駐地里，張中孚正在整頓部隊(duì)，突然，他目光中露出了驚色，開(kāi)始勒身下的坐騎。遠(yuǎn)處有一行數(shù)騎向軍營(yíng)這邊飛馳而來(lái)，漸馳漸近，許多人都看清了領(lǐng)頭的騎者銀甲金盔，頭盔上斗大的紅纓和肩背后那襲暗紅色披風(fēng)在急馳中向后翻飛。

    “是曲都統(tǒng)！”張中孚失口叫道，勒住了韁繩。他認(rèn)出了領(lǐng)頭的這個(gè)人便是自己這部騎軍的頂頭上司曲端。

    瞬間營(yíng)地里的官兵們都齊刷刷地停下了動(dòng)作，面面相覷，隨即一個(gè)個(gè)焉頭耷腦下來(lái)。

    眼看數(shù)騎奔馬越來(lái)越近了，這隊(duì)騎軍在張中孚的帶領(lǐng)下立刻紛紛下馬立正。馬上的曲端卻在離那部騎軍還有數(shù)丈遠(yuǎn)的地方猛地一勒韁繩，胯下那匹西域良馬倏地停住了。

    曲端望向滿營(yíng)狼狽和歪斜的旗幟，他的目光是那樣的冷，冷得列在那里的騎軍一片沉寂，連馬都一動(dòng)不動(dòng)。曲端把目光狠狠地盯向他面前那個(gè)騎軍軍官：“這就是你打的好仗？你說(shuō)要親自督軍，便是這般督軍的？”

    張中孚一凜：“都統(tǒng)，屬下……”

    “啪”的一聲，曲端手里的馬鞭閃電般在張中孚的面上閃過(guò)，登時(shí)顯出一條鮮紅的血印。倒是張中孚被重重地抽了一鞭后反而站得更直了。

    曲端緊接著厲聲問(wèn)道：“輕敵冒進(jìn)是個(gè)什么下場(chǎng)，這就忘了？陳彥章和王剛可還在天上看著你呢！前軍后軍左軍右軍各死了個(gè)統(tǒng)制官，你是覺(jué)得我們騎軍不能落于人后，也要死一個(gè)是不是！說(shuō)了讓你小心一些，你就是這么小心的？我的話都當(dāng)耳旁風(fēng)！”聞言，張中孚的臉由白轉(zhuǎn)紅再轉(zhuǎn)青。

    說(shuō)罷，曲端又坐直了身子，望向他的那些士兵：“貪功冒進(jìn)，大敗而歸，丟人現(xiàn)眼，知道是什么罪過(guò)嗎？”“……”所有的士兵包括張中孚在內(nèi)都不敢回答。

    見(jiàn)此，身為親近小校的夏侯遠(yuǎn)忍不住在身后替同為曲端嫡系的張中孚小聲求了個(gè)情：“節(jié)度，張統(tǒng)制也是與數(shù)量相當(dāng)?shù)慕鹑思?zhàn)半日才不敵，終歸也沒(méi)損失太多兵馬——”曲端打斷了他的話，聲音冷冷的，卻十分陰陽(yáng)怪氣：“與一群河北退回來(lái)的殘兵敗將喪家之犬激戰(zhàn)半日，結(jié)果還輸了？那是不是還要輸金人的燕云新軍，新軍輸完輸簽軍，再輸民夫？接下來(lái)倒真沒(méi)人可輸了?！毕暮钸h(yuǎn)老實(shí)低頭不語(yǔ)。

    曲端再度對(duì)空抽了下馬鞭，繼續(xù)好聽(tīng)話不停：“你們這幾個(gè)人，哪個(gè)不是號(hào)稱文武雙全？‘歸師勿遏，窮寇勿迫’，兵書(shū)都讀到狗肚子里去了？還說(shuō)沒(méi)損失太多兵馬，真是臉都不要了！要不是金軍無(wú)心戀戰(zhàn)，明年的今天，才甫（張中彥字）怕不是要給他哥上墳了！”說(shuō)著還特意瞥了一眼同樣有哥哥的劉锜，劉锜臉色登時(shí)鐵青。

    像是找著了新目標(biāo)，曲端回身再度陰陽(yáng)怪氣：“劉副都統(tǒng)，這個(gè)天大的‘功勞’你可滿意了？把那些小心思收收吧！決戰(zhàn)在即，若是北伐大業(yè)在我們御營(yíng)騎軍頭上出了岔子，那你我便是有罪與大宋，有罪于官家，有罪于萬(wàn)姓！如今我曲大要求一面大纛固然是難，但總不能被連累到晚節(jié)不保。少小離家老大回，此仗若果真誤事，你劉锜想要撈自家哥哥出來(lái)，怕不是要等到七老八十！你若還想著爭(zhēng)功冒進(jìn)，除非是讓官家把我撤了，自己來(lái)做這個(gè)騎軍都統(tǒng)！”說(shuō)到此處，曲端嗤笑了一聲：“可就算我下去了，也還有個(gè)正經(jīng)立了功的國(guó)公爺在官家身邊等著呢！”劉锜的臉色被憋得由青轉(zhuǎn)白再轉(zhuǎn)紅，總算明白過(guò)來(lái)曲端為何非要命自己一同來(lái)張大駐地一趟，這位說(shuō)話好聽(tīng)的上司明顯是記著他當(dāng)初拱火張大去搶功的那些言語(yǔ)。

    四下靜默眾皆凜然，曲端卻不再看自家軍隊(duì)一眼，扔下一句：“自己好好整頓，垂頭喪氣的樣子是給誰(shuí)看！”說(shuō)罷，他猛地一勒韁繩，大聲命道：“走！”

    那匹馬揚(yáng)蹄奔去。

    整齊的馬蹄聲里，數(shù)騎再次緊跟著曲端的那匹馬奔去。

    回到自家營(yíng)地，曲端不耐煩地把韁繩往夏侯遠(yuǎn)身上一扔：“去把馬喂了，一會(huì)記得把我那瓶傷藥給張大送去——還有，讓張大把他的請(qǐng)罪奏折先送到我這里來(lái)，這事他自己兜不住。我上輩子是欠了你們一個(gè)前程嗎？一個(gè)個(gè)的都不叫我省心！”劉锜記掛自家功勞，畢竟事關(guān)親哥哥前途，忍不住問(wèn)了一句：“都統(tǒng)要如何向官家分說(shuō)？”

    曲端冷笑道：“放心，這鍋?lái)毧鄄坏侥銊⒏倍冀y(tǒng)頭上，我自擔(dān)之！礙不著你去兄弟情深！”劉锜聞言松了一口氣，隨即無(wú)語(yǔ)：自家這上司可真是多長(zhǎng)了一張嘴！