轉(zhuǎn)眼間, 時(shí)間來(lái)到臘月二十四。

    林水村的人將這一天叫做‘小年’, 謝行儉一家雖然搬進(jìn)了縣城住, 但遠(yuǎn)近的風(fēng)俗都差不多, 到了這一天, 外面鞭炮噼里啪啦響個(gè)不停, 家家戶(hù)戶(hù)張燈結(jié)彩, 好不熱鬧。

    謝長(zhǎng)義要趕在過(guò)年前把臘墳上好，因而吃了朝食后，謝家人買(mǎi)了幾捆黃紙、冥幣金元寶等等, 回了一趟林水村。

    今年不同往日，謝長(zhǎng)義與謝長(zhǎng)忠斷了親，他也就不用再給謝老爹燒紙, 不過(guò)謝老爺子的墳堆還是要去一趟, 畢竟他娘宋氏還葬在那里。

    宋氏葬在后山腰，與謝老爺子的墳棺隔著一排樹(shù), 只有幾步之遙。

    上墳只有男人才能去, 所以這次回林水村, 一行人只有謝行儉父子三人外加兩個(gè)小侄子。

    去后山要經(jīng)過(guò)腰河, 再往上走幾條田埂, 田埂彎彎繞繞, 入目的全是冬季蕭瑟的枯草，耳畔邊呼呼的吹著刺骨的寒風(fēng)。

    謝行儉緊了緊身上的棉布襖子，乖乖的牽著兩個(gè)小侄子往后山走。

    拐過(guò)一條林蔭小道, 謝長(zhǎng)義和謝行孝將帶來(lái)的黃紙鋪在宋氏的墓碑前。

    他爹和大哥雙雙跪在墓碑前撒黃紙, 只是墳前面積小，能呆的人不多，因而輪不到他上前給奶奶燒紙，只需等會(huì)磕幾個(gè)頭就行。

    兩個(gè)小侄子鬧騰的很，拽了跟枯樹(shù)枝就滿(mǎn)山頭的你追我趕，謝行儉不得已跟在后頭看著。

    冬季山上的動(dòng)物都在冬眠，很少出來(lái)覓食，可也不能掉以輕心啊，說(shuō)不定就從哪跑出一頭餓狼啥的。

    跑到一片枯草坪上，兩個(gè)小侄子蹲在那拔草玩，謝行儉閑的無(wú)事，雙手環(huán)胸站在田埂上，一雙眼睛朝四周眺望，突然瞧見(jiàn)他爺和大奶奶的墳堆前冒著縷縷上升的煙霧。

    謝行儉眉頭一揚(yáng)。

    誰(shuí)給他爺和大奶奶上墳了？

    不會(huì)是他爹吧？

    謝行儉好奇的走過(guò)去。

    沒(méi)了樹(shù)干遮擋視線，待謝行儉一走近就看的清清楚楚，只是眼前的一幕讓他更加困惑。

    他爹和大哥都還在他奶奶墳前散紙，看他爺墓碑前燃滅的火灰，想來(lái)這上墳的人應(yīng)該比他們?cè)鐏?lái)了半個(gè)時(shí)辰。

    不會(huì)是謝長(zhǎng)忠吧？！

    他有點(diǎn)不愿相信，謝長(zhǎng)忠一家人不都早已逃離了林水村嗎？難道他們尚且有良心回來(lái)給他爺爺上墳？

    謝行儉心下疑惑，耳邊傳來(lái)他哥的吶喊聲。

    “小寶，還有兩個(gè)小的！快過(guò)來(lái)磕頭！”

    謝行儉目光淡淡的瞥了一眼腳下已經(jīng)燃盡的紙灰，招來(lái)兩個(gè)小侄子去了宋氏的墳前。

    磕完頭后，謝行儉撇了根松樹(shù)丫將燃燒的黃紙圍上，冬季寒風(fēng)不斷，倘若不小心點(diǎn)，大風(fēng)容易卷走火星子，四周的枯草干巴巴的，到時(shí)候可是一點(diǎn)就著。

    若沒(méi)人看著，很容易起火燒山。

    等黃紙燒干凈后，謝家人才起身離開(kāi)。

    經(jīng)過(guò)謝老爺子的墓碑前，謝長(zhǎng)義的腳步微頓。

    謝行孝和謝行儉一瞧他們爹滿(mǎn)臉愁容，皆是垂著腦袋不說(shuō)話(huà)。

    斷親后，族長(zhǎng)將他這一房安置在三爺爺名下，所以他家就不需要再給謝老爺子送香火紙錢(qián)了。

    謝長(zhǎng)義嘆了口氣，“估計(jì)文哥兒來(lái)過(guò)，誒，走吧，等會(huì)還要去你們?nèi)棠棠抢餆换?，別耽誤了時(shí)辰。”

    謝行文來(lái)過(guò)？

    謝行儉愣住，他還以為謝行文從府城回來(lái)后也離開(kāi)了林水村呢，沒(méi)想到他竟然沒(méi)走。

    這兩日冬雪綿綿，好不容易今天出了太陽(yáng)，可不得抓緊上墳。

    一行人先去了三爺爺家，三爺爺女兒頗為孝順，每年過(guò)年都會(huì)從娘家回來(lái)陪三爺爺。

    進(jìn)屋后，謝長(zhǎng)義將從縣城買(mǎi)的年禮放到桌上，打了招呼后，三爺爺領(lǐng)著謝行儉一幫人來(lái)到三奶奶的墓碑前。

    燒紙磕頭后，謝長(zhǎng)義又轉(zhuǎn)道去三爺爺家喝了一杯熱茶，隨后才帶著兒孫回了縣城。

    回去的路上，天空中慢慢揚(yáng)起大片雪花，下了馬車(chē)，迎面吹來(lái)的寒風(fēng)凍得謝行儉雙腳打顫。

    他咬緊牙關(guān)，哆哆嗦嗦的跑進(jìn)屋，屋里火爐燒的正旺，屋內(nèi)暖洋洋的，全不似外面的冷冰。

    脫了厚厚的外套后，他搬了把小椅子坐在火爐旁烤火，渾身暖呼呼的，安逸的很。

    今年是小年節(jié)的大日子，謝家人尤為重視這一天的晚飯。

    男人們從林水村回來(lái)的時(shí)候，王氏和楊氏已經(jīng)將小年夜飯做好了。

    謝行儉先前做考集的事，家里人都知情，他這兩個(gè)月一共往家拿了二百五十多兩的銀子，剛開(kāi)始頭一回的時(shí)候，可把謝長(zhǎng)義和王氏嚇壞了。

    等知道這是謝行儉出書(shū)賺的錢(qián)，一家子人開(kāi)心的不得了，王氏收錢(qián)的功夫不忘點(diǎn)播兩個(gè)孫子，一個(gè)勁的灌輸做讀書(shū)人的好處，來(lái)錢(qián)比莊稼人快，且活兒輕松。

    謝行儉不想兩個(gè)侄子小小年紀(jì)就鉆進(jìn)錢(qián)眼里走歪了路，遂連忙給他哥使眼色。

    謝行孝也覺(jué)得他娘這樣說(shuō)對(duì)小孩子成長(zhǎng)不利，便蹲下身將兩個(gè)兒子拎到跟前好好的教導(dǎo)了一通，告誡他們讀書(shū)人是比莊稼漢強(qiáng)，但做人不可貪財(cái)，除非憑本事賺正經(jīng)銀。

    兩個(gè)小孩子似懂非懂的點(diǎn)頭，王氏也意識(shí)到自己的疏忽，從此以后不再當(dāng)著孫子面漏財(cái)瞎教育。

    家里有了存銀，王氏也舍得花錢(qián)去菜集上買(mǎi)一堆新鮮食材，經(jīng)她的手藝后，一頓豐盛的年夜晚飯呈現(xiàn)在桌。

    上回謝行儉還奇怪縣學(xué)食館有牛rou吃，今個(gè)看到他娘端著一大碗牛筒子骨湯上來(lái)，倒也見(jiàn)怪不怪了。

    原來(lái)離雁平縣不遠(yuǎn)的地方，有一個(gè)小鎮(zhèn)，那里家家戶(hù)戶(hù)都飼養(yǎng)rou牛，rou牛不似黃牛，朝廷是允許宰殺rou牛的，只不過(guò)牛角等珍貴器官仍是需上報(bào)朝廷，不得私自斂收。

    王氏端上濃香的牛骨湯時(shí)，一桌子的男人都立起了身子，一雙雙眼睛無(wú)不肆意的流露出垂涎的光芒。

    每人倒了一大碗牛骨湯，喝下去后，冰冷的胃頓時(shí)被一股暖熱的湯水澆灌，心口舒服至極。

    今晚做的菜多，為防止有些菜還沒(méi)吃就冷了凝固，謝長(zhǎng)義翻出家里做的火桶，將王氏做好的菜一碗碗疊放在火桶里溫著。

    眼下謝行孝出去點(diǎn)著爆竹，噼里啪啦的炸響聲中，謝家人將火桶里暖著的菜肴一碟碟端上桌。

    四方的桌子擺滿(mǎn)了各式各樣的菜，比之往年都要豐盛。

    屋外的雪越下越大，很快就白了一地，過(guò)低的溫度使得謝行儉拿在手中的酒水都顯得寒意滲人。

    今個(gè)是過(guò)小年，他可以沾點(diǎn)酒，喜慶一下。

    他端起酒杯朝他爹娘以及哥嫂敬了一回，又說(shuō)了一些吉祥的話(huà)語(yǔ)，這才坐下開(kāi)始吃菜。

    王氏學(xué)著城里人買(mǎi)了個(gè)小鍋架在火爐上燒，紅黃的炭火苗燃著小鍋?zhàn)庸緡９緡Ｖ苯小?/br>
    “娘，再燙些菠菜——”

    謝行儉最?lèi)?ài)吃的就是這些應(yīng)季的綠色時(shí)蔬，眼瞅著一籃子的蔬菜都被大家吃光了，他笑著忙喊他娘。

    搬到新宅子后，王氏閑不下來(lái)，便在后院拐角處開(kāi)了一塊地，撒了一些冬季的蔬菜種子，如今剛好長(zhǎng)出葉子，洗凈直接放小鍋一唰，吃起來(lái)鮮嫩爽口。

    王氏將廚房剩下的牛rou丸子以及清洗干凈的蔬菜全拿了過(guò)來(lái)汆燙。

    臘味合蒸、剁椒雞翅、蘿卜燉牛腩、溜肥腸、春筍燴小雞……

    難得一家人過(guò)個(gè)好年，但凡城里人家有的，王氏都照搬了過(guò)來(lái)。

    謝長(zhǎng)義看了眼身邊圍繞著的家人，心中感慨萬(wàn)千，端起碗啜了口牛骨湯。

    牛rou雖然貴了些，但拿來(lái)燉湯真的很不錯(cuò)。

    除了牛骨湯，王氏還小火煨了一鍋雞湯，雞rou熬爛后撈出來(lái)撕成條狀，拌上酸辣椒又是一碗菜。

    剩下的雞湯熬得濃稠，上頭飄著一層黃黃的油花，謝行儉覺(jué)得光喝雞湯實(shí)在浪費(fèi)，且油膩的很。

    便夾起一把生紅苕粉絲放進(jìn)鼎沸的小鍋里煮開(kāi)，然后放到面前的雞湯碗里浸泡，吸溜一口，嚼勁中摻雜著雞rou湯的濃郁，超級(jí)好吃。

    小孩子喜歡邊吃邊玩，只見(jiàn)祥哥兒掰碎一塊饅頭丟進(jìn)雞湯里，待泡軟后將筷子放進(jìn)去使勁攪拌，一碗‘面糊湯湯’就問(wèn)世了。

    兩個(gè)小的牙口不好，連湯帶著饅頭屑一起吞吃入腹，小孩子覺(jué)得這樣吃起來(lái)又好玩又有樂(lè)趣。

    只謝行儉吃不慣被水浸透的饅頭，哪怕是雞湯都不行。

    冷嗖嗖的冬天，一家人圍坐一桌，吃著熱氣騰騰的團(tuán)圓飯，美的不能再美。

    小鍋?zhàn)訜馁\旺，鍋底鋪著的白蘿卜早已被燜的熟爛軟和，上面淋滿(mǎn)熱油，咬一口，蘿卜片里的湯水溢滿(mǎn)口腔。

    略微燙嘴，謝行儉忍不住張開(kāi)嘴巴，舌頭不停的翻轉(zhuǎn)，嘶溜著吐出熱氣。

    年夜魚(yú)照常不能動(dòng)筷子，要等到正月初一才可以吃，冬節(jié)時(shí)令，葷菜留半個(gè)月不會(huì)壞。

    一餐小年夜飯吃了好久，好在桌上有小火爐，這才沒(méi)讓菜冷下來(lái)。

    暖和和的吃飽喝足，撤去桌上的殘羹后，謝行儉搬出筆墨硯臺(tái)，在桌子上攤開(kāi)新買(mǎi)的一打紅字，開(kāi)始替家里寫(xiě)年對(duì)子。

    雁平縣的習(xí)俗是吃過(guò)小年夜飯?jiān)儋N春聯(lián)，謝行儉應(yīng)他爹的要求，給家里大大小小的門(mén)都寫(xiě)了一副對(duì)聯(lián)。

    鋪?zhàn)永锏膶?duì)聯(lián)尤為重要，預(yù)示著來(lái)年生意紅火興隆，一般開(kāi)鋪?zhàn)拥娜思疫@時(shí)候都會(huì)花幾個(gè)大錢(qián)請(qǐng)讀書(shū)人寫(xiě)些好話(huà)，畢竟這關(guān)乎著來(lái)年的生計(jì)。

    謝長(zhǎng)義裁剪的紅紙就屬鋪?zhàn)拥拈T(mén)聯(lián)最大，謝行儉想了想，提筆寫(xiě)了一副應(yīng)景的對(duì)子。

    這兩年他的字長(zhǎng)進(jìn)不少，比之去年又好上三分，執(zhí)筆一提一落，白紙上出現(xiàn)的字筆酣墨飽、如走龍蛇，橫鉤豎撇之間，盡顯靈動(dòng)流溢。

    一副對(duì)聯(lián)詞再好，若字跡不堪，就顯得不完美了，但謝行儉兩樣都占，待他寫(xiě)完晾干，饒是謝長(zhǎng)義不讀書(shū)的人，看了都夸贊不停。

    趁著夜色，謝行儉跟著他哥冒著大雪跑了一趟鋪?zhàn)樱瑥堎N好對(duì)聯(lián)后，急匆匆的回了家。

    路上還碰上一出搭臺(tái)子唱大戲的班子，城里人愛(ài)看熱鬧，且古代又沒(méi)什么娛樂(lè)設(shè)施，因而聽(tīng)到鑼鼓聲，一堆人都頂著大雪跑出家門(mén)，紛紛擠在戲臺(tái)子前聽(tīng)?wèi)颉?/br>
    嗬，謝行儉來(lái)回搓著凍僵的手手，哈口氣，看著眼前咿咿呀呀的一幕，又看看底下聽(tīng)的陶醉的人群，有些理解不了。

    身上都落了一層積雪了，咋還能扛凍站在哪里聽(tīng)?wèi)蚵?tīng)的入迷？

    謝行孝也頗為感興趣，只謝行儉耐不住寒冷，一把拽住他大哥往家的方向走。

    小年夜沒(méi)有守歲的道理，謝行儉回到家的時(shí)候，兩個(gè)小侄子早已睡下了。

    謝長(zhǎng)義和王氏幾個(gè)還圍坐在火爐旁嘮嗑，進(jìn)門(mén)前他抖了抖肩上的雪花，又回房換了雙暖鞋，跟著圍坐到火爐旁。

    兄弟兩人一身寒氣，王氏唯恐兩個(gè)兒子受寒，忙將火爐口對(duì)準(zhǔn)二人。

    謝行儉暖了下手，一家子圍坐一起有說(shuō)有笑。

    *

    雞鳴三聲，東方破曉。

    昨晚一家人聊的盡興，都睡得比較晚，謝行儉醒來(lái)的時(shí)候，已過(guò)了辰時(shí)。

    下了一晚上的鵝毛大雪，屋外早已銀裝素裹，白茫茫一片。

    越到年尾，縣城買(mǎi)年貨的人越來(lái)越多，所以他哥的鋪?zhàn)硬荒苋比恕?/br>
    生意忙，吃了飯后，大人全出動(dòng)去鋪?zhàn)訋兔α耍种涣粝滤醇規(guī)『⒆印?/br>
    許是外面冷的厲害，他領(lǐng)著兩個(gè)小侄子堆了一回雪人后，兩個(gè)小孩就吵著手冷，非要回屋里呆著。

    謝行儉也玩累了，索性回屋升起爐子，炭火暖和，兩個(gè)小孩子不一會(huì)兒就酣然入睡。

    縣學(xué)已經(jīng)放了年假，他也就不用再趕課業(yè)，但讀書(shū)是日積月累的事，可不能偷懶一日，因而他從房間搬出一摞子書(shū)，坐在火爐前捧著書(shū)，津津有味的小聲吟詠起詩(shī)句。

    院試重考詩(shī)賦卷，他對(duì)自己的作詩(shī)水平有自知之明，見(jiàn)題能作詩(shī)，只詩(shī)文顯得干巴無(wú)趣，缺少寓意。

    用林教諭的話(huà)說(shuō)，還是練習(xí)少了，讀的詩(shī)也太少，缺少積累。

    為了避免院試出現(xiàn)滑鐵盧，謝行儉不得不硬著頭皮拓寬他的作詩(shī)路子。

    這些天他將名人文豪所做的詩(shī)一字一句的解剖背誦，再字字斟酌，假想倘若是他寫(xiě)這首詩(shī)，他會(huì)寫(xiě)成什么樣。

    就這樣捫心自省，他的作詩(shī)水平眼瞅的往上攀升了好幾個(gè)高度。

    以前嚼之無(wú)味，現(xiàn)在至少能夠拿出來(lái)給人品一品了。

    當(dāng)然，這是謝行儉自以為是的想法，至于到底如何，還是要真刀真槍的拿回縣學(xué)給先生看看再下定論。