宋念臣見(jiàn)忠恕不停問(wèn)來(lái)問(wèn)去，竟然都與這老麻葛相關(guān)，非常吃驚，澳得根則顯得有點(diǎn)緊張，老麻葛激動(dòng)萬(wàn)分，抓起忠恕的手頻頻搖動(dòng)，忠恕不善于應(yīng)付，很為難地看著他，不知道如何回答。宋念臣是見(jiàn)過(guò)世面的人，對(duì)忠恕道：“大勇，如果有什么不方便的，我們先出去，你和麻葛單獨(dú)說(shuō)?！崩下楦疬B忙搖手：“澳得根，你和朋友們?nèi)ト毷?，?yīng)該還在原來(lái)的地方。這里有懂漢話的人，我和這位朋友出去說(shuō)。”忠恕看了看宋念臣，至此他已經(jīng)相信澳得根所言是真，不會(huì)有什么花招，宋念臣眨了眨眼，表示明白。

    老麻葛也不理會(huì)其他人，拉著忠恕來(lái)到另外一個(gè)氈帳，忠恕感到他的手在不停地顫抖，顯然太過(guò)激動(dòng)。一個(gè)青年胡人走了進(jìn)來(lái)，用漢話向忠恕問(wèn)好，原來(lái)他是老麻葛的孫子，懂一些漢話，忠恕就把如何認(rèn)識(shí)二伯，阿伍德如何來(lái)到寺中，二伯受傷，最后出家的事簡(jiǎn)單說(shuō)了一遍。他不敢泄露史胡子的行蹤，沒(méi)提阿波大寺或朝陽(yáng)宮的名號(hào)，只是說(shuō)在大唐境內(nèi)的一個(gè)道觀中。

    二十年了，第一次聽(tīng)到故主的消息，老麻葛哪能不激動(dòng)！當(dāng)聽(tīng)到史胡子為了他要冒死回國(guó)，老麻葛涕淚縱橫，放聲痛哭，那青年扶著他，也是淚流不止，忠恕一向心軟，不由自主陪著他們流淚，這些人顛沛流離，有國(guó)不能回，有家不能歸，茍存于世，確實(shí)引人同情。

    老麻葛哭了好一會(huì)才平息下來(lái)，嘆了口氣，道：“聽(tīng)到王子殿下的消息，我懸著的心放下一半。他能跳脫塵世的紛擾，入教修行，實(shí)是上天賜予恩德。在垂死之年知道王子還在記掛著我，我死有何憾啊！”他抹了一把淚，指著自己的孫子道：“可是這些孩子應(yīng)該如何辦呢？起事時(shí)他們還沒(méi)出生，不應(yīng)該因?yàn)槲叶苓B累啊?！闭f(shuō)到這里又哭了起來(lái)。

    忠恕想到一事，道：“屈由那王子曾經(jīng)提到一塊玉佩，名叫聚魂，是貴國(guó)的傳國(guó)之寶，他托付人轉(zhuǎn)交給你們，說(shuō)只要新國(guó)王得到這玉佩，就可能寬恕和特赦?！崩下楦鹧劬Ρ牭煤么螅骸拔掖_實(shí)聽(tīng)過(guò)這種說(shuō)法，如果有聚魂，新國(guó)王就是不赦免我，也不會(huì)治他們的罪。”“他們”指的自然是他的子孫輩。忠恕道：“我剛才向您打聽(tīng)的那個(gè)薩滿，名叫阿多讓，是教中的苦行使者，他曾和王子殿下一塊修行，王子殿下就是委托他把玉佩交給你們?！崩下楦鹧鲱^沉思，道：“現(xiàn)在回想，那位使者看我們的神情確實(shí)有些不同，其他人都是扳著臉，面無(wú)表情，只有他四處張望若有所思，沒(méi)一點(diǎn)敵意，或許已經(jīng)知道我們是王子殿下的族人?？蓱?yīng)該如何去找他呢？”忠恕想了想，道：“以他的閱歷，一定會(huì)懷疑你們就是他要找的人，他辦完事情，可能就會(huì)到這里找你們?！崩下楦瘘c(diǎn)頭認(rèn)同，忠恕道：“如果等不到他，你們可以去于都斤山薩滿教的圣壇找他，他一定會(huì)幫你們的?！?/br>
    老麻葛向忠恕躬身行禮：“衷心謝謝閣下的指點(diǎn)，愿光明神保佑您平安！”忠恕忙還禮：“麻葛不要客氣，王子殿下就像我的父親，他的親人就是我的親人。”老麻葛雙手握住忠恕的手連連點(diǎn)頭：“親人！親人！”忠恕道：“麻葛，如果沒(méi)有其它事情，我去看望同伴了?！崩下楦饠r住他，問(wèn)道：“閣下，您一定不是貪圖寶石的人，為什么與他們?cè)谝黄鹉?？”忠恕只得道：“他們是我的朋友。”老麻葛點(diǎn)點(diǎn)頭：“澳得根是我們的族人，也是我的朋友，但您是我們的親人，有件事請(qǐng)您記住，這些寶石可能給您帶來(lái)災(zāi)禍，一定要遠(yuǎn)離它們?！敝宜∑婀郑骸盀槭裁?？”老麻葛道：“這是寶石的原主波斯商人拉鐵摩爾說(shuō)的?！敝宜?wèn)：“您見(jiàn)過(guò)波斯的寶石商人？”老麻葛道：“今年第一次見(jiàn)到。澳得根的商隊(duì)每年下雪前都會(huì)經(jīng)過(guò)這里，去東邊的突厥部落過(guò)冬，收購(gòu)毛皮后在這個(gè)季節(jié)折返西域。今年雪還沒(méi)消，他突然提前回來(lái)，還帶了三個(gè)波斯商人，為首的就是拉鐵摩爾。這人好像瘋癲了，天天摟著一個(gè)袋子喃喃自語(yǔ)，他的同伴說(shuō)在營(yíng)地過(guò)冬時(shí)，幾個(gè)隊(duì)友得瘋病死了，拉鐵的兒子也死了，他受了刺激，說(shuō)話就不利落了。同伴們架著他東去，想與漢商會(huì)面，路上看到了一個(gè)突厥可汗，那人曾經(jīng)在商路上劫掠寶石，有一次差點(diǎn)要了他的命，他藏在駱駝尸體下裝死才躲過(guò)一劫，見(jiàn)到這個(gè)人，他不敢再往東去，不顧同伴勸阻，執(zhí)意返回波斯，正好遇到了東去的澳得根，澳得根就把他們帶到了這里?！?/br>
    忠恕這才明白澳得根為什么不帶著寶石去交易，原來(lái)是怕被一個(gè)突厥可汗盯上。那個(gè)劫掠寶石的突厥可汗又會(huì)是誰(shuí)呢？除了大可汗頡利，突厥還有十個(gè)本部小可汗以及十多個(gè)他部可汗，頡利下諭保護(hù)商隊(duì)與貿(mào)易，當(dāng)然不會(huì)去搶寶殺人，不知是哪位小可汗違背大可汗的命令，偷偷做下此事。

    老麻葛繼續(xù)道：“我們躲在這里是很隱秘的事，只有史國(guó)商隊(duì)知道，一旦被突厥人發(fā)現(xiàn)，絕對(duì)會(huì)屠盡我們，我就怪澳得根多事，可他信誓旦旦向我保證，拉鐵絕對(duì)可靠，我一看就知道他是想打?qū)毷闹饕狻Ｉ倘擞猩倘说牡赖?，只要他不出手傷人，我就不去管。那拉鐵一直喃喃自語(yǔ)，說(shuō)不應(yīng)該買蛇珠，現(xiàn)在應(yīng)了詛咒，兒子死了，沒(méi)臉回國(guó)見(jiàn)妻子，干脆吊死得了。澳得根日夜陪著他，把他哄得暈呼呼的，最后也不管是否虧本，拿了一袋子金幣，留下寶石就走了。澳得根也不敢?guī)е鴮毷桶阉粼谖覀儬I(yíng)地，約好日子來(lái)取，這才去參加可汗會(huì)兵。”

    忠恕心道拉鐵他們肯定不是因?yàn)閷毷脑{咒而發(fā)瘋的，那又是因?yàn)槭裁?？這些事情恐怕已經(jīng)找不到原因，突厥有人盯著寶石，要不要阻止宋念臣他們交易呢？他心里猶豫不定。

    老麻葛看了看忠恕，道：“如果閣下不能阻止你的朋友買進(jìn)蛇珠，就請(qǐng)您離他們遠(yuǎn)一些，那些炫目的珍寶一定被魔鬼詛咒過(guò)，如果沒(méi)有光明神的祝福，它的主人是要被禍的。”忠恕雖在道觀長(zhǎng)大，卻根本不信詛咒福報(bào)這些神話，世上流傳的所謂詛咒，無(wú)非是因?qū)毷^(guò)招眼，引起別人的覬覦，jian小之人就使盡陰謀手段來(lái)奪取，因此生出許多事端。他不好當(dāng)面拂違別人的好意，謝了老麻葛，道：“我一定小心?！?/br>
    等忠恕和老麻葛回到氈帳，一看在場(chǎng)所有人都是笑意滿臉，就知道他們的交易達(dá)成了，虞大宏笑得最是燦爛，臉都有點(diǎn)歪了，看來(lái)那顆鴿血紅不僅是真的，而且品質(zhì)還超出他的想象。

    離開(kāi)山谷，澳得根領(lǐng)頭返回商隊(duì)營(yíng)地，老麻葛執(zhí)意相送，直送出谷口三十多里才依依告別。按照交易的規(guī)矩，寶石現(xiàn)在應(yīng)該還在澳得根身上，懷疑一切是商人的天性，宋念臣對(duì)澳得根的疑心雖然減輕不少，但還始終保持著戒備。

    澳得根與宋念臣回程走在一起，與老麻葛分別不久，宋念臣就想單獨(dú)詢問(wèn)忠恕，但澳得根一直粘著他，始終不得機(jī)會(huì)，一直到晚上進(jìn)了氈帳，忠恕這才把老麻葛的話悄悄告訴了宋念臣三人，三人聽(tīng)完都陷入深思。安伽藍(lán)首先道：“這個(gè)蛇珠既然被詛咒過(guò)，咱們還是放棄吧，最多賠他們點(diǎn)違約金，總比被惡魔纏身強(qiáng)?！庇荽蠛昕纯此文畛?，道：“柜頭，我知道您不信這些，但有些事情寧可信其有，不可信其無(wú)，許多讖言傳著傳著就成真了?！彼文畛紗?wèn)：“兩位寶頭的意思是放棄？”虞大宏不直接回答：“柜頭，這顆蛇珠太震撼了，像神話一般，真應(yīng)了那句話：一顆紅色，就像凝固的火焰，展現(xiàn)天地萬(wàn)物之優(yōu)美。它已經(jīng)深刻在我腦海，一輩子都會(huì)清晰，要不要都無(wú)所謂了?！卑操に{(lán)也道：“祆教有一句教義：只有智慧的價(jià)值超過(guò)寶石?？匆?jiàn)這顆蛇珠，我的智慧已經(jīng)被它吸走了，只有柜頭您才能定奪?！彼文畛己瓦@兩個(gè)胡人長(zhǎng)期相處，深知他們的秉性，一聽(tīng)說(shuō)被詛咒過(guò)，他們看見(jiàn)寶石時(shí)的狂喜與占有愿望消退了，但又怕讓他們賠出全部違約金，就想讓宋念臣拍板接下寶石，獨(dú)擔(dān)詛咒，那么出手后的利潤(rùn)，他們也能分一杯羹，如果詛咒成真，就應(yīng)在宋念臣身上，所以就推著讓宋念臣定奪。宋念臣能在這艱險(xiǎn)萬(wàn)分的商路上行走二十年，自有他的絕活，哪是輕易就被套住的！他不說(shuō)退也不說(shuō)接，輕輕道：“睡吧，明天還得趕路。”虞大宏還想說(shuō)些什么，但宋念臣很快就打起了鼾聲。

    回程沒(méi)有再走原路，澳得根帶著走了一條新路，一行人一直在沙漠、戈壁與草原的邊緣行走，比來(lái)時(shí)輕松多了，每天都能找到補(bǔ)水的地方，遠(yuǎn)處草原上不時(shí)出現(xiàn)星星點(diǎn)點(diǎn)的氈帳，看來(lái)突厥西部并非全是荒漠戈壁，只是這里的草原比之于都斤山腳下顯得狹窄而貧瘠，容納不了大的牧群，澳得根有意在來(lái)時(shí)走最艱難的路途，可能是想給宋念臣等人以震撼，以提高寶石的價(jià)格。忠恕一直觀察著沿路的情況，去金山的那條路，無(wú)水無(wú)草無(wú)人居，根本不適宜大軍行走，必須避免誤入其中，即便是回程經(jīng)過(guò)的荒漠草地，小隊(duì)輕騎帶足水糧，也許可以在兩天內(nèi)穿過(guò)，如果是大軍出征，有輜重和器械，費(fèi)時(shí)至少增加三倍，如果地形不熟走錯(cuò)了路，再遇到風(fēng)雪，就有可能被困在其中。