商隊(duì)在第二座苗寨里多休息了一天，本來(lái)計(jì)劃是到達(dá)之后休整一晚就啟程的，但那個(gè)精通氣象的苗民吃過(guò)晚飯之后端詳了一會(huì)兒天色，就面色凝重地去找辛寶了。

    “明日，可能會(huì)有暴雨?！彼目陌桶偷貍鬟f了這個(gè)消息。

    辛寶蹙眉，轉(zhuǎn)頭將這事告知了辛秘一行人，在與寨中有經(jīng)驗(yàn)的山民和獵手溝通之后，確定明日確實(shí)極有可能有突發(fā)的大雨，無(wú)法上路，只好在寨子里找了空置的腳樓，多住一日。

    辛秘雖然知道這種巴蜀的建筑，但一直是住在大院子里，從未親身感受住在懸空腳樓上，多少有些新奇。

    踩著有些搖晃的竹制階梯一階一階上行，空蕩蕩的竹樓里只在墻根堆放著有些潮意的毯子，一些看不出用處的土罐和工具，

    “這里從前的主人呢？”辛秘好奇地問(wèn)。

    作為救了族中獵手的貴客，商隊(duì)自然受到了很大的歡迎，一些苗民婦女主動(dòng)跟著他們前來(lái)收拾空置的竹樓，她們有人抱著裝著食物的瓦罐，有的抱著莖葉甜甜的植物，還有的從家里帶來(lái)了麻繩和毛皮，幫忙歸置這些久未住人的荒廢腳樓。

    聽(tīng)她詢問(wèn)，唯一懂得官話的族長(zhǎng)夫人努力解釋了一下：“是……死的人，野獸、疾病、年紀(jì)，因?yàn)檫@種原因死的戰(zhàn)士?！?/br>
    在山林中生存并不容易，即使這里是他們出生、成長(zhǎng)，守護(hù)了上千年的叢林，想要吃飽、穿暖，抵御寒冷與酷暑，組成家庭，生育后代，也從來(lái)不是一件容易的事。

    引他們進(jìn)入寨子的那一隊(duì)獵手，身上都帶著大大小小的疤痕，陳年累月，都是生存的艱難，到寨子里之后也不乏斷臂斷腳的寨民在角落里編織或是收貨作物，他們的殘肢處依稀還留著當(dāng)年的艱苦。

    一切安排停當(dāng)，苗民婦女們微笑著摸了摸辛秘的額頭，這是他們族中表示友好與祝福的動(dòng)作，接著這些膚色黧黑健康的女人們接二連叁地離開(kāi)了。

    辛秘坐在腳樓剛被鋪好的皮毛軟塌上，倦倦地嘆了口氣。

    “這寨子里，老人很少?！彼龅爻雎?，低低地說(shuō)。

    霍堅(jiān)正在她身邊檢查腳樓的角落里是否有藏著的蟲(chóng)蛇，用一把當(dāng)?shù)厝顺涞拿┎輶邅?lái)掃去，聞言頓了一下。

    “活著不易，”他回應(yīng)，“這樣的小部落，萬(wàn)事都要靠自己，一年的低溫，一場(chǎng)突發(fā)的暴雨，可能就會(huì)讓他們糧食不足，必須冒著風(fēng)險(xiǎn)在秋冬外出捕獵?！?/br>
    他手下曾經(jīng)有個(gè)小部族的兵，因?yàn)榧依镌饬搜?zāi)，冬日里少見(jiàn)整的猛獸多次突襲部落，只一個(gè)冬天，整個(gè)部落傷的傷殘的殘，他們家里更是只剩了他一個(gè)壯年人，實(shí)在過(guò)不下去了，才走出大漠，投身軍營(yíng)。

    “在自己的最安心的家里，也不是每個(gè)人都能安穩(wěn)活著的啊?！毙撩馗袊@似地，有些迷茫，“或者說(shuō)……即使在家里，也沒(méi)辦法完全安心?！?/br>
    霍堅(jiān)意識(shí)到她并不是想要與自己討論。

    于是他沒(méi)有出聲，停下手邊的活計(jì)，接了一杯苗民婦女送來(lái)的甜水放到她的手邊，自己也安靜地站在她身側(cè)，靜靜聆聽(tīng)。

    “寨民都單純赤誠(chéng)，沒(méi)有多余的欲望，所以幾乎沒(méi)有人禍，遠(yuǎn)離戰(zhàn)爭(zhēng)，沒(méi)有地主和皇權(quán)的傾軋，即使是族長(zhǎng)……都只是過(guò)著與普通寨民相差無(wú)幾的生活?！?/br>
    “與中原完全不同?！?/br>
    “中原地大物博，在那么多場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)發(fā)生之前，已經(jīng)極少出現(xiàn)饑荒，即使是天災(zāi)，一個(gè)王朝的力量也足夠應(yīng)對(duì)，可偏偏……這幾年又死了那樣多的人，死在戰(zhàn)場(chǎng)上，死在被燒過(guò)的荒田里，死在亂軍馬下?！?/br>
    狐神聲音清清冷冷，竹林夜風(fēng)拂過(guò)翩翩黑發(fā)，帶著山雨欲來(lái)的氣息。

    她輕笑一聲，忽地轉(zhuǎn)頭看他：“霍堅(jiān)，你吃不飽飯的時(shí)候，祈求過(guò)上天嗎？”

    那雙澄澈的黑眸盛了星光，莫名有些搖搖欲墜的碎裂感，連帶著滿天的星辰拱斗都晦暗地閃爍著。

    霍堅(jiān)無(wú)聲地看著她冰雪似碎的神色，放緩了聲音：“年幼時(shí)，天天都在求?！?/br>
    在風(fēng)雪里凍到快要僵硬時(shí)，被大孩子搶走自己好不容易撿來(lái)的食物時(shí)，因?yàn)橥禆|西被打斷腿，快要死在暗巷里時(shí)……那個(gè)稚嫩的孩子也曾經(jīng)軟弱地哭求上蒼，救救他，救救他，是誰(shuí)都好，怎樣都行，誰(shuí)來(lái)救救他……

    再長(zhǎng)大一些，他便懂得了，沒(méi)有人會(huì)來(lái)。

    上天？上天看不到他們這些庸庸碌碌的爬蟲(chóng)。

    辛秘得到了他的答案，素白的面頰微微笑了笑，便轉(zhuǎn)過(guò)臉去，向外望著無(wú)邊無(wú)際的暗色竹海。

    “這寨子里，也有神明的奉塔。”她白日里看到了，在族長(zhǎng)的屋子不遠(yuǎn)處有一個(gè)小小的木質(zhì)閣樓，與寨民們住著的不同，那閣樓精巧細(xì)致，屋檐染成紅色，還雕刻著繁復(fù)的圖騰，像是各種猛獸的化身。閣樓前擺著一碟食物，一碟甜果，都是獵手隊(duì)伍里受傷者的家人放上去的，他們虔誠(chéng)地低著頭，雙手在心口摩挲，念誦著無(wú)人知曉的敬語(yǔ)。

    “他們敬神，神卻從未救過(guò)他們。我們敬天道，天道卻從未現(xiàn)身。蠅營(yíng)狗茍一輩子，都是自己擦著血，拭著rou，于這天地間拼殺出來(lái)的。神救不了獸口下的獵手，天也救不了將要餓死的孩子，救不了這被熔煉著的苦苦蒼生。”

    “所以，又為何要敬神，敬天？”

    “所謂的天道，又憑什么書(shū)寫(xiě)泱泱眾生的命格？”

    “——天道，真的存在嗎？”

    中原，桑洲。

    “家主！周氏的軍隊(duì)已在江外集結(jié)扎營(yíng)了！”一身匆匆的探子撩袍下跪，送來(lái)急報(bào)。

    “咳……”辛梓無(wú)聲地喘咳了一會(huì)，裹緊身上的大氅站起身來(lái)：“送往尹氏、歐陽(yáng)氏的信件可有回應(yīng)？”

    廳內(nèi)站著的另一人滿臉苦澀，躬身出列：“已于叁日前發(fā)出第六封書(shū)信……至今未有回應(yīng)?！?/br>
    罷了，原本也只是黔驢技窮的試探，早就有情報(bào)周氏向那兩家去過(guò)幾封書(shū)信，接著周氏一路暢行無(wú)阻地到達(dá)桑洲城外，一江之隔，他們?nèi)叶ㄈ灰呀?jīng)有了什么協(xié)定，或是一同分割辛氏這塊肥rou，又或是打著趁周氏出兵桑洲趁虛而入的主意……總之，這場(chǎng)惡戰(zhàn)已然要桑洲獨(dú)自扛下了。

    辛梓深深地呼吸著，竭力調(diào)勻自己的呼吸，這幾個(gè)月來(lái)他瘦得厲害，此時(shí)幾乎只是一把骨頭，月白的長(zhǎng)衫空空蕩蕩地搭在嶙峋的骨骼上，探出袖口的手臂枯瘦干癟，泛著慘白的青。

    一碗一碗名貴的湯藥被熬煮出來(lái)，侍女們一路小跑著送到他的案上，可這具身體已是強(qiáng)弩之末，再神奇的藥材也不過(guò)是為注定要熄滅的燭火延續(xù)半刻，他曉得的，更何況桑洲被困，藥材無(wú)法送入，再過(guò)幾日，就連吊命的湯藥都要告罄。

    從他出生后，就注定是早夭的命。

    但不能是現(xiàn)在。

    桑洲一塌糊涂，他才將辛氏的各個(gè)勢(shì)力清算結(jié)束，血液流滿了辛氏老宅的白玉長(zhǎng)廊，止了內(nèi)憂，他還要用這具破爛的軀殼再撐下去，迎擊江水對(duì)岸的敵人。

    咽下喉中帶著血味的痛意，辛梓擰眉，有條不紊地吩咐著。

    “周氏沒(méi)帶水軍來(lái)，要進(jìn)桑洲需得調(diào)船，我們還有……咳……還有時(shí)間。”

    “……令辛榆帶男工，趕制火藥，我們的船還缺彈藥?！?/br>
    “你，核對(duì)糧草，一切作戰(zhàn)時(shí)劃分，叫停桑洲商貿(mào)，實(shí)行宵禁，以市價(jià)采買米糧金屬……但不得驚擾百姓?！?/br>
    “辛二，你在城中放榜，召集愿為水軍的青壯，帶他們訓(xùn)練……起碼讓他們會(huì)握刀。”

    說(shuō)了太多話，他又是一陣撕心裂肺的喘，破敗的肺葉仿佛陳舊的書(shū)頁(yè)，衰糜戰(zhàn)栗。

    那張比女人還美的臉如今再不見(jiàn)雍容風(fēng)華，瘦得顴骨高凸雙頰凹陷，只剩下一雙眼如同風(fēng)中殘留的火星，灼亮驚人。

    他會(huì)死，但絕不是現(xiàn)在。

    桑洲外，雜亂的軍營(yíng)里，一座豪華的大帳早早搭好，過(guò)往的軍士都避讓開(kāi)來(lái)，只有提著藥箱的太醫(yī)進(jìn)進(jìn)出出。

    “貴妃娘娘，您這是奔波勞碌所致。”白發(fā)蒼蒼的老者從一截雪白皓腕上收回手來(lái)，語(yǔ)氣沉穩(wěn)，“下官為您開(kāi)幾副安胎藥，您多休息方可?！?/br>
    辛枝披散著一頭烏黑長(zhǎng)發(fā)，即使面色蒼白，也無(wú)損一片姣好容顏，她倦倦地應(yīng)下，命令太醫(yī)多為自己開(kāi)幾副藥，要上好的藥材才行。

    “這可是陛下的長(zhǎng)子。”她語(yǔ)氣帶著些嬌橫，一雙玉手輕撫自己圓潤(rùn)的腹部。

    太醫(yī)退出帳子，坐在屏風(fēng)后的男人輕輕一嘆：“現(xiàn)在這么在意，當(dāng)初何必這么急著趕路？反正辛氏又跑不了?！?/br>
    “那不行，打仗又不是兒戲，難免夜長(zhǎng)夢(mèng)多。您答應(yīng)過(guò)我的，要用桑洲辛氏做我孩兒的誕禮，我要好好等著。”辛枝笑吟吟地看向那男人。

    那明黃長(zhǎng)衫的男人輕輕一笑：“你倒是著急……不會(huì)很久的，聽(tīng)說(shuō)你那胞弟，已經(jīng)是早衰之相，不用多久，他自己就死了。”

    “哼?！毙林φＵＱ劬ΓΦ酶_(kāi)心了：“我就說(shuō)，這個(gè)病秧子哪里都不如我，辛氏給他才是埋沒(méi)了，想必狐神也很后悔當(dāng)年選擇將我送走吧?！?/br>
    “嫁給朕，你很不滿意？”男人佯裝發(fā)怒。

    辛枝懶懶抬眸，唇角微勾：“陛下，您懂我的，我可不是您后宮里其他嬌弱的姐妹，只盼您的寵愛(ài)……所有好東西，我都想要嘛?！?/br>
    皇帝搖了搖頭，語(yǔ)氣帶笑：“頑皮?！?/br>
    正是她這樣不加掩飾的鮮活，才入了他的眼，因此她時(shí)不時(shí)的驕縱脾氣他都欣然接受。

    辛枝笑得張揚(yáng)跋扈，倦倦翻了個(gè)身，寬大的紗袖順滑垂下，遮蓋雙手。

    ——那指尖，輕輕地顫著。

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    后面可能會(huì)有點(diǎn)點(diǎn)小虐，但我是甜文作者！一定是he！反正活著就是he，都死了也是he嘛，哈哈（當(dāng)然不可能都死）

    寫(xiě)得太長(zhǎng)就是會(huì)忘記前面的伏筆，要是姐妹們發(fā)現(xiàn)我寫(xiě)著寫(xiě)著和前面的劇情沖突了，記得提醒我！