后來(lái)施少連也來(lái)見(jiàn)曦園，見(jiàn)著紫蘇，也笑著拱了拱手，道了一聲賀：“恭喜?！?/br>
    她想成為另一個(gè)桂姨娘，這有什么難的。

    紫蘇兩靨飛霞，上前謝禮。

    這夜施少連歇在見(jiàn)曦園，自然是有話和紫蘇說(shuō)。

    他一邊喝茶，一邊笑問(wèn)她：“一朝翻身，我見(jiàn)大家對(duì)你都恭謹(jǐn)?shù)煤埽憧捎浀媚阒髯邮呛稳?？?/br>
    紫蘇今日被人打趣了不少，低頭道：“自然是大哥兒?！?/br>
    他展顏一笑：“既然敬我，那我亦有話要說(shuō)。日后你就是施家的半個(gè)主子，雖如此，也不可懈怠，每日服侍老夫人，晨昏定省，敬茶請(qǐng)安，不可怠慢?！?/br>
    “是?！?/br>
    “如今二小姐掌家，她年紀(jì)小，也沒(méi)什么心眼，里里外外你多幫著她些，外頭那些拋頭露面的交際，她不便前往的，你也多擔(dān)待些，事事時(shí)時(shí)以她為先，這點(diǎn)切記，做錯(cuò)我可不饒你?！?/br>
    紫蘇怔了怔。

    “還有一些話，我未和老夫人提起過(guò)，我日后總要娶她為妻，江都非我兩人久留之地，這一兩年里總要遷往他處，但這宅子在此，這家就全交由你做主，家里眾人要?jiǎng)谀阆ば目醋o(hù)，逢年過(guò)節(jié)燒香祭拜莫忘?！?/br>
    紫蘇猛然回過(guò)神來(lái)，瞪著施少連：“大哥兒……”

    “還有一個(gè)孩子……”他道，“你娘家姊妹多，侄兒侄女眾多，你若覺(jué)得膝下清凈，抱養(yǎng)一個(gè)來(lái)，讓他替你養(yǎng)老送終，也是使得?！?/br>
    他微微一笑，指節(jié)搭在臉畔，翩然俊雅：“你知道的……我最厭惡孩子，特別是我自己的孩子……”

    “這安排，你可還滿意么？”施少連瞇眼笑，“你想要的，我都給你?！?/br>
    她渾身顫抖，眼里摒出淚意，語(yǔ)氣哽咽：“大哥兒抬舉我……是先想我做二小姐的擋箭牌，再讓我一人在這家里孤獨(dú)終老……我……我……”

    她軟倒在地上，身上發(fā)冷，肚腹翻攪，哇的一聲作嘔。

    嘔不出東西，只能嘔出一顆真心來(lái)。

    “不是我想……本就是如此?！彼櫭迹种胁杷?，“你始終忘了，你的主子是誰(shuí)？”

    “我什么時(shí)候是你的主子了？”他冷笑，“是我故意在那間佛庵里勾引你，為了拗?jǐn)辔液蜕蛎盍x的婚事，還是沈家早想把我踢開，讓你冒充沈妙義，潑污水來(lái)栽贓我？”

    “親事毀不毀，我睡的人是誰(shuí)都不打緊，打緊的是……我最恨有人背后坑我，寧可我負(fù)人，也不可人負(fù)我?！?/br>
    “讓沈家出了一回丑，這賬也就算扯平了。”他嘴角扯出條凌厲的線條，“你是沈家的棄子，那也罷了，睡也睡了，不過(guò)當(dāng)個(gè)通房用，但你敢換掉避子湯，就為了攏住我……知不知道我為何只納你在房中？看你一年年苦熬，偷偷求醫(yī)問(wèn)藥卻全無(wú)消息，我心里覺(jué)得暢快。”

    “我是真心喜歡你……從跟著小姐第一次看見(jiàn)你……我就真的……”她捂住臉，淚落如珠，“做什么，我都是甘愿的……”

    “你既然甘愿……我也曾許諾過(guò)你好處，也提點(diǎn)過(guò)你，你以后是有主母的，主妾以主為尊，但在我眼皮子底下，你怎么對(duì)二小姐的？”

    “你先叛沈妙義，再叛我，再叛二小姐?！彼晿O冷，“抬你做姨娘是我仁至義盡，換做旁人，你死不足惜?！?/br>
    “好好活著吧，這家里還有很多地方要你撐著……這么忠心聰明的下人，死了跑了，可就可惜了?！?/br>
    第66章

    天不算冷，但夜里僵坐得久了，仍覺(jué)得衣裳生涼，寒意侵骨，身上抖得厲害。

    她做錯(cuò)了嗎？他說(shuō)的那些，真的是她的錯(cuò)嗎？她真的有錯(cuò)嗎？

    她只是一個(gè)小小的婢女，身不由己，心也不由己。

    真心實(shí)意喜歡一個(gè)人，想和他長(zhǎng)廝守，想為他生兒育女，想他前路無(wú)礙，一心只想顧及他、維護(hù)他，這有什么錯(cuò)的？

    他眼里從來(lái)就沒(méi)有過(guò)她，他嫌惡她，瞧不起她，棄她若敝屣。

    原來(lái)從頭到尾，那些溫恭爾雅、那些相守相伴，那些肌膚之親，全都是她的自以為然，都是虛情假意，都是冷眼旁觀，她就像地上的一只蟲蟻，被隨手一摁，也嫌臟了手。

    那些款語(yǔ)溫言下，藏的是多冰冷的一顆心？

    如果真能嘔一嘔，她真恨不得把心給嘔出來(lái)，只留一具空殼在世上。

    青柳真是眼睜睜看著紫蘇在燈影下僵坐了一整夜，臉色雪白如紙，像掏空了精氣神一樣，瞬間憋了下去。

    大哥兒早就離了見(jiàn)曦園，吩咐她守著紫蘇，這會(huì)兒天快亮了，青柳見(jiàn)她身形似墜非墜，恍恍惚惚的，連上前扶住，連恭喜的話也不敢說(shuō)，心里也忐忑，道是：“紫蘇jiejie，不然我扶你去梳洗一番……大哥兒吩咐……今天把你送出府去，讓你走前去老夫人面前，還有家里各處、姨娘嬸娘、二小姐處都磕個(gè)頭……”

    紫蘇似笑非笑應(yīng)了聲，搖搖墜墜起身，青柳端來(lái)清水，替她凈面梳頭，見(jiàn)她臉色極差：“我給jiejie沾些胭脂，補(bǔ)補(bǔ)氣色？”

    她臉眼珠子都似僵住，遲滯轉(zhuǎn)了半圈，算是應(yīng)答，青柳替她臉唇上補(bǔ)上厚厚胭脂，這才覺(jué)得稍能見(jiàn)人，見(jiàn)她神情還僵著，忍不住溫聲勸：“jiejie這是怎么了？這樣好的事情，這樣好的日子，怎么成這模樣了……”

    是了，好事情，好日子。她千算萬(wàn)算，給自己掙了個(gè)姨娘的名分，有什么不知足的，這么好的宅子，錦衣玉食，仆婢伺候，樣樣件件都有了，她又有什么好不知足的。

    紫蘇強(qiáng)打精神，先和青柳去主屋給老夫人磕頭，恰好桂姨娘帶著云綺也在，正說(shuō)著云綺的婚事，喜日將近，雖然嫁的是貧寒學(xué)子，但桂姨娘要強(qiáng)，希望婚事辦得風(fēng)光些。

    幾人聽說(shuō)施少連吩咐紫蘇今日歸家，施老夫人心頭還是樂(lè)見(jiàn)紫蘇歸于施少連，很是說(shuō)了一番溫軟話，桂姨娘如今依附施老夫人而活，說(shuō)話也甚是客氣，還擼下胳臂上一只玉鐲送了紫蘇。

    云綺將要出嫁，這陣兒都緊張兮兮的，她雖是妾生，但轉(zhuǎn)念一想若是以后方玉也納妾，少不得把家里鬧得雞犬不寧，你死我活。這回見(jiàn)了紫蘇，心直口快：“大哥哥心底還是對(duì)紫蘇姑娘好，先納了寵，日后新嫂嫂進(jìn)門，想必也是個(gè)大度的?！?/br>
    紫蘇如鯁在喉，也不聲不響磕頭謝了，退出主屋，先往藍(lán)家去，一路仆婢無(wú)不拱手恭喜，羨慕之情溢于言表。

    藍(lán)家冷冷清清的，田氏和芳兒兩個(gè)正在屋內(nèi)做針黹，藍(lán)家日子不好過(guò)，沒(méi)有仆役，沒(méi)有用度，失了老夫人和桂姨娘的靠山，全靠施少連手縫里漏出一點(diǎn)過(guò)活。

    田氏自落魄以來(lái)，明里暗里向紫蘇求了幾次，紫蘇忌憚施少連，都不曾理會(huì)，不說(shuō)鴻溝，田氏心頭的怨恨倒是有的，這會(huì)兒見(jiàn)紫蘇來(lái)，臉上堆著笑說(shuō)了幾句好話，吩咐芳兒把紫蘇送了出來(lái)。

    芳兒回身，瞧見(jiàn)田氏臉色恨恨神色，安慰道：“娘，如今她得了勢(shì)，您臉上那個(gè)皮笑rou不笑，看著實(shí)在假?！?/br>
    “若不是她三番兩次的攛掇我和你桂姨娘，我們?nèi)缃衲苡羞@個(gè)下場(chǎng)?！碧锸吓蘖艘宦?，“她倒好，倒成了姨娘?！?/br>
    “難說(shuō)呢?！狈純狠p笑了一聲，眼里光彩奇異，“到底好不好，可沒(méi)個(gè)定數(shù)?！?/br>
    最后倒是去了榴園，寶月先來(lái)掀簾來(lái)迎，見(jiàn)紫蘇立在廊下，先咽了口口水，神情略有些緊張：“紫蘇jiejie來(lái)坐?！?/br>
    甜釀很快也從內(nèi)室出來(lái)，見(jiàn)紫蘇臉上眼下敷著粉，掩著一抹淡青，畢恭畢敬朝她行禮。

    這個(gè)時(shí)候，寒暄的話一句也說(shuō)不出來(lái)，甜釀無(wú)話可說(shuō)，紫蘇有話說(shuō)不出口。

    解圍的是施少連，整衣施施然出來(lái)，見(jiàn)著紫蘇，微微一笑，溫聲道：“昨日該交代的都交代盡了，日后更要勤勉些，方不辜負(fù)我的一番良苦用心?！?/br>
    “二meimei這里，也要立個(gè)規(guī)矩，那些領(lǐng)事的婆子們，每日點(diǎn)卯上工，進(jìn)退舉事，言行舉止都要有分寸，不然都仗著meimei年輕胡亂支應(yīng)?！彼D(zhuǎn)向甜釀，“我把紫蘇抽給二meimei使喚，每日讓她和管事婆子一道來(lái)聽令，meimei有什么事盡管打發(fā)她去做?！?/br>
    甜釀低頭稱是：“日后辛苦紫蘇姑娘了?！?/br>
    “謝大哥兒和二小姐恩典?！弊咸K暗黃著臉在兩人下首磕了一個(gè)頭，又被領(lǐng)了出去。

    孫翁老安排了馬車，要送紫蘇回家，只說(shuō)三日后是個(gè)吉日，再來(lái)接人。

    紫蘇父母是沈妙義外祖黃家的下人，她是家生子，自小就跟在沈妙義身邊，后來(lái)沈妙義出嫁，她歸了施家，父母也年邁，被黃家打發(fā)回了鄉(xiāng)下，路不算遠(yuǎn)，半日的路程即到。

    馬車緩緩駛過(guò)，繞江都城半圈，在一處宅門前停了下來(lái)。

    門首上朱筆寫著黃宅兩個(gè)大字。

    “就是此處，沒(méi)錯(cuò)?！避嚪蛞?jiàn)紫蘇臉色發(fā)青，手指緊緊抓著車窗，渾身打顫，撓了撓頭，“孫先生交代小的，紫蘇姑娘就是從此處出來(lái)的，三日后的喜轎子，也是這家里來(lái)接，還要姑娘磕過(guò)頭，謝過(guò)恩典再出門。”

    “不是！不是！”那聲音似凌厲，又絕望，五指摳入窗欄，圓潤(rùn)指甲內(nèi)灌滿木屑，“這處跟我沒(méi)關(guān)系……”

    她是從小生養(yǎng)在此處，但如今沈、黃兩家如何容得下她，連她父母都被逐去了鄉(xiāng)下，她的奴契被施少連討了去，在他手里，和黃家又有什么關(guān)系！

    他就是要一步步地羞辱她，嘲弄她。

    車夫也很為難，看著紫蘇在車內(nèi)扭曲著臉，緊緊咬牙，半分也不肯動(dòng)彈，細(xì)聲勸道：“若不是此處，要么姑娘自己再雇個(gè)車回家去？小的也是聽令行事，還趕著回去復(fù)命，晚了怕是要耽誤……”

    黃家雖是沒(méi)了她爹娘，但仍有些舊識(shí)在，有個(gè)表姐嫁了小廝，也在這府里頭當(dāng)差，就住在后巷一爿小屋里，車夫見(jiàn)紫蘇渾身打著哆嗦，那臉色古怪得很，也是心善，費(fèi)心費(fèi)力找到了那個(gè)表姐，將人送到，又交代了幾句，自己趕著車又回了施家。

    那婦人也是經(jīng)年未見(jiàn)紫蘇，見(jiàn)她衣著鮮亮，頭上釵環(huán)不少，身邊還帶著許多好東西，又聽那車夫說(shuō)什么三日轎子迎喜，姨娘過(guò)府，眼珠子滴溜轉(zhuǎn)了兩轉(zhuǎn)，喜笑：“可恭喜姑娘，如今總算是熬出頭了?！?/br>
    又見(jiàn)她雙目發(fā)紅，唇灰臉赤，額上伸手一探，忙不迭道：“唉呀，姑娘你怎發(fā)起熱來(lái)了?！?/br>
    婦人當(dāng)即雇了個(gè)車，將紫蘇帶回鄉(xiāng)下去。

    闔家人聽說(shuō)紫蘇要當(dāng)姨娘，又看施家那些賞賜，總算是見(jiàn)著出頭之日，連對(duì)紫蘇的怨氣都消減了幾分：“這施家家業(yè)不大，出手還算是闊氣，好姑娘……我們?nèi)疑舷拢啥伎磕愠鲱^了。”

    紫蘇身上忽冷忽熱，周邊一概不理，只是目光渙散，盯著烏黑房梁出神，家里請(qǐng)了大夫來(lái)看，病人脈象有些急浮，舌苔厚白，眼下烏青，包了幾包藥，吩咐煎熬服用。

    哪想這藥方不頂用，吃了一日，病倒重了一日似的，紫蘇父母聽說(shuō)三日后要納喜，還要從黃府出門，臉色都有些難堪：“這不成事，我去和施家說(shuō)道。”當(dāng)下夫婦兩人帶著兒子去施家找施少連。

    施少連未見(jiàn)著，倒是孫翁老出來(lái)迎客，聽說(shuō)紫蘇病著，捻須道：“也不急在三日，左右都是一家人，那就換個(gè)日子，七日后也是個(gè)吉日，再把紫蘇姑娘接回來(lái)。”又去生藥鋪里拎了幾包藥回來(lái)，“鄉(xiāng)下郎中的藥未必好使，還是自家的藥好些?！?/br>
    倒一字未提旁的事情，把人都搪塞回來(lái)。

    七日后，紫蘇身上這病還不見(jiàn)大好，也許是郁燥失意，也許是哀莫大于心死，眼見(jiàn)著人消瘦下去。

    施家倒是派人來(lái)看了一眼，只道：“紫蘇姑娘只在家安心養(yǎng)病，何時(shí)病愈了，再入府也不遲，老夫人和大哥兒，心里頭都惦記著你呢，心安吧?！?/br>
    沒(méi)什么不心安的，床頭還擱著施家賞下來(lái)的金銀珠寶、衣裳首飾呢。

    紫蘇聽言，掙扎著從床上起來(lái)：“替我謝謝老夫人和大哥兒，我心里頭也念著主子?！?/br>
    這么再養(yǎng)了幾日，紫蘇身上的病倒是好得七七八八，能坐能行，但也不見(jiàn)施家來(lái)人問(wèn)，家人里又遣人去施家問(wèn)消息，黑夜才回來(lái)：“施家三小姐幾日就要嫁了，這陣兒施家上下都忙得亂糟糟的，到處是客，去問(wèn)門房，半日也不見(jiàn)有人傳消息，后來(lái)天黑才有人出來(lái)說(shuō)，不得閑，只讓等著，空時(shí)總會(huì)來(lái)接，再問(wèn)到底何時(shí)，那人又說(shuō)，短則十天半月，長(zhǎng)也長(zhǎng)不到哪去……”

    家里人問(wèn)紫蘇：“這話聽起來(lái)有些蹊蹺，那施家大哥兒不是對(duì)你挺好的么，說(shuō)要納妾，怎么推三阻四，如何一點(diǎn)也不上心?！?/br>
    紫蘇并不言語(yǔ)。

    “實(shí)在不行，挑個(gè)日子，家里雇個(gè)喜轎，把你送到施家去?！?/br>
    “渾話，哪有做女子的，自己把自己送親的……”

    紫蘇知道，這接親的日子，可能會(huì)來(lái)，可能永遠(yuǎn)也不會(huì)來(lái)，即便來(lái)了，也不是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單就能過(guò)的，不把她戳出千瘡百孔不會(huì)罷休。

    也許是一直把她架在火上烤。

    她在別人眼里，不過(guò)就是個(gè)笑話。

    冷冷的眼，隨手可捏死的螻蟻。

    半夜里，房里燒起了一把火，火是從喜服上先燒起的，而后是那些鮮亮的緞子、衣裳、床帳、屋舍……

    鄰里眾人把紫蘇救起來(lái)的時(shí)候，她已經(jīng)說(shuō)不出話來(lái)了，身上燒傷了一塊，煙灰把嗓子熏壞了。

    消息傳到施家，上上下下忙著云綺的婚事，半點(diǎn)也不得空，大家都坐在主屋陪施老夫人說(shuō)話，施少連聽下人說(shuō)罷，皺了皺眉：“不吉利?！?/br>
    “不過(guò)是她病著，晚兩日去接，又逢著云綺的事，倒開始想不開尋短見(jiàn)了?！彼曇羝狡降?，“不識(shí)抬舉?！?/br>
    施老夫人也覺(jué)得不吉利，全家人更覺(jué)得不吉利。

    人是不能要的。

    “念在她服侍我多年的份上，把她的奴契歸還與她，讓她自己過(guò)活吧?！笔┥龠B道，“那些聘禮燒了就燒了，也不再追究?！?/br>
    施老夫人想了想，也只能點(diǎn)頭：“就這樣吧。”

    旁側(cè)也有外人在，也不知是誰(shuí)說(shuō)了一句：“府上這樣的人家最是少見(jiàn)，老夫人、大哥兒都是心善的，必有福報(bào)。”

    他微微一笑，嘴角扯出個(gè)弧度，露出個(gè)不知是譏誚還是敷衍的笑。