五月三十日深夜，一行人狼狽進(jìn)了京城，最后幾天晝夜趕路趕出了土行孫的架勢(shì)。

    “李叔別氣啦，咱們不是五月到了嗎？嘿嘿?！标愖居H自把顛散架的李和從馬上扶下來(lái)扶進(jìn)房里，沒(méi)心沒(méi)肺嘻嘻地賠笑。

    “祖宗啊，留神留神，我的腰！”

    李和以一個(gè)前挺后撅的詭異姿勢(shì)行進(jìn)著，哎呦哎呦讓小將軍注意動(dòng)作。

    陳拙進(jìn)門(mén)把人交給小廝，猴兒似的蹦著走了，李和扶著老腰看他的背影不禁笑道：“還跟小時(shí)候似的。”

    背影跟大公子小時(shí)候一模一樣。

    他的笑容漸漸落下去，良久嘆息一聲。

    不怪小將軍不想來(lái)京城，當(dāng)年大公子就沒(méi)在這所宅子里，誰(shuí)愿意給殺父仇人上壽呢？

    忠孝仁義是脊梁，也是枷鎖。

    ……

    龍涎香氣息從鎏金獸首銅爐中暈出來(lái)，養(yǎng)心殿里靜靜的，太監(jiān)宮女屏息侍立一旁。

    皇帝拿著本楞嚴(yán)經(jīng)靜靜翻著。

    鎧甲行走間碰出聲響，禁軍頭領(lǐng)大步進(jìn)來(lái)跪在金磚地上，“陛下，昨夜子時(shí)定國(guó)公世孫入京。”

    皇帝遲遲沒(méi)有出聲，禁軍頭領(lǐng)還保持叩首的姿勢(shì)，為這個(gè)消息和皇帝的反應(yīng)膽顫心驚，鬢發(fā)甚至滲出冷汗。

    良久，皇帝的聲音在頭頂響起，“退下吧。”

    他起身時(shí)身形踉蹌了一下，差點(diǎn)兒軟倒在地，出了養(yǎng)心殿大門(mén)才發(fā)現(xiàn)自己里衣已經(jīng)濕透了。

    “你說(shuō)，這樣的人，朕敢放心用嗎？”

    宮女太監(jiān)都退出去了，偌大養(yǎng)心殿只有皇帝和駝背的老太監(jiān)。

    老太監(jiān)聞言并未答話(huà)，他像一個(gè)泥塑木偶靜靜站在盤(pán)龍柱的陰影里，似乎與皇宮陰影化作一體。

    皇帝也并不是要聽(tīng)他說(shuō)什么，他像是發(fā)問(wèn)，又像是自言自語(yǔ)。

    “朕辦大壽，連黨夏人都提前一年來(lái)了。定國(guó)公世孫昨夜才到……”

    皇帝淡而無(wú)味地笑笑，終于做下決斷。

    其實(shí)這個(gè)決斷在先帝時(shí)已經(jīng)做下了，被黨夏那場(chǎng)大戰(zhàn)多拖了二十年。

    ……

    富春樓是京城最負(fù)盛名的酒樓，食材精良口味正宗，是達(dá)官貴人聚酒小酌之地。

    此時(shí)富春樓三層雅間中珍饈玉饌杯盤(pán)列張，窗邊紗幔迎送五月初夏薰風(fēng)，樓下小販叫賣(mài)聲不絕于耳，配上女兒家的紅顏綠鬢，好一幅盛世坊景圖。

    “等到事成，你定然能成為漢人的王爺，與我共享這片豐饒土地?！绷骼墓僭?huà)從一個(gè)高目深鼻的異族男子口中說(shuō)出。

    他是標(biāo)準(zhǔn)的黨夏人容貌，穿著一身寶藍(lán)銷(xiāo)金妝緞的直裰，手上的瑪瑙扳指閃著深紅的光。

    如果不是他眼中嗜血的顏色，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去只是一個(gè)來(lái)京做生意的異族商人。

    他大喇喇打量著對(duì)面的人，那人從頭到腳裹在黑色長(zhǎng)袍中，后背微微駝著，像是傳說(shuō)中會(huì)用巫術(shù)的幽靈。

    “幽靈”聞言絲毫沒(méi)有歡喜，起身徑直從小門(mén)離開(kāi)了。

    “漢人真是有意思?！碑愖迥凶訐u搖頭，他看看滿(mǎn)桌還沒(méi)動(dòng)過(guò)的菜，拿起筷子風(fēng)卷殘?jiān)?，心道：“不過(guò)漢菜真好吃?！?/br>
    與之一墻之隔的雅間里，樂(lè)則柔正在給六皇子拍馬屁。

    “恭喜殿下娶得賢妻，則柔小小賀禮，不成敬意?！?/br>
    她說(shuō)著把桌上一個(gè)錦盒遞在六皇子眼前打開(kāi)，古拙大氣的一支玉簪靜靜躺在絨布上。

    她笑道：“這是我機(jī)緣巧合得到的，據(jù)說(shuō)是前朝皇后心愛(ài)之物，如此來(lái)歷，我想來(lái)想去世上也只有六皇子妃配得上了。”

    她又把另一個(gè)小盒子拿出來(lái)，“您也知道，去年旱澇，年景不好勉強(qiáng)營(yíng)生而已，這是二十萬(wàn)兩銀票?！?/br>
    六皇子大笑。既滿(mǎn)意樂(lè)則柔的奉承，又滿(mǎn)意她帶來(lái)的銀票。

    有禮在前，席間自然其樂(lè)融融，剛敬過(guò)第一杯酒，樂(lè)則柔就忍不住問(wèn)，“安公公竟不在您身邊嗎？”

    她已經(jīng)好幾天沒(méi)見(jiàn)安止了，那天兵荒馬亂，樂(lè)則柔也沒(méi)問(wèn)他之后做什么。

    六皇子長(zhǎng)眉挑起，促狹地笑，“我還以為七姑一進(jìn)門(mén)就要問(wèn)這事兒，沒(méi)想到能沉住氣到現(xiàn)在?！?/br>
    樂(lè)則柔抿唇一樂(lè)。

    六皇子也不多賣(mài)關(guān)子，他夾了著冰上的魚(yú)膾，rou粉盈盈的薄透，“這次壽宴各處都缺人手，安止進(jìn)宮幫忙去了，這些天都要在宮里?！?/br>
    樂(lè)則柔點(diǎn)點(diǎn)頭，不再多提。等宴席差不多了，她正色道：“我有一件事要請(qǐng)教殿下?！?/br>
    六皇子挑眉看她，暗生警惕，心想什么事兒能讓這位算盤(pán)精說(shuō)“請(qǐng)教”。

    “你先說(shuō)?！?/br>
    樂(lè)則柔做出一副虛心求教的樣子來(lái)，“漠北原來(lái)有些產(chǎn)業(yè)，去年關(guān)了，您看今年還要開(kāi)張嗎？”

    她想從六皇子那里知道皇帝對(duì)黨夏的態(tài)度。

    “且開(kāi)你的，黨夏安生了這么多年了，反不了?！?/br>
    可能男人都想在女人眼前炫耀本事，并且喜歡議論時(shí)政，六皇子松口氣的同時(shí)不禁有些自得地?fù)u扇跟她講。

    “大寧國(guó)力強(qiáng)盛，黨夏十七年前幾乎滅族，難以恢復(fù)，二十年內(nèi)兩國(guó)未必有戰(zhàn)事?！?/br>
    樂(lè)則柔心里失望，但仍恍然大悟一臉贊同點(diǎn)點(diǎn)頭。

    回到安在居之后，樂(lè)則柔拿出自己描的輿圖看了許久。

    當(dāng)年林二爺帶過(guò)兵，做過(guò)糧草押運(yùn)官，他親歷黨夏打到臺(tái)原又一點(diǎn)點(diǎn)被定國(guó)公率兵打回草原的過(guò)程。

    在樂(lè)則柔還是丫丫的時(shí)候曾經(jīng)聽(tīng)大人說(shuō)過(guò)，黨夏鐵騎，所至之處不留半個(gè)活口。

    --