因?yàn)楹谠品?，本就不是一門(mén)輕功，而是一種暗器。

    從暗扣之中將絲線(xiàn)彈射出；鉤子掛住周遭可借力之物，絲線(xiàn)繃緊之時(shí)，關(guān)竅再度發(fā)動(dòng)，將外放絲線(xiàn)一股股收回，便可以領(lǐng)人飛馳、疾行，指哪去哪。

    若絲線(xiàn)夠韌，或關(guān)竅發(fā)動(dòng)夠快，至目力所不能及，那么黑云翻墨之人自然如同“忽然消失”一般；而絲線(xiàn)于收發(fā)之間，則如同一股黑煙忽而升騰，散去。

    看到出神之時(shí)，不知不覺(jué)順過(guò)他腰際談梟。

    一抽，飛絲縱出，勾住東西南樹(shù)梢與屋頂吻獸；暗扣于收發(fā)之間，她已穩(wěn)坐于闌干之上，不費(fèi)絲毫力氣。

    后院綠蔭之間飄然升起一只小鳥(niǎo)，在她跟前一晃而過(guò)之時(shí)，她伸手一捉，捉著一只撲閃翅膀的木頭鳥(niǎo)兒。

    長(zhǎng)孫茂從檐下探頭來(lái)看，急道：“棠兒，上頭曬，快下來(lái)?！?/br>
    她將木頭鳥(niǎo)兒端詳片刻，輕飄飄墜地，獻(xiàn)寶似得遞到他眼前。

    長(zhǎng)孫茂笑道，“這是只隼鳥(niǎo)，里頭藏著機(jī)栝，轉(zhuǎn)動(dòng)機(jī)栝，便能同尋常鴿子一樣送信，”

    捏著胖鳥(niǎo)端詳半晌，將兩只滑稽小爪子一捏，鳥(niǎo)嘴里便吐出一卷信紙。

    信紙攤開(kāi)，上頭全是些歪歪扭扭的鬼畫(huà)符。

    兩人將腦袋湊到一塊，看半天也沒(méi)整明白。

    長(zhǎng)孫茂粗略一看，道，“是苗文?！?/br>
    又仔細(xì)端詳一番，微微睜大眼睛，略有些不可思議，“棠兒，這信上寫(xiě)的……寫(xiě)的是：姑姑，思州，醫(yī)館，明日見(jiàn)?！?/br>
    葉玉棠略感詫異：這小子還會(huì)苗文，我怎么不知？

    “最近在外頭同苗人打交道，多少會(huì)幾個(gè)字。何況這行字不難，隨處都可看見(jiàn)。連蒙帶猜，便就有了。棠兒你看，”長(zhǎng)孫茂笑著湊近，“阿滿(mǎn)——便是姑姑。思州這兩字苗文在這城中隨處可見(jiàn)。明天見(jiàn)——也不難。后面跟這一串的苗文是醫(yī)館名字，我自然看不懂，可擋不住一天三趟的去，怎么也記住了?！?/br>
    葉玉棠恍然。

    長(zhǎng)孫茂想想，又問(wèn)，“隼鳥(niǎo)從哪里飛出？”

    她指指后院。

    昨日二婢有事出門(mén)，這兩日只他二人與啞仆在家中。

    葉玉棠忽然回想起——這隼鳥(niǎo)，是蛇母贈(zèng)予巴瑞瑛那只。

    云碧礙于二婢武功高強(qiáng)，怕二人順蔓摸瓜，摸清自己底細(xì)；更怕江映看見(jiàn)自己如今模樣，故雖有心幫她二人，卻不敢。正好江映離了思州，二婢也有事外出；而云碧看長(zhǎng)孫茂雖機(jī)靈卻不會(huì)武功，她會(huì)武功卻不能言語(yǔ)，自覺(jué)得此事無(wú)虞，故二婢一走，立即放隼鳥(niǎo)入山，傳信請(qǐng)巴瑞瑛來(lái)思州。

    后院傳來(lái)漿洗之聲。

    長(zhǎng)孫茂沉思片刻，將隼鳥(niǎo)放飛。

    ·

    當(dāng)晚巴瑞瑛就到了。小小的個(gè)頭，被六七個(gè)提籃捧壺的高壯苗醫(yī)簇?fù)碇?，稍一走?dòng)，便被人群密密實(shí)實(shí)擋了起來(lái)，間或聽(tīng)見(jiàn)銀飾的響。

    這是葉玉棠數(shù)日之內(nèi)第三次見(jiàn)到她。一次在十年后，一次在萍月夢(mèng)中，一次在自己夢(mèng)中。這十年線(xiàn)索穿鑿附會(huì)的銜接在一起，巴瑞瑛就好像便是那個(gè)引子。

    但此時(shí)的巴瑞瑛尚不曾見(jiàn)過(guò)她。

    啞仆掌燈領(lǐng)著一行人進(jìn)屋來(lái)，一路將庭院中燈盞漸次點(diǎn)亮，隨后輕叩窗扉，將他二人請(qǐng)到院中。

    巴瑞瑛知曉啞仆有心隱瞞，故不與她多做寒暄，只稍作解釋?zhuān)斑@數(shù)月巴蠻事務(wù)繁忙，故久久抽不開(kāi)身?！闭f(shuō)話(huà)間，一面四下打量這院落，視線(xiàn)定在葉玉棠身上不過(guò)片刻，忽然驚呼出聲：“萬(wàn)蠱噬心！”

    身后一眾苗醫(yī)竊竊低語(yǔ)，“怎么會(huì)這么多？”

    眾人百思不得其解，“下蠱的也不知是個(gè)什么人，百蠱并用，全然不得章法?！?/br>
    “想來(lái)是個(gè)對(duì)蠱術(shù)一竅不通之人?！?/br>
    “但我聽(tīng)說(shuō)，這姑娘還中了生蛇蠱?！?/br>
    “若是個(gè)對(duì)蠱術(shù)一竅不通之人，又如何懂得豢養(yǎng)一只如此兇悍的生蛇？”

    巴瑞瑛道，“興許正是不懂蠱術(shù)，故而蠱王與稚骨亦分不清，不知該用哪一種，索性全用上，總有一種是對(duì)的?！?/br>
    眾人一陣沉默。

    長(zhǎng)孫茂懶得聽(tīng)這群人羅唣，只問(wèn)，“能治嗎？”

    巴瑞瑛道，“世間尚沒(méi)有破解生蛇之法……”

    長(zhǎng)孫茂臉色一沉。

    巴瑞瑛又道，“我只能用刺血療法，以緩當(dāng)務(wù)之急，否則姑娘活不過(guò)這個(gè)冬天?！?/br>
    世間只有神仙骨能解生蛇蠱。

    而現(xiàn)今世間唯一神仙骨，被云碧偷了出來(lái)給萍月。她身上有巴蠻唯一后裔，巴瑞瑛絕無(wú)可能將它拱手讓人。

    眾人皆勸他：“延上些時(shí)日，或許便能等到生蛇能解那一日?！?/br>
    長(zhǎng)孫茂表情略微松動(dòng)，道，“姑姑請(qǐng)?！?/br>
    啞仆攜來(lái)矮凳兩只，火盆兩只，請(qǐng)巴瑞瑛與葉玉棠相對(duì)坐下，動(dòng)作嫻熟利落。

    巴瑞瑛將背簍、手籃置于地上，請(qǐng)啞仆殺兩只活雞取心。

    啞仆立刻照做。片刻之后，啞仆端著血盆從后院回來(lái)，不等她吩咐，便已將木盆置于葉玉棠手邊腳凳上。

    這一切做的水到渠成，得心應(yīng)手，仿佛本就慣常于此。

    長(zhǎng)孫茂在一旁抬眼打量，眼神跟著二人轉(zhuǎn)悠，只是不語(yǔ)。

    巴瑞瑛尋出一袋粗細(xì)不等銀針，鋪開(kāi)在膝前，在爐火上一一灼燒透紅，按粗細(xì)次序自她食指刺入。銀針有半臂長(zhǎng)，細(xì)針柔軟如絲，在血脈中游走無(wú)形；粗針剛直堅(jiān)硬，探入之后，將彎曲指節(jié)撐得筆直，像肌膚之下僵死一只紫黑地龍。

    粗針拔出時(shí)，血正好一滴滴順著血孔淌入盆中。血脈通透，血卻不多，像有什么堵在里面。見(jiàn)狀，巴瑞瑛從背簍里尋出一只瓷瓶，上頭用苗語(yǔ)寫(xiě)了字，看不大懂。巴瑞瑛覆住瓶口，將些微藥粉傾入掌心。藥粉呈褐色，聞起來(lái)有些發(fā)苦，只是尋常草藥氣。藥粉在手心中搓熱，旋即撒入血盆之中。

    內(nèi)室之中，瞬間一股濃香涌起，沒(méi)入七竅，直沖頭頂。

    她心口忽然竄起的一股癢痛，順著經(jīng)絡(luò)緩緩游走。

    長(zhǎng)孫茂低頭瞥見(jiàn)瓶上字跡，“見(jiàn)血香？”

    “正是。姑娘體內(nèi)蠱毒虬結(jié)，只好用見(jiàn)血香引出蠱蟲(chóng)?！卑腿痃f(shuō)完這話(huà)，垂頭盯著她內(nèi)肘處，示意道，“看?！?/br>
    適逢那股瘙癢竄上內(nèi)肘，她隨眾人低頭，清晰看到肌膚之下、青筋之中，有個(gè)內(nèi)瘡似的凸起，循著天鼎xue、巨骨xue，往曲池流暢地游走，游過(guò)手三里，滑入合谷?；瑒?dòng)的壓迫感稍稍有些難忍，但幸而有什么東西從商陽(yáng)xue探出頭來(lái)，掙扎了一下，墜落入血盆之中。那東西棋子大小，包裹著一層粉rou，落入缽中一瞬間，立刻伸出上百只黑絲，將自己牢牢吸附在心臟上。旋即，輕輕晃動(dòng)身體，將外頭那層粉rou剝落。露出漆黑、油亮的蟲(chóng)殼身軀的一瞬間，醫(yī)者用一只寶鑷將它從rou上揭起，就著火，噼啪一聲，一股焦香味隨穿堂風(fēng)轉(zhuǎn)瞬即逝。

    如此反復(fù)數(shù)次，天交一二鼓之間已拔出數(shù)十只蠱蟲(chóng)。

    巴瑞瑛解釋道，“這些二指蠱蟲(chóng)皆是嗜血蠱，是一種稚骨，專(zhuān)嗜第一口鮮血。中蠱之人極易暈厥，漸漸四肢面頰骨瘦如柴，肚腹鼓脹腫大，乃至咯血。姑娘這般肌體強(qiáng)健，能禁得住百毒摧折，屬實(shí)難得?！?/br>
    長(zhǎng)孫茂冷不丁一句，“哪怕如此，和幼畜鮮血相較，穿腸蠱亦會(huì)立馬棄之而擇后者……若非如此，毒蠱也不能如此順利排出體外?！?/br>
    這話(huà)說(shuō)得唐突尖銳，巴瑞瑛一時(shí)無(wú)言。

    長(zhǎng)孫茂頓了頓，接著往下說(shuō)，“也就是說(shuō)，經(jīng)過(guò)這數(shù)月以來(lái)蠱蟲(chóng)消磨內(nèi)里，哪怕行止如常，卻也不過(guò)是個(gè)空架子，甚至比不過(guò)一只鮮活的生禽。”

    巴瑞瑛不愿說(shuō)謊，也不忍騙他，便徐徐圖之，“如今害姑娘受罪的，便是穿腸蠱、腐心蠱、綰絲蠱與嗜血蠱。這四蠱一除，姑娘眼下情形，便會(huì)好上許多。雖較之往常嗜睡了些，但能少些疼痛?！?/br>
    “那別的蠱呢？”

    “需得留著。”

    “留著做什么？”

    巴瑞瑛只得慢慢說(shuō)來(lái)，“之所以方才我一進(jìn)屋，告訴你‘我可以一試’，只是因?yàn)楣媚镞@滿(mǎn)身蠱毒，雖是出自不懂蠱術(shù)的外行之手，看上去可怕，卻反倒幫了她一把?！?/br>
    “如何幫？”

    “稚骨不比蠱王，大抵做些穿腸、噬心、食血的營(yíng)生。稚骨食飽飲暖，留些殘羹冷炙給寄主。漸漸，寄主身體大不如前，rou也不香，血也不甜。到這時(shí)候，蠱王生蛇也挑肥揀瘦起來(lái)，會(huì)停止侵蝕寄主，轉(zhuǎn)而先行吞噬稚骨?！?/br>
    “那生蛇為何不能催解？”

    “生蛇蠱之所以是萬(wàn)蠱之王，只因蠱蟲(chóng)游入腦戶(hù)，便開(kāi)始延伸絲絳。絲絳鉆入大椎、身柱、十二經(jīng)八脈、四肢百骸。習(xí)武之人氣勁雄厚，經(jīng)脈通達(dá)；更便于蠱王蔓生絲絳，自此又與姑娘體內(nèi)百蠱相結(jié)，盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，牽一發(fā)而動(dòng)全身?！?/br>
    長(zhǎng)孫茂沉吟片刻，不信邪似的問(wèn)，“什么意思？”

    巴瑞瑛突然說(shuō)道，“見(jiàn)過(guò)蟹子生藤壺嗎？”

    院中陷入死寂。

    巴瑞瑛講話(huà)大喘氣，山路九轉(zhuǎn)十八彎。一陣大起大落過(guò)后，長(zhǎng)孫茂聽(tīng)得氣短，說(shuō)不上話(huà)。

    見(jiàn)他臉色不佳，巴瑞瑛不免又道：“好處便是，余蠱作余糧，姑娘時(shí)日便更長(zhǎng)久一些。常有腹痛、發(fā)燒，傷病不斷，是好事，說(shuō)明余骨仍還健在。什么時(shí)候小病全消，那便大事不妙?！?/br>
    長(zhǎng)孫茂順了口氣，“蛇王能吃多久？”

    巴瑞瑛道，“兩三季，大半年。這不好說(shuō)。”

    長(zhǎng)孫茂又問(wèn)，“如何能長(zhǎng)久？”

    巴瑞瑛道，“少思少動(dòng)，莫大喜大怒——這些，別的項(xiàng)南1想必也囑咐過(guò)。回頭我配幾劑丹丸養(yǎng)住稚骨，也能多延養(yǎng)些時(shí)日?！?/br>
    長(zhǎng)孫茂失笑，“養(yǎng)蠱？”

    巴瑞瑛嘆道，“其間雖會(huì)遭些罪，總比掉了性命的好?！?/br>
    兩人說(shuō)話(huà)間，又拔了近十蠱。拔蠱有如抽髓，其疼痛尋常人幾難想象。一口氣除近三十蠱，連巴瑞瑛也替她捏一把汗，她卻始終坐得一動(dòng)不動(dòng)，連眼睛也不曾眨過(guò)一次，仿佛跟拔她一根頭發(fā)似的輕松。也不知是真的不疼，還是真的能忍。

    或許是想找點(diǎn)話(huà)來(lái)轉(zhuǎn)移她注意力，又或許是對(duì)這一雙少年人生出惻隱之心。巴瑞瑛忽然說(shuō)起，“我曾在兄長(zhǎng)所寫(xiě)手卷上，看到過(guò)一味名為‘一息’的仙草。據(jù)說(shuō)，病入膏肓之人，哪怕只一息尚存，能得一息草熬湯飲下，便能再活上三五月。也就是說(shuō)，若能尋到足夠一息草，哪怕生蛇蠱永無(wú)破解之法，蛇人也能活下去?！?/br>
    長(zhǎng)孫茂問(wèn)，“何處能尋到？”

    “據(jù)他所寫(xiě)是在大小仙人墓，白頭泉畔，各有一株，一年一生，”巴瑞瑛見(jiàn)他聽(tīng)得眼神發(fā)亮，似乎真的相信確有其事故而又升起希望，不由有些后悔，“只是，一息草一年只得兩株，頂多只夠勉強(qiáng)維系不足十月，余下日子又該如何？”

    長(zhǎng)孫茂稍一作想，便笑道，“一年兩株，卻也生了這么多年。這世上，總有人手中有早年所得一息草吧？直接買(mǎi)下來(lái)，豈不方便，這有何難？”

    “這一年三四株，得花多少銀錢(qián)心力？何況她若能百歲，恐怕還剩八十年。這八十年，也統(tǒng)統(tǒng)能維系下來(lái)不成？”

    誰(shuí)能八十年如一日？口氣倒不小。

    巴瑞瑛搖搖頭，只當(dāng)他年輕氣盛，口出狂言罷了。旋即又道，“更何況，世人都說(shuō)仙人墓乃是三神山神醫(yī)弟子采藥之處。世人有幾人見(jiàn)過(guò)三神山？”

    別的醫(yī)者也笑道，“都說(shuō)尹寶山乃是三神山弟子?？赡呐鲁套谥?、仇谷主與尹寶山素有往來(lái)，也都不曾見(jiàn)過(guò)三神山?！?/br>
    長(zhǎng)孫茂仍說(shuō)，“如果有呢？”

    一面嘴硬，神色卻不由黯淡下來(lái)，垂頭看她神色如常，一聲不吭，背后冬衣卻都已濕透。心痛之至，一時(shí)不忍卒看。

    周遭眾人竊竊議論著三神山仙人墓，他只覺(jué)得腦袋嗡嗡作響，只想去后院透氣。

    一轉(zhuǎn)頭，啞仆在不遠(yuǎn)處站著，見(jiàn)他回頭，忽然張了張嘴，似乎想說(shuō)什么。

    長(zhǎng)孫茂站定，靜靜等著，像是等待最后一線(xiàn)希望。

    啞仆像是忽然又覺(jué)得不妥一般，略作一想，復(fù)又將嘴合上。卻似乎感覺(jué)有些對(duì)不住他，所以移開(kāi)視線(xiàn)，不敢與他對(duì)視。

    長(zhǎng)孫茂又稍稍等了一陣，確認(rèn)她不打算再開(kāi)口說(shuō)話(huà)之后，微微閉了閉眼，也不知是泄氣，或是下定某種決心，忽然說(shuō)，“架上丟了本書(shū)，左右尋不見(jiàn)，不知在哪里。你能幫忙找找嗎？”

    啞仆點(diǎn)了點(diǎn)頭。