她趕著駝隊(duì)回了村里，告知迎上來(lái)的仆人：“是這兩個(gè)月投資的商隊(duì)，委托他們買了貨物，出去接了一趟。”也并不會(huì)起疑。一個(gè)月后，他們終于到了蓋茲旺山腳。在山腳下更換坐騎，沿著道路和修建的無(wú)數(shù)果園、農(nóng)田和綠地向上。

    這里綠得不像是中東地區(qū)，一望無(wú)際的沙漠，姜媛幾乎以為看見(jiàn)一個(gè)小一號(hào)的巴格達(dá)。路邊的小村落和驛站四處修建水池，泉水汩汩，清流泠泠。游人、農(nóng)夫與商隊(duì)在道路上來(lái)往不絕，沿途都是叫賣水果與花朵的商販?！€便宜得要死。畢竟這兒是阿拉伯半島上最出名的產(chǎn)糧區(qū)。氣溫涼爽起來(lái)，向上能看見(jiàn)隱約的云霧繚繞。如果你往遠(yuǎn)處眺望，有時(shí)還能看見(jiàn)在山間綠野處跳躍的羚羊。

    姜媛在這里安下了家。阿德南在塔伊夫城中有一處地產(chǎn)，城外還有兩個(gè)農(nóng)莊。用石頭砌起來(lái)的房子和回廊潔白，沙塵和條紋給它們?nèi)旧虾芮逍碌狞S色，許多花木在石頭間垂下來(lái)，讓人感覺(jué)幾乎可以在叢中赤著腳，踩著微燙的石頭散步。

    這是許多巴格達(dá)的達(dá)官貴人都會(huì)做的事，是流行的潮流，買座房子，在夏天前來(lái)避暑。房子跟在巴格達(dá)那座差不多大，因此現(xiàn)在住起來(lái)會(huì)比較空。姜媛挑了個(gè)門口有葡萄架的房間住下了。它是半開放式，窗戶極大，有個(gè)內(nèi)間被帷幔遮住，外間則可以擺著搖椅讀書。房里鋪著柔軟的地毯和床單，桌上擺著鮮花。最重要的是，旁邊有個(gè)小浴池。

    自哈里發(fā)下令在全巴格達(dá)修建公眾澡堂，這種風(fēng)潮也涌向了全國(guó)各地。號(hào)稱“夏宮”的塔伊夫自然不會(huì)免俗，阿德南的這座農(nóng)莊里也有一間小澡堂。麻雀雖小，五臟俱全。冷熱池蒸汽室全都有。塔伊夫不缺水，姜媛總算能過(guò)上天天洗澡的日子了。

    在那之后，就是將安家立業(yè)導(dǎo)上正軌。管家和仆人已經(jīng)將店鋪打理了起來(lái)，擺上貨物，開店?duì)I業(yè)。但姜媛不急著拋售庫(kù)存，紙瓷都很昂貴，文化是需要金幣供養(yǎng)的愛(ài)好，不是家資富裕的人買不起。她將還沒(méi)出手的庫(kù)存妥善收起，經(jīng)人介紹用本金做別的買賣，參與別的商隊(duì)的短線投資，將貨物運(yùn)去麥加和麥地那。除了定期在店里供應(yīng)一部分紙張和瓷器，她都先放著，等待有機(jī)會(huì)進(jìn)行饑餓營(yíng)銷。間或她會(huì)雜著賣些阿巴爾搶來(lái)的東西，打聽(tīng)達(dá)官貴人的消息，在里面篩選埃米爾家族和剿滅血鷹強(qiáng)盜團(tuán)的信息，每天在門口隨便各種圖形的涂鴉。等分錢的日子就畫個(gè)三角形，等看到信號(hào)的人來(lái)了，記賬分錢。

    開始的帳總是虧的，錢像流水一樣花出去，但阿德南事先和姜媛商量過(guò)計(jì)劃，她不慌張。阿巴爾沒(méi)有親自來(lái)過(guò)，每個(gè)月定期分錢時(shí)都有禮物來(lái)，指南針、漂亮的匕首、來(lái)自大唐的書籍什么的。姜媛收到禮物就派人去老依金那兒送點(diǎn)錢。他的手下兩個(gè)月后來(lái)過(guò)一次，通知姜媛去購(gòu)買貨物。她心里明白，帶了兩個(gè)嘴緊的黑奴出發(fā)，半個(gè)月后又趕回來(lái)了一支駝隊(duì)。她有外來(lái)的血統(tǒng)，又是被收養(yǎng)的義子，在這種地方總是出奇地好蒙混。只要一說(shuō)“我以前的關(guān)系”，就沒(méi)有人會(huì)多問(wèn)，反會(huì)贊她交游廣闊，出手大方。【？？？】

    跟強(qiáng)盜做買賣，可真是暴利啊。就算七三分成，瞬間也是幾十幾百金幣的進(jìn)賬。在這個(gè)時(shí)代的物價(jià)，一萬(wàn)金幣就夠一對(duì)小夫妻滋滋潤(rùn)潤(rùn)，無(wú)憂無(wú)慮揮霍地過(guò)一生了。第三封阿德南的信連著貨物在三個(gè)月后到了，這時(shí)已是快入冬。信上說(shuō)他們已到了亞丁準(zhǔn)備好休息，購(gòu)買了許多香料，并送了一部分來(lái)。

    姜媛將阿德南送她的珍珠留了下來(lái)，將這些香料都賣了，塔伊夫雖然出香料，亞丁來(lái)的乳香也還是很暢銷。冬天時(shí)她住在了山腳新建起來(lái)的作坊中，造紙終于開始運(yùn)作了，但失敗了兩次。不知是不是天太冷的原因。塔伊夫的夏季如此涼爽，冬季自然也比別的城市冷一些兒，頂多晝夜溫差不那么大。姜媛也不急，回憶著自己記憶中的造紙的流程，和年輕的工匠學(xué)徒討論摸索。

    ——當(dāng)然他們不會(huì)請(qǐng)來(lái)真正的大唐造紙匠，也沒(méi)有這個(gè)實(shí)力。阿德南搜刮到的人手都只是學(xué)到皮毛的學(xué)徒。因?yàn)樗谴筇迫说拈L(zhǎng)相和獨(dú)到的眼光【還能讀會(huì)寫，出口成章】他們對(duì)她莫名的很是服氣。

    第二年春天時(shí)他們勉強(qiáng)造出了一批紙張，毛毛的，不太成形，還帶著絮。姜媛覺(jué)得可能更適合用來(lái)擦屁股吧。姑且放在店中當(dāng)做樣品售賣了，剩下的都被她分了周圍的人。阿巴爾來(lái)找了她一次。半年沒(méi)見(jiàn)了，他來(lái)看看她是不是肯和他過(guò)夜了。

    “再不碰女人，我的手下都覺(jué)得我有毛病了。”他難得地笑容中有點(diǎn)咬牙切齒地說(shuō)。他大白天笑吟吟地出現(xiàn)在門口，禮貌地敲門，裝作是過(guò)路人，要點(diǎn)水喝，然后就憑著那美貌和侍女相談甚歡。

    他稱贊這房子又漂亮又清雅，拿出禮物來(lái)求見(jiàn)，要見(jiàn)見(jiàn)主人是什么樣，姜媛正好在家里讀書，閑著沒(méi)事——當(dāng)然啦，他要不打聽(tīng)到姜媛在家，他也不上門來(lái)。姜媛看到他都嚇了一跳，然后裝作第一次見(jiàn)面似的招呼，讓仆人上酒上菜招待他。

    “半年了，你吊著我，該適可而止了吧？”

    老實(shí)說(shuō)姜媛都忘了……他送禮物，她又不是沒(méi)有回錢。以為這就是態(tài)度了。她確實(shí)低估了他的狠勁，但他何必把這種泡女人的狠勁用在她身上呢？姜媛覺(jué)得做朋友挺好的。一輩子不見(jiàn)面，等將他的兄長(zhǎng)們都?xì)⑺篮螅屠纤啦幌嗤鶃?lái)的那種朋友。

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