一個(gè)“恐”字，能摘掉他的責(zé)任，更能讓范衡擔(dān)責(zé)。

    驚詫的鄒士衍反復(fù)確認(rèn)后忽然笑了出來(lái)，讓范衡寫下證詞后快步回了官驛就起草奏書和多封書信。再商議了半夜后，天色已經(jīng)蒙蒙亮，吹滅火燭前鄒士衍喊來(lái)隨從囑咐了些事才沉沉入睡。這一覺(jué)他當(dāng)然高枕無(wú)憂，而錦王的左膀右臂恐怕要疼掉一截——他時(shí)時(shí)都看那謝蓬萊不入眼。拔掉她，錦王在沙海就瘸了一條腿?；实郾砻嫔喜粍?dòng)聲色，暗地里定會(huì)買他這份心意。

    似乎夢(mèng)到自己官居人上，鄒士衍呼嚕聲中透出一聲似笑非笑。

    謝蓬萊剛到卯時(shí)就起床清掃庭院。這兩天雨雪歇了，院子從泥濘轉(zhuǎn)為干燥，后廚鍋灶里正煮著熱水，蒸餅架在鍋蓋上也冒出了熱氣。老友空現(xiàn)這幾日據(jù)說(shuō)要在輔城做幾場(chǎng)法事混些口糧，謝蓬萊就只做一人一貓的分量。

    卯時(shí)過(guò)半后她就端出了蒸餅回屋邊看邊讀書，等天色全轉(zhuǎn)亮后再去城樓巡防而后再是檢查官驛周邊的街巷。午時(shí)前要入王府授課，最后再回縣衙處理積下的獄訟——這些日子不停來(lái)?yè)艄镍Q冤的就是柳秦桑。她去錦王府而不得，就到官驛找承宣使及轉(zhuǎn)運(yùn)使，吃了閉門羹后索性直面謝蓬萊，口口聲聲說(shuō)要個(gè)交代。

    趙宜芳聽(tīng)說(shuō)了，要拉下“琴中知音”的面子將她尋個(gè)由頭送到別處。謝蓬萊卻笑著勸錦王，“她有情而不占理，喧囂公堂多次后即使被關(guān)獄中或者打板子都合法理，就是攆出去這條不合?！?/br>
    被問(wèn)到現(xiàn)今還不打她關(guān)她是不是因?yàn)閼z香惜玉，謝蓬萊正色，“下官確對(duì)女兒家……更易同情，卻不會(huì)因私枉法。況且，下官于秦姑娘并無(wú)半點(diǎn)情戀之份?！?/br>
    總覺(jué)得話說(shuō)清后錦王就不會(huì)尋由頭耍脾氣，謝蓬萊卻又不得不被她拉著又好一頓掰扯：謝師心里頭的那一位對(duì)你可有情？錦王這順竿子爬的好技藝越發(fā)精純。

    不待謝蓬萊回答，錦王就“哦”了聲，“朋友之情必然是有的。”

    若只有孩子氣，錦王臉上眼中就不會(huì)含著瀲滟水色秀意。若只有貴氣，錦王也不會(huì)樂(lè)意和她走街串巷提著吃食回這夾院再小酌三杯。若只有肅殺氣，錦王更不會(huì)在眼下情勢(shì)外松內(nèi)緊的沙海鎮(zhèn)住了各路人后再拉著謝蓬萊衣袖討張字帖。

    謝蓬萊左手捏著蒸餅，右手舉著《左傳》時(shí)竟然分了神，嘴里的咀嚼隨著腦海里的錦王音笑慢慢停下。角落里打瞌睡的貍花貓瞇眼看著她，謝蓬萊咳嗽了聲，“非禮……勿想?！?/br>
    心思又轉(zhuǎn)到盧盡花那頭，不曉得她的寒病被云白鷺治到了幾成？有阿鷺在那里也好，花娘今年就會(huì)安分待著，不來(lái)湊商道上的熱鬧。

    謝蓬萊想三分錦王，三分盧盡花，三分沙海情勢(shì)，最后一分留給了《左傳》。一分也沒(méi)留給自己：冬衣還是薄了，吃食依舊糙著，住處仍然陋破。今天便是她三十歲生辰，可她在沙海漂泊十三年，卻孑然一身。

    沙海里的人問(wèn)過(guò)她生辰的有四人，白芷問(wèn)，她說(shuō)忘了。花娘問(wèn)，她愣了愣，說(shuō)那天在城墻外被你撿進(jìn)城也是新生。阿鷺和李素月也問(wèn)過(guò)，謝蓬萊說(shuō)年歲越大越不愿過(guò)生辰。

    十三載沒(méi)見(jiàn)過(guò)父母，這生辰不過(guò)也罷。自己在濟(jì)北染了官司被革了功名后，父母親人就搬離了家鄉(xiāng)?，F(xiàn)在流落在京城郊外，虧得謝蓬萊隔段時(shí)日托人捎去銀兩和家人照顧才能落腳。

    吃完一個(gè)蒸餅，謝蓬萊擦了擦手準(zhǔn)備出門。這時(shí)院門被人焦急地敲了再敲，她馬上去開，見(jiàn)是任六。隨著任六偏了偏頭，她看到巷子盡頭的小轎，抱著什么東西的錦王急急走下轎，來(lái)到門口忙對(duì)謝蓬萊道，“讓道?！?/br>
    謝蓬萊側(cè)身后隨著錦王進(jìn)后廚，院門被任六悄然合上。

    一口斗笠碗被揭開蓋，錦王松開手輕呼了聲“著實(shí)燙”，便找來(lái)謝蓬萊慣用的碗勺替她盛湯rou，“這是后廚熬了一宿的鼎煮羊rou，配蒸餅最好不過(guò)?！迸ゎ^見(jiàn)鍋蓋上還剩的一枚餅，她道，“還真有現(xiàn)成的，我還替你拿了幾塊?！?/br>
    說(shuō)罷從被燙熱的胸口取下油紙，“濟(jì)北人過(guò)生辰就慣吃鼎煮羊rou，謝師快趁熱吃了。”說(shuō)罷眼神卻瞥向別處。

    謝蓬萊手里被塞上碗，在錦王的逼視下喝了口羊湯，隨即展開笑顏，“是這個(gè)味道。”錦王這才笑了，拉著謝蓬萊坐在灶膛前，不顧地上的灶灰沾到衣角也坐下，眼里似乎藏著郁結(jié)，“是吧。后廚的吳阿娘是道地的濟(jì)北人，她教的準(zhǔn)沒(méi)錯(cuò)?！?/br>
    “教？”謝蓬萊反應(yīng)過(guò)來(lái)，羊湯是錦王煮的，她知道自己的生辰。

    “下官不知何以為謝……殿下，是如何得知的？”謝蓬萊眼眸熱了，一碗羊湯暖進(jìn)她心肝脾肺。對(duì)面可是錦衣玉食的錦王，勞煩她洗手作羹湯，她一時(shí)惶恐更盛。

    “我祖母當(dāng)年帥兵和西遼對(duì)壘，親自給打頭陣的將士盛湯倒酒，我為……為知己，煮點(diǎn)生辰羹湯不算什么。”錦王眼神忽地兇悍起來(lái)，“都給本王吃了，明白嗎？”

    謝蓬萊點(diǎn)頭，便不聲不響地喝羊湯。錦王看著她唇上一圈湯痕，在謝蓬萊擦前親手替她揩去，謝蓬萊唇瓣一顫，錦王收了手，“謝師，今兒一早來(lái)，是為兩樁事?！币粯稙榱速R生辰，另一樁讓錦王似難啟齒，她握住了謝蓬萊的手，“一早鄒士衍差人報(bào)信，說(shuō)有沙海匠營(yíng)數(shù)人狀告你草菅人命，徇私滅口。按律令，謝師可能會(huì)被收監(jiān)待判?！?/br>
    本來(lái)只一樁事，一早她就被鄒士衍壞了興頭。和離昧商議了番后，還是決定來(lái)問(wèn)問(wèn)壽星。

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