時(shí)間很快來到豐澤之月、三星次的第九日。

    洛蘭妮雅不禁納悶自己都干了些什么，怎么一轉(zhuǎn)眼就到了要奔赴刑場的最后時(shí)刻。

    可認(rèn)真一回憶，她除了跟著洛斯里克殿下又去了趟藏書館三樓、借王族權(quán)限幫他調(diào)了幾本傳記之類的復(fù)制件出來，唯一做成的事，似乎就是通宵看完了兩本記載各式民間童話的……兒童讀物。

    這么一看，借閱了數(shù)代王女事跡回去看的洛斯里克好像都比她來得負(fù)責(zé)靠譜？

    但是，異世界的兒童讀物真的很有意思??！這些童話的風(fēng)格完全是徹頭徹尾的暗黑向，怎么恐怖怎么寫！或許是因?yàn)檫@些詭異嚇人的驚悚事物真實(shí)存在，所以這個(gè)世界的家長們才要從小培養(yǎng)孩子的危機(jī)意識？

    似乎挺有道理的。

    隨后，看完了兒童讀物、將書本合起的洛蘭妮雅便回想起了自己堆積如山的課業(yè)。

    先不談別的，就連本來下了決心要率先研究明白的一環(huán)法術(shù)卷軸“動物交談”，她甚至都沒翻開看過一眼！

    念及此，罪孽感猛增的洛蘭妮雅忍不住在心中對自己的小寵物道歉：下次一定，她下次一定會認(rèn)真努力的！今天就算了吧！

    畢竟再過不久，她就得去參加那場避無可避的慶祝宴會了。

    約一小時(shí)后。

    披上了“新身份”裝扮的洛蘭妮雅在走出二王子寢宮的路上一步三回頭，最終還是沒能忍住不舍，一把拉住了正要把她送上馬車的洛斯里克。

    “你確定，穿成這樣就不會有人主動來找我搭話了嗎？”

    “我確定。”洛斯里克嘗試緩解少女的緊張，微笑著捏了捏她畫了淡妝的臉，“這已經(jīng)是你在這一個(gè)自然時(shí)內(nèi)，問我的第七遍了。我有這么不值得信任嗎？”

    “這不是信任的問題，我只是……”洛蘭妮雅深深地嘆了口氣，努力整理心情。

    洛斯里克打量著她此時(shí)的衣著與裝飾，視線在她手中牽著的寵物繩上停留了一瞬，而后落到了那只眼熟的金毛小狗身上。

    “我知道，你只是不安?！甭逅估锟耸栈啬抗?，微笑著替她扣起與衣裙搭配的半長披肩，“不用擔(dān)心，記住我剛剛囑咐你的細(xì)節(jié)，繞開人多的地方，也不要去舞廳樓上的露臺，更別去那邊的房間，有問題就找宴會廳里的侍女，讓她們帶你去找我安排給你的人……還記得那兩個(gè)名字嗎？”

    洛蘭妮雅點(diǎn)頭：“瑪拉，還有瑪琪，對吧？”她們既是剛才在梳妝室里替她換衣打扮的侍女，也是洛斯里克為了這次宴會、特地安排前來照應(yīng)她的人，據(jù)說中途如果覺得用“新身份”玩得膩了，還可以找到她們啟用第二套備選方案。

    兩位有點(diǎn)作用的工具人嘛，值得她花費(fèi)一點(diǎn)腦容量記住！

    “二位殿下，馬車已經(jīng)備好，是時(shí)候啟程了。”一身白黑侍女裝扮的侍女瑪拉欠身行禮，而后打開車廂，一副恭候主人上車的謙卑姿態(tài)。

    “那我就先走了哦。”洛蘭妮雅知道身為第二王子的洛斯里克不能和自己一起到場，于是抿了抿唇，鼓起勇氣揮了揮手，“一會晚點(diǎn)兒我們會場再見?！?/br>
    她帶著套了繩的小寵物一道上了馬車，兩位侍女也立即隨行跟上，向車夫吩咐了一聲，套著華美鞍具與眼罩的健碩駿馬便在鞭子的破空聲中邁開馬蹄小跑起來，拉著車廂朝向今晚最為熱鬧輝煌的那座宮殿而去。

    洛斯里克站在原地，靜靜目送著馬車消失在漸濃的夜色之中。

    途中。

    即便就坐在自己最熟悉的馬車車廂里，洛蘭妮雅還是覺得緊張，緊張得她竟然感覺到有點(diǎn)久違的暈車。

    為了不讓暈眩與胸悶的糟糕感覺繼續(xù)擴(kuò)散，她只好閉上眼，一邊撫摸著小寵物柔軟溫暖的皮毛，一邊又讓腦內(nèi)反復(fù)循環(huán)前一個(gè)小時(shí)里被迫塞進(jìn)大腦里的信息——

    “指望你在這一個(gè)自然時(shí)內(nèi)精通王國上下的貴族紋章學(xué)顯然不現(xiàn)實(shí)，大大小小、數(shù)百上千的貴族家系有多復(fù)雜，看過王族家譜的你應(yīng)該能想象得到吧？”

    “這次前來赴宴的多數(shù)貴族都是我和你提到過的擁王黨派，其中為首的是瓦倫汀大公爵，你只需要避開宴會場地上、手持鷹隼握柄權(quán)杖的那個(gè)謝頂中年貴族……啊，不過他多半會用假發(fā)藏起自己的那幾根禿毛吧，你還是觀察家徽紋章來得直接，像是以下幾種紋章圖案的賓客你都需要注意……”

    “……除了擁王黨派以外，你還要注意中立派和革新派的這兩伙人。其中，領(lǐng)導(dǎo)中立派的大公爵處事低調(diào)，近年已經(jīng)很少出席社交活動，可以直接忽視這一位，然而革新派的伊法里斯大公爵雖然也未必會露面……總之這是個(gè)麻煩人物，不想惹麻煩就機(jī)靈著點(diǎn)，避開人多熱鬧的地方?！?/br>
    “你問為什么王宮會有這樣的三位大公爵，而他們還分別組建了自己的黨羽搞政治斗爭？……我可沒興趣給你講歷史故事，有時(shí)間就自己看書去！”

    ……不能再往下想了，密密麻麻的文字就像催命符，一個(gè)勁地在她本就不適的體內(nèi)上躥下跳。

    洛蘭妮雅有些難受地睜開眼，抬手揉揉眉心：“還沒有到嗎？”

    聽到王女的聲音從后方的主人座位傳來，正坐于隔板前方的一位侍女很快回答道：“請殿下耐心等待一會，車程已經(jīng)過半了?！?/br>
    “我有些不太舒服……給我講點(diǎn)故事吧，能打發(fā)時(shí)間就行?！甭逄m妮雅隨口吩咐著。

    一陣窸窸窣窣的輕微響動過后，不知是瑪拉還是瑪琪的那位侍女回話道：“不知殿下對什么樣的故事感興趣？我個(gè)人，比較喜歡聽人講那些驚悚的恐怖故事，然后是我meimei瑪拉，她以前在救濟(jì)院做過一段時(shí)間的義工，那里的老人和孩子對她講的童話故事可都是稱贊不已的……哎呀，瑪拉你干嘛，jiejie剛剛那是在夸你！”

    聽到車廂隔板前傳來的動靜，似乎是這對姐妹在她看不到的地方來了些“姐妹情深”的互動，洛蘭妮雅不由心中一動，一個(gè)想法冒了出來。

    “兩位，我想聽聽你們的故事?！?/br>
    隔板前方的小小動靜停了下來。

    “殿下想知道我們的故事？可我們身上并沒什么能讓您滿意的故事，只有無聊平淡的生活日常……即便是這樣，殿下也想聽嗎？”和先前不同的另一道聲音這么問道。

    “生活日常很好呀！家人、經(jīng)歷、工作……啊，要不然就談?wù)勀銈兪窃趺磥淼酵鯇m當(dāng)侍女的吧！”洛蘭妮雅的興致被提了起來，盤亙于胸口的壓抑不適也緩解了許多。

    她逐漸想起過去，以前的自己也曾問過身邊的侍女這類問題，可在國王的嚴(yán)令下，沒有人敢冒著觸怒國王的危險(xiǎn)與她談?wù)撊魏卧掝}，于是久而久之，她也就不再好奇這群被她視為NPC的人們，不再記得他們也有自己的生活。

    但如今，已經(jīng)完全不同了。

    洛蘭妮雅心情雀躍地?fù)P起嘴角，期待著自己即將聽到的有趣故事。

    “啊……”最先開口的那個(gè)聲音似乎短暫地停頓了一下，洛蘭妮雅現(xiàn)在記得了，這個(gè)聲音是jiejie瑪琪，“要談這個(gè)的話，或許要讓殿下失望了……我們姐妹，在很小的時(shí)候就被賣到王宮里了，所以已經(jīng)不太記得清父母家人的模樣……”

    她的笑容逐漸僵住，且隨著這對姐妹不斷講述的故事進(jìn)程，涂著口脂的嘴唇慢慢變成了一道緊抿的線。

    “是的，我還記得，我們剛開始在仆役教所學(xué)習(xí)禮儀的時(shí)候，瑪琪的個(gè)頭還沒立起來的教棍高……現(xiàn)在回憶起來，應(yīng)該不是教棍太高，是瑪琪當(dāng)時(shí)太矮了，營養(yǎng)不良。”

    “你這丫頭，又不肯乖乖喊jiejie……啊，咳嗯，殿下，您應(yīng)該不會對仆役教所里的事感興趣吧？”

    洛蘭妮雅并沒有直接回答這一問題：“你們在仆役教所里，都學(xué)些什么？除了剛才提到的禮儀?！?/br>
    瑪拉的聲音回復(fù)道：“芮尼教習(xí)女士負(fù)責(zé)教導(dǎo)我們禮儀和簡單的文字，因?yàn)橛袝r(shí)需要讀懂主人留下的文字指示。另外，我們也得從別的指導(dǎo)訓(xùn)師那里學(xué)習(xí)別的事務(wù)技能，例如化妝、編發(fā)、縫紉、護(hù)理、打掃清潔、茶藝和烹飪……”

    隨后，這對姐妹侍女又講了幾件在仆役教所中發(fā)生過的往事，都不是什么大事，完完全全屬于充滿人間煙火氣息的、普通人會遇到的生活瑣事。

    雖然清楚她們在自己面前肯定也不會故意挑選什么悲慘過往來講，這樣未免太過失禮，可洛蘭妮雅就是忍不住覺得，這年頭就連侍女們的生活都比自己過得要充實(shí)忙碌。

    有種屬于自己的人生被白白浪費(fèi)掉的氣餒感徒然而生。

    洛蘭妮雅深深呼吸，拋開雜念，隨后便有些苦惱于該怎么掐斷這個(gè)話題。

    她想了半天，終于在侍女們講述停頓的間隙里主動打岔問道：“那你們平時(shí)愛看書嗎？”

    “這個(gè)……書本的價(jià)格過于昂貴，不是我們這樣的侍女能負(fù)擔(dān)得起的?！爆旂鞯穆曇袈犐先サ吐淞诵?/br>
    “哎？可剛才提到講故事你們還說……”在見識過藏書館的規(guī)模后，洛蘭妮雅還以為這個(gè)世界已經(jīng)普及了書本和紙張，可侍女們的回答卻令她迷惑了。

    “都是些從別人口中聽來的故事，算不得什么的。”

    “那剛剛說的，瑪拉在救濟(jì)院做過一段時(shí)間的義工……二位不是已經(jīng)被賣進(jìn)王宮了嗎？怎么還要去救濟(jì)院做義工？”洛蘭妮雅就像一個(gè)好奇寶寶，不斷地提出令她困惑的疑點(diǎn)，“對了對了，還有，二位是洛斯里克殿下信任的人吧？你們算是他培養(yǎng)起來的嗎？去救濟(jì)院做義工也是他指示的嗎？”

    “殿下，殿下，問題太多了！”瑪拉試圖為已經(jīng)被問暈了的jiejie解圍，“我來為您一一解答吧?！?/br>
    這位冷靜有度的meimei很快便道出了原委。

    瑪琪、瑪拉姐妹二人自小被父母賣進(jìn)王宮，成為了王宮內(nèi)部從小培養(yǎng)的仆從之一，而負(fù)責(zé)帶領(lǐng)她們這一批侍女的教習(xí)女士芮尼，平時(shí)受到大王子和二王子的生母，也就是柯蕾蒂夫人的恩惠——這是好聽點(diǎn)的說法。

    通俗點(diǎn)來講，想要在王宮內(nèi)部培養(yǎng)自己的勢力，身居高位的貴族們往往會選擇扶持一個(gè)或幾個(gè)“中層管理者”為自己效勞，而經(jīng)由這些“中層管理者”之手教導(dǎo)出來的仆役們，也是從一開始就已經(jīng)被定下了效忠的對象。

    在其他派系的貴族眼中，他們就像打好了標(biāo)記的家畜家禽，只需要簡單的確認(rèn)，就能知道是由哪位貴族培養(yǎng)出來的。

    洛蘭妮雅猜測，這背后更多涉及收買、串通、背叛的彎彎繞繞肯定也不少，不過這些手段肯定沒法拿到明面上說就是了。

    “至于救濟(jì)院那邊，”瑪琪接過話，“殿下或許應(yīng)該清楚，近年來王都內(nèi)的貴族們喜歡通過攀比‘慈善事業(yè)’，來向政敵們展現(xiàn)自身的經(jīng)濟(jì)實(shí)力，而救濟(jì)院就是柯蕾蒂夫人經(jīng)營的‘慈善事業(yè)’之一。平時(shí)二殿下回來的不多，我們姐妹的主要工作就只是為二殿下打掃寢宮，整體還算清閑，所以瑪拉就被教習(xí)女士挑中，調(diào)去夫人的救濟(jì)院里工作了一段時(shí)間……”

    原來如此，但是你過獎了，我完全不清楚什么貴族的攀比心啊。洛蘭妮雅默默點(diǎn)頭，腦中對自己所生活的這個(gè)王國又有了更為具體的概念。

    此時(shí)此刻，她終于又多了點(diǎn)脫離真空環(huán)境生活的實(shí)感。

    接下來的幾次問答結(jié)束后，微微搖晃著的馬車終于停了下來。

    洛蘭妮雅緊張地望向車窗外，只見這座宮殿的入口處站著幾位侍者和門童，其中一人正恭敬地雙手接過由前方侍女遞出的請?zhí)?，然后看向帖中寫著被邀請人的那幾行字?/br>
    下一刻，接過請?zhí)哪敲虖泥У靥ь^，眼中裝滿了明顯的好奇與興奮，試圖透過車廂窗戶上掛著的蕾絲簾子看清這位極少在公開場合露面的貴客。

    但可惜的是，層層迭迭的遮擋下，他只看到馬車內(nèi)坐著一位身穿黑色衣裙的女性，既沒能有幸看清她的面容，也難以分辨出其他細(xì)節(jié)。

    再看下去，就不禮貌了。侍者遺憾地收回目光，恭敬地又將請?zhí)掀?，雙手奉還給前方的侍女。

    “感謝您的到來，尊貴的王女殿下，請繼續(xù)前進(jìn)吧，稍后會有隨從指引您的。”

    洛蘭妮雅只輕輕嗯了一聲，便聽到車夫再次揮鞭催動馬兒邁開蹄子，噠噠地繞開宮殿入口正對著的噴泉廣場，往左側(cè)那片已經(jīng)停放了不少馬車的空曠地帶行駛而去。

    她摸著小寵物毛茸茸的腦袋，在心中過了一遍接下來的宴會流程：之后，她該走下馬車，和瑪琪、瑪拉兩位侍女也就此分開，自己一人前往會場，正式的會場入口處應(yīng)該還需要再出示一次邀請?zhí)?，但這一回，負(fù)責(zé)確認(rèn)的侍者不會翻開確認(rèn)，僅僅是通過請?zhí)庥^上的設(shè)計(jì)規(guī)格來確認(rèn)來賓的“貴族階層”……

    毋庸置疑，她手中這份精致得過分的請?zhí)豢淳秃芨邫n，絕對能讓她再次享受到方才那般被人好奇打量的待遇。

    雖說洛蘭妮雅對這種待遇完全提不起勁就是了。

    她嘆了口氣，等到馬車停穩(wěn)、車廂門被侍女瑪拉打開，便輕拍了兩下臉頰，起身走下馬車。

    牽著繩的金毛小狗自然也緊隨其后地跳出車廂。

    到了這里，依照王國舉辦宴會的慣例，與主人一同赴宴的隨從侍女們都將留在馬車這邊，然后接受宴請者的安排，統(tǒng)一去往仆役們的休息場地。

    所以趁著分別前的機(jī)會，侍女瑪琪替洛蘭妮雅最后整理了一遍衣裝與發(fā)型，另一邊，侍女瑪拉負(fù)責(zé)從馬車上取來早前準(zhǔn)備好的頭紗與配套發(fā)夾，等到j(luò)iejie的整理結(jié)束，便為王女小心地戴上。

    這張仿佛編織進(jìn)了夜色的純黑頭紗擁有驚人的長度，不僅徹底遮罩住垂落于背后的長長金發(fā)，前側(cè)的設(shè)計(jì)也使它可以覆蓋住佩戴者唇部以上的面部肌膚，只露出那張涂著深紫黑色口黑的漂亮嘴唇，再往上便叫人難以看得真切了。

    而洛蘭妮雅本人卻感受不到多少視野遭受阻礙的不適，只覺得自己這樣，很像是戴上了一副太陽眼鏡，倒也有幾分新奇的熟悉感。

    而那只外形酷似郁金香花朵的黑色發(fā)夾，最終成為了她鬢發(fā)處的裝飾。

    “請殿下牢記，一定要佩戴好這朵花飾。”侍女瑪拉又重復(fù)了一遍二王子殿下的交代，這才與自己的姐妹一起恭敬行禮辭別。

    而兩位侍女才剛離開幾步，一旁就有等候多時(shí)的會場侍從飛快上前，手中捧著先前瑪琪交予的請?zhí)缓蟊硎咀约贺?fù)責(zé)接待貴客前往正廳入口。

    事已至此，仗著有半張臉藏在黑紗頭飾之下，洛蘭妮雅也懶得做表情管理，一臉生無可戀地牽著她的小寵物跟上了侍從。

    不多時(shí)，這一行便來到了一扇大氣恢弘的宮門前。

    洛蘭妮雅跟著侍從停下腳步，也不多關(guān)注帶路的這人如何出示她的請?zhí)?，只是略微瞇起眼，打量著眼前這扇似乎有幾分熟悉的大門。

    約莫過了幾秒，她突然回憶起了這份熟悉感的出處：這不是她前年過生日時(shí)，她父王選擇舉辦宮宴的地方么！

    果然，抬頭一看，房頂?shù)脑O(shè)計(jì)也很熟悉，畢竟內(nèi)部裝潢可以換，建筑結(jié)構(gòu)卻是改不了的。

    洛蘭妮雅下意識松了口氣，一個(gè)有幾分熟悉的地方很大程度上緩解了她的不安。

    隨著前方侍者們的接洽完成，洛蘭妮雅在周圍鞠躬行禮的動作中邁步向前走去，就在即將越過隊(duì)末最后一人的那時(shí)，她聽到有人喊住了自己。

    “請留步，這位尊貴的客人?！?/br>
    洛蘭妮雅表情僵硬地停了下來，側(cè)過頭去看出聲的那人。

    叫住她的那名侍從，穿著要比其他人更為華麗一些，身上也有種類似領(lǐng)班的氣質(zhì)。

    “有什么事？”洛蘭妮雅嘗試著用不耐掩飾心中的慌亂。

    “啊，您誤會了。我只是想提醒您……”見對方示意著指向她腳邊的金毛小狗，洛蘭妮雅心里一個(gè)咯噔。

    不能吧？沒人告訴她這里不讓帶寵物進(jìn)門??！洛斯里克看到了也只是說了句“你想帶就帶吧”，壓根沒攔著她??？

    “這位貴客，您的寵物看上去十分年幼，這個(gè)……”像是領(lǐng)班的侍從斟酌著說道，“為防止您的寵物在宴會過程中出現(xiàn)意外，我們誠摯地提醒您，若是見到隨身攜帶大型寵物的其他客人，您可以適當(dāng)避讓……當(dāng)然，如果宴會途中遇上麻煩，場內(nèi)也是安排了人員的，您隨時(shí)都可以找到我們，處理問題。”

    洛蘭妮雅懸著的心逐漸放了下來，隨即便被對方話中提到的一些字眼勾起了好奇心：“大型寵物？你們允許客人攜帶大型寵物入場嗎？得是多大的能算得上大型呢，獵犬嗎？”

    這位侍從像是被她舉的例子嚇了一跳：“獵犬？！不，您在這里不會見到那樣危險(xiǎn)的野獸的！請放心，會場內(nèi)允許攜帶的都是溫馴、聽話的動物，先前提醒您，也是因?yàn)槟膼蹖欉^于幼小，考慮到種種因素……”

    看來能放進(jìn)來的也就是些稍微大點(diǎn)的貓貓狗狗吧……洛蘭妮雅聽了幾句就徹底失去興趣，可有可無地?cái)[擺手：“可以，我知道了。”

    見貴客的態(tài)度隱約轉(zhuǎn)為冷淡與不耐，極為擅長察言觀色的侍者馬上止住話題，恭敬地送她入場，然后便投入到了對下一位來賓的迎接工作中。

    只是在閑暇時(shí)，侍者忍不住還是會想起這位格外令人印象深刻的貴客：

    漆黑的長裙，漆黑的覆面頭紗，涂黑的嘴唇，再加上鬢發(fā)處那支象征著哀悼的黑色馥郁蘭……

    王都內(nèi)，最近有哪位高貴的夫人正在為亡夫守喪的嗎？