè)輕重上躥下跳來(lái)人面前顯擺，這回說(shuō)好了的竟然連個(gè)消息都沒(méi)……”

    少女一邊嘟噥，一邊將手上迭好的衣裳甩開，沒(méi)一會(huì)兒又坐不住，垂頭耷腦地?fù)旎匾律堰谑掷锶?，好好一件新衣裳卻被揉出了許多褶子。

    如意端了盤點(diǎn)心進(jìn)堂屋，就見(jiàn)自家娘子扭捏造作的姿態(tài)，只當(dāng)瞧不見(jiàn)：“娘子，夫人命廚房做了新式的點(diǎn)心，讓您常常味道如何?！?/br>
    “哦……”玉嬋無(wú)精打采地?cái)[了擺手，隨口問(wèn)道，“怎么這兩日總是做新點(diǎn)心？”

    “年底忙起來(lái)招了些短工打理內(nèi)外，有幾個(gè)仆婦手藝不錯(cuò)，有意討夫人喜，做些點(diǎn)心菜式求個(gè)打賞?！?/br>
    “夫人見(jiàn)她們干活麻利，點(diǎn)心做得也不錯(cuò)，有意再開，間點(diǎn)心鋪?zhàn)?，就叫她們打理?！?/br>
    說(shuō)者無(wú)心，聽(tīng)者有意，玉嬋靈光一閃，連忙整理好手中的衣裳，她迭得隨意，看得如意無(wú)奈，只好上手幫著一起收拾。

    “如意，你將這些點(diǎn)心裝進(jìn)食盒，要帶出門的?！庇駤葘⒁律讶M(jìn)出門用的行囊，站起身來(lái)跳了跳，撫平了衣擺就跨出門檻。

    如意怪道：“是要去哪兒？”忙忙將玉嬋要用的東西拎著緊隨其后。

    “既然要開點(diǎn)心鋪?zhàn)?，總要先試試合不合旁人口味，我們先去別家探探?！庇駤劝侯^，一副成竹在胸的模樣。

    如意嘆息，只覺(jué)得眼前道路艱難。

    *

    馬車停在榮親王府前，玉嬋反倒躊躇不前了。

    “我這樣貿(mào)然前去是不是不太好，畢竟連拜帖都沒(méi)送，”玉嬋沉吟一會(huì)兒接著說(shuō)，“可來(lái)都來(lái)了……”

    “娘子，不如先問(wèn)問(wèn)門口的守衛(wèi)，看情況再定？”如意掀開簾子一角，外邊的情形便一覽無(wú)余。

    玉嬋抬眼看去，榮親王府門口守衛(wèi)一如既往全副披掛，各個(gè)面目上寫著“生人勿進(jìn)”。

    玉嬋掙扎良久，才一臉不忍道：“那你去問(wèn)問(wèn)吧”。

    如意下車，玉嬋目光跟著她背影，見(jiàn)她和守衛(wèi)交談，沒(méi)說(shuō)上幾句話，一個(gè)守衛(wèi)就進(jìn)門去通報(bào)了。

    約莫半刻鐘，那守衛(wèi)去而復(fù)返，如意得了消息回到車前：“娘子，王妃請(qǐng)您進(jìn)去呢?！?/br>
    “啊？”玉嬋一愣，接著面上訕訕，心虛應(yīng)下，“哦。”

    王府內(nèi)的景象倒是沒(méi)多大變化，還是熟悉的影壁，熟悉的假山石錯(cuò)落布置在庭院中。

    這次不如上回，有柳芷清帶著，她心中少了些底氣。想起柳芷清，她才懊惱未曾與娘親說(shuō)一聲，否則也不用面對(duì)如今這局面了。

    可人都已經(jīng)進(jìn)了門，再反悔就更不禮貌了，只好隨守在一側(cè)的王府婢女一道進(jìn)了內(nèi)院。

    婢女將二人領(lǐng)到花廳，廳內(nèi)還未有人候著。玉嬋環(huán)顧一圈，比上回那間要小許多，該是平日里招待客人用的。

    她放松一些，正要懶懶散著身子開口，恰有一年長(zhǎng)仆婦進(jìn)來(lái)，垂首恭敬道：“娘子久等了，世子妃稍后便來(lái)?！?/br>
    她伸手請(qǐng)玉嬋落座：“招待不周，望多海涵?！?/br>
    隨后進(jìn)來(lái)幾位婢女奉上茶水點(diǎn)心。

    玉嬋連連擺手：“不用那么客氣，我如何受得這些?！?/br>
    她今日心懷不軌，多了些心虛，自覺(jué)乖坐在位，只時(shí)不時(shí)端起茶水喝上一口。

    待過(guò)了片刻，有婢女通報(bào)世子妃到，玉嬋連忙起身行萬(wàn)福禮。

    王妃見(jiàn)她拘謹(jǐn)，擺了擺手笑了：“你不用如此客氣，坐下吧?！?/br>
    玉嬋訕訕，偷偷抬眼覷她，卻見(jiàn)她雖然還是原先的雍容打扮，精神卻不濟(jì)，心下駭了一跳，也不管今日的目的，開口問(wèn)道：“世子妃遇到什么事了？”

    說(shuō)完才意識(shí)到不妥，忙捂住嘴不出聲了。

    王若蘭見(jiàn)她如此作怪，反倒笑出了聲：“你倒是實(shí)心眼?！?/br>
    玉嬋訕訕?lè)畔率郑@才覺(jué)得輕松了些，才端起茶盞，便聽(tīng)她道：“是阿九受傷了……”

    “噗——”將將入口的茶水全噴了出來(lái)。