“黃金也太廉價(jià)了?！苯乱豢谝绿鸫嗟奈鞴希桶蜖栠@么說(shuō)。阿巴爾和妓/女慶祝了幾個(gè)夜晚后，終于感到自己沸騰的精力有所收斂——更重要的是那群妓/女有商團(tuán)撐腰，偷竊了阿巴爾的金子。強(qiáng)盜頭子宰了一個(gè)不長(zhǎng)眼的女人后，趁夜悄悄來(lái)找姜媛，于是姜媛分了他一塊西瓜，他們并肩坐在帳篷的門(mén)口吃。

    阿巴爾簡(jiǎn)單地說(shuō)：“你被騙了。”他說(shuō)：“不過(guò)塔伊夫的西瓜是挺甜?！?/br>
    姜媛說(shuō)：“我還以為你們的白貨確實(shí)比黃貨貴重呢?！?/br>
    那雙藍(lán)眼瞅著她，彎了彎：“那都幾百年前的事情了。商人們喜歡這么哄你這種臉長(zhǎng)得不一樣的家伙?！?/br>
    傳說(shuō)當(dāng)阿拉伯戰(zhàn)士攻入波斯帝國(guó)的首都泰西封時(shí)，他們?yōu)闈M目黃金驚嘆。來(lái)自沙漠的民族曾自有一套貨幣理論，他們舍棄金子而掠奪銀幣。阿巴爾給了她幾枚金幣和一串寶石項(xiàng)鏈，另外一堆金燦燦的閃亮耳環(huán)、腰鏈、手鐲和絲綢袍子從他的腰袋里掉出來(lái)，還沾著血?！耙勒諔T例，我該將戰(zhàn)利品分給你，親愛(ài)的賈南?！?/br>
    姜媛冷靜地說(shuō)：“就算你不分給我，他們也一樣會(huì)認(rèn)為我是你的同伙，畢竟我們是一起加入的?！卑蜖栁⑿Φ匾鞯溃骸八?，我們?cè)撟呃?。?lái)吧親愛(ài)的，換上我給你準(zhǔn)備的衣服，我們?nèi)ド衬锌駳g一場(chǎng)。不要浪費(fèi)這明亮的月光，在野狼的注視下野合，這是榮耀的儀式?！?/br>
    姜媛把西瓜皮丟到他身上，怒氣沖沖地拽著衣服進(jìn)了帳篷。半小時(shí)后，阿巴爾大搖大擺地牽著自己的兩頭駱駝，摟著披著頭巾、一身寶石披掛的芳香美人，從巡邏的守衛(wèi)眼皮底下離開(kāi)了綠洲。

    他們離大馬士革已經(jīng)很近，可是路途并沒(méi)有完。從大馬士革腳下匯合四面八方而來(lái)的人，從希臘來(lái)的學(xué)者和戰(zhàn)士，地中海的風(fēng)吹來(lái)西班牙和法蘭克人。埃及行省從亞歷山大港捎來(lái)成船的糧食，來(lái)自印度和波斯的舞女在大道邊放聲歌唱，翩翩起舞招攬客人。

    他們賣(mài)掉了駱駝，用這筆錢(qián)輕而易舉地找到前往巴士拉的商船，他們販運(yùn)糧食和椰棗和無(wú)數(shù)的酒糖沿底格里斯河航行，直到巴士拉港口。從港口處用剩余的錢(qián)再買(mǎi)了兩頭來(lái)自阿曼的好驢子，還有余錢(qián)可去巴格達(dá)找好匠人打磨阿巴爾手中那兩對(duì)獅牙。誠(chéng)如阿拉伯人自古以來(lái)的諺語(yǔ)：“駱駝一身是寶”。

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    姜媛曾讀過(guò)《天方夜譚》，許多遍。小時(shí)一千零一夜是她的床前故事，她聽(tīng)那些奇思怪想，浪漫的神話，長(zhǎng)大后她用阿拉伯語(yǔ)閱讀，體會(huì)民間疾苦，怪誕荒唐。那些故事有三分之一來(lái)自巴格達(dá)，這個(gè)坐落在底格里斯河畔的曠野，阿拉伯帝國(guó)最繁盛時(shí)期的王都，可與大唐長(zhǎng)安和洛陽(yáng)媲美的古都，如今已毀于戰(zhàn)火的夢(mèng)之城。

    她坐在驢子上搖晃，一天比一天奇異的期待。有時(shí)姜媛難以有這樣的感覺(jué)：她將要去巴格達(dá)。她已從商旅的嘴中問(wèn)出歷史，聞名于后世的怛羅斯之戰(zhàn)，拜占庭如今已對(duì)帝國(guó)納貢稱(chēng)臣。她終于知道自己落進(jìn)了什么樣的時(shí)代，卻不能對(duì)任何人說(shuō)。

    這種不能宣之于口的秘密曾讓她夜不能寐，她一遍又一遍地回想著天方夜譚，傳說(shuō)穿越千年時(shí)光落在她的面前。她試著對(duì)阿巴爾說(shuō)了些故事，將其套為“在停留的小鎮(zhèn)上聽(tīng)行腳商帶來(lái)的故事?！闭l(shuí)知道阿巴爾信了沒(méi)有呢？他晚上在客棧中沒(méi)找到看中的女子，于是難得沒(méi)有自己去享樂(lè)。他們坐在噴泉邊，聽(tīng)著吟游詩(shī)人的烏德琴的歌唱，共飲一個(gè)橡木桶里的美酒，那雙藍(lán)眼似笑非笑地望著她，雪白的頭巾垂在雙肩，襯得他出色的面孔如撐在臉側(cè)的寶石一般光芒閃爍。

    “他們還說(shuō)得出這樣的故事嗎？”他說(shuō)，那語(yǔ)言是阿拉伯語(yǔ)，不再是姜媛的故鄉(xiāng)?！皬?qiáng)盜們藏寶的洞窟，竟能被這樣簡(jiǎn)單的咒語(yǔ)打開(kāi)，我不知道還有哪個(gè)強(qiáng)盜團(tuán)有這樣的興致，拿了錢(qián)不分給下屬而是要藏起來(lái)。難道及時(shí)行樂(lè)不是我們的信條？又或者他們搶得太多要避避風(fēng)頭，不過(guò)我也不知從前有哪個(gè)富有的商隊(duì)被人一網(wǎng)打盡過(guò)。”

    姜媛側(cè)頭看著他，他們雖然租住的是一間房間，但阿巴爾通常晚上另有宿所。她也從沒(méi)想過(guò)會(huì)和阿巴爾這樣的人一起旅行。興許人生就是這樣無(wú)常，她對(duì)降臨到自己懷中的命運(yùn)只能全盤(pán)接受?！芭d許阿里巴巴這人真有其人，我該去找到那個(gè)行腳商，將這故事從頭到尾問(wèn)個(gè)明白?！?/br>
    姜媛覺(jué)得自己就不應(yīng)該跟阿巴爾說(shuō)這個(gè)故事。后來(lái)兩天阿巴爾倒有了興趣，旁敲側(cè)擊問(wèn)她細(xì)節(jié)。富商哥哥和他貧窮的兄弟，光靠出門(mén)砍柴的腳程就能找到那個(gè)洞窟的所在。姜媛迫不得已和他說(shuō)了是在“唐國(guó)”聽(tīng)說(shuō)的故事，與此配套贈(zèng)送的是非現(xiàn)實(shí)多了的辛巴達(dá)航海記。

    這個(gè)故事說(shuō)來(lái)就十分話長(zhǎng)，姜媛將其拆成數(shù)天，每天晚上和阿巴爾說(shuō)一部分，然后他們分別，各去睡覺(jué)。

    進(jìn)入美索不達(dá)米亞平原后，不知何時(shí)起沙漠與荒原過(guò)渡成了茵茵綠野。他們沿著河流旁的商道前進(jìn)，絡(luò)繹不絕的行人車(chē)馬邊是一望無(wú)際的農(nóng)田和城鎮(zhèn)。姜媛終于在某一天看到地平線上露出那聞名遐邇的綠頂。

    他們正翻過(guò)一座小丘，要到坡下的底格里斯河邊，沿河前進(jìn)，到達(dá)城門(mén)。輝煌的古城在她面前終于露出全貌，巍峨的城墻圍成完美的正圓形，一層又一層向里拱衛(wèi)皇宮。高大的宮塔似乎高聳入云，在陽(yáng)光下閃爍光芒。她壓抑內(nèi)心激動(dòng)，向遠(yuǎn)處望了又望。那天晚上他們宿在一處旅館，旅館建起三層小樓，容納四面八方而來(lái)的客人。

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