翻了幾頁(yè)埃洛伊絲遞來(lái)的手稿，格蕾絲愈發(fā)肯定了這是位很有才華的小姐，都在認(rèn)真考慮向她跑出橄欖枝。埃洛伊絲對(duì)此還一無(wú)所知，仍舊連珠炮一般地介紹著自己的作品。

    話音剛落定，她忐忑地瞟了格蕾絲一眼，等待著出版商小姐的宣判。

    她從沒(méi)覺(jué)得時(shí)間過(guò)的如此漫長(zhǎng)，不遠(yuǎn)的教堂高塔傳來(lái)了沉重的鐘聲，驚飛了紅瓦上棲息的白鴿，成群結(jié)隊(duì)地繞著灰色的建筑群落盤(pán)旋。

    一只鴿子停在了窗前，鐺！鐺！地啄木了兩下窗欞，沒(méi)等窗子里的人有所動(dòng)作，又展翅飛走了。

    那么，布里奇頓小姐，你愿意接受我的一個(gè)小檢驗(yàn)，以及后天考文特花園的聚會(huì)邀請(qǐng)嗎？格蕾絲笑著詢(xún)問(wèn)。

    為了自己的寫(xiě)作理想，埃洛伊絲沒(méi)有過(guò)多的猶豫便答應(yīng)下來(lái)：我一定會(huì)竭盡所能。

    她說(shuō)著側(cè)頭朝著卡米莉亞眨了眨眼睛。埃洛伊絲所接下的檢驗(yàn)正是完成有關(guān)赫特福德郡的新聞稿，一切都需要卡米莉亞的配合才行。

    在埃洛伊絲滿眼的期待中，卡米莉亞點(diǎn)了點(diǎn)頭。比起《倫敦先鋒報(bào)》派來(lái)其他的記者，她也更愿意和熟悉的人進(jìn)行合作。

    至于交稿日期，便是文學(xué)交流會(huì)當(dāng)天。

    等到一切都商談妥當(dāng)后，格蕾絲就離開(kāi)了，埃洛伊絲則留下來(lái)就新聞稿的事情進(jìn)行進(jìn)一步地討論。

    埃洛伊絲說(shuō)著，毫無(wú)淑女形象地攥緊拳頭蹦蹦跳跳，忍不住雀躍出聲：終于終于她的笑聲如銀鈴般清脆悅耳。

    卡米莉亞拉住她，讓她平復(fù)一下自己的心情，你再這么下去，鬧出的動(dòng)靜，樓下的住戶就會(huì)大有怨言了。

    埃洛伊絲不好意思抿了抿嘴，我只是覺(jué)得我太幸福了。

    說(shuō)著，她拉著的手卡米莉亞原地轉(zhuǎn)起圈來(lái)，笑彎了眼睛：不論如何我的小目標(biāo)終于有機(jī)會(huì)實(shí)現(xiàn)啦，我就快是一個(gè)真正的作家了！

    等到埃洛伊絲的興奮勁過(guò)了，她勾起唇角問(wèn)：布里奇頓夫人他們知道你寫(xiě)書(shū)的事情嗎？

    埃洛伊絲哼了一聲，這一點(diǎn)兒也不重要。

    見(jiàn)埃洛伊絲不以為然，卡米莉亞故意板起臉：你呀，都不想想該拿什么理由讓布里奇頓夫人同意你出門(mén)嗎？

    這次她可以拿婚禮請(qǐng)?zhí)蜓谧o(hù)，可下次呢？

    埃洛伊絲愣住了，然后她腦筋一轉(zhuǎn)，對(duì)著卡米莉亞有些不懷好意地笑了起來(lái)。

    那我得用你的名義，你的信用可比我好多了。埃洛伊絲熟練地勾搭上卡米莉亞肩膀，我就說(shuō)我跟著去你熟人的文學(xué)沙龍上長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)。

    文學(xué)沙龍可是如今倫敦貴族間的時(shí)髦活動(dòng)，勉強(qiáng)來(lái)說(shuō)，考文特花園的文學(xué)交流會(huì)也算得上文學(xué)沙龍。布里奇頓夫人也希望女兒們能多多在外交際，埃洛伊絲如果這樣報(bào)備，她是不會(huì)阻攔的。

    看來(lái)我就是布里奇頓小姐的工具，不論是出版文章，還是出門(mén)聚會(huì)。卡米莉亞聳聳肩，撥開(kāi)埃洛伊絲的手。

    我們倆是什么關(guān)系，大作家是絕對(duì)不介意提攜我這樣一個(gè)小作者的，等到你的新作問(wèn)世，整個(gè)倫敦都會(huì)為你傾倒。埃洛伊絲學(xué)著話劇演員對(duì)著空氣比劃，聲音詭異地拔高了兩個(gè)調(diào)。

    她拙劣的馬屁技巧險(xiǎn)些讓卡米莉亞失笑出聲。

    然后，卡米莉亞才勉強(qiáng)原諒了她。

    1813年7月24日。

    旭日還未完全爬上天空，城市的輪廓已經(jīng)從朦朧的黎明中掙脫出來(lái)，微光中街道兩旁的老建筑依稀可辨歲月的痕跡。

    卡米莉亞和埃洛伊絲一早便坐上了考文特花園的馬車(chē)欣然赴會(huì)，埃洛伊絲帶上了被反復(fù)修改了不知多少遍的文稿。她幾乎忙碌了整整兩天才趕出這份勉強(qiáng)讓自己滿意的作品。

    考文特花園位于倫敦西區(qū)，始建于18世紀(jì)，建筑風(fēng)格有著濃郁的古羅馬風(fēng)情，旁邊正是倫敦最大的鮮花果蔬市場(chǎng)。沿街有許多運(yùn)貨的貨車(chē)，和一排排頭頂著沉重的水果籃從富勒姆蔬果園或者泰晤士河畔的小販。馬車(chē)只需行駛過(guò)街道，便能聞到馥郁的花果香。

    卡米莉亞和埃洛伊絲扶著車(chē)夫的手臂抬步邁下馬車(chē)，映入眼簾的是一個(gè)磚紅色的建筑，門(mén)前佇立著兩根巨大的羅馬式白色大理石柱。

    她們今天都穿著米白色的長(zhǎng)裙，這是絕對(duì)不會(huì)出錯(cuò)的顏色，款式簡(jiǎn)單但又不失正式，沿著裙子的下擺用鵝黃色的絲線繡著許多滿天星的花紋。

    在侍從的指引下，卡米莉亞和埃洛伊絲穿過(guò)門(mén)廊，看見(jiàn)大客廳里聚集著近十個(gè)為形貌迥異、各有千秋的女性，她們的體型年齡各不相同，但都帶著一股特殊的文學(xué)氣質(zhì)，在任何地方都能被輕易分辨出來(lái)。

    她們都是格蕾絲請(qǐng)來(lái)的女性作家。

    她們彼此互不相識(shí)，都是接到邀請(qǐng)后從英格蘭甚至的各個(gè)角落甚至海峽彼岸的法蘭西趕來(lái)。

    卡米莉亞看見(jiàn)領(lǐng)路的侍從走到被人簇?fù)碇母窭俳z身側(cè)，彎腰低語(yǔ)了幾句。格蕾絲聽(tīng)到了她的話，立刻轉(zhuǎn)頭，目光奕奕地朝著卡米莉亞她們望來(lái)。

    她同身旁的小姐道了句：失陪。，就朝著卡米莉亞和埃洛伊絲走來(lái)，十分熱情地與她們一一擁抱：我還在想你們什么時(shí)候能到，伍德弗里爾小姐和埃洛伊絲小姐。格蕾絲選擇隱去了埃洛伊絲的姓氏，畢竟前幾個(gè)月布里奇頓可因?yàn)榫p聞而在倫敦大大出了風(fēng)頭。