高子義老家湖州，但兩年過(guò)去，他會(huì)不會(huì)又跑去別處？還能不能交了這差事？

    但安止最先想到的不是這個(gè)，湖州兩個(gè)字在他嘴里轉(zhuǎn)了個(gè)圈，手無(wú)意識(shí)地收緊韁繩，引得馬痛嘶一聲。

    他陰陽(yáng)怪氣地笑了，跟著的人齊齊打了個(gè)寒顫。

    “走，去湖州?！?/br>
    馬蹄聲嘚嘚，一行人向西往湖州而去。

    ······

    “七姑，哪敢勞動(dòng)您來(lái)了？同春坊有我看著您還不放心嗎？”劉掌柜叼著煙袋出來(lái)，挺著將軍肚也不行禮，站在那噴云吐霧。

    樂(lè)則柔沒(méi)理會(huì)，屏住衣袖，上手一匹匹綢子摸過(guò)去，盯著劉掌柜問(wèn)，“為什么差了份量？”

    劉掌柜緩緩?fù)鲁鲆豢跓熿F，不緊不慢地回答，“您不是要?jiǎng)谑沧佑赀^(guò)天青色么？料子薄點(diǎn)兒能顏色清透些?！?/br>
    “賬本呢？”

    他磕磕煙袋鍋?zhàn)樱仙裨谠诘鼗卮?，“前兩日賬房不留神，賬本都燒了。我已經(jīng)把他轟走了?！?/br>
    樂(lè)則柔也不跟他生氣，對(duì)著二把手祝成笑說(shuō)，“劉掌柜年事已高，該回鄉(xiāng)榮養(yǎng)。同春坊讓二掌柜接過(guò)來(lái)?！?/br>
    劉掌柜沒(méi)想樂(lè)則柔真能處置了他，拿煙袋鍋?zhàn)又钢鴺?lè)則柔，“七姑，我從八歲跟在六老爺身邊伺候，如今在樂(lè)家三十多年了，同春坊是我一手建起來(lái)的，這些伙計(jì)是我招攬的。您這樣發(fā)落了我，不怕底下的人寒心？”

    劉掌柜是樂(lè)六爺最早的書(shū)童，一直自恃勞苦功高老臣，諒樂(lè)則柔不敢動(dòng)他。

    樂(lè)則柔確實(shí)念他當(dāng)年追隨父親的情分，這才一直不跟他計(jì)較，左不過(guò)幾年就能讓他回家養(yǎng)老了。

    但劉掌柜實(shí)在太過(guò)猖狂，竟然敢把她派來(lái)的賬房趕走，這是在明晃晃打她的臉。

    要知道，樂(lè)則柔名下所有產(chǎn)業(yè)的賬房先生都是她統(tǒng)一派出去的，如果不處理了劉掌柜，明日別人也敢有樣學(xué)樣。

    她環(huán)視眾人，聲音柔和，微微沙啞，“誰(shuí)愿意跟劉掌柜走，我今日不攔著，如果明兒起有人想走，那就該怎么來(lái)怎么來(lái)。”

    劉掌柜逼視著伙計(jì)們，只得到躲閃的目光，還有人磨蹭后退著。他這兩年欺下瞞上克扣工錢(qián)，早已盡失人心。

    樂(lè)則柔看他面皮漲成豬肝色，不想多說(shuō)什么，只留下一句好自為之。

    劉掌柜兀自想跟樂(lè)則柔叫屈，被豆綠攔住大罵。

    “你貪了這許多銀子，放在別人家是要打死的，七姑留你一條命已經(jīng)是高抬貴手。如今給你留了臉面，回去該給七姑立長(zhǎng)生牌位才是。”

    豆綠狠狠呸了他，走到門(mén)口又掐著腰轉(zhuǎn)身，“別以為燒了賬本就萬(wàn)事大吉，七姑手里有賬，你要是還四處胡吣，就等著吃牢飯吧！”惡狠狠瞪了劉掌柜走了。

    玉斗借故留在最后，在他耳邊輕聲道：“劉掌柜也該為子孫想想，別為了蠅頭小利讓孩子缺胳膊斷腿?！?/br>
    她彎唇一笑，眼中殺意一閃而過(guò)，劉掌柜頓時(shí)嚇得不敢言語(yǔ)，暮春時(shí)節(jié)竟出了一身冷汗。

    樂(lè)則柔出了同春坊，正要上車(chē)時(shí)看見(jiàn)對(duì)面餛飩攤上坐著幾個(gè)人。其中一人瘦得過(guò)分，盯著她的馬車(chē)瞧，另幾人明顯以他為尊。

    現(xiàn)在正是巳時(shí)，不早不晚的，餛飩攤上只有他們。

    “您又不戴帷帽?！?/br>
    玉斗嗔她，趕上來(lái)把帷帽給她戴好，樂(lè)則柔這回倒是沒(méi)跟她抱怨就這兩步路不用麻煩。

    樂(lè)則柔往對(duì)面又看一眼，那幾個(gè)人還在餛飩攤上，但不再看她馬車(chē)了。

    “回府?！?/br>
    玉斗扶她上車(chē)，問(wèn)，“七姑，不去念安堂了嗎？”

    “不去了，回府?！?/br>
    她對(duì)玉斗耳語(yǔ)幾句，玉斗不著痕跡地點(diǎn)頭，一會(huì)兒兩個(gè)樂(lè)家護(hù)衛(wèi)就悄悄沒(méi)入了人群。

    此時(shí)餛飩攤上一行人還不知道自己舉動(dòng)都落在別人眼里，吃完就徑直出城了。

    高子義老家在湖州城外的一個(gè)村子中，他們一路打聽(tīng)著過(guò)去。此處鄉(xiāng)音濃重，說(shuō)話又輕又快，只有安止能聽(tīng)懂。

    小康子有意奉承，巴巴地催馬蹭過(guò)去，“安爺，您是湖州人氏么？”

    安爺從沒(méi)說(shuō)過(guò)自己老家哪里，要是自己能知道，以后送禮也好送到安爺心坎兒上。

    安止頭也沒(méi)回，“一路過(guò)來(lái)，聽(tīng)也該聽(tīng)會(huì)了?！?/br>
    小康子討了個(gè)沒(méi)趣，后頭跟著的人嗤嗤笑，“安爺和你這榆木腦袋不一樣?！?/br>
    “說(shuō)的就跟你不是榆木腦袋似的?！毙】底硬环蕖?/br>
    幾個(gè)小內(nèi)侍嘰嘰喳喳小聲斗嘴，安止控韁停下馬，打斷了他們的話。

    “前面就是了?！?/br>
    難得晴明的江南四月，青草和亂花蔓延十里春光，雜樹(shù)掩映著小小村落，此處連犬吠都是舒緩的。

    所有人都沉默了，似乎想起一個(gè)久遠(yuǎn)的夢(mèng)，夢(mèng)里自己就在這樣的村中耕種，正是說(shuō)親的年紀(jì)，和隔壁的丫頭見(jiàn)面時(shí)會(huì)臉紅。

    一行人打馬入村，他們幾個(gè)外地的男子很快就被注意到，村民用或明或暗的眼神打量著他們。

    內(nèi)官在外行走最不喜別人注目，似乎能聽(tīng)見(jiàn)一聲聲議論他們是閹人，是沒(méi)根兒的東西。

    面對(duì)那些好奇的眼，小康子他們冷著臉一一瞪回去，但安止全然不在意，用略顯怪異的姑蘇話跟人攀談。

    高子義曾連中三元，放在那里都是榮耀鄉(xiāng)里的人物，安止本以為不難找到這人。

    但奇怪的是，“高子義”這三個(gè)字如同什么臟物，誰(shuí)都皺著眉說(shuō)不知道，唯恐避之不及。

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