底比斯的王宮與底比斯的民眾是兩個(gè)世界，她坐在車上，神廟的大祭司陪在她身邊，她幾乎想不起昨日的經(jīng)歷。她帶上假發(fā)，帶上發(fā)飾與金發(fā)冠，黛石與綠松石描繪眼尾，寶石鑲嵌在涼鞋上閃閃發(fā)光。寬闊的石道上跪滿了人，盡頭是座望不到邊的廣場(chǎng)，再向里才是執(zhí)政的大殿——說(shuō)大殿，有點(diǎn)過(guò)譽(yù)了，但它仍有七八米高，層層紗幔遮掩下，盛裝的女王等待他們到來(lái)。

    除了她外，無(wú)人抬頭直視。姜媛下了車，站在臺(tái)階下，輕易地在頂端的寶座上找到哈特謝普蘇特，她比她想象的要年輕，要年老，要威嚴(yán)與美貌。她坐在那里，渾身珠寶黃金，逼人的懾厲。

    姜媛抬頭看著她，像看著歷史。她漆黑垂肩的假發(fā)上是高大的王冠，上下埃及紅白雙冠聳立在她頭頂，眼鏡蛇與神鷹在她身后的寶座上張開(kāi)形貌，庇護(hù)埃及神裔。姜媛站在臺(tái)階下，聽(tīng)女王道：“梅瑞□□，你為何不跪？”

    姜媛的視線轉(zhuǎn)向臺(tái)階邊，馭獸的奴隸跪著，他手中的鏈條牽著的獅豹卻不買(mǎi)賬。它們明顯餓了幾日，沒(méi)有得到喝令，并低吼著，躍躍欲試地探爪，要撲出來(lái)吞吃餌食。阿巴爾在她耳邊笑了一聲，毫不在乎這是什么樣的場(chǎng)合，跨前一步，走到它們周圍，仔細(xì)打量。

    “這兩頭畜牲冒犯我的主人，”他隨意地說(shuō)：“不如讓它們的皮毛向我主人賠罪?！?/br>
    他抽出腰間彎刀，一手按住豹子的頭顱，一手割破咽喉。瞬間血濺三尺，染臟他的身體，豹子猛吼掙扎，被他發(fā)力按倒，不能反抗。須臾它抽搐著死去，阿巴爾直起身來(lái)，尋覓那頭獅子。當(dāng)獅子也被殺死后，他才心滿意足地收刀回鞘。

    “似乎這樣有點(diǎn)失禮。”他才醒悟過(guò)來(lái)地說(shuō)：“尊敬的法老，請(qǐng)您諒解，畢竟您的奴隸太不懂事，他竟敢阻礙梅瑞茲格最寵愛(ài)的神使面見(jiàn)您?！?/br>
    那個(gè)無(wú)辜的奴隸無(wú)聲地嗚咽著，被衛(wèi)兵拉下去。哈特謝普蘇特在王座上坐著，毫不在意地看著他們。

    姜媛一步步拾級(jí)而上，與女法老打了個(gè)照面。她近看更瘦小些，也更美麗，更驕矜，更傲慢與冷酷。她的頜下貼著假胡子，雖然不能遮掩女人的骨骼，卻能展示她的強(qiáng)硬與血腥。她是血統(tǒng)高貴的公主與王后，也是毋庸置疑的權(quán)威掌控著。她是法老，上下埃及之王，當(dāng)代最偉大的國(guó)家中唯一的統(tǒng)治者與神之子。圖特摩斯在她面前，不過(guò)是只毫無(wú)反抗之力的小雞。

    姜媛單膝跪下，學(xué)她之前學(xué)到的樣子，捧起她的手，親吻指尖。阿巴爾在她身后跟隨著跪下，親吻土地——作為隨從，哪怕是神使，他也沒(méi)有觸碰阿蒙之女的資格。哈特謝普蘇特是阿蒙神的女兒，已有神廟中記載壁畫(huà)為證，神明與她母親交/合并生下她，至高無(wú)上的太陽(yáng)神早已宣稱要將埃及的土地與權(quán)力贈(zèng)送給這位血統(tǒng)高貴的女王。

    她道：“梅瑞茲格女神向您傳達(dá)祝福與問(wèn)候?！?/br>
    哈特謝普蘇特高高在上地看著她，隨即目光掃向阿巴爾。他正值壯年，殺兩頭馴服的獅豹并不費(fèi)力。這樣眉目肅然地跪在姜媛身側(cè)，何等英姿偉岸，魅惑迷人。她道：“真是美麗的異族男人。女神的眼光讓我頗有同感?！彪S即目光轉(zhuǎn)向姜媛——可看不出一點(diǎn)喜悅。、

    “神使降臨，所為何事？”

    她將昨天和圖特摩斯說(shuō)的話簡(jiǎn)略地再說(shuō)一遍。女王道：“您要收獲怎樣的祭品才會(huì)令女神與您滿意，就此離去？”

    姜媛也照樣回答：“叛徒的鮮血、追回的寶物。敬獻(xiàn)女神的祭品，最強(qiáng)壯的牛犢與羊羔，最美味新鮮的水果、rou與谷?！?/br>
    她能感覺(jué)到女王在她頭上點(diǎn)了點(diǎn)頭?！澳愕囊?，我將應(yīng)允。愿女神欣悅，愿女神降福，愿太陽(yáng)神拉蒙我父聽(tīng)到我的祈禱，派遣神使降臨，愿我埃及，盛世永存?！?/br>
    這場(chǎng)會(huì)見(jiàn)就此簡(jiǎn)單地結(jié)束，姜媛反倒有些懵。隨即她明了過(guò)來(lái)，哈特謝普蘇特只是利用她彰顯她的權(quán)威。唯有法老才能接見(jiàn)神使，獲得她的祝福與跪敬。祭司們彈冠相慶，因神使降臨而召開(kāi)祭典，大放貢品，這是因?yàn)樗牡絹?lái)令神廟的勢(shì)力再次抬頭，而法老則令她與神權(quán)屈服，為她所用?！@與昨夜圖特摩斯來(lái)找她的目的，誠(chéng)然如出一轍。那位王子畢竟是法老，而不是祭司。

    阿巴爾對(duì)這種不關(guān)己事的權(quán)力斗爭(zhēng)不感興趣，哪怕他和圖特摩斯可能還有不少共同語(yǔ)言。他詳細(xì)地向軍隊(duì)交代了逃跑的家伙的底細(xì)，身手、樣貌、兵器、隨身攜帶的寶石【這是重點(diǎn)】。他指出要往什么方向找，根據(jù)之前在沙漠中的聽(tīng)聞，盜墓賊若不想死，只能親自將寶石送回孟斐斯?！澳羌一锿蹈`了女神最珍愛(ài)的珍寶，它身上帶有非凡的符咒，凡人觸碰，定然身中詛咒，不得好死。為了埃及的安定，我們奉命降臨，將它帶回?！?/br>
    當(dāng)然他們之后還要順理成章地送寶石前往下埃及，處理詛咒，將它丟進(jìn)那片荒蕪的海灣?！?dāng)然不可能告訴他們真正的地點(diǎn)。哪怕中間隔了十幾個(gè)王朝，姜媛也不想賭如果告訴埃及女王自己要去刨金字塔，她會(huì)不會(huì)當(dāng)場(chǎng)把他們剝了皮。他們將地點(diǎn)換成未來(lái)的亞歷山大市，那是姜媛在埃及最熟悉的地點(diǎn)了。當(dāng)她告訴阿巴爾，現(xiàn)在亞歷山大港還沒(méi)建立起來(lái)的時(shí)候，他意外地睜大眼，饒有興致地表示非要過(guò)去看看現(xiàn)在它是什么樣不可。

    他們向法老展示自己身體的特異之處，興許是因?yàn)樯碓诠虐＜?，離金字塔的時(shí)間越發(fā)近。除了幻象讓他們晝夜不停地奔走在那條幽暗的石廊上，承受雕像的壓力與注視，他們身體上的詛咒征象也越發(fā)蔓延。短短兩日，癥狀便從肚腹蔓延到半個(gè)身體。一切都告訴他們，時(shí)間已經(jīng)不多了。作為神使，他們當(dāng)然是婉拒法老的挽留，回到神廟中居住。阿巴爾將自己關(guān)在房間里，一遍又一遍地描繪沙盤(pán)，試圖從記憶的細(xì)節(jié)中挖掘和完善那伙盜墓賊掘?qū)毜牡攸c(diǎn)，做好隨時(shí)出發(fā)的準(zhǔn)備。

    --