候君集道：“周塞的鄉(xiāng)丁這次幫了大忙，如果他們想從軍，每人官升一級(jí)，就跟著我，如果想回家，我當(dāng)時(shí)說(shuō)的話(huà)還作數(shù)，就在周塞服役?！蓖シ嫉溃骸爸x謝候叔叔！”候君集見(jiàn)庭芳這邊已經(jīng)答應(yīng)，心里一喜，向忠恕道：“忠恕，我知道李元帥很欣賞你，這次沒(méi)給你請(qǐng)功，肯定是想要你有大的作為，到時(shí)一鳴驚人。但我想請(qǐng)你一起去代州，咱們爺兒倆個(gè)，把頡利可汗給滅了，在天下人面前大大地露個(gè)臉?，F(xiàn)在那個(gè)別駕黃了，都尉黃不了，再過(guò)幾年，這個(gè)都督的位子也是你的?！敝宜](méi)想到他會(huì)提這樣的請(qǐng)求，沉吟著不知道如何回答，他這次下山，本是應(yīng)獨(dú)孤士極的要求前去幽州投軍，途中遇到庭芳，碰巧救了候君集，現(xiàn)在李靖讓他在兵部候遣，今后會(huì)如何，他也不知道，是去幽州？呆在長(zhǎng)安？還是跟著候君集？李靖、獨(dú)孤士極和候君集是他的長(zhǎng)輩，對(duì)他都很關(guān)心，三人中他最喜歡候君集，無(wú)論候君集如何飛揚(yáng)跋扈，粗魯野蠻，甚至對(duì)他厲聲斥責(zé)，他心中依然覺(jué)得候君集更為親切。跟著候君集去代州做什么？建功？求官？好像都隔得很遙遠(yuǎn)，他心中只有一個(gè)愿望是明確的，那就是想與庭芳在一起，但如果現(xiàn)在就跟著庭芳走，李靖會(huì)同意嗎？獨(dú)孤士極會(huì)如何想？父母的仇怎么辦？他心里解不開(kāi)。

    候君集見(jiàn)忠恕猶豫，勸道：“忠恕，我知道你對(duì)做官、立功之類(lèi)的事情沒(méi)興趣，那些東西是自然而然的事，你做了，它就來(lái)，不想要都不成，根本不用刻意去求。你要為父母報(bào)仇，怎么報(bào)？你也見(jiàn)到武顯揚(yáng)了，他武藝高強(qiáng)，連李元帥都打不贏，你自思有幾成把握？再說(shuō)他手握重兵，還有突厥大可汗的庇護(hù)，你想報(bào)仇，只有先滅了突厥，推倒他的靠山，再毀掉那些胡子胡孫，這才有機(jī)會(huì)和他單獨(dú)較量。你也看見(jiàn)突厥人是如何兇殘，這一路下來(lái)，殺傷我數(shù)十萬(wàn)百姓，毀掉無(wú)數(shù)村莊，虜掠的財(cái)貨多得數(shù)不清，就是雞犬都不留活口，不滅之，大唐百姓如何安穩(wěn)度日？”突厥的兇殘令人發(fā)指，看到其暴行的人無(wú)不憤慨。

    候君集察言觀(guān)色，知道忠恕有些心動(dòng)，繼續(xù)勸道：“突厥平時(shí)就不停地sao擾北方，三天一小搶?zhuān)逄煲淮舐?，今后還得每年給他們送衣送食，大唐百姓流血流汗，耕種編織，辛苦一年，收獲全得供養(yǎng)這些野蠻混蛋，你讓他們?nèi)绾芜^(guò)活？”他說(shuō)到憤慨處，右手在桌上猛擊一下，震得酒具亂響。候君集緩和一下語(yǔ)氣，道：“士極在幽州面對(duì)的是契丹人，一年半載也見(jiàn)不了突厥人一面。代州北面一千里內(nèi)就有突厥大可汗的牙帳，往北二百里的云州，就是突厥的走狗梁師都，武顯揚(yáng)北歸后很可能就駐扎在那里，你要報(bào)仇，仇人就近在眼前?！焙蚓f(shuō)著又激動(dòng)起來(lái)，忠恕也覺(jué)得他講得確有道理，看了看庭芳，庭芳正看著他，眼睛里的希望流露無(wú)遺，忠恕明白，庭芳想讓他去代州。

    忠恕下了決心，對(duì)候君集道：“回去見(jiàn)到李元帥，就向他請(qǐng)求去代州?！焙蚓笙玻骸安幻Σ幻Γ〉任业娜蚊聛?lái)再說(shuō)?！彼似鹁票骸盀榇?！干了！”三人一同喝下。忠恕雖無(wú)帶兵經(jīng)驗(yàn)，但豪氣干云勇冠三軍，這樣的將軍，士卒都愿意跟隨，候君集更是喜歡，他先說(shuō)服庭芳，只要她回周塞，約請(qǐng)忠恕就有了籌碼，果然忠恕答應(yīng)去代州，他極為高興，從庭芳面前執(zhí)過(guò)酒壺，為忠恕和自己倒了滿(mǎn)杯，道：“庭芳，你別喝了，讓你喝多了，李夫人會(huì)怪罪我。忠恕，來(lái)，咱們爺兒倆個(gè)再干一杯！”他心中暢快，和忠恕連喝了三杯。庭芳拿過(guò)酒壺為二人斟酒，忠恕如果去代州，二人相處的機(jī)會(huì)就多了，她心里高興，只是不表露出來(lái)。

    幾杯酒下肚，候君集興致飛揚(yáng)，開(kāi)始談古論今，謀劃大計(jì)：“忠恕，我這次去代州，一定要來(lái)個(gè)絕的，開(kāi)千秋功業(yè)，超衛(wèi)青、霍去病、竇憲，為華夏謀萬(wàn)年太平?！毙l(wèi)青和霍去病名震古今，竇憲是攻滅漠北，迫使匈奴西遷的東漢名將，但忠恕少讀史書(shū)，竟對(duì)此三人一無(wú)所知。候君集酒興上來(lái)，也不管聽(tīng)眾是否聽(tīng)得懂，又問(wèn)道：“你知道突厥人為什么這樣猖獗？”忠恕想起在代州遇到的突厥騎兵，道：“突厥士兵勇敢強(qiáng)悍，精于騎射，戰(zhàn)力非凡?！焙蚓熘持竵?lái)回晃：“非也非也！這只是表面文章，突厥人再?gòu)?qiáng)悍，全族也不過(guò)區(qū)區(qū)數(shù)十萬(wàn)人，自古那些所謂的北方強(qiáng)國(guó)，多者百萬(wàn)人，少者七八萬(wàn)，不抵漢人一個(gè)郡，但往往打得我們手足無(wú)措，傾城滅國(guó)。漢武帝一代英主，以舉國(guó)之力打了幾十年，殺匈奴數(shù)十萬(wàn)，但后世還是被匈奴顛覆，這是為何？”兩漢之后中原分裂為魏蜀吳三國(guó)，最后是司馬氏的晉國(guó)統(tǒng)一了天下，晉國(guó)都城又被匈奴族劉淵攻占，皇室被迫遷到江南。

    忠恕知道他不用回答，候君集自會(huì)說(shuō)出答案，果然候君集自問(wèn)自答道：“今天上午天子也問(wèn)了李元帥，李元帥當(dāng)時(shí)沒(méi)回答。我現(xiàn)在就有答案，原因有三：一是找不著，二是打不過(guò)，三是守不住?！蓖シ嫉溃骸皾h代名將趙充國(guó)就是這樣講的?！焙蚓溃骸鞍?，有人這樣講過(guò)？這個(gè)趙什么很有名嗎？”庭芳道：“他是漢武帝剛登基時(shí)的名將，就是他最先在周塞筑城防御匈奴，因此知道他。他與匈奴打過(guò)多次大仗，主張?jiān)谶吔欠朗兀瑵h武帝要主動(dòng)出擊匈奴，他極力反對(duì)，提的就是剛才候叔叔講的三條理由，武帝不聽(tīng)，奪了他的兵權(quán)，于是衛(wèi)青和霍去病就成名了?！焙蚓溃骸肮?，嚇我一跳，原來(lái)他主張防守，我可是主張進(jìn)攻的。李元帥熟讀兵書(shū)，這個(gè)姓趙的話(huà)他想必是知道的，這叫英雄所見(jiàn)略同?！崩罹覆┕磐ń?，尤精軍略，絕不可能不知趙充國(guó)。

    候君集說(shuō)得興奮，心里有話(huà)不吐不快：“先說(shuō)找不著，北方那么大的地方，草原沙漠，南北寬數(shù)千里，東西長(zhǎng)達(dá)萬(wàn)里，比我大唐還要遼闊，突厥人三五成群，居無(wú)定所，逐水草而牧，天房地床無(wú)城無(wú)家，吃牛馬的rou，喝牛馬的奶，平時(shí)散居，相互間隔百里，如果要打仗，一聲號(hào)令就聚集在一起，一日一夜移動(dòng)三四百里，就是斥候找到他們，等大軍趕到，也早沒(méi)影子了。要在萬(wàn)里草原上找到他們的主力，真得靠運(yùn)氣，李廣就是運(yùn)氣不好，幾十年只碰到匈奴主力一次，還被打得大敗，所以才難封候?！?/br>
    庭芳問(wèn)：“突厥人不是有云州城嗎？”候君集道：“那是投降突厥的漢人修筑的，突厥本族的人是不進(jìn)城的。”庭芳道：“聽(tīng)候叔叔描述，突厥人就像天上的云，聚散無(wú)常，飄來(lái)飄去?！焙蚓回Q大拇指：“就是這個(gè)意思！以后見(jiàn)李元帥，我就這樣說(shuō)，很形象，哈哈！”忠恕問(wèn)：“師妹，你還記得突厥雀的事嗎？突厥大軍聚集時(shí)，應(yīng)該有些征兆，只是我們難以察覺(jué)?！焙蚓溃骸拔以诖輹r(shí)也聽(tīng)說(shuō)過(guò)這些，民間講的征兆多了去了，有突厥雀，有大河封凍，有可汗祭天，如此種種，時(shí)準(zhǔn)時(shí)不準(zhǔn)，沒(méi)個(gè)定數(shù)，不敢依靠?！蓖シ嫉溃骸巴回嗜孙h忽成性，反復(fù)無(wú)常，極不易猜?！焙蚓约河趾攘艘槐溃骸熬褪侵浪麄?cè)谀睦?，也很難殲滅，幾百年來(lái)漢軍沒(méi)少主動(dòng)出擊，可勝少敗多，有時(shí)數(shù)十萬(wàn)打一萬(wàn)也輸?shù)?。”庭芳道：“匈奴和突厥都是騎兵，精于騎射，漢軍以步軍為主，千里迢迢趕去，僥幸碰到敵人，可自己人困糧缺，打不贏也不奇怪了。”候君集點(diǎn)點(diǎn)頭：“所以最好是把突厥人引進(jìn)來(lái)，利用中原的城廓，來(lái)個(gè)聚而殲之，漢武帝曾弄了個(gè)馬邑之謀，沒(méi)成事。突厥可比匈奴厲害多了，這次他們長(zhǎng)驅(qū)南下，本是個(gè)聚殲的好機(jī)會(huì)，可惜…”庭芳道：“要引他們南下，以后應(yīng)該還有機(jī)會(huì)?！敝宜〉溃骸笆前。业剿麄儧Q戰(zhàn)，確實(shí)是難。候叔叔，那守不住如何辦呢？”候君集已經(jīng)有了醉意，舌頭都有些不利索，笑著看忠恕，道：“這個(gè)不能說(shuō)，不能說(shuō)，到時(shí)自然知道！”此時(shí)天已晚了，庭芳向忠恕使個(gè)眼色，忠恕就站起身告辭，候君集也不挽留，拉著二人的手，搖搖晃晃地一直送出大門(mén)。

    忠恕和庭芳騎著馬返回李府，一路上，二人都沒(méi)說(shuō)話(huà)，自周塞分別，他們一直沒(méi)獨(dú)處的機(jī)會(huì)，此時(shí)只有二人，卻都不想說(shuō)話(huà)，就這樣并排慢慢走著。快到李府，忠恕道：“師妹，我把白二、白三留在慈州驛站了，過(guò)幾天，我找人把它們送回周塞?！蓖シ嫉溃骸皫熜?，如果你回代州，就把它們送回去，如果不回，就送到你要去的地方?！敝宜∫苫蟮貑?wèn)：“你不要我去代州嗎？”庭芳看著忠恕，道：“師兄，我當(dāng)然想要你回代州，那樣我們…”她欲言又止，但其心思根本無(wú)須明言，庭芳頓了一下，道：“師兄，我不想你因我而去代州，好男兒志在四方，義父和士極叔叔他們都對(duì)你抱有厚望，你還有血仇要報(bào)，我一個(gè)小女子可能無(wú)法助你成功，但也不能拖你后腿?！敝宜〖泵q解：“師妹，候叔叔說(shuō)的確有道理，我也確實(shí)想去代州?！蓖シ嫉溃骸昂蚴迨迨切募惫γ娜?，我覺(jué)得你心里未必真想這樣?！?/br>
    庭芳一句話(huà)觸動(dòng)忠恕的痛處，他猶豫一下，鼓起勇氣道：“師妹，你別笑話(huà)我，我真怕辜負(fù)候叔叔他們的期望，我…我不清楚建不建功有什么分別，報(bào)不報(bào)仇有何不同。那天我在便橋遇到了武顯揚(yáng)，不僅對(duì)他恨不起來(lái)，反而…反而有些欽佩?！边@些話(huà)他可不敢對(duì)李靖說(shuō)，不敢對(duì)候君集說(shuō)，也沒(méi)想過(guò)向獨(dú)孤士極說(shuō)，現(xiàn)在卻對(duì)庭芳講了出來(lái)，也不怕她笑話(huà)自己沒(méi)出息沒(méi)前途，庭芳深深地看著他，道：“師兄，謝謝你信任我，把心底的話(huà)講給我聽(tīng)，我…，其實(shí)我也不愿意你去殺人建功，我也不想要什么賞賜。人往往為形勢(shì)所逼，不得不做功業(yè)之事，突厥人來(lái)了，要?dú)⑽业?，要打破我們的城池，你說(shuō)我們能怎么辦？只能奮起拯之。你出身將門(mén)，親朋故舊都期望你建功立業(yè)，你也不忍心抗拒?！敝宜∩钣懈杏|，三個(gè)月前，殺只鳥(niǎo)他都要哭上半天，如今已經(jīng)殺死了上百人，揮刀發(fā)箭純出自然，嫻熟無(wú)比，沒(méi)有一絲一毫的猶豫，他也搞不明白是自己本性嗜殺，還是因形勢(shì)變化導(dǎo)致性情轉(zhuǎn)移。

    庭芳道：“明天我先和義母提一提周塞鄉(xiāng)親的事，免得我回代州時(shí)她老人家驚詫?！敝宜〉溃骸拔乙步o李元帥提前說(shuō)一聲，但愿他能許可?！蓖シ级诘溃骸皫熜郑绻x父不點(diǎn)頭，你千萬(wàn)不要和他頂嘴，咱們?cè)俾朕k法?！敝宜】嘈Φ溃骸拔铱匆?jiàn)李元帥就害怕，話(huà)都不會(huì)說(shuō)了，哪還敢頂嘴！”庭芳笑了起來(lái)：“你可不要認(rèn)為自己膽小，我聽(tīng)候叔叔說(shuō)，那些大都督、大將軍，包括他自己，見(jiàn)了李元帥無(wú)不膽顫，有一次點(diǎn)兵，義父說(shuō)話(huà)聲音高了一些，左吾衛(wèi)將軍竟然嚇尿了褲子?！敝宜∫残α似饋?lái)。

    二人進(jìn)了李府，家人們過(guò)來(lái)牽了馬，一個(gè)李靖的貼身護(hù)衛(wèi)過(guò)來(lái)通知忠恕，李元帥在書(shū)房候他，命他速去，忠恕不知何事，看了看庭芳，庭芳向他點(diǎn)點(diǎn)頭，示意他去吧，忠恕這才隨了護(hù)衛(wèi)去見(jiàn)李靖。

    李靖身著便服，正坐在燈下看書(shū)，見(jiàn)忠恕進(jìn)來(lái)，他放下書(shū)，示意忠恕坐在自己身邊，忠恕只坐半邊凳子，想讓自己離李靖盡量遠(yuǎn)一些。李靖問(wèn)：“候君集想拉你去代州吧？”李靖總是未卜先知，不了解的人還以為他派人窺視，忠恕已經(jīng)習(xí)慣了，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“我也想去，那里離突厥近一些?！崩罹覆辉賳?wèn)下去，道：“突厥乃我朝心腹大患，不滅此賊，天子不得安寢，百姓不得安寧，我也死不瞑目?！弊砸?jiàn)了李靖，忠恕常常守衛(wèi)在他身邊，他以三萬(wàn)人面對(duì)突厥二十萬(wàn)精兵，也從沒(méi)聽(tīng)他講過(guò)一個(gè)死字，現(xiàn)在竟然說(shuō)自己“死不瞑目”，可以想見(jiàn)他對(duì)突厥仇恨之深。沉默一會(huì)，李靖道：“要常思三件事：找不著，打不贏，守不住。你明天出發(fā)，去幽州?！边@話(huà)說(shuō)得很兀然，忠恕都呆住了，吶吶半晌，說(shuō)不出話(huà)來(lái)。李靖道：“不是去獨(dú)孤士極的軍中，幽州有個(gè)暗通突厥的大戶(hù)，每年冬天都向突厥派出商隊(duì)，你就隨他們進(jìn)入突厥。行裝與兵部的令牌已經(jīng)放在你的住處，明天一早就出發(fā)，商隊(duì)回到唐境后，直接向我復(fù)命?！敝宜≈毕肟蘖?。

    李靖說(shuō)完又拿起書(shū)來(lái)，見(jiàn)忠恕遲遲疑疑的，輕聲問(wèn)道：“有事？”忠恕鼓了半天勇氣，道：“我想見(jiàn)師妹一面，晚一點(diǎn)再走。”李靖看了他一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭繼續(xù)看書(shū)。

    忠恕來(lái)到客房，一個(gè)面熟的兵部校尉在屋里等他，先交給他一張銅制的令牌，上面陰刻著“兵部”二字，接著向他交待到幽州后要做的事情。

    忠恕心情沉悶，他本想與庭芳一起回代州，剛一計(jì)議，李靖的命令就到了，他無(wú)力對(duì)抗，能把行程推遲半天，他已使出了最大勇氣，不知庭芳聽(tīng)到這個(gè)消息會(huì)有多么失望。

    第二天一早，忠恕收拾了行裝，來(lái)到庭芳和李夫人練武的地方，李夫人正在演示劍法，庭芳持劍站立一旁，看著她嫵媚的面容、婀娜的身姿，忠恕心里恨不得就去找李靖，說(shuō)自己不去幽州了，但這念頭只一閃就消失不見(jiàn)，他來(lái)到庭芳面前，琢磨著如何告訴她，這邊李夫人停了下來(lái)，哼了一聲，忠恕連忙向她施禮，李夫人問(wèn)：“要走了？”忠恕道：“李元帥命我今天趕往幽州?！崩罘蛉伺读艘宦?，鄭重地道：“忠恕，我有一句話(huà)交待你！”忠恕道：“夫人請(qǐng)講！”李夫人道：“你這一去，少不得一年半載，闖蕩世面，見(jiàn)的人自然就多了，心思也就活絡(luò)了，咱們丑話(huà)說(shuō)在頭里，如果你做了對(duì)不起我女兒的事，恕我不客氣！”庭芳和忠恕的臉騰地紅了，庭芳扭捏著搓手。李夫人道：“你們還沒(méi)成婚，也沒(méi)婚姻之約，但我看得出來(lái)，她心里只有你，你心里也有她，這是靈魂相系的心證，比拜堂和媒妁之言還管事，如果違背，不說(shuō)天理不容，我是決不寬恕，你當(dāng)慎之！”庭芳被李夫人當(dāng)眾道破心事，羞得直想背過(guò)臉去，忠恕道：“我記下了！”李夫人收了劍，反身回后院了。庭芳俏臉羞紅，眼睛向地，不敢看忠恕，忠恕輕聲道：“師妹，李元帥命我現(xiàn)在就走?！蓖シ嫉溃骸傲x母告訴我了，你多保重！”忠恕眼眶一紅，忙轉(zhuǎn)過(guò)頭去。庭芳道：“師兄，你到慈州帶著白二白三走吧?！敝宜〉溃骸斑@次用不著，你命人把他們送到周塞吧。另外請(qǐng)你轉(zhuǎn)告候叔叔，兵部有個(gè)千牛備身名叫蘇定方，是個(gè)大將之才，如果把他撥到代州，能抵一萬(wàn)雄兵。”庭芳點(diǎn)點(diǎn)頭：“我今天就去見(jiàn)候叔叔！”二人相對(duì)無(wú)言，忠恕一咬牙，道一聲“師妹珍重”轉(zhuǎn)身向外走去。

    出了李府，忠恕的眼淚就流了下來(lái)，當(dāng)年庭芳隨父親離寺下山，他躲在暗處悄悄哭泣，現(xiàn)在那撕心裂肺的感覺(jué)又重現(xiàn)了，長(zhǎng)安城里沒(méi)人認(rèn)得他，他也不用掩飾，抹著流淚，打馬出了城門(mén)。