李師師欠身道：“端王有客來(lái)，吾等先告退。”

    張尚儀忽地想起什么，眼中又添了幾分熟絡(luò)：“對(duì)了，此前來(lái)宮中當(dāng)差的姚娘子，乃與你們結(jié)伴而居吧？她當(dāng)初去王駙馬府上做家宴時(shí)，便與我相識(shí)了，后來(lái)在御膳所當(dāng)差，還是住在我院子里呢?！?/br>
    原來(lái)這女官還照拂過(guò)姚歡。

    李師師和徐好好戒心越發(fā)淡去。

    張尚儀問(wèn)：“她這陣子，買賣做得如何？我想喝她做的胡豆飲子了，今日若時(shí)辰合宜，我去你們竹林街坐坐?！?/br>
    李師師道：“姚娘子正月里便回錢塘探親了，尚未還京。”

    “哦，如此。二位先生回吧，吾等有緣再見(jiàn)。”

    ……

    端王府深處，除了樂(lè)班練琴的地方，還有類似學(xué)士院的一片書(shū)堂畫(huà)室。

    張尚儀走入其中一間，對(duì)著那背袖看畫(huà)的男子道：“四郎一來(lái)，把佳人都嚇跑了?！?/br>
    曾緯鼻子里“哼”了一聲：“你在外頭，撞見(jiàn)那兩個(gè)歌女了？”

    張尚儀語(yǔ)氣閑淡道：“人家是好端端來(lái)教授音律的女先生，你莫一口一個(gè)歌女地喚人家。她們與姚娘子也算得手帕交，如今見(jiàn)到你，不愿多打交道，也是人之常情?！?/br>
    曾緯睨著張尚儀：“你一開(kāi)口，都是春風(fēng)化雨似的道理，只有我曉得，你腔子里，有副雷霆心腸。”

    張尚儀笑著反唇相譏：“今日無(wú)風(fēng)無(wú)雨，春和景明，新婚燕爾的一對(duì)人，怎地也不去金明池踏青，其中一個(gè)，偏來(lái)端王府看畫(huà)解悶？”

    曾緯并不掩飾，直言道：“昨日爭(zhēng)執(zhí)了一番，今早我哄她，她也不理睬，反倒越發(fā)哭得厲害，非說(shuō)這一回的案子，我應(yīng)是事先知曉的?！?/br>
    張尚儀蹙眉：“蔡攸說(shuō)，月余前，殿上震動(dòng)之時(shí)，他妹子聽(tīng)聞，便哭著回娘家，說(shuō)要與你和離，他這做長(zhǎng)兄的，不是勸過(guò)了么？”

    曾緯冷色道：“想是花朝節(jié)，她與這個(gè)夫人那個(gè)千金的相聚，飯席上被取笑了，回來(lái)又決定撒氣?！?/br>
    張尚儀靜默片刻，半是安慰半是贊賞道：“哄她，是對(duì)的。這一回，鄧家是完了，但蔡家，可未必。聽(tīng)聞大理寺一通審下來(lái)，蔡家竟真的撇清了不少干系。那些邊軍，畢竟是姓鄧的指使人殺的，在環(huán)慶出面放貸催債的，也沒(méi)有蔡家的親信?！?/br>
    曾緯喃喃低語(yǔ)：“是啊，蔡京與鄧洵武不同，他再是貪財(cái)，卻是能臣，又有手腕?？盀閮?chǔ)相的臣子，貪錢貪女色，有甚打緊，只要不貪江山，官家便不會(huì)真的動(dòng)怒吧？”

    張尚儀上前，離曾緯更近了些，輕聲道：“端王與蔡家交好，向太后心中有數(shù)。她看起來(lái)比宣仁迂訥不少，其實(shí)骨子里不知多精。此前因了追廢宣仁之事、在官家耳邊說(shuō)二章二蔡都非良臣的，是她，如今勸官家只將蔡京貶往蘇杭一帶、莫再往南貶謫的，也是她。她這是，給蔡京和自己，都留后路呢?！?/br>
    曾緯眼中戾色一閃，道：“那日常朝，我都不知自己是怎地走出文德殿、回到襄園的。滿朝臣工拿我當(dāng)笑話看。父親對(duì)我當(dāng)真恩斷義絕。他已然著手布置此案，卻不與我將實(shí)情說(shuō)了、讓我莫去做蔡家的女婿，以免仕途堪憂。他真狠?！?/br>
    張尚儀哧了一聲：“自古以來(lái)，無(wú)仇不成父子，你既然叛過(guò)他一次，樞相那樣狠心的人，怎會(huì)還掛念于你。讓人看看笑話算什么？官家喜歡你，端王喜歡你，才要緊。你與蔡攸，好生振作著，將臺(tái)諫與裁造院的差事件件辦妥帖了。至于旁的，吾等徐徐圖之?！?/br>
    曾緯“嗯”了一聲，又去賞畫(huà)，幾息后，意識(shí)到張尚儀仍在盯著自己。他側(cè)頭，迎向那頗有幾分玩味之意的目光，詫異道：“怎么了？”

    張尚儀道：“你似乎，忘了一樁事?！?/br>
    “何事？”

    “那個(gè)姓賀的邊軍，就是姚娘子當(dāng)初定親之人，官家賞賜于他，允他自行回西夏與家中婦人團(tuán)聚。那豈不是說(shuō)，姚娘子的牌匾，可以摘下來(lái)了。”

    曾緯瞇了瞇眼睛。

    這女人說(shuō)得對(duì)。他確實(shí)，沒(méi)有意識(shí)到這一點(diǎn)。

    此事甚囂塵上后，他的腦子，用來(lái)分析自己的仕途前景，他的心，則在焦慮地等待朝廷對(duì)蔡家的處置結(jié)果。

    他還真的顧不上去想姚歡。

    但他并不愿意爽快地承認(rèn)這一點(diǎn)。

    他盯著張尚儀：“你是說(shuō)，我可以與她冰釋前嫌，迎她入府做個(gè)執(zhí)掌中匱的愛(ài)妾？她從前的夫婿跳出來(lái)舉告鄧蔡兩家，我卻心急火燎地納她為妾，那不是打蔡家的臉？我難道是只剩癡情、不剩腦子的人么？”

    張尚儀抿嘴道：“甚好，這才像堪為儲(chǔ)相的人?！?/br>
    她說(shuō)到此處，忽然噤聲。

    原來(lái)是院子那頭的樂(lè)音，停了。

    未幾，端王趙佶笑吟吟地往畫(huà)室來(lái)。

    張尚儀一邊行禮，一邊明知故問(wèn)道：“見(jiàn)過(guò)端王。端王，今日艷陽(yáng)高照，怎地不在府里打一場(chǎng)馬球？”

    趙佶“咳”了一聲，沖曾緯一指，嗔道：“都怪他。正月里我辦了一場(chǎng)，結(jié)果他帶來(lái)的人，竟跌下馬，摔死了。所幸只是個(gè)在京中無(wú)親無(wú)故的禁軍，我府里出錢安葬了事。太母（向太后）聽(tīng)說(shuō)后，派了內(nèi)侍來(lái)傳口諭，禁止我在端陽(yáng)節(jié)前再辦馬球賽?！?/br>
    趙佶說(shuō)的那個(gè)摔死的禁軍，自然就是張阿四。

    張尚儀道：“向太后擔(dān)憂不安好心之人去官家御前嚼舌頭，讓你消停小半年，也是對(duì)的。諸王之中，太后最是疼你，今日呀，就是命我給你帶個(gè)好消息來(lái)。太后要將鄭押班和王押班，賞賜于你?！?/br>
    “押班”是大宋內(nèi)廷宮女職級(jí)的一種。鄭、王兩位押班，乃向太后宮中人，趙佶還住在內(nèi)廷時(shí)，去向太后處請(qǐng)安敘話，常能見(jiàn)到這資色妍麗的兩個(gè)宮女，對(duì)她們多有矚目，早已教向太后看了出來(lái)。

    此刻，聽(tīng)聞佳人將至，趙佶喜笑顏開(kāi)。

    第302章 小樹(shù)苗

    若將紹圣四年再往前推三百五十年，正是大唐天寶年間。

    那時(shí)候，倘使有一位天神往中原大地俯瞰，應(yīng)會(huì)看到“一驛過(guò)一驛，驛騎如星流”的景象。

    山嶺，平原，田野，河流，城鎮(zhèn)，村寨，這些自然與人類力量合作的產(chǎn)物間，星羅棋布著帝國(guó)一座又一座的官方驛站。它們既負(fù)責(zé)接洽帝國(guó)內(nèi)部的官員或者鄰國(guó)的使者，履行款待、補(bǔ)給、扣留乃至用毒酒或白綾殺死這些客人的義務(wù)，又成為公家傳遞文書(shū)與物件的中轉(zhuǎn)站。

    而到了大宋王朝，隨著歷史車輪而進(jìn)化得更為科學(xué)的行政能力，使得“驛”與“遞”分開(kāi)了。

    門內(nèi)是朝廷派來(lái)的特使冷眼盯著罪臣喝下鴆酒、門外是飛馳到達(dá)的騎士將新鮮荔枝換馬的情形，再也看不見(jiàn)了。

    在“館驛”這樣的國(guó)賓館系統(tǒng)之外，另有一套完整的“遞鋪”系統(tǒng)在各路各州建立起來(lái)。由于這種專門負(fù)責(zé)傳送朝廷文書(shū)與官方物品的遞鋪，隸屬于尚書(shū)省，因而又被稱為“省鋪”

    依著傳遞的速度，遞鋪分為急腳遞、馬遞、步遞三個(gè)等級(jí)，神宗年間又在急腳遞之上，設(shè)置“金字牌遞”持有朱漆木牌金漆字的遞夫們，傳送御前加急文書(shū)和軍機(jī)要?jiǎng)?wù)的速度，比急腳遞還要快，可達(dá)每日五百里的傳送極限。

    現(xiàn)下，這個(gè)桃李艷如錦、春水綠如藍(lán)的清明時(shí)節(jié)，一個(gè)叫張擇端的少年，坐在開(kāi)封城外的汴河邊。

    他將麻紙仔細(xì)地鋪展于木板上，對(duì)著眼前的河山風(fēng)物與往來(lái)人馬凝神觀望片刻，提起鼠須筆，開(kāi)始勾勒墨線。

    忽然一陣急促的鈴鐺聲，從他身后的官道上，由遠(yuǎn)及近地傳來(lái)。

    張擇端忙扭身去看，駿馬是從城門方向馳來(lái)的。不僅那馬脖子上有鈴鐺在響，馬背上年輕的鴻翎騎士，也在控韁的同時(shí)，搖著一只銅鈴。

    那是提醒往來(lái)車馬與行人盡力避讓，這是從京城的省鋪出發(fā)的急腳遞，日行四百里，撞死人不償命。

    馬匹奔跑的姿態(tài)，太美了！

    少年張擇端贊嘆著，倏地站了起來(lái)。

    他從老家京東東路（今山東）那個(gè)擅長(zhǎng)丹青的小縣城，隨著父兄來(lái)到開(kāi)封城游歷寫(xiě)生，半月內(nèi)畫(huà)過(guò)大相國(guó)寺的檐角，畫(huà)過(guò)汴河上的虹橋，畫(huà)過(guò)碼頭邊的木船。

    雖然以他稚嫩的筆法，畫(huà)人還有些困難，用阿兄的話說(shuō)，只能看得出頭是頭、腳是腳，但少年豈有畏難心，他興致高昂地畫(huà)著，甚至還想畫(huà)清楚京城百姓手中，那種叫做“新琶客”的胡豆黑飲子。

    此刻，頭一回看到奔跑得如此迅速的馬，張擇端的眼珠子都要瞪出眼眶了。馬頭、馬腿、馬尾在飛馳時(shí)的真實(shí)模樣，馬背上騎士的姿態(tài)，應(yīng)該如何表現(xiàn)，都被這小小少年努力地往腦中刻印。

    好在，遞馬雖然一閃而過(guò)，前后卻有好幾匹。

    張擇端不僅看清了它們的姿態(tài)，還看清它們背上，除了鋪兵外，竟馱著貨物。

    離他幾步遠(yuǎn)的一個(gè)漿水?dāng)傋舆叄谛⒌木┏鞘咳?，帶著詫異的口氣與攤主道：“奇怪，看這遞馬風(fēng)馳電掣一般，應(yīng)是急腳遞?？墒?，急腳遞不是傳送緊要文書(shū)的么，朝廷什么時(shí)候，用急腳遞來(lái)運(yùn)貨物了？”

    那漿水?dāng)傊餍Φ溃骸凹蹦_遞怎地不能運(yùn)物件了？前朝就有楊貴妃用公家的急腳遞運(yùn)荔枝，蜀中到長(zhǎng)安近兩千里的路，驛馬五日內(nèi)將荔枝送到貴妃嘴邊。不說(shuō)前代，就說(shuō)今朝吧，蔡京蔡丞旨，去歲就用急腳遞從杭州運(yùn)現(xiàn)摘的枇杷來(lái)吃。”

    士人面露慍意：“公器私用，枉費(fèi)公帑，真是蠹蟲(chóng)！”

    忽又神色一轉(zhuǎn)，譏誚道：“如今正好，這蔡京被貶往杭州去給道觀做看門人，他想吃枇杷，直接往樹(shù)下一蹲，多新鮮的都能吃到咯。”

    愛(ài)國(guó)不等于愛(ài)朝臣的漿水?dāng)傊?，十分欣賞自己這位客人的三觀，又為他的煎茶附贈(zèng)一只自家特制的豆沙餡兒青團(tuán)子。

    然后招呼不遠(yuǎn)處?kù)o立的張擇端道：“那位畫(huà)畫(huà)的哥兒，你也來(lái)吃個(gè)團(tuán)子。你將俺和攤頭畫(huà)了下來(lái)，俺還未謝謝你哩?！?/br>
    張擇端于市井間作畫(huà)，也愛(ài)與各樣人等打交道，遂大大方方地過(guò)來(lái)，行個(gè)禮，接過(guò)青團(tuán)子啃起來(lái)。

    “哦，畫(huà)畫(huà)的人都目力了得，”飲茶的士人帶著幾分考教之意問(wèn)張擇端，“哥兒，你可看清了，那些遞馬馱著的，是什么？”

    張擇端淡淡道：“好像是，小樹(shù)?！?/br>
    ……

    那一夜，亮明身份的邵清和姚歡，向蘇轍展示了賀詠托付的一部分控訴憑據(jù)后，老人的表情，沒(méi)有出離憤怒，更沒(méi)有哀戚流淚。

    默然須臾，蘇轍摩梭著其中一張典妻狀的邊緣，緩緩道：“就是這種紙，沒(méi)錯(cuò)。六年前，元祐七年，大雪天的早晨，一個(gè)西北口音的漢子敲開(kāi)老夫在京城的宅門，他替他的主人，送上三頁(yè)這樣的紙。我大宋，從不缺紙，但各地的紙很不同。江南用竹子和樹(shù)皮造紙。中原和蜀地，用麻布造紙。嶺南靠海處，用水苔海藻造紙。而環(huán)慶路所在的西北，多見(jiàn)桑皮紙?！?/br>
    “那時(shí)正是新年，百官休沐，老夫亦在府中，與子侄過(guò)節(jié)。前一晚，老夫還與蘇家的孩兒們，邊寫(xiě)字邊道，無(wú)論產(chǎn)自哪一路的紙，落字留墨，或者著上丹青，成為文章詩(shī)賦，楹聯(lián)畫(huà)作，便是佳話雅事。當(dāng)時(shí)仲豫（蘇迨的字）反駁，在紙上寫(xiě)就文章，未必就是佳話，當(dāng)年烏臺(tái)詩(shī)案，御史舒亶和李定誣告他父親的奏文，難道也是佳話？老夫那晚，嗔罵仲豫煞風(fēng)景，不想翌日，就見(jiàn)到了寫(xiě)在紙上的、比誣告同僚更甚百倍的罪行?！?/br>
    “老夫承諾那漢子，定會(huì)向太皇太后和官家陳情。太皇太后雖給了老夫口諭，也讓官家在其中一頁(yè)上留了御筆，囑我小心暗查。無(wú)奈元祐八年夏天，太后病重，朝中從暗流涌動(dòng)到爭(zhēng)斗熾烈，老夫因想留在京城侍奉官家，將心思放在了提防還朝的章惇等人身上，便擱置了此案?！?/br>
    “未幾，老夫果然與阿兄子瞻一道，被朝廷貶往南邊。我二人帶著家眷，一路顛簸，有一回被從官船上趕下來(lái)，丟了許多行李。其中一個(gè)書(shū)篋浮在河堤處，教老夫的家仆撈了起來(lái)，里頭正是裝著那三頁(yè)憑據(jù)?！?/br>
    “去歲末，老夫與子瞻聯(lián)袂上書(shū)官家，再陳募役法、市易司、導(dǎo)洛司之弊端，我原想著，此一回若官家終究由著章蔡黨徒置我兄弟二人于死地，我只有在死前，將這沒(méi)有查出端倪的案子，昭告大庾嶺南北的士人，別無(wú)他法。

    蘇轍一口氣說(shuō)到此處，抬頭望向邵清和姚歡。

    老人的感慨與愧意之下，透著另一種欣然。

    一個(gè)當(dāng)年到了副宰相手中，都沒(méi)了下文的案子，如今又有了轉(zhuǎn)機(jī)。

    即使它仍要依托曾布與蔡京的斗法，依托章楶整肅環(huán)慶的目標(biāo)，依托蘇頌對(duì)于兩位蘇姓老友的營(yíng)救之心，才或可讓案情昭然、讓冤魂稍安。

    螻蟻草芥般的庶民，要實(shí)現(xiàn)正義，須仰仗權(quán)力頂層的人物的鼻息，從來(lái)都是如此。

    “鄧蔡兩家再是權(quán)熾焰烈，他們也無(wú)法抹去所有痕跡。”

    蘇轍對(duì)兩個(gè)年輕人道。

    這一刻，姚歡甚至從老人面上，捕捉到了一絲誠(chéng)摯又吊詭的笑容。

    曾官居副宰的蘇轍，定也品嘗過(guò)權(quán)力的美味，但他現(xiàn)在，正為強(qiáng)權(quán)也有倉(cāng)惶無(wú)措的時(shí)候，而喝彩。

    老人向邵清道：“方才席間，你說(shuō)你甚愛(ài)子瞻的詞。此刻，老夫心緒，便如阿兄子瞻烏臺(tái)詩(shī)案后被貶黃州時(shí)寫(xiě)過(guò)的一句詞，你猜是哪句？”

    邵清垂目稍作思忖，問(wèn)道：“可是那句，‘一點(diǎn)浩然氣，千里快哉風(fēng)’？”

    蘇轍點(diǎn)頭：“正是?！?/br>
    ……

    此后半月，在等待京中訊息傳來(lái)之前，出于對(duì)蘇轍安全的謹(jǐn)慎，邵清和姚歡，看中了段正嚴(yán)那幾個(gè)頗有身手的大理侍衛(wèi)。

    正好借著請(qǐng)教學(xué)問(wèn)之名，他們與段正嚴(yán)等人離開(kāi)客棧，借宿在蘇轍建于筠州城郊的“東軒堂”

    蘇轍不賣鹽收稅、沒(méi)有公務(wù)的時(shí)候，亦回到東軒堂，給段正嚴(yán)和幾個(gè)筠州本地士子講授詩(shī)經(jīng)。

    段正嚴(yán)被蒙在鼓里，哪曉得自己帶的人是被當(dāng)作客串保鏢了。

    他只道蘇轍特別喜歡他們幾個(gè)，竟開(kāi)了私家書(shū)齋來(lái)容留。

    大理小王子原本就視金錢如糞土，這回一高興，更是成了散財(cái)童子。