胡襄道：“笑話(huà)，這是司禮監(jiān)內(nèi)部的處置，誰(shuí)敢說(shuō)道陛下面前去。”

    鄭月嘉道：“你難道忘了，他的相好是尚儀局的楊姑娘，那可是寧娘娘的親meimei，她要是知道今日的事咱們做的過(guò)分，還不得鬧娘娘那兒去，蔣婕妤有孕，這些日可都是寧娘娘在伴駕啊……”

    胡襄聽(tīng)完這番話(huà)，也是有幾分被懾到了。

    “呵呵，你果然會(huì)說(shuō)。行吧，看你的面子上，就隔一層中衣，這么打吧?！?/br>
    “多謝?！?/br>
    鄭月嘉說(shuō)完，向王太監(jiān)看了一眼。

    王太監(jiān)會(huì)意，回頭對(duì)掌刑的太監(jiān)說(shuō)了幾句。

    監(jiān)衙前的人都秉住了呼吸，他們并不是第一次見(jiàn)這種場(chǎng)面，大家都是宮里為奴的人，挨了那一刀就什么都顧不上了，彼此也不覺(jué)得有什么，沒(méi)有哪一回不是痛哭流涕地求饒，想著少挨幾下，像鄧瑛這樣，沉默隱忍地受下，一句饒不肯求的人，他們還是第一次見(jiàn)。

    鄧瑛伏在刑凳上，將臉轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，側(cè)靠在凳面兒上。

    他記得這一日也是秋決，是周叢山等人的受死之日。

    他曾為張展春，周叢山，趙氏兄弟的死自責(zé)難當(dāng)，卻不能自懲，既然如此，這四十杖何嘗不是救贖。

    想到這里，不禁坦然。

    他咳了幾聲，盡量然自己的呼吸平靜下來(lái)，閉上眼睛，安靜地等待。

    他身上的衣衫是就寢時(shí)穿的，被風(fēng)一吹就貼在了皮膚上，很冷。

    那明明是秋天，可是，鄧瑛卻覺(jué)得，好像回到了正月時(shí)的南海子。

    他在受刑前推開(kāi)那扇窗戶(hù)，想看一眼外面的人和物，荒唐地想要遇到一個(gè)，比他身上溫暖一點(diǎn)的人。

    楊婉。

    比起當(dāng)時(shí)茫然，此時(shí)他清晰地想起了楊婉的模樣。

    但就那么一瞬，他剛剛平復(fù)下來(lái)的心境，卻陡然被打亂，他甚至恨不得給自己一個(gè)耳光。

    怎么可以在這個(gè)時(shí)候想起她？

    怎么能把她也帶到這個(gè)污穢之地？

    可是不管他怎么逼自己，都無(wú)法將這個(gè)女子從腦中揮去。

    她就靜靜地在那兒看著鄧瑛，張口，卻沒(méi)有聲音，明明就在眼前，卻像又隔了幾百年那么遠(yuǎn)。

    鄧瑛有些惶恐。

    在這個(gè)被散盡尊嚴(yán)，茍延殘喘的當(dāng)下，不論他多么排斥在場(chǎng)所有人對(duì)他的可憐，他卻很想很想，要楊婉的憐憫。

    對(duì)她，他雖然在極力地遮蔽自己內(nèi)心的創(chuàng)傷，卻又矛盾地想要把所有地屈辱和疼痛都攤到她面前。好像只有在她面前，他才能夠承認(rèn)，他接受不了自己的人生，如果可以，他希望自己不要被過(guò)于殘忍地對(duì)待，如果可以，他也想要生活得好一些。

    掌刑的人沒(méi)有給他多余的時(shí)間去平復(fù)。

    第一杖地落下來(lái)，隔著衣物，格外的沉悶。

    掌刑的人得了王太監(jiān)的指意，雖然架勢(shì)嚇人，但卻是收了力的，鄧瑛的身子向上一震。他之前因?yàn)楦斧@罪，被下刑部獄的時(shí)候，因?yàn)猷囶U罪行已定，刑部對(duì)他沒(méi)什么好審問(wèn)的，因此只是關(guān)押，并沒(méi)有動(dòng)刑，所以，此時(shí)的疼痛超過(guò)了他對(duì)這個(gè)刑罰的認(rèn)知，如鈍刀剜rou一般，幾乎要將他的理智打散，前十下他還能控制住自己的身子，到了第十一杖，他便再也無(wú)法顧全。然而，只要他一掙扎，便立即有人將他摁下。

    胡襄看著刑杖一下一下地落在鄧瑛身上，不過(guò)二十下便已見(jiàn)血。

    “暫且停了?！?/br>
    說(shuō)完朝鄧瑛走了幾步，蹲下身，湊近鄧瑛，壓低聲音道：“老祖宗讓我替他問(wèn)你，今日你在養(yǎng)心殿上，為什么要對(duì)陛下說(shuō)那樣的話(huà)?！?/br>
    這才是這頓杖責(zé)真正的意圖。

    鄧瑛想起今日辰時(shí)，他與工部的徐齊一道，在養(yǎng)心殿向貞寧帝奏報(bào)太和殿完工。

    皇帝十分開(kāi)懷，當(dāng)即下旨，萬(wàn)壽節(jié)那一日要在太和殿接受百官朝賀，何怡賢和鄭月嘉等人都跪下向貞寧帝道賀。

    貞寧帝看著鄧瑛，忽然對(duì)何怡賢道：“也是你，攔著朕殺他的手，讓朕給了他這個(gè)恩典，他到底沒(méi)辜負(fù)你，也沒(méi)辜負(fù)朕。你確實(shí)上了年紀(jì)，看人有一套，可是，在東廠這件事上，你就沒(méi)看準(zhǔn)?！?/br>
    鄭月嘉聽(tīng)了這句話(huà)，忙伏下身，“奴婢該死?！?/br>
    貞寧帝搖了搖頭，“你這個(gè)奴婢，是什么都不大在意，每日只知道伺候朕的筆墨，筆墨倒也是真伺候得好，朕平時(shí)離不開(kāi)。以后就別兩邊跑了，朕看你也力不從心?！?/br>
    鄭月嘉叩首道：

    “是，奴婢謝陛下恩典?！?/br>
    皇帝點(diǎn)了點(diǎn)頭，又看向跪在鄭月嘉身后的鄧瑛。

    “你今年多大了。”

    鄧瑛抬起頭，“奴婢二十四?！?/br>
    “二十四，是好年紀(jì)?！?/br>
    皇帝說(shuō)著，扶了扶額頭，回想道：“朕記得，你好像十年前就中了進(jìn)士啊，這么一想，你還曾是朕的門(mén)生?！?/br>
    “奴婢不敢?！?/br>
    皇帝擺了擺手，“這種話(huà)，朕聽(tīng)多了，鄧瑛?！?/br>
    “在?！?/br>
    “朕問(wèn)你，朕讓你這樣活著，你心里是怎么想的?！?/br>
    “奴婢……”

    “說(shuō)實(shí)話(huà)?！?/br>
    皇帝忽然提高了聲音 ，“否則，朕立即杖斃你?！?/br>
    鄧瑛深吸了一口氣，伏身叩首，而后方道：“奴婢是戴罪之身，蒙天恩方得以保全性命，是以奴婢沒(méi)有別的想法，只求以殘命侍奉陛下，為陛下分憂(yōu)，望能贖父罪萬(wàn)分之一?！?/br>
    皇帝看了一眼何怡賢，“大伴是怎么想的?！?/br>
    何怡賢忙道：“陛下指什么？”

    皇帝有些不耐，嘖了一聲道：

    “朕讓你再薦一個(gè)人?！?/br>
    何怡賢見(jiàn)皇帝說(shuō)這話(huà)的時(shí)候，目光掃向的是鄧瑛，只得壓聲道：

    “陛下，鄧瑛是罪臣之后啊?！?/br>
    皇帝笑了笑，沒(méi)有再看何怡賢，低頭對(duì)鄧瑛道：“行，你先起來(lái)，朕再想想，怎么讓你替朕分憂(yōu)?！?/br>
    第40章 瀾里浮萍（二） 我可以在你身邊呆一會(huì)……

    胡襄看鄧瑛沉默地伏在凳上，沒(méi)有要回答的意思，逐漸沒(méi)了耐性。

    “老祖宗讓我替他來(lái)問(wèn)你，已經(jīng)是開(kāi)天恩了，你不說(shuō)話(huà)是什么意思?！?/br>
    鄧瑛張開(kāi)口，一股淡淡的血腥氣便從喉嚨里涌了出來(lái)，他沒(méi)有辦法抬頭，只能任由臉貼在凳面上，“請(qǐng)轉(zhuǎn)告掌印，鄧瑛……無(wú)話(huà)可說(shuō)?！?/br>
    “混賬東西！”

    胡襄甩袖起身，“接著打?！?/br>
    ——

    后面的二十杖，鄧瑛受完之后，渾身已經(jīng)動(dòng)彈不得。

    鄭月嘉顧不得胡襄在場(chǎng)，脫下自己的外袍遮住鄧瑛的下身，對(duì)王太監(jiān)道：“還不快解開(kāi)！”

    王太監(jiān)忙命人給鄧瑛解綁，然而任何一個(gè)拉扯都令他下身如臨針陣。

    鄭月嘉見(jiàn)沒(méi)有人敢上前來(lái)幫他一道攙扶，回頭看李魚(yú)呆呆地站在人群中，想起他不是司禮監(jiān)的人，便道：“站邊上的那個(gè)，你過(guò)來(lái)。”

    李魚(yú)這才回過(guò)神，趕緊抹了一把臉走上前來(lái)，攙起鄧瑛的另一只胳膊。

    鄧瑛雖然還醒著，呼吸卻已經(jīng)有些艱難。

    他不斷地在咳，咳出來(lái)的氣卻不多。

    李魚(yú)根本不敢用力拉拽他，但這樣卻也令鄧瑛遭罪，鄭月嘉道：“把他的胳膊架住了，你要不架穩(wěn)，他更痛?！?/br>
    李魚(yú)聽(tīng)到這一句話(huà)，不爭(zhēng)氣地哭了出來(lái)，邊哭邊道：“鄧瑛你到底做了什么錯(cuò)事啊，老祖宗要把你打成這樣?！?/br>
    鄧瑛忍著痛斷續(xù)道：“李魚(yú)別哭……別出聲?！?/br>
    李魚(yú)看他難受的模樣，根本忍不住哭腔，一臉慌亂地看向鄭月嘉道：“現(xiàn)在怎么辦啊鄭秉筆?！?/br>
    鄭月嘉見(jiàn)鄧瑛的意識(shí)越來(lái)越淡，連忙扶住鄧瑛的背，盡量讓他好受一些，一面對(duì)李魚(yú)說(shuō)道：“先送他回直房再說(shuō)?！?/br>
    ——

    這一路對(duì)鄧瑛而言仍然是將才那場(chǎng)酷刑的延續(xù)，以至于回到護(hù)城河邊時(shí)，他已經(jīng)完全撐不住精神。其實(shí)他不想就這么昏過(guò)去，他怕楊婉會(huì)來(lái)找他。此時(shí)對(duì)他來(lái)說(shuō)，怎么樣都好，就是千萬(wàn)別讓那個(gè)叫她珍重衣冠的女子，看到他現(xiàn)在根本無(wú)法自珍的傷。

    李魚(yú)將鄧瑛勉強(qiáng)安頓好，紅著眼睛正要去找宋云輕，卻見(jiàn)楊婉一個(gè)人站在房前的柳樹(shù)后面。

    “喂。”

    “?。俊?/br>
    李魚(yú)難得見(jiàn)她恍惚，揉了揉自己的眼睛，沖她道：“你干嘛躲那兒?！?/br>
    楊婉呼了一口氣，攏了攏身上的褙子，朝李魚(yú)走了幾步，“他醒著么？”

    李魚(yú)回頭，見(jiàn)鄭月嘉將好走出來(lái)，便沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

    鄭月嘉看著楊婉，她穿著常服，妝容已經(jīng)有些散亂了，手凍得有些發(fā)紅，也不知道站了多久。

    “怎么不進(jìn)去?！?/br>
    楊婉搖了搖頭，“等他睡了，我再進(jìn)去?！?/br>
    鄭月嘉脫口道：“為什么？”

    李魚(yú)見(jiàn)楊婉沒(méi)吭聲，忽然想起什么，張口道：“哦，她說(shuō)過(guò)，什么病人有隱私……”

    鄭月嘉沒(méi)有聽(tīng)懂這句話(huà)，但也沒(méi)再深問(wèn)，挽下自己的袖子，對(duì)楊婉道：“我試著替他斡旋了一下，但是，畢竟是司禮監(jiān)所有人觀刑，王太監(jiān)他們也不能對(duì)他太寬松。不過(guò)皮rou傷好養(yǎng)，楊姑娘也不要過(guò)于擔(dān)心?！?/br>
    楊婉聽(tīng)完，退了一步向鄭月嘉行了一個(gè)禮，“多謝鄭秉筆?！?/br>
    “不敢。”

    楊婉直起身，“鄭秉筆，今日是因?yàn)槭裁匆@樣對(duì)他。”

    鄭月嘉看了一眼李魚(yú)，李魚(yú)識(shí)趣地退到了邊上。