安冾彬彬有禮，“伯母您說的太對了。大表哥二表哥他們?nèi)艋亓嗣霞遥欠Q呼外祖父外祖母的，在平北侯府，才會稱呼外公外婆?！蓖夤馄?，確實(shí)是私下里的稱呼，很家常。

    陸蕓自是明白，張家兄妹若回了孟家，便會稱呼孟賚“外祖父”，孟賚嫡妻鐘氏“外祖母”。如果在平北侯府么，那是全然不同的。

    “外公外婆，都是慣孩子的?！标懯|笑道：“祖父祖母，也是慣孩子的居多。隔輩兒親，俗話說的不錯。冾兒，外公外婆是不是連你一起嬌慣啊?！?/br>
    安冾認(rèn)真看向陸蕓，“伯母您太厲害了，猜的這么準(zhǔn)。外公外婆確是連著我一起嬌慣，外公手把手教我寫字，外婆親手替我縫衣裳。”

    安冾這清高的小姑娘，話匣子一旦打開，也是很啰嗦的，“外婆做衣裳可好看了，她繡的蝴蝶好像真的一樣，好像會飛。不過，外婆不許我告訴別人說衣裳是她做的，也不許我當(dāng)著別人的面叫她外婆?！?/br>
    “為什么呀。”陸蕓好奇問道。

    安冾搖頭，“我也不大懂。外婆一向深居簡出的，除了家里人，誰也不見。她很溫柔，溫柔的像水，跟她在一起可舒服了。一開始我們叫她外婆，她都不許的，我們也不理會她，只管叫，她便拿我們沒法子了?！?/br>
    看來，這位外婆不囂張，性子柔順。陸蕓暗暗下了結(jié)論。

    “你阿橦表姐，都說是大美女呢，可惜無緣得見?！标懯|閑閑說道。

    安冾很少說這么多話，端起茶盞喝了口熱茶，“不用看阿橦表姐，看五舅母就成了。阿橦表姐跟五舅母一個稿子，長的像，脾氣性格也像，五舅舅常叫她‘小阿悠’?！?/br>
    ☆、45所可道也

    話出口才知道不對,后知后覺的伸手捂住小嘴，兩只靈動的大眼睛看向陸蕓，又看向阿遲，頗有探詢之意。我方才不小心把五舅母的小名說出來了，你們沒聽見吧,聽見了也沒留意吧？

    阿遲一臉興味笑容，湊近安冾，“冾兒你方才說什么？能再說一遍不，我沒聽清楚。”陸蕓抿嘴笑，“對不住，我走神兒了，也沒聽見。勞駕冾兒再重說一遍，可使得？”

    安冾放下小手掌，恢復(fù)了淡定神情，“哦，這樣的啊，我方才說，阿橦表姐跟五舅母一個稿子，長的像,脾氣性格也像。并不說別的。”

    “如此。”阿遲和陸蕓禮貌點(diǎn)頭,眼中都有nongnong笑意。

    晚上陸蕓跟徐郴一一說了，“聽冾兒的話意，外婆性子柔順，并不招惹是非。阿橦跟平北侯夫人一樣的脾氣性格,俏皮活潑,并不驕縱。伯啟，我中意張家?！?/br>
    小孩子的話自是可信的，更何況安冾這樣有幾分清高，經(jīng)常一幅嚴(yán)肅認(rèn)真臉的小孩子。徐郴沉吟片刻，“還是依著咱們昨晚商量的，一則確要請示父親，二則，這些時日我常和仲凱見見面，冷眼再看看?！遍|女一輩子的事，慎重些好。

    陸蕓點(diǎn)頭，“也是應(yīng)該的?！秉c(diǎn)完頭忽又想起要事，捉住徐郴問道：“伯啟，繼夫人會不會從中使壞？”徐郴微笑，“哪輪到她說話了，我命人直接送信給父親，父親又不糊涂，豈會和她商量。”仲凱的家世、人才，父親不知會滿意成什么樣子。寫信請示，不過是走個過場。

    陸蕓放下心，又想起白天的事，未免忿忿。這大嫂是魔怔了不成，我家阿遲多好的孩子，她不待見也便罷了，竟敢這般輕慢！

    陸蕓不管再怎么對陸大太太不滿，也不愿在丈夫面前揭娘家的短，只悶悶說道：“我中意仲凱，巴不得早日定下親事?！边@親事一定下，看大嫂拿什么臉來跟我陰陽怪氣！

    徐郴以為妻子是擔(dān)心親事生出變故，笑道：“平北侯何許人也？一諾千金，一言九鼎。他不會輕易開口提親；他既開口提親，便不會輕易反悔?！?/br>
    陸蕓見丈夫會錯了意，也不分辯，笑盈盈道：“能和這般有風(fēng)骨的大佬做鄰居，何其有幸。”夫妻二人閑話幾句，攜手回了臥房。

    大概是白天陸大太太實(shí)在太氣人了，陸蕓偎依在丈夫溫暖的懷抱中，猶自忘不了她那可惡的嘴臉。“阿遲這孩子，還沒說下人家吧？”呸，我家阿遲多招人喜歡，你出門不帶眼睛呀。

    “姑母，我已是萬念俱灰。”武定橋陸宅，嚴(yán)芳華神色哀凄，“表哥根本看都不看我一眼，我哪里比的上徐大小姐？次輔大人的嫡親孫女，何等尊貴。”

    陸大太太輕蔑一笑，“外人看來，她是有位做閣臣的祖父，說起來清貴之極。姑母可是知道內(nèi)情的，她父親是原配留下的長子，徐次輔早已另娶，對她父親根本不親近！要不然，怎么會任由她父親在南京禮部這閑散之地混著？南京本就是閑職多，禮部更是閑而又閑，根本沒有實(shí)權(quán)。”

    嚴(yán)芳華心里一寬，還怕比家世自己比不過呢，原來實(shí)情如此。陸大太太低聲告訴她，“那丫頭已是說定人家了，保不齊近日便會換庚貼、下小定。她定了親，??脖闥懶誦?。“黚r>

    她說定人家了？嚴(yán)芳華并沒歡喜的感覺，反倒覺著很失落。怎么表哥這樣的風(fēng)采，徐家竟是無意？自己珍重愛惜的，別人棄之若敝履，真不是滋味。

    “她，說定了什么人家？”嚴(yán)芳華不禁問道。是什么樣的人家，是多么出色的男子，會讓她舍棄如此優(yōu)秀的表哥，另覓良人？

    陸大太太不愿說自己不知道，含糊敷衍，“她父親閑著，母親又不賢惠，能許配什么好人家？不過是拿她攀附權(quán)貴，許入公侯府邸罷了。”

    她竟許入公侯府邸，富貴人家，嚴(yán)芳華更是不悅。陸大太太微笑道：“本朝重文輕武，那些公侯人家不過是有個世襲爵位，論體面尊貴，怎么也比不過文官的。芳兒，你表哥有這樣的才氣，將來中了進(jìn)士，平步青云，入閣拜相，也未可知?！?/br>
    你也說了，是“也未可知”。嚴(yán)芳華心里嘀咕著，口中恭敬應(yīng)“是”。陸大太太一臉舒心的笑，“將來??鳶裉餉??率翹交o?？藫?獍愕南嗝玻??檬翹交?。“黚r>

    嚴(yán)芳華想起表哥細(xì)長秀美的雙目，神采飛揚(yáng)的舉止，臉紅心跳，低頭不語。本朝慣例，探花不一定是文才最好的，卻是相貌最清俊的，表哥，探花？

    陸大太太拉著嚴(yán)芳華的手，做著美夢，“等到??鳶裉餉??透?懔┩昊?！瑑捍蟮强坪笮〉强疲猴L(fēng)得意。”完婚？嚴(yán)芳華羞的捂著臉，死活不肯放下。

    到時我有這么有出息的兒子，有和我一心一意的兒媳婦，至少能和老太太分庭抗禮了吧？陸大太太躊躇滿志的想著，臉上露出燦爛笑容。

    做婆婆真是威風(fēng)，可做婆婆想要兒媳真正俯首帖耳，也并不容易。像自己，嫁到陸家?guī)资炅?，在婆婆陸老太太面前一直畢恭畢敬的，心里何曾服氣過？芳兒卻不會，她是自己親侄女，和自己定會同心同德。陸大太太拉著嚴(yán)芳華，對自己的聰明才智十分得意。

    第二天陸蕓又打算親到季家，又有客來訪，這回是攜帶重禮的武鄉(xiāng)侯夫人。武鄉(xiāng)侯夫人一再為那天阿遲遇險的事道歉，“細(xì)細(xì)查了，絲毫不敢怠慢。正查著，那摔倒的婆子竟生了惡疾，臥床不起，大夫診治過，說是命不久矣。想是派她差使的那天，她已是生了病，卻不自知。這婆子賤命一條，不值什么，差點(diǎn)連累了令愛千金，實(shí)在過意不去。”

    陸蕓心地善良，“再賤也是一條人命，人命關(guān)天，盡量救治為好。況且這婆子想是不知道自己生了病，不知者不罪。所幸小女得貴人相救，毫發(fā)無傷。”

    “可不是么，幸虧令愛福大命大?！蔽溧l(xiāng)侯夫人忙道：“要不，我們真是沒臉見您了！我家侯爺知道這事，把我狠狠罵了一通，罵我不會管家理事，待客不周?！?/br>
    陸蕓微笑，“意外之事，再也料不到的?！蔽溧l(xiāng)侯夫人又說了無數(shù)道歉的話語，執(zhí)意留下珍貴藥材、補(bǔ)品，方才告辭離去。

    送走武鄉(xiāng)侯夫人，陸蕓去了北新街季家。季太太笑容滿面迎出來，寒暄見禮畢，季太太、陸蕓摒退侍女，密語許久。

    “……外子極賞識仲凱，我也喜歡那孩子，不過尚需請示公公，怕是過些日子才能給您準(zhǔn)話?！标懯|頗有歉意的說道。

    “極是應(yīng)該！”季太太笑道：“嫡親孫女的終身大事，不請示祖父怎么能成？京城和南京相距遙遠(yuǎn)，這一來一回費(fèi)時頗久，你們也正好趁著這段日子，多相看相看仲凱。這一兩個月，仲凱會常到府上請安的?！?/br>
    陸蕓忙道：“哪用再相看？仲凱這孩子，我們還不知道么?！奔咎奸_眼笑，“用的，用的，寶貝閨女一輩子的大事，自要慎重。”阿悠這鬼靈精，什么都算到了。徐郴夫婦會怎么著，她早就說過，準(zhǔn)準(zhǔn)的，半分不差。

    三月中旬，平北侯張并得覓良醫(yī)，醫(yī)中圣手吳采青為他診治舊傷，痛楚大減?！霸贀蝹€三年五年的，不成問題?！眳遣汕嗟f道。

    三月下旬，平北侯張并夫婦為鄰居徐侍郎之嫡長子做媒，隆重到北新街季宅過了文定之禮。季侍郎一向嘴緊，此時同僚才知道他長女定親，紛紛道喜。

    消息傳出，十六樓一處風(fēng)月之所，一名銀袍青年冷笑，“原來是定給了徐家！看不起我鄧家是外戚，想巴結(jié)閣臣么？我偏不讓他們?nèi)缫?！?/br>
    這名銀袍青年正是鄧攸。雖然事發(fā)不久他的從人便被識相的應(yīng)天府尹悉數(shù)放回，還陪著笑臉溫言撫慰他一番，可鄧攸一則遇挫，二則不能抱得美人歸，心中惱怒。

    他身邊侍立一名武士，壯著膽子提醒，“給徐家做媒的，是平北侯?！鼻靶r日你去拜訪平北侯之時，可是畢恭畢敬的，大氣不敢出。你不是最佩服平北侯么，人家做的媒，你給搗亂，分明是不給媒人顏面。

    鄧攸怔了怔，“平北侯做媒？”平北侯什么時候給人做過媒呀，沒聽說過！他這樣的大元帥、大英雄給人做媒，那新郎官可真夠得瑟的。

    這天鄧攸醉心風(fēng)月，沒再提季家的事，他的隨從們乖巧的很，自然也不會再提。那是他們?nèi)w的恥辱，那是不愉快的往事，還是忘了吧。

    西園常常有客人拜訪，有男客，也有女客。男客大多是張并、安驥管待，女客則是張憇、悠然、安冾出面，身為西園主人的張勱，極少露臉。

    張勱哪去了？不少客人心中有疑問。尤其是家中有妙齡女兒的人家，比如程御史，比如武鄉(xiāng)侯，比如蘇尚書，比如吳守備。

    張勱除了上班，其余的時間一般消磨在鄰居家。陪徐郴下棋，和徐遜談天，帶徐述、徐逸玩耍，間或也陪陸蕓喝茶，聊聊家常。

    最關(guān)鍵的那個人，他倒常常見不著。

    一個月下來，陸蕓滿意的無以復(fù)加，“伯啟，仲凱這樣的女婿，打著燈籠難找?！毙斐晃⑿?，“勉勉強(qiáng)強(qiáng)，配的上我閨女?！?/br>
    季太太在徐家、張家之間傳著話，樂此不疲?！鞍⒂疲偷染┏悄且环庑?，便塵埃落定了。徐次輔為人極精明，仲凱這樣的孫女婿，他不會放過?！?/br>
    這天徐府來了京城差來的仆從，帶來徐次輔的書信，命徐郴上京述職之時，把妻子、兒女都帶上。

    “老爺想念孫子孫女了?！逼蛷呐阈φf道。

    父親來信上的日期，是一個半月之前，那時他還未接到自己的書信。徐郴沉吟許久，“既然老爺有命，自當(dāng)遵從?！卑⑦d跟著自己回過一趟京城，阿遲、阿述、阿逸都從未見過祖父呢。

    張并假期將滿，和悠然即將起程回京。張勱過徐府商議，“伯父伯母要赴京城，不如和家父家母同行，路上也好有個照應(yīng)?！毙斐弧㈥懯|相互看了一眼，同時點(diǎn)頭。

    侍女來報，“平北侯爺來了。”張并緩步而來，將一張小紙片放在桌案上，“方才接到京城的飛鴿傳書?！?/br>
    “……徐次輔為言官彈劾，引罪乞休……御前應(yīng)對失旨，圣上震怒，手敕禮部，下旨切責(zé)……徐次輔將自己次孫女許嫁嚴(yán)首輔幼孫嚴(yán)璠，嚴(yán)首輔甚喜。”

    嚴(yán)璠的妻子，是嚴(yán)首輔故舊之女。徐次輔的孫女許嫁嚴(yán)璠，只能做妾。

    徐郴看了一遍，小紙片失手落下，面如土色。父親身為次輔，受首輔猜忌，被言官彈劾，御前也拼不過嚴(yán)首輔，最后，竟許嫁孫女為嚴(yán)家妾，來消除嚴(yán)首輔的戒心。

    “許的，是哪位孫女？”徐郴呆坐半晌，困難的開口問道。他粗粗看了一遍，這會兒精神恍惚，父親許孫女給嚴(yán)家做妾？真不敢相信這是真的。父親五位孫女呢，許的是誰？

    “次孫女。”張并揀起小紙片，淡淡答道

    作者有話要說：這事如果說出來，真是丑死了呀。

    ☆、46每有良朋

    次孫女？徐郴喉中一甜,一口鮮血噴出,“次孫女，次孫女……”阿遲是實(shí)際上的長孫女,但在京城，號稱徐大小姐的另有其人，阿遲一直被視為“二小姐”。次孫女,阿遲，我可憐的孩子。

    張勱忙過來扶住徐郴,自懷中拿出帕子替他擦拭唇角血跡，“伯父您怎么了？我這便喚大夫前來?！毙斐粺o力抓著他的手,聲音虛弱，“仲凱,不請大夫，我沒事?！辈贿^是急怒攻心罷了，不值得瞧大夫。

    他雖面白如紙，語氣中卻有堅(jiān)定之意，張勱不敢逆他心意，一手扶著他，一手要過張并手中的小紙片看了。伯父，這算個什么事，也值得您這樣。您今天便將世妹許配人家，寫下婚書，放了文定，再難更改。

    張并緩緩說道：“京城有位徐大小姐，南京也有位徐大小姐，十幾年了，這時再論序、改稱呼，殊無必要。徐府分家即可，長房論長房，二房論二房，互不相干。徐兄，二房有次女，三房有次女，長房可是只有令愛一位大小姐?！?/br>
    徐郴先是心中一寬，繼而黯然神傷。父親若不是被逼到絕境，斷斷不會做出這樣自損聲名之事。阿遲是可以這么著摘出來，父親怎么辦？他老人家已是年近六十，此時不知作難成什么模樣。

    更何況，繼夫人怎會允許分家，看阿遲逍遙自在？難不成自己趕在此時此刻去和繼夫人相爭，讓父親左右為難，雪上加霜？徐郴痛苦的閉上了眼睛。

    張勱扶著徐郴，目光看向父親。張并沉靜坐著，并不說話。形勢如此明朗，徐家五姐妹如今全部沒定親，徐次輔便想按次序來，送出次孫女長孫女畢竟尊貴些，給人做妾，太也不像。

    可誰是次孫女呢？這可有說頭了。殷夫人聲稱阿遲是次孫女，徐郴夫婦卻從未承認(rèn)；如果硬要阿遲進(jìn)嚴(yán)府，只怕徐家要大費(fèi)周章，單是爭論誰大誰小，便是一場口水戰(zhàn)。

    京城一位大小姐，南京一位大小姐，徐次輔明明知道卻一直裝聾作啞，分明是打著“見面即分家”的主意，還是向著長子一家的。要不然，殷夫人都已經(jīng)在親友間廣而告之，“素敏是長姐，比她遠(yuǎn)在南京的meimei只大了小半個時辰”，為著徐家的顏面，徐次輔該壓著長子夫婦認(rèn)了才是。

    如果分家，長房無次女，二房、三房有次女，全是庶出。徐次輔許嫁孫女這話一說出，膽顫心驚的絕不只徐郴一人，徐陽、徐際若疼愛女兒，心必定也是懸著的。因?yàn)?，誰是次孫女，眼下根本沒有定論。

    徐郴、徐陽、徐際三兄弟，膝下全有即將及笄的女兒。這時若想討好孝順徐次輔，便拱手送上親生骨rou；若憐惜親女，自會以迅雷不及掩耳之勢為女兒定下親事，避開這橫禍。

    這道理徐郴哪會想不明白，他此時的痛苦，是掙扎在父親和愛女之間，旁人幫不到，管不了。張并靜靜坐著，見兒子目光中有焦慮之意，微微笑了笑。兒子是動了真情吧，才會亂了方寸，要說起來，這事可一點(diǎn)不難辦。

    不知過了多久，徐郴慢慢睜開眼睛，定定看向張并，“張兄前些時日托季親家轉(zhuǎn)告之心意，如今可曾有變？”阿遲或許會有做妾的堂妹，說來何等的丟人現(xiàn)眼，夫家豈有不嫌棄的。“每有良朋，烝也無戎”，遇到困境，親戚朋友還不肯相助呢，更何況張家只是提過親。

    “心意自從定下之后，從未有變?！睆埐⒚嫔\摯，“內(nèi)子和我中意令愛，欲聘為兒婦，從前是怎樣，如今還是怎樣?！?/br>
    徐郴聲音低沉，“可是，會被世人笑話、鄙夷的?！蔽簢蛉说奶妹檬菄?yán)家妾侍？平北侯府和魏國公府還要不要出門見人了。

    張并微微一笑，“徐兄，我平北侯府立府至今，自來只憑自己心意和良心良知做人，至于世俗如何看待，從未放在心上?！?/br>
    他當(dāng)年已是功成封侯，卻甘愿迎娶孟家庶女為嫡妻，可見特立獨(dú)行，卓然不凡。如今徐家正在風(fēng)頭浪尖，他照樣為次子求娶徐家女兒，不改初衷，好霸道，好有氣勢。

    徐郴扶著張勱的手，慢慢站起身，鄭重致謝，“足感盛情?！睆那白约液煤玫臅r候，張家來求親是門當(dāng)戶對；如今徐家變故突起，張家心意依舊，難得之至。

    張并也站起身，“徐兄客氣?！蔽墓俚降资俏墓?，才這么點(diǎn)子事，徐郴站都要站不穩(wěn)了。兒子，咱爺兒倆比比，你這岳父，可不如我岳父，我岳父遇事沉穩(wěn)的很。

    徐郴轉(zhuǎn)頭看向張勱，“仲凱，你呢？”阿遲要過一輩子的人是他，若他心中存了芥蒂，阿遲又豈能舒心？或許徐家會有不堪的親戚，或許徐家會一直被嚴(yán)家壓在頭頂上，茍延殘喘，有這樣的妻族，哪個男人愿意。

    徐郴平時風(fēng)度翩翩，儒雅不群。此時卻臉白如紙，整個人好像瞬間蒼老了不少，聲音也嘶啞難聽，可見受了極大的打擊。

    張勱扶著他在椅子上坐好了，走到他面前，雙膝跪下，磕了個頭，“伯父，我心悅阿遲，會一輩子待她好，像爹爹待娘親那樣，像您待伯母一樣?！?/br>
    徐郴虛弱面容上露出欣慰笑容，“仲凱，再磕兩個頭?！睆垊晗胍膊幌氲目南骂^去，之后才悟到了什么，驚喜抬頭，“伯父，您……”