葉柔低著頭催促道，將話(huà)說(shuō)完了，卻又抬起頭，目光盈盈地望著眼前的男子。

    那男子三旬不到年紀(jì)，衣袍樸素，樣貌中等，但無(wú)論神態(tài)還是打扮，都給人一種甚為潔凈爽利的感覺(jué)。

    在開(kāi)封城，懂得掌眼的土著們，見(jiàn)到此人的風(fēng)儀便知，他自非販夫走卒，卻也并非官宦士，而多半是，給朝廷當(dāng)差的雇員。

    開(kāi)封軍器監(jiān)弓弩院的作頭楊禹，目光灼灼地盯著葉柔。

    這女子，話(huà)里的意思催人走，那眼中的神色，分明又是依依不舍的。

    楊禹十年前就娶妻生子，平日里宴請(qǐng)軍器監(jiān)的官員，或者招呼著弓弩院里手藝上乘的廂軍軍匠們?nèi)ズ染?，也都是常叫姑娘?lái)唱歌作陪的。

    于這男女之事上，楊禹絕非青澀的后生。

    這回卻不知怎地，教這荊釵布裙的年輕養(yǎng)娘闖進(jìn)了心里去。

    楊禹嘆口氣，柔聲道：“我便送你到此處，你后頭若還有難處，自可再來(lái)尋我?guī)兔Α！?/br>
    葉柔嘴角劃過(guò)一絲兒自嘲的笑意，點(diǎn)頭道：“看來(lái)，奴家在楊哥哥這里存下好信用了，借錢(qián)這回事，果然是有借有還，再借不難?！?/br>
    楊禹眉頭猛地皺緊，氣息緊促起來(lái)，遽然發(fā)了決心似地，一把抓過(guò)葉柔的手腕：“你的工錢(qián)，不可再交予他去賭！你上回說(shuō)了以后，我在賭坊見(jiàn)到他了！”

    葉柔壓著嗓子呼痛，楊禹一怔，立時(shí)往她腕上看去，乍觀之下，面色一變，再不管旁的，竟直接將葉柔的袖子向上推了幾寸。

    傷痕大約有好幾日了，不見(jiàn)血的淤青已現(xiàn)了黑色，見(jiàn)過(guò)血的疤痕，也結(jié)痂了。

    楊禹忙撒了手：“他打的？”

    葉柔不吭聲，卻用潸然淚下作了回答。

    楊禹怒道：“你這般好的娘子，但凡有點(diǎn)心肝的男人，誰(shuí)不是捧在手心？你那當(dāng)家的，怎可如此狠心。你怎地也不與邵先生說(shuō)去！好歹他是你們的主人，你又是由他配給那個(gè)混球的，我聽(tīng)阿爺說(shuō)，邵先生祖上是醫(yī)家，他自己平日里也很斯和氣的，你難道連邵先生也怕？”

    葉柔止住了抽泣道：“哪有奴仆兩口子打架，卻去叨擾主家的。邵先生當(dāng)初幫我安葬了父母，收留我做個(gè)養(yǎng)娘，已是給了大恩德。他明年春上就要赴考，如今每日里教完私塾，便是苦讀。怎好再拿此種污糟事去煩他。我男人是個(gè)性子粗野的，若連邵先生一道恨上了，豈不是給邵家也惹來(lái)麻煩?！?/br>
    楊禹聽(tīng)了，越發(fā)覺(jué)得這女子善良可愛(ài)，也更為憐惜她。

    葉柔抹了抹眼淚，望向沈家飯鋪道：“楊哥哥，你曉得那鋪?zhàn)映隽藗€(gè)烈女吧？姚娘子，夫婿亡故在邊疆，她如此年輕便立誓守節(jié)。有時(shí)候我不免想，還不如像她這般，清清靜靜地一個(gè)人過(guò)日子。今日大早來(lái)尋你還了錢(qián)，我卻是根本不想回?fù)犴樂(lè)蝗ァＮ疑踔料?，若哪家正店能雇我去做個(gè)焌糟娘子，多好?；蛘?，或者哪怕去廚灶間打打下手”

    楊禹正憫恤地看著眼前的女子，忽地聽(tīng)她說(shuō)到最后一句，心中一動(dòng)，冒出個(gè)念頭來(lái)。

    第八十四章 神臂弩

    撫順?lè)坏南镒由钐帯?/br>
    邵宅。

    葉柔進(jìn)了宅門(mén)，終于撕掉了凄愴之色的假面具。

    她壓抑著興奮，走到課室窗下，往里瞧去。

    童子們晃著小腦袋，稚聲稚氣地各自讀經(jīng)。

    邵清正在案前，與一個(gè)學(xué)生講述著什么。

    陽(yáng)光掃進(jìn)屋中，將他牙白色的儒生袍子染了幾片金色。

    這金色也照亮了他手中的書(shū)卷，紙上的反光，又映得他的面龐棱角分明，現(xiàn)出平素被刻意隱藏的殺伐果決之意。

    “畢竟還是我們大遼的男子，再是穿戴了南人的衣冠，也掩不住那股草原男兒的英雄豪氣。”

    葉柔雖是暗暗自語(yǔ)，這番認(rèn)定卻十分堅(jiān)決。

    平日里，街坊鄰里因偶爾得了邵清出診瞧病的實(shí)惠，見(jiàn)到出門(mén)采買(mǎi)的葉柔，其中一些關(guān)心國(guó)家大事、自詡見(jiàn)過(guò)世面的老者，少不得恭維幾句：“你家先生吶，那一番儒雅氣度，正是我大宋盛世文士的風(fēng)采，科考殿試之后，只怕官家直接留下做了起居郎哩?！?/br>
    每逢這樣的時(shí)候，葉柔面上殷殷客氣的同時(shí)，心頭難免冷笑：妄自尊大的南朝人，蕭清哥哥生來(lái)就是大遼貴族，誰(shuí)稀罕給你們皇帝去記那些吃喝拉撒的禁宮之事！再說(shuō)了，他哪里看出半分南朝文士的弱雞樣兒？

    葉柔正出神間，邵清已為那童子講解完畢，抬頭倏地瞥到屋外的她，再看看案幾旁的盂漏。那個(gè)銅盂剛剛沉了下去，表明又到了一個(gè)整點(diǎn)。

    “午時(shí)初刻了，你們都去灶間，問(wèn)呂剛拿餐飯吧?！?/br>
    邵清宣布了下課，看著娃娃們一個(gè)個(gè)忽然來(lái)了精神般，雀躍嘰喳著跑光了，方才起身，踱出屋子。

    “先生！”

    葉柔仿佛那些超水平發(fā)揮地、為主人叼回雙份獵物的貓兒般，眉目間的得意藏都藏不住。

    邵清卻淡淡道：“我今日讓呂剛煮了羊脊骨蘿卜湯餅，你去灶間端來(lái)。哦，不要往里頭添酪漿，我這幾日想吃得清簡(jiǎn)些?！?/br>
    葉柔應(yīng)了，麻利地打個(gè)來(lái)回，端著邵清的午飯，進(jìn)了書(shū)齋。

    “呂剛還在給學(xué)生們分派食盒，稍頃便來(lái)?！?/br>
    邵清點(diǎn)頭：“你先說(shuō)說(shuō)吧。”

    葉柔喜意驟熾，興奮道：“原以為，對(duì)那人，不過(guò)是先攀著交情，相會(huì)的時(shí)候慢慢套話(huà)，不曾想，他今日竟問(wèn)我，愿不愿意去弓弩院幫廚。那豈不是說(shuō)，我可以直接見(jiàn)到宋人打造兵器的地方？”

    邵清方才在院里見(jiàn)了葉柔的表情，已料到她必是有突破性的進(jìn)展，此刻一聽(tīng)，心頭亦又驚又喜。

    越早得了那件東西的打造法式，越好。

    當(dāng)初養(yǎng)父答應(yīng)過(guò)他，派他來(lái)開(kāi)封城，不必殺人放火，完成兩件事，即可北歸、奉養(yǎng)母親，且絕不會(huì)在入仕、婚配等事上強(qiáng)迫他。他和葉柔的jiejie，完成了第一件事——在開(kāi)封城培養(yǎng)了訓(xùn)練有素的遼國(guó)間諜?，F(xiàn)在，他和屬下們要做第二件事……

    弄到神臂弩。

    在冷兵器時(shí)代，在沒(méi)有城寨堡壘的曠野上作戰(zhàn)，騎兵強(qiáng)才是王道。

    歷史車(chē)輪滾滾，到了遼宋夏時(shí)代，騎兵作戰(zhàn)的戰(zhàn)術(shù)早已不是大漢與匈奴對(duì)峙時(shí)的輕騎兵對(duì)決，而是出動(dòng)重甲騎兵。

    在金國(guó)尚未崛起之時(shí)，遼、宋、夏三國(guó)赫赫有名的重甲騎兵部隊(duì)，分別是鐵林軍（遼）、靜塞軍（宋）、鐵鷂子（西夏）

    大宋的靜塞軍，創(chuàng)建于宋太宗時(shí)期。當(dāng)時(shí)，苦于邊患的宋太宗趙光義，親自督建了一支兵源全部來(lái)自河北易州的重甲騎兵。

    靜塞軍滿(mǎn)員三千人，一人配備五馬，出戰(zhàn)時(shí)從人到馬都披重甲，兵器則為弩箭和勾連長(zhǎng)槍。自古燕趙之地就出悍將，這些易州兵個(gè)個(gè)能開(kāi)兩百斤的硬弓，極其彪悍。

    大宋靜塞軍雖人數(shù)不多，卻戰(zhàn)力驚人，從未在對(duì)遼的戰(zhàn)斗中嘗過(guò)敗績(jī)，好幾次追得遼軍窮途末路、丟盔棄甲，宋軍俘獲上萬(wàn)馬匹凱旋而歸。

    所以，不作細(xì)疏精研，人云亦云地將“宋軍是慫軍”掛在口上，很不客觀。

    立國(guó)之初并不羸弱的鄰居，也會(huì)迫使一頭有進(jìn)取心的西北蒼狼變得強(qiáng)大。

    西夏面對(duì)東方這個(gè)國(guó)力不可小覷的中原王朝，自然也要繼續(xù)壯大自己的鐵騎力量。

    夏人的重騎兵叫作“鐵鷂子”

    鐵鷂子，最早是夏皇李元昊的親衛(wèi)軍，三十隊(duì)編組，每組百騎，因而額員和大宋靜塞軍差不多。隨著宋夏戰(zhàn)火愈燃愈烈，鐵鷂子開(kāi)始在戰(zhàn)場(chǎng)上叱咤風(fēng)云。

    兩軍開(kāi)戰(zhàn)時(shí)，鐵鷂子仗著人馬皆有箭射不入、刀斫不進(jìn)的鐵甲護(hù)體，率先作為“前軍”沖鋒。更狠的是，鐵鷂子沖陣時(shí)的規(guī)矩是，拿鐵鉸鏈把騎士與馬匹捆在一起，因而，即使騎士最終戰(zhàn)死，鐵馬仍在沖陣踏地，簡(jiǎn)直好像地獄來(lái)的噩夢(mèng)一般。

    但鐵鷂子，終于碰到了一柄誕生于仇恨中的神臂弩。

    宋神宗熙寧年間，一個(gè)在宋夏邊境生活的漢人工匠李宏，據(jù)說(shuō)因闔家老小喪生于夏人的屠殺，悲憤之下勉力鉆研，發(fā)明了一種新型的弩機(jī)。

    李宏千里跋涉，向大宋朝廷獻(xiàn)上神臂弩的制造法式。經(jīng)過(guò)神宗欽定的內(nèi)侍監(jiān)造后，神臂弩成為了可以由單兵隨身攜帶、射程卻能達(dá)二百余步的史上最牛輕弩機(jī)。而且，它不僅能射穿夏人身上的冷鍛甲，還能像守城時(shí)的重型床子弩一樣，多箭齊發(fā)。

    遏制騎兵，比的就是弩箭的射程和穿透力。有了神臂弩，西夏的鐵鷂子頓時(shí)失了所向披靡的威力。

    剛到開(kāi)封城時(shí)，葉柔曾問(wèn)過(guò)邵清：“我大遼的鐵林軍，亦是重甲精騎，不知鐵林軍與夏人的鐵鷂子交鋒，會(huì)如何？”

    邵清卻表現(xiàn)得毫無(wú)討論遼夏騎兵比拼的興趣：“大遼與夏人早已聯(lián)姻，與其想象鐵林軍和鐵鷂子的對(duì)決，不如去擔(dān)心，不管是遼軍還是夏軍，就算都穿了冷鍛甲，也同樣要面對(duì)宋人的神臂弩。而更大的禍患是，女真人有崛起之勢(shì)，并且比如今的遼人子弟更善騎射。倘使有朝一日女真人穿上了重甲，也組一支鐵騎，然后掀起叛亂，我們大遼拿什么與之抗衡？”

    只有偷來(lái)宋人的神臂弩營(yíng)造法式，讓神臂弩北上，去武裝大遼的步騎軍人。

    大宋的邊軍紀(jì)律嚴(yán)明，攜帶神臂弩而遺失者，斬。若遇兵敗有被俘可能的，隊(duì)頭可下令就地拆毀神臂弩。神臂弩最大的特點(diǎn)就是，或許因設(shè)置了復(fù)雜的齒輪結(jié)構(gòu)，一旦拆開(kāi)，夏人沒(méi)有圖紙便無(wú)法復(fù)原。因而，根據(jù)大遼暗中不斷偵測(cè)西夏軍械情況所看，夏人確實(shí)還沒(méi)有仿造出神臂弩。

    神臂弩的營(yíng)造法式，就是大宋開(kāi)封城皇家軍器監(jiān)弓弩院里的高等級(jí)機(jī)密。

    邵清并不掩飾聽(tīng)到葉柔的進(jìn)展時(shí)，面上漾起的濃烈欣悅。

    快些將神臂弩的法式送到養(yǎng)父那里去，還了他的恩情，我就不再是一個(gè)遼人，也無(wú)所謂是不是一個(gè)宋人。

    我就像這天地間無(wú)事一身輕的旅人，追上她的腳步，問(wèn)她，我?guī)汶x開(kāi)東京，好嗎。

    葉柔見(jiàn)邵清這副回歸幼時(shí)的天真興奮之情，只道自己或許在他心上又被看重了一兩分，便決定為自己多爭(zhēng)取些優(yōu)勢(shì)。

    “先生，今日我與那楊作頭攀扯時(shí)，看到宮里內(nèi)侍模樣的人，去姚娘子飯鋪定菜。姚娘子瞧著行止敏捷。吃了先生開(kāi)的方子，病果然好得快。”

    邵清抬起頭來(lái)，喜色略褪，平靜地看著葉柔，等她說(shuō)下去。

    “有個(gè)風(fēng)姿卓然的公子亦在幫姚娘子他們指揮仆婢搬運(yùn)，還與姚娘子說(shuō)了好一會(huì)兒話(huà)。我與楊作頭分別后，去看熱鬧的閑人里打聽(tīng)了，原來(lái)是宮里皇子院，遂寧郡王府中設(shè)宴。哦，那個(gè)沒(méi)穿內(nèi)侍服的公子，就是曾府四郎。”

    第八十五章 進(jìn)宮領(lǐng)賞（上）

    “快些，姚大娘子走快些?！?/br>
    從大宋皇宮東華門(mén)進(jìn)來(lái)后，馬蘊(yùn)一直在催促姚歡。

    馬蘊(yùn)是跟著梁師成同去沈家飯鋪提菜的小內(nèi)侍，頭方得像個(gè)海綿寶寶，額頭凸出來(lái)，眼睛凹進(jìn)去，好在鼻頭圓溜溜、嘴角也永遠(yuǎn)上翹著，目光更是有股忍俊不禁的樂(lè)呵。

    上述特征，令他的相貌奇而不陋，并且看著就像個(gè)報(bào)喜鳥(niǎo)，仿佛下一句話(huà)就是“妹兒，有你的快遞”

    他也的確給姚歡帶來(lái)個(gè)好消息。

    片刻前，姚歡和曾府的婢子晴荷，正抱著膝蓋坐在東華門(mén)外的旱柳下啃炊餅，等宮里的雜役送那些金絲楠食盒與彭州白瓷盤(pán)出來(lái)，卻見(jiàn)那馬蘊(yùn)疾奔而至。

    “給姚娘子道喜！陳夫人方才在席上說(shuō)了娘子救她一命的事，向太后請(qǐng)娘子現(xiàn)下就進(jìn)去，要當(dāng)面賞你吶?！?/br>
    陳夫人就是蜀國(guó)大長(zhǎng)公主的乳母，西園雅集那日，她在駙馬王詵府前，被姚歡用海姆利克急救法弄出了卡住喉嚨的棗子。

    姚歡很有些吃驚。

    她原以為，對(duì)這陳夫人來(lái)講，氣勢(shì)洶洶地去罵山門(mén)卻險(xiǎn)些被顆棗子噎死，乃坍臺(tái)丟份之事，陳夫人和王駙馬兩邊只當(dāng)沒(méi)發(fā)生過(guò)就行了。不想陳夫人竟還在自己的生日宴上，與當(dāng)朝太后提及。

    這老太太，果然是快意恩仇、性情鮮辣了一輩子啊。

    姚歡沒(méi)嘀咕兩句，已倏地緊張起來(lái)。

    她只想蹭個(gè)給皇家當(dāng)過(guò)供應(yīng)商、送過(guò)外賣(mài)的名聲，往后不僅鋪?zhàn)永镄〕缘纳饽芨穑浦耻?chē)去擺地?cái)倳r(shí)亦能理直氣壯地吆喝。

    現(xiàn)下突然被宣進(jìn)宮領(lǐng)賞了，她確實(shí)有些怯場(chǎng)。

    數(shù)月前進(jìn)一次曾府，差點(diǎn)沒(méi)命。

    數(shù)日前進(jìn)一次青樓，看到別人沒(méi)命。

    姚歡已對(duì)陌生的地方有了些心理陰影。縱然當(dāng)時(shí)化險(xiǎn)為夷后能吃能喝，事后思來(lái)想去，還是姨母家和東水門(mén)那一畝三分地最太平。

    小內(nèi)侍馬蘊(yùn)哪管得這許多，拖著這位在他看來(lái)交了狗屎運(yùn)的飯食行小娘子，就進(jìn)了東華門(mén)，然后折向北邊的皇子院。

    大宋皇子，行過(guò)冠禮后，便視作成年皇子，必須出閣，由官家在宮外賜宅邸居住。