夏日驕陽(yáng)下，綠葉如翡翠般透亮，脈絡(luò)清晰可見(jiàn)。雁兒坐在樹(shù)下的石墩上，蟬鳴鼓噪，她讀著信，笑容晏晏。

    “叁公主寫(xiě)了什么，娘子這么高興？”小苕好奇道。

    “你還不知道她?！彼旖菕熘?，理理信紙，“可惜宮墻拘著她，不然上陣殺敵，她必是一員猛將。”

    “打打殺殺的有什么好，安安分分地過(guò)小日子才美呢。”小苕轉(zhuǎn)著系帶，不假思索道。

    “也是。”雁兒將信交給她，“替我找個(gè)匣子收起來(lái)罷。”

    小苕瞥了眼信：“密密麻麻這么多字，娘子你好學(xué)識(shí)啊！”

    雁兒怔了怔，心想自己是豈止識(shí)字，當(dāng)年在北疆跟公主念了許多書(shū)。

    她把這些話生生咽下，解釋道：“都是些日常家話，認(rèn)得些許，猜也能猜出來(lái)了。”

    “娘子好運(yùn)氣。我家里窮，五歲上就被賣(mài)了，大字不識(shí)幾個(gè)?！毙≤嫫财沧?，無(wú)不遺憾道。

    雁兒摸摸她的手背：“你雖不識(shí)字，可你心靈手巧呀。我看，阿堅(jiān)收了你的汗巾，貼身揣著，寶貝得很……”

    “娘子！”小苕跳了起來(lái)，少頃又不禁問(wèn)道，“娘子怎么知道的？”

    雁兒笑得前仰后合，驚起枝上鳥(niǎo)雀。

    “你那大大咧咧的作派，他也是憨直，隨意一探不就看見(jiàn)了？”

    “他……才不憨直呢！”小苕漲紅了臉，出口先為他分辯。

    雁兒拉起她，笑著哄道：“是是，他不憨?！?/br>
    她舉頭瞇眼看著湛藍(lán)的天空上明耀的金輪，話道：“小苕，我們?nèi)@里逛逛?！?/br>
    淡灰回廊上攀緣著藤蘿，橙色的凌霄花爬上石墻。雁兒搖著素面團(tuán)扇，輕踩過(guò)小石板橋，凝視著碧玉般的荷葉，聽(tīng)著蛙聲在池塘中此起彼伏。

    倏忽間，她聽(tīng)到有鳥(niǎo)撲棱翅膀之聲。她昂首見(jiàn)一只暗灰的鴿子劃過(guò)天際，逐漸變成一個(gè)黑點(diǎn)。

    “娘子看什么吶，這么入迷？”小苕見(jiàn)她一動(dòng)不動(dòng)，奇道。

    “剛剛有鳥(niǎo)飛過(guò)?！彼嫉?。

    “鳥(niǎo)有什么稀罕的？”

    “看上去倒是個(gè)名貴品種?！?/br>
    小苕啞然失笑：“這有什么。長(zhǎng)安貴地，王府里頭，盡是珍稀。你看王妃的畫(huà)眉，還有平王府的花豹，少說(shuō)也是百金之價(jià)……哎，娘子你去哪里？”

    “做彈弓。”雁兒腳下生風(fēng)。

    “做彈弓干什么？”小苕小跑著跟上她。

    她腳步略駐，眼神掃過(guò)東苑的那堵院墻——與秋溟居僅一墻之隔。

    深深淺淺的紫薇花瓣落在她肩頭，跌在青石路上。

    這幾日，雁兒有意無(wú)意地在相同的地點(diǎn)轉(zhuǎn)悠，她篤信這只鴿子絕非偶合。

    落日銜山，暮云繚繞間晚霞如錦，鋪滿天際。近掌燈時(shí)分，雁兒正欲回殿，突然聽(tīng)到熟悉的振翅聲。

    她側(cè)身暗灰色的鴿子映入眼簾。

    她瞇起左眼，橫向握弓，拇指朝上用力，“嗡”的一聲射出一枚石子。

    沒(méi)有擊中。

    眼見(jiàn)鴿子又飛高了幾寸，她屏氣凝神，飛速地又射了一發(fā)。

    鴿子被石子一打，斜斜地墜落，最后掉在了西苑墻邊。

    雁兒小心翼翼地走了過(guò)去。

    墻邊的西府海棠樹(shù)下，鴿子抽搐了兩下，徹底僵死。雁兒收起彈弓，彎腰俯視。

    鴿子通身暗灰，唯有前額至頭頂一抹紅，頂著陽(yáng)光，分外鮮艷。

    她按住怦怦直跳的心，緩緩伸出手，卻被人捷足先登，拾起了鴿子。

    她側(cè)頭，阿良揣著鴿子，對(duì)她行了禮。

    雁兒直起身，干笑道：“寧孺人還養(yǎng)了鴿子呢？”

    阿良笑了笑：“媵人誤會(huì)了。這乃是給寧孺人補(bǔ)身煲湯的乳鴿，誰(shuí)知一個(gè)不小心，竟飛了出去，不知怎地就死了?！?/br>
    “既是死了，干脆埋了吧?！毖銉荷锨俺缸∷?。

    “婢子總得給娘子一個(gè)交代，不然不好解釋的。”阿良死死抱著鴿尸，兩人僵持著。

    “做什么吶？”寧歡及時(shí)現(xiàn)身，尖利的問(wèn)聲表達(dá)著她的不滿。

    她赤霞錦的衣衫似與夕陽(yáng)融為一體。她小腹微鼓，對(duì)著雁兒叱責(zé)道：“我的事要你這么關(guān)心？”

    她眼白輕翻，拉了阿良就要走。

    雁兒再顧不得，死死拽著阿良的小袖不放，欲奪回鴿子。

    “媵人要造反啦！”寧歡不管不顧地叫嚷起來(lái)。聲音穿透院墻，四福居的下人出門(mén)探看，一時(shí)間腳步聲紛亂。

    她們?nèi)绱怂翢o(wú)忌憚，雁兒始料未及，決定先脫身為妙。可寧孺人卻抓住她的手，眼里寒光乍現(xiàn)。

    雁兒一時(shí)掙脫不得，推推搡搡間，寧孺人慘叫一聲，捂著肚子，一屁股坐在了泥地里。

    “娘子！”阿良悄無(wú)聲息地扯下鴿腳上的信繩，卷入袖中，蹲身攙扶寧歡。

    “你們?cè)谧鍪裁矗俊笔盏较⒌某叹负畯脑褐凶叱觯粣偟馈?/br>
    事態(tài)發(fā)展如此之快，雁兒反應(yīng)不及，呆怔地立在原地。

    “殿下——”寧孺人顫顫地抓著他的袍角，似是撈了一根救命稻草。

    “妾不知道媵人哪來(lái)的戾氣，竟這般害我。”她指著雁兒，臉上兩行清淚，凄楚動(dòng)人。

    “阿堅(jiān)，把寧孺人帶去四福居，再找個(gè)醫(yī)官來(lái)?！彼畹?。

    阿良見(jiàn)勢(shì)扶著寧孺人，拔腿轉(zhuǎn)去四福居。

    “你跟吾到正廳去?！彼久纪蛏嫡局难銉?。

    仆從為殿內(nèi)添了燈，伴著天際暮色，正殿里暖光明亮。

    “適才發(fā)生了什么事？”程靖寒問(wèn)向堂前的阿良與雁兒。

    雁兒不知如何作答，阿良已跪地回稟：“今日奴想給寧孺人燉乳鴿湯，一時(shí)不慎，讓鴿子逃脫。奴跟著尋來(lái)，卻見(jiàn)鴿子已死?！?/br>
    她乜著雁兒，繼續(xù)道：“奴實(shí)不知哪里得罪了媵人，連具鴿尸都要搶。爭(zhēng)執(zhí)中還推了寧孺人……”

    “妾沒(méi)有?！毖銉阂喙騿⒌?。

    “你是沒(méi)有搶鴿子，還是沒(méi)有推人？”他未料有一日自己竟要親自處理后院失火之事。

    “沒(méi)有推人?！彼鞠氤吨e說(shuō)自己沒(méi)有搶鴿子，話到嘴邊竟是編不出來(lái)。

    “那你為何要搶鴿子？”他的劍眉皺成山巒狀，“鴿子呢？”

    阿堅(jiān)將鴿子呈到他面前。他細(xì)細(xì)驗(yàn)過(guò)，眼神在兩人之間梭巡著。

    “你打死的？”他并未指名道姓，卻是一針見(jiàn)血。

    “是?！毖銉赫J(rèn)得爽利。

    “為何？”

    “妾信手射的。”

    嗚咽聲斷斷續(xù)續(xù)從側(cè)殿飄到正殿。寧孺人腳步虛浮地走了出來(lái)。

    “你怎么出來(lái)了？”他盯著寧歡問(wèn)道，繼而轉(zhuǎn)向醫(yī)官，“如何？”

    “稟殿下，寧孺人受驚，好在胎兒并無(wú)大礙，仆會(huì)開(kāi)兩劑藥方安胎?！?/br>
    程靖寒頜首，揮手道：“你先下去吧?！?/br>
    “殿下，妾心里委屈?！睂幦嫒藭r(shí)斷時(shí)續(xù)的哭聲在安靜的殿中，尤為突兀。

    她眼圈通紅，泣道：“媵人分明是嫉妒妾有孕，打死了乳鴿不算，還想讓妾意外小產(chǎn)……”

    她一套說(shuō)辭行云流水，恰乎邏輯。反倒是自己，舉止古怪。

    “她說(shuō)的是真的嗎？”程靖寒提了兩分音量。

    是真是假，現(xiàn)在都已經(jīng)無(wú)關(guān)緊要了。自己手上沒(méi)有任何憑據(jù)，自證清白，多說(shuō)亦是枉然。

    “如果這是寧孺人所期望的，那么是真的。”雁兒平靜道。

    程靖寒拍案而起，革帶上的飾物鋃鐺作響，眼眸里表露出驚怒之色。

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    寧歡：妾心里委屈。

    襄王：……

    雁兒：……