“如今廚房都被您鎖了，還怎么用。我賣不得朝食，沒(méi)了生計(jì)，獨(dú)自一人，怎么過(guò)活？各位長(zhǎng)輩們都在這兒呢，且都看著呢?！?/br>
    徐氏客客氣氣向幾位奶奶姑姑們笑道，“不過(guò)是家中尋常教導(dǎo)孩子，是蜜兒先扣著朝食的銀錢(qián)不給，我方不得已這么做的。不過(guò)是給這孩子一點(diǎn)兒小教訓(xùn)。”

    蜜兒只道：“夜里熬酸湯，四更天起早，隔日下午磨薯粉，涮粉條兒，日日朝早起來(lái)買賣。這些哪件事情跟徐阿娘有關(guān)系？”

    徐氏頓時(shí)啞口無(wú)言。

    蜜兒道，“所以，賣朝食賺來(lái)的銀錢(qián)，為什么要給你？”

    徐氏已然看出蜜兒是有備而來(lái)，不敢答話，便就服軟：“我這便與她開(kāi)鎖成不成？”

    “不成。”蜜兒還未開(kāi)口，卻是金氏接了話，“畢大海一家本是這里的租客，自那他走后，租金便沒(méi)交齊過(guò)。蜜兒她娘念著你那時(shí)候懷著孩子，便不與你計(jì)較?？蓻](méi)想過(guò)今日你會(huì)這般掖著這丫頭的喉嚨?！?/br>
    “我…我哪兒有?！毙焓下曧憹u漸弱了下去，心虛得不行，又在打算著找什么脫辭不將那地契拿出來(lái)。卻見(jiàn)蜜兒掰著指頭與她數(shù)起來(lái)…

    “九個(gè)月租金，一共是六兩銀子，徐阿娘還欠著呢。”

    “此外，阿娘走后，每日賣朝食得來(lái)的銀錢(qián)，都入了徐阿娘的銀錢(qián)匣子。除卻成本去，每月也該有二三兩銀余錢(qián)。到今日已然五個(gè)月了。徐阿娘還欠我十二三兩銀?！?/br>
    “外加上這院子的地契。”

    “其余瑣碎吃食，許家府上送來(lái)的用度，便都不與您計(jì)算了…”

    “今日當(dāng)著各位奶奶姑姑們都在，徐阿娘若覺(jué)得我算的沒(méi)錯(cuò)，便將這賬數(shù)還給我吧?！?/br>
    徐氏抬眼只見(jiàn)那幾個(gè)婦人目色灼熱，直要將她的皮rou都掀了似的…

    她這才知道要后悔了。忙揉了揉眼角蹭出幾滴淚來(lái)，又去拉著蜜兒的袖子，“蜜兒，是徐阿娘的錯(cuò)。徐阿娘不管你的銀錢(qián)了好不好，你下午茶點(diǎn)繼續(xù)做，我們就像以往那樣，朝食錢(qián)我來(lái)幫你管著，你自己的錢(qián)自己管著…廚房也開(kāi)了門(mén)，日后我們還是一家人。”

    沒(méi)等蜜兒答話，族長(zhǎng)夫人走來(lái)了徐氏跟前兒。

    “徐娘子可知道，地契拿在手里，也并做不了數(shù)。房屋買賣，銀錢(qián)交付那是大事兒。是要去官衙里簽字畫(huà)押，方能定著房屋的主人。”

    徐氏只見(jiàn)那族長(zhǎng)夫人，雖是四五十歲上下的人了，可說(shuō)話起來(lái)面和心悅，她聽(tīng)得都不覺(jué)失了神。

    族長(zhǎng)夫人又繼續(xù)道：“這梅竹小院兒當(dāng)年出售的時(shí)候，是我與他們一道兒去的公堂，做的見(jiàn)證。當(dāng)年許府老管家買的屋子，屋子是許老爺與李娘子用的，地契自也是歸在李娘子名下的?！?/br>
    “徐娘子今日占著那地契，若是李娘子將這院子賣了給你，可有人證，可有銀錢(qián)往來(lái)的畫(huà)押字條兒？若是有，也還得去一趟府衙，將這梅竹小院兒的買賣，與府尹大人說(shuō)說(shuō)清楚。我也好退了上一回的證人，省得日后麻煩?！?/br>
    徐氏一聽(tīng)得要去府衙，腿都發(fā)了軟，一把跪坐去了地上。人都說(shuō)府衙里威嚴(yán)，那些官差動(dòng)不動(dòng)便打人板子。她一個(gè)婦人家那地方去不得，去了便得皮開(kāi)rou綻回來(lái)。

    她沒(méi)買過(guò)屋子，怎知道其中手續(xù)，還得去府衙里簽字畫(huà)押？她這才幾分恍然了，若這事兒沒(méi)鬧開(kāi)，她且還能得過(guò)且過(guò)。這事兒一鬧得人盡皆知了，她如今怕真是要貼著本兒都還給了那丫頭。

    徐氏吃不下這口虧，干脆坐著地上撒潑起來(lái)。

    “當(dāng)年宗祠前的石板路修起的時(shí)候，畢大海也是捐過(guò)銀兩的?，F(xiàn)如今他人沒(méi)了，你們這班子奶奶姑姑的，便來(lái)欺負(fù)我們孤兒寡母了？我們且沒(méi)處住，沒(méi)地兒去，你們能得了什么好處…”

    許是聽(tīng)得親娘哭喊，屋子里傳來(lái)娃兒的哭聲。

    徐氏借著這聲響，直回身指著東屋的方向，“那奶娃兒還未滿月，這丫頭便想將我們?nèi)齼黑s了出去，她又作何居心?！?/br>
    族長(zhǎng)夫人自是和善的人，與她道，“蜜兒也未曾說(shuō)過(guò)要為難你，不過(guò)是讓你歸還了地契和她的積蓄銀錢(qián)。你若有何難處，我們便也商量著來(lái)?！?/br>
    “商量，還商量什么？你們且都商量好了！”

    徐氏話語(yǔ)如斷了線的珠串，似從未如此不必顧及過(guò)。邊說(shuō)著，眼眶里便盈著淚，她便就要看看，今日這些人能將她怎樣了。

    銀荷見(jiàn)阿娘哭得凄慘，也過(guò)來(lái)一同哭。既是要作苦rou計(jì)了，便就陪著阿娘一起鬧。她忽見(jiàn)得繡房窗縫里的影子，是那二叔在往外看。她想來(lái)受過(guò)的委屈，便干脆將前兩日的事情也道破了，直賴去蜜兒頭上。

    “那日為了不讓我跟去甜水巷口上收銀錢(qián)，蜜兒還讓人將我綁了。這事情，姑姑奶奶們可也是不管的，我至今手上腳上，還都是紅印呢！”

    蜜兒心口里頓了頓，銀荷這是要當(dāng)著奶奶姑姑們的面兒，說(shuō)穿二叔的事兒？

    繡房窗口下，明煜背在身后的手中滑出小刃，將窗縫再推開(kāi)了些。他如今看不見(jiàn)，得尋得準(zhǔn)確的氣息，方能出手。在那丫頭說(shuō)出來(lái)之前，他便封了她的喉嚨。

    只是一旦出手，他便不能在這兒呆了，會(huì)牽連了蜜兒…

    徐氏聽(tīng)得銀荷那話，尋得來(lái)幾分依靠，拉著銀荷與那些奶奶姑姑們哭著，“你們聽(tīng)聽(tīng)，這丫頭根本不是什么善茬。她翅膀硬，家里就她一個(gè)能賺錢(qián)，她就要攀著東街上的門(mén)面而去了，顧不得我們孤兒寡母…”