冬薊說(shuō)：“算是認(rèn)識(shí)吧。幾年前我在旅程中遇到過(guò)他，接受過(guò)他的幫助?，F(xiàn)在我度過(guò)危難，想找他來(lái)正式道謝，結(jié)果卻聽(tīng)說(shuō)他已經(jīng)……”

    因?yàn)榈艿苁且?jiàn)習(xí)騎士，所以冬薊很熟悉見(jiàn)習(xí)騎士不同年齡段的大致晉升順序。幾年前小塔爾海不到二十歲，應(yīng)該正在巡歷期中，巡歷期的見(jiàn)習(xí)騎士云游四方，可能遇到各種各樣的人，而且白晝神殿騎士最講究伸張正義、救助危難，如果塔爾與某個(gè)半精靈有一面之緣，也并不奇怪。

    聽(tīng)了他的話，小助祭做了個(gè)祈禱的手勢(shì)，低頭嘆了口氣：“白晝女士在上。原來(lái)如此。您真是一位善良的旅人。跟我來(lái)，我?guī)タ纯此?。?/br>
    說(shuō)完，小助祭又補(bǔ)了一句：“其實(shí)您也沒(méi)有完全找錯(cuò)地方。您面前這塊墓碑的主人也姓塔爾，他是騎士塔爾的父親?！?/br>
    冬薊暗暗感嘆自己運(yùn)氣極佳，這個(gè)助祭語(yǔ)氣和善，態(tài)度主動(dòng)，表達(dá)欲/望比較強(qiáng)，應(yīng)該能聊不少東西。

    助祭把冬薊帶到小塔爾墓前，兩人自然而然地聊起那位騎士。

    他們先是感慨命運(yùn)無(wú)常，這么好的人卻英年早逝，漸漸地，自然就聊到了當(dāng)年他的死因。

    小塔爾的死，并不是因?yàn)閼?zhàn)斗或意外，而是因?yàn)樗砣疽卟　?/br>
    事情起因是漁船上的一場(chǎng)糾紛。神殿騎士前往調(diào)查，結(jié)果被某個(gè)瀕死的海島游商傳染了惡熱。游商死了，染病的三個(gè)騎士救活了兩個(gè)，還有一個(gè)不幸去世的，就是剛剛成為正式神殿騎士的小塔爾。

    助祭還介紹道，旁邊這位死者也是因?yàn)閻簾崛ナ赖摹＿@個(gè)人叫埃默，是塔爾的親戚，他專程來(lái)替塔爾料理后事，誰(shuí)知這場(chǎng)惡熱比從前更加兇險(xiǎn)，埃默只是為死者打理尸身，竟然也遭到感染，在幾天內(nèi)就病逝了。

    冬薊又借機(jī)詢問(wèn)老塔爾的情況，故意問(wèn)老塔爾是不是也得了同樣的病。

    助祭解釋說(shuō)，老塔爾并不是騎士，也不是得病去世的。據(jù)說(shuō)他供職于十帆街商會(huì)，是個(gè)保鏢或者打手。十九年前，某位商會(huì)成員外出辦事遇到劫匪，老塔爾為保護(hù)雇主而死。

    更多的事情，小助祭就也不太清楚了。他年紀(jì)小，關(guān)于老塔爾的事情都是零零散散聽(tīng)說(shuō)的，之所以會(huì)知道這些，只是因?yàn)樗錾诤８鄢潜镜囟选?/br>
    冬薊和小助祭聊了一會(huì)兒，又假裝與墳?zāi)估锏尿T士說(shuō)了幾句話，做出辭別友人的模樣來(lái)。

    離開公墓后，冬薊心里七上八下的。

    他費(fèi)心打探了這么一通，現(xiàn)在卻覺(jué)得還不如不來(lái)。知道的少一點(diǎn)也許更輕松。

    小塔爾和埃默的死，很可能并不是因?yàn)榧膊　?/br>
    冬薊也接觸過(guò)一些草藥學(xué)，他早就聽(tīng)說(shuō)過(guò)東南方的惡熱，還讀過(guò)相關(guān)病案。那種病最早是從海島傳來(lái)的，本身傳染性并不強(qiáng)，只是病程發(fā)展極快，海員在船上發(fā)病，很難得到及時(shí)救治，而且初期癥狀容易和普通的受寒發(fā)熱混淆，容易誤診，所以致死率一度很高。后來(lái)醫(yī)師們逐漸有了經(jīng)驗(yàn)，從很多年前開始，這病就已經(jīng)沒(méi)那么兇險(xiǎn)了。

    小塔爾死后，埃默只是接觸到他的尸體，竟然也受到了感染……按說(shuō)這是不可能的。病人死后，這種惡熱也會(huì)銷聲匿跡，即使是記載中感染最嚴(yán)重的地區(qū)，也從未有過(guò)尸體繼續(xù)傳播惡熱的案例。

    老塔爾的死亡，也未必就沒(méi)有蹊蹺。雖然其中細(xì)節(jié)較少，但冬薊莫名地很在意“十九年前”這個(gè)時(shí)間點(diǎn)。

    十九年前，他的父親哈曼也死于非命，細(xì)節(jié)無(wú)人知曉。

    哈曼的死和老塔爾的死，按說(shuō)兩件事應(yīng)該不相關(guān)，但其中偏偏有個(gè)聯(lián)系，那就是十帆街商會(huì)。

    老塔爾生前曾服務(wù)于商會(huì)，哈曼生前拒絕過(guò)商會(huì)的某人。

    女死靈師應(yīng)該也姓塔爾。她沒(méi)說(shuō)自己的名字，給出的假名是“三月”。

    雖然不知老塔爾死于具體何時(shí)，但冬薊從萊恩的母親那里聽(tīng)說(shuō)過(guò)：哈曼是在當(dāng)年的三月份里遇害的。

    哈曼有個(gè)體面的葬禮，墳?zāi)乖谙栠_(dá)教院那邊，不在海港城。按說(shuō)他和塔爾不該有任何關(guān)聯(lián)才對(duì)……

    冬薊越想越不能平靜，也越想越害怕。

    他沒(méi)有直接回宅邸，而是先找了個(gè)僻靜的地方坐了坐。

    明明他并不打算追查父親的死亡，明明他只是想有個(gè)穩(wěn)定的環(huán)境去做自己的研究……可是他控制不了偶遇，也沒(méi)能控制住自己的好奇心。

    現(xiàn)在他滿腦子都是各種離奇的猜測(cè)，也不知道能對(duì)誰(shuí)說(shuō)。

    不能對(duì)萊恩說(shuō)。冬薊早就下了決心，要對(duì)過(guò)去之事消極一點(diǎn)，別鼓勵(lì)萊恩調(diào)查太多。

    萊恩對(duì)生父也沒(méi)有印象，之所以他想調(diào)查這些，更多的是出于理義，而不是出于情感。所以，只要這事慢慢拖下去，早晚萊恩會(huì)放棄的。

    不能對(duì)阿爾丁和卡奈說(shuō)。他們兄弟倆當(dāng)然和十九年前的事情無(wú)關(guān)，畢竟那時(shí)候他們都還是幼童……但現(xiàn)在他們均為商會(huì)高層，絕對(duì)不會(huì)喜歡看到有人對(duì)那些事打打探探。

    冬薊深知，自己應(yīng)該討好他們，而不是引起他們的懷疑和排斥。

    不能對(duì)“三月”說(shuō)。也許她知道的事情已經(jīng)夠多了，并不需要冬薊多透露什么。無(wú)論如何，冬薊決定只把她當(dāng)交易對(duì)象，做好該做的事就行，除此之外，最好別參與太多……

    “唉……我真是又蠢又自私。”

    冬薊坐在河堤邊的石頭上，低聲自言自語(yǔ)。