伴隨著“噗通”一聲酒杯入海的聲音，正拿著角尺和木棍不停在羊皮紙上比畫(huà)的青年似乎被驚醒一般，抬頭眨了眨眼，半晌后，他推了推掛在鼻梁上的一個(gè)破碎鏡片，有些艱難地將目光聚焦在他的同伴身上：“容我提醒你，杰西，我們已經(jīng)迷路一個(gè)月了，而且請(qǐng)不要再把杯子丟掉了，哪怕它已經(jīng)有了破洞也有它的可用之處，要知道我們沒(méi)有更多的物資可以浪費(fèi)了。雖然船艙里有很多原材料，但在這兒我們沒(méi)辦法讓它們變成實(shí)物?！?/br>
    “哦！狗屎?！蹦腥吮罎愕卦谧约侯^上一陣抓撓。

    將自己長(zhǎng)久沒(méi)有清洗，滿(mǎn)是油污的亂發(fā)搞得更亂之后，男人深吸了一口氣，對(duì)著空茫茫一望無(wú)際的海平面放聲吶喊道：“他媽的明國(guó)到底在哪里——”

    對(duì)他這樣的舉動(dòng)，他的伙伴們都沒(méi)有什么反應(yīng)。

    反正這兒是海洋，又不是雪山，要喊就喊唄，又不能喊出海嘯來(lái)。

    喊出來(lái)也無(wú)所謂，多少也能給個(gè)痛快嘛。

    是的，這群在海上漂了快兩個(gè)月的人已經(jīng)喪氣到極點(diǎn)了。

    他們也想像小伙伴那樣發(fā)泄出來(lái)，但因?yàn)槲镔Y的短缺和連番遭遇的惡劣天氣，精疲力竭的他們已經(jīng)沒(méi)什么力氣可以浪費(fèi)了。

    這幾年來(lái)，隨著東西方商隊(duì)溝通的愈加頻繁，東方的黃金國(guó)度已經(jīng)不再是馬可波羅游記中那個(gè)神秘存在，大家都漸漸知道原來(lái)黃金國(guó)度并不是真的用黃金造就的王國(guó)，只不過(guò)是他們那里使用的建筑材料在他們看來(lái)太過(guò)于珍貴，所以才被老前輩取了個(gè)這名頭。

    但那又怎么樣，在他們看來(lái)，那個(gè)哪怕是種田的農(nóng)戶(hù)也能穿上絲綢、全國(guó)人都能吃上白米飯、吃個(gè)大麥都要將其研磨成精面后再食用的國(guó)家和黃金國(guó)度又有什么區(qū)別。

    在他們的國(guó)家，只有尊貴的皇帝皇后和伯爵才能穿得起絲綢，稻米更是珍貴到連皇帝都舍不得多吃的昂貴進(jìn)口食材，至于面粉嘛……

    大部分國(guó)家的皇室都在食用硬得可以當(dāng)燒火棍的黑麥面包，這種經(jīng)過(guò)若干道程序做成的精糧是只有在祭典或者招待來(lái)自明國(guó)的使者時(shí)才會(huì)出現(xiàn)的上等食物。

    我們的最好在別人看來(lái)只是尋常，這實(shí)在會(huì)讓人情不自禁地在沮喪之余生出探知的欲望。

    約莫十來(lái)年前，沿著歐地線(xiàn)來(lái)到歐洲的大明使者帶來(lái)了一種叫做東洋鏡的東西，他們將一個(gè)像是木箱一樣的東西送給了神圣羅馬帝國(guó)的教皇陛下，據(jù)說(shuō)通過(guò)那樣?xùn)|西，哪怕是遠(yuǎn)隔萬(wàn)里千山，他們也能看到那個(gè)神奇國(guó)度的模樣以及大明皇帝的相貌。

    不過(guò)，能得到允許觀賞這件寶貝的只有尊貴的國(guó)王和皇后，據(jù)說(shuō)每個(gè)看完的人都為那上面大明的模樣而神魂顛倒，甚至有流傳說(shuō)某位皇后直接驚呼那就是天堂。

    雖然傳言眾說(shuō)紛紜，但因?yàn)榻袒屎髞?lái)將這面神奇的鏡子藏在圣殿之內(nèi)不允許外人再看，流傳出來(lái)的這些都只是傳說(shuō)而已，無(wú)法考證。

    再后來(lái)，人們發(fā)現(xiàn)，那些國(guó)王在修建都城的時(shí)候都一改以往的粗獷風(fēng)格，將其分成了若干區(qū)塊。

    而國(guó)王陛下在請(qǐng)宮廷畫(huà)師為他們留下肖像畫(huà)的時(shí)候，也常常喜歡將背景布置成充滿(mǎn)大明風(fēng)情的模樣，為此他們購(gòu)置了大量的絲綢、瓷器以及金銀飾品。但據(jù)宮廷畫(huà)師所說(shuō)，他們永遠(yuǎn)都對(duì)自己的肖像畫(huà)不滿(mǎn)意，認(rèn)為畫(huà)師沒(méi)有將他們威武霸氣的神韻留在畫(huà)紙上，并為此懊惱不已。

    這樣的心情在催生出自卑和向往的同時(shí)，當(dāng)然也會(huì)滋養(yǎng)出野心和掠奪的欲望，其實(shí)也不是沒(méi)人動(dòng)過(guò)歪心思，據(jù)杰西所知，曾經(jīng)就有不下七個(gè)國(guó)家組成聯(lián)盟派遣船隊(duì)去到東方。

    他們是去干什么的不用說(shuō)也知道，但最后去到東方的船隊(duì)都再也沒(méi)有回來(lái)。

    杰西一個(gè)異國(guó)朋友的叔叔曾經(jīng)是戰(zhàn)船上的伙夫，他用失去一只手臂的事實(shí)告訴了大家明國(guó)有多么的強(qiáng)大。

    據(jù)說(shuō)，他們的船上搭載了火炮，那火炮的射程遠(yuǎn)得超乎他們的想象，他們還沒(méi)能看清明國(guó)船只的具體模樣，就被那些大鐵球砸到了水里。

    那位伙夫叔叔所在的船只運(yùn)氣比較好，它是炮林彈雨中的一條漏網(wǎng)之魚(yú)。但當(dāng)它靠著風(fēng)sao的走位踩著隊(duì)友的“尸體”一路豬突猛進(jìn)，終于靠到炮火不易攻打之處，準(zhǔn)備開(kāi)啟白刃戰(zhàn)的時(shí)候，卻被那艘明國(guó)船只上安裝的一個(gè)宛若蹺蹺板一樣的桿子砸了個(gè)正著。

    是的，蹺蹺板。

    也不知道明軍是如何辦到的，那又長(zhǎng)又重的木棍裹挾著千鈞之勢(shì)，當(dāng)頭砸下的模樣兇殘極了，直接將伙夫叔叔所在的那艘木船砸了個(gè)對(duì)穿。

    對(duì)穿啊啊啊啊！

    原諒他們這些沒(méi)見(jiàn)識(shí)的外國(guó)人吧，這場(chǎng)面是誰(shuí)都無(wú)法想到的??！

    不過(guò)這也是伙夫叔叔那船人的幸運(yùn)，比起帶著火藥的暴力攻擊，物理攻擊加上靠得近的關(guān)系，他們成了大明的俘虜——沒(méi)死就很不錯(cuò)了，在大明做俘虜?shù)拇霰绕鹱约簢?guó)家的小領(lǐng)主都不差了哎！

    眾俘虜紛紛表示大明的監(jiān)獄超好的，雖然陰森了點(diǎn)，背景音奇怪了點(diǎn)，早期還經(jīng)歷了各種審問(wèn)，但說(shuō)清楚之后他們現(xiàn)在特別愛(ài)這里，一點(diǎn)都不想回家！

    不過(guò)很可惜，這群人最后還是被查清楚情況的大明給丟出了國(guó)門(mén)，斷絕了蹭飯之路。

    怎么說(shuō)呢，后世有句話(huà)叫做打老實(shí)了就能坐下談了，正因?yàn)槟莻€(gè)東方大國(guó)秀了把肌rou，并且在此后盯著他們這些國(guó)家的船追著打了近一年，他們頭上的那些貴族老爺才拜伏在了這大到讓人絕望的實(shí)力差下，老老實(shí)實(shí)和人談起了合作。

    不過(guò)，這也造成了一個(gè)重要的改變。

    現(xiàn)在往來(lái)的船只都必須懸掛自己國(guó)家的國(guó)旗，但凡是沒(méi)掛國(guó)旗進(jìn)入大明海域內(nèi)的直接吃大鐵球，掛了大明判定為不友好對(duì)象的船只進(jìn)入大明境內(nèi)的，也得吃大鐵球。

    因?yàn)檫@件事，之前的那七個(gè)在歐洲大陸橫著走的國(guó)家徹底成為了商人最嫌棄的存在，出去……尤其是往東方跑的，壓根沒(méi)人敢說(shuō)自己是那七國(guó)的人。

    這個(gè)時(shí)代的歐洲局勢(shì)就類(lèi)似于華夏的春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，小國(guó)林立之余，民眾對(duì)自己的國(guó)家并沒(méi)有任何歸屬感，他們采取的是單線(xiàn)聯(lián)系模式，對(duì)于普通民眾來(lái)說(shuō)，他們只服從于自己的領(lǐng)主，而領(lǐng)主所服從的人是誰(shuí)，彼此間有什么關(guān)系和民眾完全無(wú)關(guān)。

    這樣的統(tǒng)治模式完全是為了收稅和管理方便，但就和春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期一樣，它也造成了一個(gè)后果，形象的說(shuō)那就是——我的主子的主子不是我的主子。

    民眾對(duì)國(guó)家沒(méi)有歸屬感，換個(gè)國(guó)籍對(duì)他們來(lái)說(shuō)比換件衣服還容易，而眾所周知，商人的節(jié)cao是最低的。

    因此，對(duì)于商人們來(lái)說(shuō)，一旦發(fā)現(xiàn)自己身為七國(guó)中某國(guó)國(guó)民的身份對(duì)他們進(jìn)入東方不利，那換個(gè)國(guó)籍還真的是不需要太多考慮的事情。

    反正大家?guī)装倌昵岸际且患易樱瑩Q個(gè)國(guó)籍不就是在那里投點(diǎn)錢(qián)的事，這些錢(qián)比起在東方賺取的利潤(rùn)簡(jiǎn)直就是毛毛雨。

    而且以這些商人的地位來(lái)說(shuō)，他們想換到哪兒，都會(huì)受到夾道歡迎。

    身份在歐洲重要嗎？以前重要，但現(xiàn)在，一味追求奢華和豪富生活的歐洲眾皇室們表面光鮮，背后有著多少欠債只有他們自己清楚。

    再過(guò)百余年，這片領(lǐng)土上的資本家就能順著這些扎根在貴族老爺們身上那些名為“貪婪”、“傲慢”的藤蔓一點(diǎn)點(diǎn)爬上來(lái)，最終成為政治力量的新主人。

    而現(xiàn)在，這股風(fēng)潮已經(jīng)隱隱有了呈現(xiàn)。

    毫無(wú)疑問(wèn)，中歐之間的貿(mào)易聯(lián)系和大航海時(shí)代的開(kāi)啟將催化這一過(guò)程。

    但掛誰(shuí)的國(guó)旗也不是你自己說(shuō)了算的。

    已經(jīng)睜眼看世界的大明向世界派出了大量的探訪(fǎng)者，這些人來(lái)回奔波，不僅撥灑了文明的火種，賺取了豐厚的利潤(rùn)，也花費(fèi)了大量的精力在信息探查上。

    不得不說(shuō)，面對(duì)有一套專(zhuān)業(yè)探查和歸納技能的大明，若不是和這些國(guó)家之間存在語(yǔ)言隔閡，這片土地上的愛(ài)恨情仇早就成為話(huà)本被送到大明那位年輕的帝皇手中啦。

    不過(guò)現(xiàn)在也不晚就是了=w=

    想要偽裝自己的國(guó)籍沒(méi)問(wèn)題，前提是能夠通過(guò)靠岸之后的一大堆甄別，如果確定船只國(guó)籍有作假，那么船上的人必定會(huì)被驅(qū)逐出境，所有的貨物也都將被扣留。

    錢(qián)沒(méi)了，回不去？

    呔，這就是不誠(chéng)實(shí)的代價(jià)。

    為了證明自己的國(guó)籍，那些商人們?cè)诮邮苷{(diào)查時(shí)候不用問(wèn)就爭(zhēng)相吐露“本國(guó)”的八卦，用盡一切辦法向大明證明自己的身份。

    而他們吐露的內(nèi)容，又將作為基礎(chǔ)數(shù)據(jù)和成千上百個(gè)商人的話(huà)語(yǔ)進(jìn)行比較和甄別，最后分析整理出的準(zhǔn)確信息無(wú)疑能夠幫助大明更清楚地了解這些遠(yuǎn)道而來(lái)的朋友們。

    不過(guò)除了國(guó)與國(guó)之間的愛(ài)恨情仇，大明對(duì)于別的方面也很感興趣。

    譬如歐洲在不久之前發(fā)生的大疫情。

    這場(chǎng)在后世被稱(chēng)為“黑死病”的鼠疫大流行開(kāi)始得突如其來(lái)，也結(jié)束得頗為莫名其妙，在探聽(tīng)了一圈后，眾人發(fā)現(xiàn)歸根到底他們好像還真的沒(méi)使用什么特效藥劑，就是莫名奇妙地消失了。

    這點(diǎn)令大明的醫(yī)官們感到很失望，但幾次問(wèn)詢(xún)多方打聽(tīng)之后，他們發(fā)現(xiàn)事實(shí)就是如此。

    雖然有部分船員覺(jué)得這是神的旨意，但更多人還是覺(jué)得那和神沒(méi)有半毛錢(qián)關(guān)系，完全是人死得太多了，就造成了自然隔離的局面，說(shuō)白了就是因?yàn)槿丝跍p少，人們之間的接觸頻率降低，感染自然就少了。

    這就很恐怖了。

    以歐洲近三分之二的人口為代價(jià)停止的疫病若是來(lái)到大明要如何防治，這是醫(yī)官們?nèi)缃裾谔接懙膯?wèn)題。

    而有幾個(gè)年輕的醫(yī)官在調(diào)查問(wèn)詢(xún)中發(fā)現(xiàn)，這場(chǎng)疫病的起因有可能是歐洲中世紀(jì)對(duì)于貓的滅絕計(jì)劃。當(dāng)然，以如今的科學(xué)技術(shù)，醫(yī)匠們并沒(méi)有意識(shí)到大瘟疫和老鼠有什么關(guān)系，這僅是作為一種猜測(cè)，猜測(cè)中還帶上了“有傷天和”等迷信成分，但在上報(bào)上去之后，太子殿下卻謎一樣地認(rèn)可了他們的看法，并且下達(dá)了“每一艘靠岸的外邦船只上都必須帶上貓，而且這只貓必須散養(yǎng)”這樣可笑的命令。

    雖然船上的異邦水手們都不能理解大明的太子在想什么，但為了賺錢(qián)，他們不得不照做。

    于是，各種品種各種毛色的貓咪搭乘著各國(guó)船只來(lái)到了這片異國(guó)之地，而水手們很快發(fā)現(xiàn)，在船上帶上幾只貓倒也不是什么壞事。

    貓捉老鼠，餓了也能吃魚(yú)吃海鳥(niǎo)，養(yǎng)育成本不高，而且平日里還能擼擼貓緩解一下壓力，也挺好的。

    比如現(xiàn)在，迷失在海洋上的杰西一行人就是靠船上的幾只貓減壓的，否則迷失方向、物資耗盡的恐懼遲早會(huì)讓他們走向彼此毀滅的道路。

    而他們無(wú)疑是幸運(yùn)的，因?yàn)榫驮谶@群人即將山窮水盡之時(shí)，還真遇到了一艘掛著大明國(guó)旗的船只，這是后話(huà)。

    其實(shí)，大明和外邦接觸之時(shí)，曾經(jīng)有過(guò)一個(gè)小小的不和諧點(diǎn)。

    那就是信仰和傳統(tǒng)文化，不過(guò)好在能夠在華夏流傳下來(lái)的宗教總體而言都相當(dāng)包容溫和，對(duì)其余教派的攻擊性并不太高，而且大明的民眾……咳咳，也是實(shí)用派，你宣揚(yáng)的神有沒(méi)有效果，讓他來(lái)一個(gè)試試唄。

    能降雨不？能催晴不？能讓母豬多下崽不？這都不能還讓咱信啥??！

    外國(guó)的傳教士在華夏的工作開(kāi)展得非常不順利，他們從未見(jiàn)過(guò)如此難搞的民眾，還試一試，你以為是買(mǎi)菜嗎？好不講道理的！

    其實(shí)，傳教士們心里頭也苦，他們已經(jīng)錯(cuò)過(guò)了教會(huì)最鼎盛的時(shí)期。

    就像是之前那個(gè)提到神治好了疾病的船員被眾人diss了一番之后不敢發(fā)聲一樣，類(lèi)似的情況在整片歐洲大陸都時(shí)常出現(xiàn)，但這情況放到幾十年前是絕對(duì)不可能發(fā)生的。

    誰(shuí)也想不到，距離浩浩蕩蕩的十字軍東征不過(guò)過(guò)去了一百年，神權(quán)卻已經(jīng)弱到了如今這般地步。

    是的，在黑死病剛剛結(jié)束肆虐的這個(gè)時(shí)代，是中世紀(jì)神權(quán)和貴族地位最低的時(shí)代。

    在疾病面前，王室貴族率先出逃的丑陋姿態(tài)留在了每個(gè)人的眼眶里，而教堂牧師竭盡全力也無(wú)法治愈哪怕一個(gè)人的無(wú)力更是摧毀了人們的信仰。

    可以說(shuō)，這個(gè)時(shí)代的歐洲是帶著點(diǎn)瘋狂的，他們一方面遵從過(guò)去的習(xí)慣信仰著宗教，但從內(nèi)心之中又不再信任宗教，又因?yàn)榇笈F族勢(shì)力的逝去失去了約束，局面一時(shí)極其混亂。

    面對(duì)這種情況，首腦們自顧不暇，教會(huì)的信譽(yù)度降到了最低，各國(guó)權(quán)力者之間新老勢(shì)力交匯，彼此試探彼此掠奪的局面也讓他們焦頭爛額，而此時(shí)，因?yàn)橄驏|方遠(yuǎn)航攫取了大量利益的商人階級(jí)又在快速崛起，因此，歐洲幾方勢(shì)力搏斗的結(jié)果，就是每個(gè)國(guó)家都試圖拉攏大明。

    “大明是那么好討好的嗎？”讀完通政司翻譯的由那七國(guó)之一的國(guó)王親筆寫(xiě)下的求和書(shū)信，已經(jīng)長(zhǎng)成一個(gè)清雋青年的木文將抄錄的奏折一拍合起，眉一揚(yáng)，憤憤道，“當(dāng)初集結(jié)別的六國(guó)攻打大明的就是他們吧？現(xiàn)在話(huà)倒是說(shuō)得挺好聽(tīng)的，裝無(wú)辜，還嫁公主？！呸！誰(shuí)要他們的公主?。?！這群人不帶洗澡的！臟死了！”

    說(shuō)著，他猛一轉(zhuǎn)頭，看向了靠在小榻上，一邊摸著一只幼犬一邊淡定看公文的另一個(gè)青年，表情嚴(yán)肅極了：“大哥，你可千萬(wàn)別答應(yīng)?。∥衣?tīng)說(shuō)他們頭上會(huì)長(zhǎng)虱子，要是把人帶回來(lái)，咱們家可就要遭殃了！您可別忘了前不久小小白身上長(zhǎng)虱子之后的慘狀哎！”

    “答應(yīng)什么？”將一只手從暖和的狗肚子下頭抽出來(lái)，木白平靜地抽出朱筆在奏折上打了大大的一個(gè)x，冷酷無(wú)情地將其打回重寫(xiě)。

    在摸向下一本奏折之前，木白在弟弟哀怨的目光下抬頭，大腦重新運(yùn)轉(zhuǎn)了一下，頓時(shí)一曬：“他們要和親也是和咱爹，你同我說(shuō)也沒(méi)用啊?！?/br>
    木文頓時(shí)一呆，呆滯的臉上頓時(shí)多了兩行字：對(duì)哦！我把爹給忘了。

    一般來(lái)說(shuō)，國(guó)家的和親都是將公主送入現(xiàn)任皇帝的后宮，只有極其少數(shù)才能嫁給皇子。簡(jiǎn)單點(diǎn)說(shuō)，嫁給現(xiàn)任皇帝，屬于求和，是以親緣關(guān)系求取三五年和平，而嫁給皇子，那就是成秦晉之好，要走長(zhǎng)線(xiàn)發(fā)展了，起碼得和平個(gè)三、五十年。

    以如今歐洲各國(guó)剛被船隊(duì)打爆過(guò)，還差點(diǎn)追著它們殺回老家的狀況，坦白說(shuō)他們真的嫁公主來(lái)，大明估計(jì)也就是指給某位臣子吧。

    要入后宮著實(shí)是不夠格啊，而且大明皇帝陛下的后宮當(dāng)真十分清凈，就連如今那些王公貴族想塞人都塞不進(jìn)，還能讓一個(gè)番邦女子進(jìn)后宮？啊呸，想得美，那分明是他們想要占便宜啊。

    想到這兒，木文情不自禁地捏了捏拳頭，眼神更加堅(jiān)定了幾分，“大哥，這個(gè)國(guó)家不安好心，要不咱們?nèi)グ涯莻€(gè)國(guó)家給干了吧?！?/br>
    “……”雖然已經(jīng)不做指望了，但是這家伙能不能對(duì)得起點(diǎn)他幫他取的這個(gè)名字，別老想著打打殺殺。木白無(wú)語(yǔ)地抬頭看了眼弟弟，“你也想出海？”

    “哎嘿，大哥。”木文忸怩地蹭到了兄長(zhǎng)的床榻邊上，一邊伸出手?jǐn)]了兩下睡得尾巴一甩一甩的小狗腿，一邊更狗腿地和兄長(zhǎng)撒嬌：“我不是快要就番了嘛，就番后就沒(méi)那么自由了，所以我想先出去看看~~”

    “出去可以——”已經(jīng)被不孝弟妹用各種借口忽悠著要出海無(wú)數(shù)次的皇太子殿下十分平靜，“通過(guò)考試就成?！?/br>
    木文聞言頓時(shí)垮下臉來(lái)，他左右看看四周無(wú)人，立刻學(xué)著小時(shí)候的樣子翻身到小榻上，以他阿兄為床板，開(kāi)始翻滾撒嬌起來(lái)。

    要是能通過(guò)考試，他還需要找大哥開(kāi)后門(mén)嗎？就是通不過(guò)啊??！

    因?yàn)榛适覂?nèi)想要出國(guó)去闖的年輕人數(shù)量達(dá)到了一個(gè)新高，為了約束住這些幼崽們，也為了避免不必要的減員，大明的皇室成員但凡要出國(guó)都必須經(jīng)過(guò)一系列的考試。

    除卻基本的身體素質(zhì)之外，考試的一大重要項(xiàng)目就是語(yǔ)言，每人保底就要學(xué)三門(mén)語(yǔ)言，其中必學(xué)的就是大食話(huà)。

    作為聯(lián)通東西方交流的橋梁，如今的大食語(yǔ)言就類(lèi)似后世的英語(yǔ)，算是半個(gè)通用語(yǔ)，要出海，這門(mén)語(yǔ)言是必須要掌握的。

    偏偏就是這一點(diǎn)卡住了木文。

    不知道為什么，木文的語(yǔ)言天分著實(shí)有些成謎，他小時(shí)候明明在這方面表現(xiàn)得很優(yōu)秀的，但長(zhǎng)大后這些天分就像是被狗吃掉了一樣——全都沒(méi)了?。?！

    東亞的語(yǔ)言還好，一到西邊那些宛如鬼畫(huà)符的語(yǔ)言，他就完全開(kāi)不了竅，剛學(xué)轉(zhuǎn)頭就忘了，哪怕是逼著弟弟們給他創(chuàng)造一起說(shuō)大食話(huà)的語(yǔ)言環(huán)境也沒(méi)用，學(xué)不會(huì)就是學(xué)不會(huì)，他連復(fù)雜的梵文都學(xué)會(huì)了，就是學(xué)不會(huì)大食語(yǔ)。

    若非在讀寫(xiě)上沒(méi)多大問(wèn)題，木小文都要懷疑人生了。

    作為一個(gè)瘸腿的偏科生，為了能夠出海，木文也是豁出去了，他來(lái)回在他哥身上犁地：“大哥！你讓我出去吧！我會(huì)好多東西的，你知道的，我能照顧好自己的！”