宋潛機(jī)忽然很難再生氣，忍不住一聲輕笑。

    洞外，天光微明，春雨將歇，千山蔥翠。

    “年輕啊，年輕真好?！?/br>
    他默默地想。

    ****

    “什么叫沒(méi)人？他們兩個(gè)煉氣初期，一個(gè)十四、一個(gè)十五，加起來(lái)還不如你們零頭大，真能長(zhǎng)翅膀飛了？”

    趙虞平面色陰沉，堂下一群執(zhí)事戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。

    平日跟隨他左右的李執(zhí)事站出來(lái)，硬著頭皮解釋?zhuān)骸盎蛟S他們手中有隱藏氣息的法器。斷山崖靈氣隔絕，我們這邊一些尋人手段不方便施展?！?/br>
    趙虞平更加相信，宋、孟二人背后有人指使。否則區(qū)區(qū)外門(mén)弟子，何來(lái)如此大本事。

    “宗門(mén)護(hù)山大陣沒(méi)有動(dòng)靜，那倆兔崽子一定還在華微宗。既然沒(méi)想跑，早晚要回來(lái)?；貋?lái)就讓他們死得明明白白！”他強(qiáng)壓怒意，揉揉眉心，“速速通知濟(jì)恒，今日宋、孟二人現(xiàn)身前，他不能出現(xiàn)！真出了什么事，也免得他惹上一身腥?！?/br>
    趙虞平與趙濟(jì)恒的親戚關(guān)系，外門(mén)弟子不清楚，他的親信執(zhí)事們卻心知肚明。

    末尾一人應(yīng)聲，趕著去跑腿。

    話(huà)到此處，忽聽(tīng)一聲鐘響。

    山谷間群鳥(niǎo)被晨鐘驚起，撲簌簌飛了滿(mǎn)天。

    執(zhí)事們也像受驚的鳥(niǎo)群，瞪大眼睛望著趙虞平：

    “時(shí)辰到了！”

    “現(xiàn)在怎么辦？考核推遲嗎？”

    趙虞平整了整衣冠，換上一副和藹面色：“去廣場(chǎng)?！?/br>
    這一夜過(guò)得太快。

    山門(mén)晨鐘剛過(guò)三響，華微山外門(mén)廣場(chǎng)上已聚集千名外門(mén)弟子，人頭攢動(dòng)，人聲鼎沸。

    為了一年一度的外門(mén)考核，許多弟子天不亮便來(lái)等候，從落雨等到雨停。

    一群十幾歲的少年人，還沒(méi)磨出穩(wěn)重心性，如此大規(guī)模的聚集一處，像一窩小雞崽嘰嘰喳喳。

    “今早誰(shuí)見(jiàn)過(guò)孟河澤師兄，我一直找不到他，我還給他帶了早飯。”

    “趙濟(jì)恒師兄也沒(méi)來(lái)，莫非昨晚又下山喝酒，喝大了？”

    “誒，那‘宋落’好像也沒(méi)來(lái)?！?/br>
    “‘宋落’做夢(mèng)都想入內(nèi)門(mén)，今年再考不上，就是‘宋三落’了！哈哈哈！”

    哄笑接連響起，傳遍廣場(chǎng)。簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單三個(gè)字，竟為數(shù)千人帶來(lái)歡樂(lè)。

    宋潛機(jī)確是外門(mén)名人，綽號(hào)宋落。

    據(jù)說(shuō)他剛上山時(shí)，有親傳女弟子看中他好容貌，想收他做隨侍，簽終身契約，卻被他拒絕。他說(shuō)不愿終生做人奴仆，要憑本事做內(nèi)門(mén)弟子。

    求仙途光靠本事，顯然是做夢(mèng)。

    第一年，他得罪了收保護(hù)費(fèi)的執(zhí)事，買(mǎi)不到好功法，落選。

    第二年，被人騙走全部身家，沒(méi)靈石買(mǎi)功法，落選。

    今年已是第三年，宋潛機(jī)終于買(mǎi)到一本像樣的劍訣，不用再練劍法初探。

    好事的弟子們私下排出“宋、孟、趙”三位候選人。沒(méi)想到，三人今早竟一同遲到了。

    論人品，孟河澤正直爽朗，樂(lè)于助人不怕麻煩。

    許多愚鈍弟子邁入煉氣門(mén)檻都是靠他無(wú)私指點(diǎn)，自然威望最高，呼聲最響亮；

    論財(cái)力，趙濟(jì)恒出手闊綽，且不知有何背景門(mén)路，與執(zhí)事們關(guān)系親近，粗活累活永遠(yuǎn)輪不到他干。他平日不是修煉高等功法，就是呼朋引伴，溜去山下花樓，請(qǐng)客喝酒。

    相比之下，宋潛機(jī)實(shí)在窮酸又孤僻。

    他一心練劍，廢寢忘食，總顯得別人不夠努力；

    他獨(dú)來(lái)獨(dú)往，沒(méi)有朋友，再如何優(yōu)秀，也不會(huì)給旁人帶來(lái)任何好處。

    不少人看他不順眼，偏偏他修為在外門(mén)弟子中鶴立雞群，使些小絆子奈何不得，只能真心實(shí)意祝愿他再落一年。

    第6章 狹路相逢

    “喧嘩嬉鬧，言行無(wú)狀，成何體統(tǒng)？”

    一道厲喝自天空落下，聲如奔雷。

    數(shù)千弟子心神震顫，同時(shí)閉口。

    抬頭只見(jiàn)十余道白光劃過(guò)頭頂，由遠(yuǎn)及近，似流星墜地，落在廣場(chǎng)高臺(tái)上。

    眾人一邊行禮，一邊羨慕。

    那些人黑長(zhǎng)袍，白高冠，配色非黑即白，一人高聲道：“迎戒律堂長(zhǎng)老——”

    方才訓(xùn)斥眾人的劉長(zhǎng)老率先入座。他身后十余位弟子恭謹(jǐn)侍立，行至間整齊劃一，規(guī)矩更甚提線(xiàn)木偶。

    “迎執(zhí)法堂長(zhǎng)老——”

    人群又是一陣sao動(dòng)，眾外門(mén)弟子再次行禮，自最后層層分開(kāi)。

    一群墨藍(lán)勁裝，朱紅袖章的修士越眾而出。

    為首的李長(zhǎng)老負(fù)手走上高臺(tái)，七八位弟子腰佩長(zhǎng)刀，與他一般神色冷肅，目光嚴(yán)厲。

    兩方坐定后，眾執(zhí)事才步履匆匆趕來(lái)，簇?fù)碇w虞平入座。一群褐色長(zhǎng)衫稍顯凌亂，神色倉(cāng)皇疲憊。

    趙虞平錯(cuò)失最中間席位，心里又把宋潛機(jī)、孟河澤痛罵一萬(wàn)遍。

    “趙大執(zhí)事貴人事忙啊。”執(zhí)法堂李長(zhǎng)老不陰不陽(yáng)地刺了一句。

    趙虞平打量對(duì)方神色，溫和試探：

    “二位長(zhǎng)老有所不知，昨晚有兩名外門(mén)弟子外出未歸，方才還在尋找，耽擱了些時(shí)辰。”

    李長(zhǎng)老聞言皺眉，外門(mén)弟子數(shù)千，每年都有幾個(gè)失蹤、意外死亡、或者叛逃下山的，趙虞平何曾真正關(guān)心過(guò)？

    戒律堂劉長(zhǎng)老冷聲道：“考核既定，缺席視作棄權(quán)，過(guò)時(shí)不候。”

    趙虞平笑道：“可這兩人是外門(mén)中數(shù)一數(shù)二、出類(lèi)拔萃的人才，今天有很大希望進(jìn)入內(nèi)門(mén)?！?/br>
    他身后李執(zhí)事連忙湊趣：“趙執(zhí)事身為執(zhí)事堂總管，一貫秉公處事，惜才愛(ài)才，實(shí)不忍見(jiàn)他們錯(cuò)失良機(jī)……”

    李長(zhǎng)老聽(tīng)不下去了，想諷刺兩句，話(huà)到嘴邊改口：“不知是哪兩位弟子？”

    事出反常必有妖，且看姓趙那廝打什么算盤(pán)。

    趙虞平：“宋潛機(jī)，孟河澤，二位可認(rèn)得？”

    沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)！

    外門(mén)弟子歸你管，我認(rèn)得個(gè)鬼！

    兩人心里同時(shí)大罵，面上卻連連點(diǎn)頭，做恍然大悟狀：

    “哦，原來(lái)是他們倆！”

    “那的確是兩顆好苗子！”

    趙虞平心思不寧，看誰(shuí)都像背后擺他一道的人。

    他猛然起身，高聲道：“諸位，昨夜巡值外門(mén)寢舍的執(zhí)事剛才稟告我，說(shuō)宋潛機(jī)、孟河澤兩人昨天深夜外出，至今未歸。宗門(mén)雖然有護(hù)山大陣守護(hù)，但陣法只防外敵，不防深山妖獸。私以為，若非他們遇到危險(xiǎn)，絕不可能考核遲到?！?/br>
    他停頓片刻，抬手向下壓了壓，示意臺(tái)下炸鍋的弟子們安靜，聲音再次拔高：

    “大家別擔(dān)心！人命關(guān)天，執(zhí)事堂絕不會(huì)坐視不管。什么時(shí)候確定兩人平安無(wú)事，我們什么時(shí)候再組織考核。大家以為如何？”

    此言如冷水入油鍋，嘩啦一聲，臺(tái)下更加沸騰。

    臺(tái)上長(zhǎng)老目瞪口呆。姓趙這廝發(fā)什么顛病，現(xiàn)在立關(guān)愛(ài)弟子人設(shè)，是不是太晚了。

    難道那位趙濟(jì)恒并非他家族后輩，只是一個(gè)幌子，這兩人才是真親戚，剛失蹤他就急瘋了？

    趙虞平見(jiàn)狀很是得意。沒(méi)想到吧，先發(fā)制人，后發(fā)制于人：

    “執(zhí)事堂、戒律堂一向深明大義，二位想來(lái)不會(huì)有異議吧?！?/br>
    兩位長(zhǎng)老相對(duì)無(wú)言，趙虞平此舉，不論事出何因，面上已占盡仁義道理。

    就算外門(mén)的公平、公正、公開(kāi)是做表面功夫，也要做得足夠漂亮，才能讓大多數(shù)人信服、守規(guī)矩。

    臺(tái)下弟子群情激動(dòng)，有人已叫嚷起來(lái)：

    “孟師兄從來(lái)不跟宋落來(lái)往，兩人怎會(huì)一起失蹤？一定是那宋落害了他！他怕今天比不過(guò)孟師兄，竟使這等手段！”

    “別慌，我們也幫忙找人，孟師兄吉人天相，必定化險(xiǎn)為夷！”

    兩人同時(shí)失蹤，人緣卻是兩個(gè)極端。不多時(shí)，宋潛機(jī)已被推定為害人兇手，只差原地開(kāi)審堂了。

    趙虞平長(zhǎng)舒一口氣。

    有這出鋪墊在先，誰(shuí)還想舉告我，只要一口咬定誣告假證，不愁翻不了盤(pán)。何況找人嘛，自己的人先找到，就能先動(dòng)手除掉。

    他深深吸氣：“那便聽(tīng)我安排，今日暫且…”

    “我找到他們了！”一聲大喊從廣場(chǎng)邊緣炸響。

    那聲音極熟悉，因?yàn)檫^(guò)于激動(dòng)而中氣十足，在山間反復(fù)回響：

    “宋潛機(jī)、孟河澤來(lái)了——”

    趙虞平眼前一黑，一口氣梗在胸口，險(xiǎn)些暈倒。

    喊話(huà)者，錦袍玉冠，通身富貴。

    正是趙濟(jì)恒。

    ***

    趙濟(jì)恒昨晚沒(méi)喝醉。

    他在華微山下的春風(fēng)如意樓包場(chǎng)，請(qǐng)交好的外門(mén)弟子喝酒聽(tīng)曲。