“既然無(wú)事啟奏，就隨便聊聊?！彼螡蓽睾偷匦α耍按蠹覒?yīng)該都聽(tīng)說(shuō)過(guò)，榜下捉婿吧？想當(dāng)年，朕的岳丈就是這樣，一定要將家中的千金許配給朕，朕沒(méi)有理由推辭，就這樣定了親。

    后來(lái)，隨前朝的穆宗皇帝南巡回來(lái)，朕就成家了。可惜啊，朕的岳丈看走了眼。朕在戶部任職，蹉跎十幾年，不過(guò)升了一級(jí)。誰(shuí)知道為什么？或者說(shuō)，誰(shuí)還記得為什么？”

    眾人面面相覷，無(wú)人應(yīng)答。

    “工部侍郎李望，你與朕同科，應(yīng)該還記得吧？”

    徐蓮生喉嚨陣陣發(fā)緊，側(cè)目看去，只見(jiàn)那人渾身一震，顫聲道：“陛下恕罪，臣……不記得了?！?/br>
    “朕不信。你哆嗦什么，直言就是?！?/br>
    “好像是因?yàn)椤驗(yàn)楸菹隆蹦侨说穆曇粼絹?lái)越低，“參了鄭大人。”

    殿上嘩然一瞬，旋即歸于沉寂。鄭方杰詫異地吸了一口氣，左右顧盼，似乎在思考是誰(shuí)暗中使絆子，舊事重提。

    “沒(méi)錯(cuò)。鄭大人，你還記得此事嗎？”宋澤臉帶笑意，語(yǔ)氣和緩，毫無(wú)責(zé)問(wèn)的意味，“轉(zhuǎn)眼都快三十年了。那時(shí)朕年輕氣盛，而且很天真。每被無(wú)視一次，朕就再參，連參了十回，直到把朕的岳丈氣病了?！?/br>
    鄭方杰訕訕地笑了笑，故作輕松地說(shuō)道：“恕臣年老體邁，不記得這些舊事了。”

    “真的嗎？這兩天，朕命人把前朝那些舊折子都翻了出來(lái)?！彼螡捎沂忠粨P(yáng)，亮出厚厚一沓舊奏折，“朕讀了又讀，真是萬(wàn)分懷念那個(gè)一身書(shū)生意氣、嫉惡如仇的年輕人。誰(shuí)還記得，朕為什么要參鄭大人？”

    說(shuō)罷，宋澤又點(diǎn)了一個(gè)同科的舊臣。

    “陛下說(shuō)，鄭大人他……他在南巡途中，殺害了一個(gè)民女。”

    “不單是殺害，而是jian污致死，然后拋尸江中。鄭大人，確實(shí)是你做的吧？”

    徐蓮生的指甲狠狠摳住掌心，只見(jiàn)仇人老邁的背影微微發(fā)顫。

    鄭方杰辯解道：“陛下，怎么能因?yàn)橐粋€(gè)民女——”

    “民女的命，就不是命嗎？你死了，你家人會(huì)為你哭喪。她死了，同樣有人傷心一生?！?/br>
    鄭方杰看出情勢(shì)不對(duì)，立即跪下，及時(shí)止損：“陛下，臣愿認(rèn)罰三年俸祿?！?/br>
    “因?yàn)槟?，京城免于一?chǎng)戰(zhàn)禍。你有功，所以朕給你加官進(jìn)爵，還從河南劃了一千頃良田給你養(yǎng)老。有功要賞，有過(guò)也要罰。賞賜你都留下了，現(xiàn)在該還命債了。”

    “這——”鄭方杰惶恐地抬頭，舊臣接連跪倒，口中山呼“請(qǐng)皇上開(kāi)恩”。徐蓮生也跟著跪下來(lái)，張大寶等跟隨新皇打天下的人卻還站著。

    “來(lái)人，將鄭方杰拖到殿外，廷杖五百?！彼螡衫淅涞氐馈?/br>
    意思就是直接打死。

    “皇上，不能殺鄭大人?。　薄叭绱丝峙乱児拾?！”在眾人的求情聲中，張大寶見(jiàn)門外的太監(jiān)不敢上殿，便闊步走到鄭方杰身后，一把揪住他的后領(lǐng)，啐道：“呸，你個(gè)狗日的！”

    鄭方杰早已嚇得癱軟，表情驚懼萬(wàn)狀，口中發(fā)出“嗬嗬”的哀鳴，被張大寶像拖牲口般拖了出去。

    徐蓮生依舊跪伏在地，口中喃喃地為鄭方杰求情，耳朵盡量捕捉殿外的聲響。他聽(tīng)見(jiàn)張大寶叫太監(jiān)執(zhí)行廷杖，太監(jiān)不敢。

    “皇上說(shuō)打他五百杖，你們聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有？拿家伙來(lái)！”

    “可是，這是鄭大人……”

    “我他娘的不管什么正大人反大人，他犯了法，皇上讓打，你們就得打！”

    仇人的慘叫隨之而來(lái)。

    “啊呀——啊——”

    以鄭方杰的年紀(jì)，二三十杖就足以要命。可太監(jiān)不敢下重手，卻又不得不打，反倒令其更遭罪，足足哀嚎了半個(gè)時(shí)辰才咽氣。

    這期間，徐蓮生身邊的同僚各個(gè)面色如土，汗若雨下，以為今天便是清算鄭黨的日子。鄭方杰有個(gè)草包兒子，任戶部侍郎，爹每嚎一嗓子，他就抖上一抖。有些人當(dāng)了幾十年京官，也從未見(jiàn)過(guò)當(dāng)廷杖斃重臣的場(chǎng)面，驚得陣陣干嘔。

    徐蓮生耳邊，只有鄭方杰的慘叫，和自己隆隆的心跳。仇人正在死去，他心里的恨也一層層剝離，露出其下的千瘡百孔。沒(méi)了仇恨做盔甲，既暢快，也凄寒。

    仇恨是有慣性的，他整個(gè)人都被慣性拖拽著往前走，此時(shí)忽然不知道該做什么。天威難測(cè)，鄭方杰出門時(shí)一定想不到，今天沒(méi)法活著回去了。

    他望向宋澤。秋天還沒(méi)到，男人的眼底卻是一片肅殺之色。

    “擬旨，叫鄭方杰家人來(lái)宮里收尸。辦完喪事，鄭家除了有官職在身的，全部遷居河南，任何細(xì)軟都不許帶。那一千頃地，留下一頃以供生活。”

    “謝皇上開(kāi)恩?！编嵎浇苤铀闪丝跉猓澛曋x恩。

    “就算是太子犯法，朕也一樣不會(huì)輕饒。不用嚴(yán)刑峻法，就治不了朝廷的沉疴。朕既然敢起義，就不在乎當(dāng)世的非議，和后世的如刀史筆。朕知道，有些人心里認(rèn)為朕謀逆篡位，十惡不赦。那么，試問(wèn)歷朝歷代開(kāi)國(guó)之君，哪個(gè)不是十惡不赦之人？將來(lái)到了地獄，朕與他們把酒言歡。”宋澤漠然掃視一周，“無(wú)事就退朝吧?！?/br>
    徐蓮生緊繃的身體松弛下來(lái)，眼前一黑，昏倒在地。

    這回，他是真的病了。宋澤和同僚都來(lái)看過(guò)他幾次，同僚說(shuō)：“最近人人自危，上朝前多了個(gè)習(xí)慣——跟家里交代后事。不過(guò)，倒是沒(méi)再發(fā)生什么駭人的事。

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