丁茂硯擔(dān)憂問(wèn)道：“那……那槍聲？”

    袁培目光轉(zhuǎn)向山洞，淡淡道：“我打在了一條舌頭上?！?/br>
    眾人雙眼驀地瞪大——

    舌頭？！

    .

    袁培細(xì)細(xì)地向大家描述山洞里的情形。

    他剛一進(jìn)去時(shí)，并未注意到蟄伏的肥大“舌頭”，山洞就像丁茂硯曾經(jīng)描述過(guò)的，略微瘆人了一些，深不見(jiàn)底了一些，此外沒(méi)有什么兩樣?？僧?dāng)袁培想要繼續(xù)向山洞深處探索而去時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)腳下所踩的地面發(fā)生了翕動(dòng)。

    “有一條鮮紅的舌頭自更深處的地面翻起?！痹嗾f(shuō)道，“它并不吃我，反倒是笨拙地活動(dòng)著，阻止我繼續(xù)向前?！?/br>
    “看樣子是要把我掃回到雪牙那里，丟給它們處理?！?/br>
    這就好像是當(dāng)一個(gè)人吃進(jìn)了一顆石子，并不會(huì)把它咽下去，而是選擇吐出來(lái)一樣。

    眾人不免吸氣連連，各自思索。

    丁茂硯意識(shí)到了當(dāng)時(shí)自己與時(shí)淺為何能安然無(wú)恙地從山洞出來(lái)。他們進(jìn)去時(shí)積雪還未形成，門口尚無(wú)雪牙，而又在察覺(jué)到異常后迅速返回山頂，故沒(méi)有驚動(dòng)剛剛蘇醒的雪怪，和它的舌頭。

    荊斐寧想破了頭，問(wèn)道：“嚼得稀爛的地瓜它不吃，囫圇個(gè)兒的大活人它也不吃，那這雪怪到底是要吃什么呢？”

    她的嗓門亮，話音回蕩在山谷間，與被風(fēng)吹動(dòng)的雪花一起盤旋。

    余溫雙眼一亮。

    “好問(wèn)題！”她說(shuō)著，一掌拍在對(duì)方的肩膀上。

    有點(diǎn)熟悉小痛的荊斐寧：……

    余溫的目光在山洞與默不作聲的貨郎之間徘徊。

    她記得清楚，貨郎一直說(shuō)，山洞就是雪怪的老巢。所以他們理所應(yīng)當(dāng)?shù)匾詾橐M(jìn)去山洞里，找出雪怪，才能將其殺死。

    可如果，雪怪并非是一個(gè)實(shí)體的東西呢？

    余溫的目光冷冷地掃過(guò)悶不作聲的貨郎，沉著開(kāi)口：“在晉嶺，人們但凡是位于被冰雪覆蓋的地方，都難逃危險(xiǎn)。然而這所謂的‘雪怪的老巢’，卻是山上少有的幾處不見(jiàn)冰雪的地方?！?/br>
    伙伴們看向眼前猩紅的山洞，也面露疑惑。

    是啊，為何傳說(shuō)中的雪怪會(huì)蝸居在這樣一座遮蔽風(fēng)雪的山洞里呢？

    “像不像，捕食？”余溫提醒道，“自然界的植物捕食方法甚多，有的會(huì)直接釋放毒素，有的是通過(guò)制造危險(xiǎn)的陷阱，把動(dòng)物、鳥(niǎo)類、或昆蟲(chóng)誘惑進(jìn)布滿消化吸收部位的區(qū)域里，慢慢地蠶食?！?/br>
    “你的意思是……”丁茂硯頓覺(jué)后怕，“如果說(shuō)，此處山洞僅僅是雪怪的口腔，那么完整的雪怪不就是……”

    余溫回望山下，道出自己的判斷——

    “晉嶺?！?/br>
    “所謂的雪怪，就是這一整座為大雪所覆蓋的晉嶺?！?/br>
    讓人毛骨悚然的猜想。

    伙伴們下意識(shí)看向戲耍了他們一路的貨郎，想要得到驗(yàn)證。

    煩躁而不耐的貨郎一改常態(tài)，再不像之前那樣愛(ài)答不理。他驚詫到飛挑的眉梢，無(wú)聲地驗(yàn)證了余溫的猜想。

    雪怪，就是晉嶺。

    所謂下山的任務(wù)，其實(shí)是一場(chǎng)深陷泥潭而妄圖逃脫的求生。

    常有人會(huì)在落雪滿城時(shí)道出諸如“北京下了雪，就成了北平；西安下了雪，就成了長(zhǎng)安”之類的懷古論調(diào)。然而放在此地，雪后的晉嶺便化身成了嗜血的雪怪。

    荊斐寧意識(shí)到什么，當(dāng)即取出腕表聯(lián)系她執(zhí)意要逃出晉嶺的兩位好友。

    “有回應(yīng)嗎？”李明川問(wèn)道。

    荊斐寧臉色煞白，過(guò)了許久，才緩緩搖了搖頭。

    她列表里的好友不但沒(méi)有回應(yīng)，還消失了兩個(gè)。

    情況不容樂(lè)觀。

    “無(wú)論如何，此處亦是蹊蹺?！痹嘌酆ＷC地看向余溫，許諾道，“我再進(jìn)去一次?！?/br>
    余溫皺著眉，沒(méi)有應(yīng)答他的請(qǐng)求。

    袁培兩步上前摟住她：“放心，子彈還有很多。我一定回來(lái)?！?/br>
    余溫仍舊愁眉不展，卻并不是拒絕的意思。

    她低低發(fā)問(wèn)：“雪怪不吃食物，也不吃你，那它會(huì)想要吃什么呢？”

    袁培愣住。他并不曉得。

    燕燕猜想道：“會(huì)不會(huì)是因?yàn)樵嗍荖PC，所以雪怪并不會(huì)攻擊他？”

    余溫還是搖頭：“不像。如果我是沉眠以后剛蘇醒的雪怪，正值最饑餓的時(shí)候，為什么不直接吞下羊入虎口的丁茂硯和時(shí)淺？”

    聞言，丁茂硯老骨頭一顫。

    余溫面露不解地指向看起來(lái)歲月靜好的雪牙們：“而剛剛，就在李明川和荊斐寧靠近雪牙的時(shí)候，我能明顯感覺(jué)到它們更為瘋狂。”

    李明川點(diǎn)頭：“是啊，我也察覺(jué)到了，還以為是我們以多欺少的緣故？”

    眾人：……

    他們現(xiàn)在不介意“以多欺少”一番給他看看。

    余溫指出的差異格外古怪，為了探究原委，伙伴們紛紛試探著，向最為危險(xiǎn)的雪牙靠近。

    而余溫的目光卻落在了極力降低自己存在感的貨郎身上。

    “雪怪……為什么不攻擊你？”她沉聲問(wèn)道。

    這種攻擊，并不僅僅是人們?cè)诳拷┕挚谇粫r(shí)，它的下意識(shí)進(jìn)食。畢竟，哪怕是一顆地瓜也未能從雪牙的磨銼中幸免。

    余溫所說(shuō)的，是貨郎屢屢從漫山風(fēng)雪布出的死局中逃脫的事情。

    雪崩掩埋了所有的游客，唯獨(dú)貨郎一身干爽；墜入冰窟則更為蹊蹺，明明是同行，卻只有貨郎能夠精準(zhǔn)地避開(kāi)所有開(kāi)裂的冰面。