虞大宏心急，聽說寶石還在遠(yuǎn)方，就認(rèn)定澳得根手里沒貨，安伯向他使了個(gè)眼色，制止他再發(fā)問，宋念臣問：“閣下能否透漏一下都有哪些行貨？”澳得根道：“我專做毛皮生意，對寶石是外行，臨分別時(shí)，拉鐵摩爾讓我轉(zhuǎn)告柜頭幾句話：一斤紅石，一顆鴿血，三斤藍(lán)石，兩顆貓眼?！庇荽蠛陠枺骸澳穷w鴿血有多大？”澳得根道：“比蒼鷹的蛋略大。”虞大宏驚呼出聲，宋念臣和安伯心里也是震驚不已，這么大的紅寶石實(shí)是驚世之物，他們經(jīng)營寶石多年也從沒見過。澳得根道：“拉鐵說那顆鴿血出自蛇谷，是大秦皇帝皇冠上的東西，他冒著上絞架的危險(xiǎn)才搞到手里?！?/br>
    澳得根看著宋念臣，不再說話，宋念臣問：“閣下既然想把寶石出手，為什么不攜帶東來呢？”澳得根道：“柜頭閣下，我能不回答這個(gè)問題嗎？”宋念臣笑了笑：“既然是做生意，當(dāng)然想了解得多一些?；锇橹g貴在真誠，我們不敢交易來歷不明的物品。”宋念臣和安伯心里充滿疑問，拉鐵摩爾手里握有這樣的稀世寶貝，在越過云嶺后卻放棄東行折返回國，這已經(jīng)是個(gè)迷團(tuán)，澳得根控制著寶石，又存放在不知名的遠(yuǎn)方，動(dòng)機(jī)更是可疑。

    澳得根問：“柜頭閣下的意思是如果我不能打消您的疑慮，就不準(zhǔn)備做這筆交易了？”宋念臣笑道：“閣下是商人，當(dāng)然知道商人不能拿身家犯險(xiǎn)。”澳得根道：“那對不起了閣下，我也信守這個(gè)規(guī)則，不強(qiáng)求柜頭交易，打擾之處多多抱歉，歡迎去我們的營地做客?！闭f完就要起身，這個(gè)澳得根竟然寧可放棄交易，也不肯說明原因。安伯伸手拉住他，笑道：“閣下不要急嘛。咱們多年競爭，您能犯險(xiǎn)來我們氈帳做客，就是難得的緣分，縱使生意不成，咱們今后也將成為朋友，朋友來了，當(dāng)然要盛情接待，咱們多聊一會(huì)，讓柜頭盡盡地主之誼，喝兩杯水酒再走吧?！卑牡酶肿讼聛恚骸澳蔷瓦稊_了?！?/br>
    安伯吩咐達(dá)士可去準(zhǔn)備酒菜，然后又問澳得根：“閣下來找我們，當(dāng)然有兩手準(zhǔn)備，我想聽聽，如果我們接受閣下的要求，您準(zhǔn)備怎么辦呢？”澳得根很干脆：“我要一半的毛皮，寶石歸你們。”安伯笑道：“如果那些寶石真如閣下所說，也值這么多?！卑牡酶溃骸拔覜]說過一句謊話?！卑膊Φ溃骸拔蚁嘈砰w下的信譽(yù)，您寧可退出交易，也不飾以謊話，自然是個(gè)一言九鼎的信人?！边@時(shí)虞大宏問：“閣下，不管交易成不成，我想去看看寶石，開開眼界，不知成不成？”澳得根道：“歡迎同胞去看，最好你和柜頭、行腳一起，當(dāng)場拍板?！卑膊Φ溃骸拔覀儺?dāng)然想見識(shí)一下，但路途那么遙遠(yuǎn)，又在一個(gè)未知之地，來回半個(gè)月，萬一這邊有個(gè)意外，我們招呼不到，怕有閃失啊。”澳得根道：“實(shí)話告訴柜頭，我邀請你們?nèi)ヒ彩敲傲撕艽箫L(fēng)險(xiǎn)，如果我們不能成交，西返的路途遙遠(yuǎn)，風(fēng)險(xiǎn)無限，我們不能帶著寶石回去，只能找個(gè)地方埋下來，等待明年再來交易。”安伯問：“閣下的意思是如果達(dá)不成交易，您就直接西返，如果達(dá)成交易，你再回來處理毛皮。”澳得根道：“我是這樣想的。”

    安伯心里暗暗盤算這胡人的話有幾分可信，突厥部落在酷寒的冬天暴發(fā)疫病不可信，拉鐵摩爾因?yàn)閮鹤铀劳鼍头祰膊豢尚牛褜毷D(zhuǎn)讓給澳得根更不可信，以澳得根的財(cái)力，應(yīng)該吃不下那么貴重的東西，他不肯說出為什么非要把寶石放置在那么遙遠(yuǎn)的地方，現(xiàn)在又要帶著商隊(duì)的一眾頭領(lǐng)離開，胡商與突厥西邊的部邦很是熟絡(luò)，他們勾結(jié)起來報(bào)復(fù)中原商隊(duì)也并非不可能，萬一真是如此，整個(gè)商隊(duì)就困在此處了，那時(shí)胡商再在大可汗面前使些手段，今年的毛皮還是歸他們了。安伯天生謹(jǐn)慎，心思極細(xì)，有這么多的疑點(diǎn)，寧可利潤少一些，也不愿冒風(fēng)險(xiǎn)。他和宋念臣對望一眼，兩人多年合作，共同經(jīng)歷無數(shù)風(fēng)險(xiǎn)，心意相通，一個(gè)眼神已經(jīng)足以溝通彼此。這時(shí)，達(dá)士可已經(jīng)讓人備好了酒菜，祆教本講究素食，食rou飲酒在死后是要罰入地獄的，但商隊(duì)來往于草原，無油脂不足以抵御酷寒，所以他們出發(fā)前都會(huì)向祭司懺悔告罪，交納違背教義的香金，回到家鄉(xiāng)后，再到胡天里齋戒還愿。

    眾人吃了一回酒，虞大宏殷勤勸酒，不停和澳得根套近乎，澳得根飲了幾杯，推說酒量不行，就準(zhǔn)備告辭，虞大宏又拉他坐下，放下酒杯向宋念臣道：“柜頭，我有個(gè)冒昧的請求，我知道這樣有違商隊(duì)規(guī)矩…”宋念臣攔住他的話：“那就不要說嘛?！庇荽蠛瓴宦牐骸肮耦^，咱們合作這么多年了，我老虞是個(gè)什么樣的人您最清楚，我就是改不了這個(gè)賤毛病，為了寶石，命都可以不要的。我活了半輩子，過手的寶石也有三四斗，長安洛陽那些豪門大戶，哪一家都有我經(jīng)手的物件，但我從沒見過這么大的鴿血紅，哪怕是讓我看一眼，死也值得了。如果您和行腳不想做這單生意，我也不勉強(qiáng)，我只想跟著他們?nèi)タ匆谎??！庇荽蠛晷愿窈浪?，是寶石生意的大行家，鑒玉之本領(lǐng)在整個(gè)中原無出其右，他和安伽藍(lán)加入后，商隊(duì)每年都做幾單寶石買賣，利潤不薄，但虞大宏是個(gè)大玉癡，愛玉如命，曾有幾次傾家買入奇玉，好在最終找到下家，不然早破產(chǎn)了。

    商隊(duì)和軍隊(duì)一樣，最怕內(nèi)部人心不齊，虞大宏不顧勸阻，提出要去看寶石，宋念臣作為柜頭祭出行規(guī)：“虞寶頭，按規(guī)矩來吧。咱們一起出來，一起回去，不然您會(huì)遭受損失的?！边@時(shí)安伽藍(lán)說話了：“柜頭，我也想見識(shí)一下。”安伽藍(lán)也是中原寶石行當(dāng)中的翹楚，愛玉如癡，此時(shí)動(dòng)了與虞大宏一樣的念頭，他為人懦弱，不敢領(lǐng)頭，見虞大宏首先站了出來，也跟著附和。虞大宏喜出望外，道：“柜頭，我現(xiàn)在就立下字據(jù)，我的押金不要了，送給商隊(duì)作庫金，您和行腳如果能在此等候，我們?nèi)f分感謝，如果有不測風(fēng)云，商隊(duì)出發(fā)南下，我們也絕不敢埋怨。”這時(shí)安伯道：“兩位寶頭，商路上的艱辛你們也清楚，你們的家人都在中原，不要讓家人掛念?！庇荽蠛暌闳粵Q然地道：“顧不上這么多了，伽藍(lán)，你意下如何？”安伽藍(lán)道：“要去一塊去，要死一塊死?！?/br>
    宋念臣沒想到一塊鴿血紅竟然引得兩個(gè)伙伴無視行規(guī)，不顧性命，一定要去見識(shí)一下，他心里盤算，如果允許兩個(gè)寶頭去，商隊(duì)至多多等他們?nèi)奶欤`不了多少行程，有二人的商隊(duì)押金抵著，自己也不會(huì)吃虧，如果澳得根所言非虛，寶石在他這個(gè)外行手里就是個(gè)負(fù)擔(dān)，要價(jià)必定不高，也是個(gè)難得的交易機(jī)會(huì)，他擔(dān)心的是如果胡人玩弄陰謀，兩個(gè)寶頭因此賠上性命，再要找到像他們這樣杰出的寶石商可就不易了。寶石生意利潤大風(fēng)險(xiǎn)也大，最大的風(fēng)險(xiǎn)是因分辨不清而買到假玉，無法鑒別絕不敢出手，一旦失去了這兩人，寶石這一路生意以后就算是絕了。

    宋念臣考慮的，安伯也想到了，他更為擔(dān)心鴿血紅是胡商設(shè)計(jì)的一個(gè)陷阱，有意把自己與宋念臣引開，然后與突厥王庭的胡人勾結(jié)起來暗算商隊(duì)。宋安二人皺著眉頭反復(fù)權(quán)衡，那澳得根反倒像個(gè)沒事人一樣，端著酒碗，冷眼看著商隊(duì)起分歧。

    安伯道：“柜頭，要么這樣吧，你和大勇陪著二位寶頭去看看，我留在這里照應(yīng)?！彼文畛枷肓讼?，這其實(shí)是個(gè)兩全其美的法子，商隊(duì)的主力都留在這里，安伯與突厥大可汗身邊的紅人福特勤有交情，商隊(duì)有他照看，應(yīng)該能保無恙，自己和大勇護(hù)持著兩個(gè)寶頭相機(jī)行事，也不放過賺錢的機(jī)會(huì)，自己經(jīng)驗(yàn)豐富，大勇身手高絕，如果胡商玩什么花樣，料想他們也逃不出自己掌握。他越來越摸不透忠恕的身手有多高，感覺就是所有的胡商一涌而上，這個(gè)年青人也能應(yīng)對。

    宋念臣對澳得根道：“也好！我跟隨閣下去看看吧?！卑膊畣柊牡酶溃骸伴w下，是您帶同柜頭他們?nèi)ヒ妼殕?？”澳得根道：“柜頭親自出馬，我必須奉陪。你們?nèi)ニ膫€(gè)人，我們也去四個(gè)人?！卑膊姲牡酶H自去，疑慮減輕半分，這胡人純是個(gè)生意人，不懂武功，以宋念臣的身手和經(jīng)驗(yàn)，如有變故，一定會(huì)先制住他當(dāng)作人質(zhì)。

    第二天一早，忠恕跟著宋念臣和虞大宏、安伽藍(lán)，四人騎馬離開營地，澳得根帶同三個(gè)伙伴，在自己的營地外等候，那三人忠恕都認(rèn)得，一個(gè)是與來蠻比跤法的扎力，一個(gè)是和蘇奴兒比箭法的失育速，還有一個(gè)是與自己比軟劍的胡人，名叫克森。澳得根向宋念臣打聲招呼，就帶同自己人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地在前方引路，宋念臣四人跟在后面，八人一直向西行去。