明朗從善如流，換上新衣，洗漱后，前去拜別雙親。

    今日明遠(yuǎn)山也在，與明夫人端坐正廳，一起等候明朗。

    他體格高大壯實(shí)，高眉闊額，年輕時(shí)也曾儀表堂堂，如今人到中年，大腹便便，唇上留須，雙眼浮腫，目光無(wú)神，帶著顯而易見(jiàn)的不得志和優(yōu)柔寡斷之色。

    明朗上次見(jiàn)到明遠(yuǎn)山，依稀還是今年初秋之際。從回來(lái)后，明朗見(jiàn)到他的次數(shù)也屈指可數(shù)，他似乎也跟隨明夫人做派，對(duì)明朗不聞不問(wèn)，但他的不聞不問(wèn)卻又跟明夫人不同。

    他偶爾會(huì)來(lái)看一眼明朗，眼中帶著難以言說(shuō)的復(fù)雜情緒，停留片刻，便悵惘或嘆息的匆匆離開(kāi)。

    明朗起先還覺(jué)得失望和好奇，后來(lái)漸漸習(xí)慣。他來(lái)，明朗便靜靜候著，他走，明朗便由他走，從不追問(wèn)和挽留。

    此刻。

    明朗執(zhí)手，盈盈行禮。

    明遠(yuǎn)山咳了一聲，神色有幾分不自然，道：“唔，去了國(guó)公府要懂規(guī)矩，守禮儀，不可惹事生非，丟了伯府臉面?！?/br>
    明朗揚(yáng)起臉，注視著父親，“女兒記住了。”

    明夫人倉(cāng)促準(zhǔn)備的新衣有些不合身，略大了些，籠在明朗身上，更顯得明朗瘦骨伶仃，雪白的面孔上雙眸澄澈如清泉，婉轉(zhuǎn)流動(dòng)，與父親四目相對(duì)，便微微彎起眼角，漾出一抹綿軟柔和的微笑。

    明遠(yuǎn)山神色一動(dòng)，沖喜之事他無(wú)力阻止，眼下女兒那毫無(wú)怨言以及暗含著依戀與期待的目光竟讓他有些不敢直視，剎那間愧疚涌上心頭，他站起身，親去扶起明朗，又從懷中掏出一只錢(qián)袋。

    “這些碎銀你拿著，以備不時(shí)之需。在國(guó)公府里，萬(wàn)一有什么事，叫人捎信回來(lái)……”

    明朗捧著錢(qián)袋，還未說(shuō)話(huà)，明夫人聲音響起。

    “哼，能有什么事？！即便有事，你又能如何！”明夫人冷冷道：“入了國(guó)公府，安分守己些，說(shuō)話(huà)做事要有分寸，有些癡心妄想的夢(mèng)不要做，免得惹人嗤笑，也連累伯府。你要時(shí)刻記住自己的身份。在外莫給伯府丟臉?！?/br>
    明朗懵懂聽(tīng)著，有些話(huà)聽(tīng)不太懂，安嬤嬤卻是臉色一變。

    “去吧。”

    門(mén)外一輛華蓋馬車(chē)，車(chē)旁一老嬤嬤帶著幾個(gè)丫鬟小廝靜候著。見(jiàn)明朗等人出來(lái)，忙迎上去。

    “久等了?！泵鞣蛉藵M(mǎn)面笑容寒暄道。來(lái)人是國(guó)公府主母身邊的總管嬤嬤林嬤嬤，地位不同尋常，即便是伯府夫人，也不敢怠慢。

    “哪里?！绷謰邒吒Ａ艘桓＃Φ溃骸斑@便是朗姑娘吧，真是位可人兒。此次要?jiǎng)跓├使媚锪恕！?/br>
    “只要能幫上容世子，便是她的福氣?！泵鞣蛉藨n(yōu)心道：“愿容世子吉人天相，早日康復(fù)?！?/br>
    眾人又寒暄幾句，正事要緊，便該走了。

    明朗行李不多，與安嬤嬤統(tǒng)共兩只箱籠，國(guó)公府小廝上前接過(guò)，往車(chē)上搬。

    明朗站在廊下，配合著明夫人做最后的告別。

    “好好為容世子祈福。乖乖聽(tīng)話(huà)，”明夫人一副慈母樣，殷殷切切，萬(wàn)般叮囑，伸手撫一撫明朗肩頭，俯身，為明朗整理衣領(lǐng)，貼在她耳邊道：“不管結(jié)果如何，你最好永遠(yuǎn)都別回來(lái)了。”

    是時(shí)馬車(chē)正調(diào)頭，發(fā)出聲響，眾人只見(jiàn)明夫人與明朗說(shuō)著體己話(huà)，姿態(tài)親密，并未注意到異狀，那一句耳語(yǔ)只有明朗聽(tīng)見(jiàn)。

    那話(huà)語(yǔ)近乎咬牙切齒，兼之那一瞬明夫人面上惡狠狠地神情，叫明朗不由一顫，不明白為何明夫人先前還好好的，自己回來(lái)與否都一副一切盡在掌控中的悠然，這一刻卻忽然流瀉出仿佛無(wú)法控制的恨意。

    明朗踩著馬凳，與安嬤嬤坐進(jìn)車(chē)內(nèi)。馬蹄飛揚(yáng)，緩緩駛離。

    林嬤嬤十分體貼，掀開(kāi)半面車(chē)簾，方便明朗回望家人。

    明朗望著忠祥伯府和門(mén)前那一眾人，神情平靜?；貋?lái)這么久，她并未對(duì)這個(gè)家生出多少留戀，但這里畢竟是她唯一的血親所在，如今的容身之所。離開(kāi)之際，內(nèi)心陌生而沉重，充斥著一種十分復(fù)雜的情感。

    車(chē)馬漸行漸遠(yuǎn)，明府眾人身影漸漸模糊，明朗忽又產(chǎn)生一種感覺(jué)，這一去，仿佛永遠(yuǎn)都不會(huì)再回來(lái)了。

    馬車(chē)內(nèi)寬敞舒適，還燒著炭，溫暖宜人。

    明朗不難發(fā)現(xiàn)，林嬤嬤與隨行幾個(gè)丫鬟面上或多或少都帶著點(diǎn)焦急與憂(yōu)色，然則對(duì)著明朗卻依舊溫和有禮，分毫不顯急態(tài)。拿了軟枕讓明朗靠著，又在小案幾上烹茶煮水給明朗喝，路過(guò)早市時(shí)，還買(mǎi)了胡餅和粥食給明朗過(guò)早。

    吃過(guò)之后，車(chē)夫方快馬加鞭，急行至國(guó)公府。

    “到了?！?/br>
    容國(guó)公府位于離皇城最近最里的街上，府邸占了小半條街，兩扇寬闊的朱紅大門(mén)，兩只高大的漢白玉石獅雄踞門(mén)口，威嚴(yán)而無(wú)聲的注視著行人與天地。

    明朗下車(chē)，一腳踏上國(guó)公府地界，匆匆一瞥。

    “來(lái)了來(lái)了?！?/br>
    門(mén)口黃總管領(lǐng)著幾人正焦急等待，見(jiàn)人來(lái)，忙迎上去。

    明朗頷首，回禮。

    “情勢(shì)如何了？”林嬤嬤問(wèn)道。

    “法師們都已到?！秉S總管答道：“只等你們了，夫人已遣人來(lái)問(wèn)過(guò)好幾次?！?/br>
    正說(shuō)話(huà)間，天空中忽然飄下一物，落在臉上，一點(diǎn)涼意。明朗抬頭，頓時(shí)驚呼。

    “雪！”

    細(xì)碎的雪花忽然而至，如小小的羽毛，悄無(wú)聲息降臨人間。街上亦有人發(fā)出驚呼。

    明朗不由伸手，接住一片雪花，雪粉落如掌心即刻融化，明朗卻依舊覺(jué)得欣喜，心情驀然變得好起來(lái)。

    “姑娘喜歡雪？”林嬤嬤笑道：“此時(shí)還不成氣候，待下大了，過(guò)兩日，積上了，方叫好看?！?/br>
    明朗點(diǎn)點(diǎn)頭，知道此時(shí)正事要緊，剎那喜悅過(guò)后，便不再賞玩，隨那黃總管進(jìn)的府去。

    昨夜不知何時(shí)下過(guò)雨，此刻又下著雪，路面濕滑，明朗今日穿的頗多，圓滾滾的走不快，走了一截，便由黃總管抱起她，快步前行。

    明朗順從的趴在黃總管肩頭，兜帽遮住她半茬眉眼，目光范圍之內(nèi)，只覺(jué)這國(guó)公府十分大，進(jìn)了一出又一出，沿路可見(jiàn)亭臺(tái)樓榭，假山怪石，雖是冬季，卻有不少長(zhǎng)青植被郁郁蔥蔥，明朗還看見(jiàn)一叢不知名植物，葉片綠的亮眼，枝頭掛著鮮紅的小果子，十分漂亮。

    只是走了半晌，卻鮮少見(jiàn)到人影，偌大的國(guó)公府，靜謐無(wú)比，帶著少許寂寥之意。

    “來(lái)了？”

    忽然一陣腳步聲響起。

    黃總管停下，放下明朗。明朗抬眼，便見(jiàn)一行人匆匆朝自己而來(lái)。

    被簇?fù)碇念I(lǐng)頭人是一美貌婦人，身著華服，富貴雍容，卻神態(tài)憔悴，眼皮略腫，此人正是容國(guó)公府正房大夫人容夫人，其身后幾位女子俱為國(guó)公府女眷，亦是憂(yōu)心忡忡之模樣。

    “這便是她了？”

    容夫人望著明朗，問(wèn)道。

    “正是?！秉S總管答道。

    安嬤嬤上前，忙要與明朗行禮，卻被容夫人一把拉住。

    容夫人微微俯身，望著明朗，明朗巴掌大的臉龐藏在鮮艷的紅色兜帽中，肌膚勝雪，眼里含著好奇與些許不安，微微仰臉，與容夫人對(duì)視。容夫人伸手摸了摸明朗肩膀，又輕撫明朗一側(cè)臉頰，道：“可凍著了？好姑娘，此次要麻煩你了?！?/br>
    明朗在容夫人出現(xiàn)的一瞬，不由自主全身一繃，容夫人伸手過(guò)來(lái)，明朗一瑟，差點(diǎn)躲開(kāi)，然而片刻后發(fā)現(xiàn)容夫人并非要打她或拉扯她。容夫人的手有些涼，卻很柔軟，力道亦十分柔和。

    明朗一動(dòng)不動(dòng)，靜靜注視著容夫人。

    她與明夫人不同。明朗心想。

    一寬敞院落內(nèi)，正中央立一法壇，壇內(nèi)豎一寶劍，黃色符紙懸掛，另有熏香徐徐燃燒，煙霧繚繞。

    一道長(zhǎng)手持拂塵，頭戴道冠，口中念念有詞，正領(lǐng)著幾個(gè)小道士作法。

    而正廳里卻供著一尊菩薩，一身披袈裟的老方丈手持佛珠，數(shù)十小和尚分兩排，坐于蒲團(tuán)上，閉眼垂目，誦背經(jīng)文。

    明朗第一次看見(jiàn)道佛一體，雖不太懂，卻也覺(jué)得眼前此情此景有些怪異。她抬頭望安嬤嬤，安嬤嬤輕輕搖頭，示意她不要亂動(dòng)。

    緊接著，明朗先被送進(jìn)廳內(nèi)，居中坐下，老方丈與小和尚們于她身邊圍成一圈，盤(pán)膝而坐。

    眾和尚：“南無(wú)阿彌陀佛……嘛哩嘛哩哄……”

    明朗：“……”

    老方丈將一串佛珠戴上明朗手腕，佛珠頗長(zhǎng)，繞了好幾圈。

    半晌后，明朗被帶到院中，立于法壇前。道長(zhǎng)拂塵在明朗頭頂與周身?yè)]舞，小道士們圍著明朗不斷轉(zhuǎn)圈。

    眾道士：“急急如律令………咕嚕咕嚕嘟……”

    明朗：“……”

    道長(zhǎng)畫(huà)了一符，裝進(jìn)一小囊里，系于明朗脖上，貼身戴著。

    于是乎，明朗身上既有佛家之珠，又有道家之符，委實(shí)怪異。然而看容府眾人，卻都面色凝重，更滿(mǎn)含期待，仿佛將希望都?jí)涸诿骼噬砩?。安嬤嬤一直?dān)憂(yōu)明朗會(huì)笑場(chǎng)或有不合時(shí)宜的舉動(dòng)，好在明朗雖覺(jué)新奇，自始至終卻安靜乖巧，十分配合。

    法畢，明朗被簇?fù)碇屯黄ъo而寬大院落。

    那里，便是容翡所在之處。

    第4章 .  容翡   明朗發(fā)出低低驚呼聲

    這是一棟獨(dú)立的院落，白墻黑瓦，院中青竹秀立，于微風(fēng)中颯颯作響，院正中掛一匾額，上書(shū)聽(tīng)竹軒三字。

    此處并非容翡真正的居所，而是他昏睡后，遵從醫(yī)師建議，家人特地打掃收拾出來(lái)的一僻靜之地，便于他靜養(yǎng)。

    明朗由安嬤嬤牽著，行至快門(mén)口，身后眾人忽都停下腳步，駐足不前。明朗回頭，疑惑看一眼。

    容夫人走上前，一手輕輕按在明朗肩上，柔聲道：“好姑娘，一切拜托你了?！?/br>
    言畢對(duì)安嬤嬤微一點(diǎn)頭，示意。

    安嬤嬤便牽著明朗，繼續(xù)走了幾步，一直到房門(mén)前，再度停下。先前明朗受禮時(shí)，林嬤嬤便將安嬤嬤叫到一旁，告知過(guò)相關(guān)事宜，是以安嬤嬤知道此地是何處，接下來(lái)要如何做。

    “容公子在里頭。姑娘進(jìn)去吧，這些日子便好好陪著容公子，祈愿容公子早日醒來(lái)?！卑矉邒咻p聲對(duì)明朗道。

    明朗聽(tīng)著，驀然明白了安嬤嬤話(huà)中之意，瞪大了眼睛。

    “嬤嬤呢？不與我一起嗎？”

    安嬤嬤蹲下身，看著明朗：“除了姑娘之外，所有人都不得留在房中。嬤嬤我會(huì)有住處，在外頭等著姑娘。每日會(huì)過(guò)來(lái)看一回姑娘?！?/br>
    “不。我不要！”明朗瞬間急了，眼中露出驚慌。從小到大，她從未獨(dú)自一人過(guò)，回到京城后，身邊雖只余安嬤嬤一人，卻是形影不離，不曾落單。

    如今，卻要將她一人留在完全陌生的房中，面對(duì)一素未謀面，完全的陌生人。

    “噓！噓！”安嬤嬤急忙壓低聲音，示意明朗小聲，“聽(tīng)我說(shuō)，姑娘，聽(tīng)我說(shuō)。你是來(lái)做沖喜娘子的，這是你必須做的事，旁人無(wú)法替代?！?/br>
    明朗想搖頭，安嬤嬤卻扶著她的胳膊，暗力捏了捏，微不可察的搖搖頭，眼中帶著懇求。

    明朗望一望院中眾人，眾人全都緊張而凝重的看著她。

    明朗對(duì)沖喜娘子具體事項(xiàng)并不了解，但顯而易見(jiàn)，眼下她并無(wú)其他選擇。再多說(shuō)，不過(guò)是叫安嬤嬤為難而已。

    明朗安靜了。

    “你真的會(huì)來(lái)看我嗎？”明朗輕聲問(wèn)。