“阿姐，當(dāng)日袁文光他……他為何會(huì)……”

    “袁文光的事，我沒(méi)和你說(shuō)實(shí)話?！?/br>
    不等崔芝蕓問(wèn)完，青唯便道：“那日我從集市回來(lái)，其實(shí)先遇到了袁文光。他聲稱(chēng)是被你所傷，央求我救他，我跟他說(shuō)，他這樣的卑鄙小人，不如死了干凈。他氣得很，對(duì)我破口大罵，說(shuō)我見(jiàn)死不救，揚(yáng)言要讓我償命?！?/br>
    “或許正因?yàn)榇?，后?lái)到了公堂，他才指認(rèn)我的吧?！?/br>
    “此事沒(méi)預(yù)先告訴你，一來(lái)是怕你聽(tīng)了擔(dān)心，二來(lái)，我事后也悔得很，我如果沒(méi)有義氣用事，先行救了他，你也不至于背上一條人命。所以說(shuō)到底，這樁命案，我也有責(zé)任，我在公堂上，并不算幫你頂罪，你不必往心里去。”

    青唯這一番話說(shuō)得半真半假，但暫且瞞住崔芝蕓是足夠了。

    崔芝蕓低聲道：“原來(lái)是這樣……”她從前從不覺(jué)得自己柔弱，忽然遭逢大難，才發(fā)現(xiàn)自己經(jīng)歷得太少，一時(shí)間難以支撐，她指間不斷地絞著絹帕，囁嚅道：“這一路上，若不是阿姐，只怕我……只怕我……”

    她說(shuō)著，不禁哽咽起來(lái)。

    她坐了一會(huì)兒，漸漸平緩心緒，“阿姐路上說(shuō)過(guò)，等把我送到京城，安頓好了，要去找從前教你功夫的一位師父。我若嫁了人，阿姐是不是就不和我一起了？”

    青唯看著她，“嗯”一聲。

    崔芝蕓心頭一陣難過(guò)，她忽然起身，直直跪下：“阿姐幫我！”

    “我與表哥兩情相悅，實(shí)在不想嫁去江家，我眼下已沒(méi)了家，不能再?zèng)]了表哥了。還請(qǐng)阿姐為我出出主意，讓我能留在高家！”

    第8章

    青唯看著崔芝蕓，秋光斜照入戶(hù)，將她的目光映得決然。

    崔芝蕓與江辭舟的親事，并不是一夕之間定下的，從她接到信，一路上京，到入住高宅，她有許多次機(jī)會(huì)拒親，但她都猶豫了。眼下忽然下定決心，想必有緣由。

    “今日江家老爺上門(mén)議親，怠慢你了？”青唯一念及此，問(wèn)道。

    崔芝蕓忍了半晌，才咬唇點(diǎn)頭：“今早江府的老爺上門(mén)，我去正堂里側(cè)的屏風(fēng)后偷聽(tīng)，那個(gè)江老爺他、他實(shí)在是……”

    崔芝蕓回想起江逐年趾高氣昂說(shuō)話的樣子……

    -

    “聘禮是寒磣了點(diǎn)，這也是沒(méi)法子的事，江家兩袖清風(fēng)，不是什么富貴人家，高兄見(jiàn)諒。”

    “幾日前，官家深夜傳召犬子，高兄可曾聽(tīng)聞？”

    “犬子不才，蒙官家青眼，賜了個(gè)蔭補(bǔ)官，眼下是玄鷹司新任都虞侯了。”

    “哪里哪里，實(shí)在是圣上慧眼如炬，祖上積德庇佑，犬子才有了施展拳腳之機(jī)。玄鷹司目下人才凋零，前些日子聽(tīng)說(shuō)還拿錯(cuò)了人，犬子新官上任，江某也著實(shí)為他捏一把汗。”

    “犬子高升，今夜在東來(lái)順擺席，宴請(qǐng)親朋，高大人可也要來(lái)啊？”

    “也罷。高兄差務(wù)繁忙，待改日得空，江某與犬子必當(dāng)另設(shè)酒宴，還請(qǐng)高兄一定賞光！”

    ……

    -

    “那個(gè)江老爺稱(chēng)是想湊一個(gè)雙喜臨門(mén)，把過(guò)門(mén)的日子草草定在了七日后。言辭百般推脫，三五句話，怕不是省去了半個(gè)賬本！他一副花一個(gè)銅板都心疼的樣子，必定是瞧不上我，既然如此，當(dāng)初何必寫(xiě)信來(lái)議親？若嫁去了這樣的人家，往后的日子不知何等艱難，我還不如留在高家，陪著姨母，誰(shuí)也不嫁了！”

    崔芝蕓說(shuō)到末了，眼眶泛淚，語(yǔ)氣已帶恨意。

    青唯心中微感訝異，不曾想玄鷹司大當(dāng)家的差銜，居然落在了江家小爺?shù)念^上——

    那晚夜風(fēng)洶涌，青衣公子醉臥宮樓，乍一看，分明是個(gè)不省事的。

    青唯不動(dòng)聲色，卻問(wèn)：“今日羅姨母不在？”

    “姨母每月月中要上佛堂頌經(jīng)祈福，今早天不亮就去了。”

    青唯憶起薛長(zhǎng)興的話，心知該悉心勸慰崔芝蕓，但她遇事從不拐彎抹角，見(jiàn)崔芝蕓身陷兩難，覺(jué)得當(dāng)快刀斬亂麻才是。

    青唯于是直言道：“你姨母慣來(lái)疼你，今日江家老爺上門(mén)議親，她卻不在家中，你可想過(guò)為何？”

    崔芝蕓一愣。

    青唯又道：“高宅仆從無(wú)數(shù)，你去正堂偷聽(tīng)兩位老爺說(shuō)話，這是無(wú)禮之舉，底下卻沒(méi)一個(gè)人攔你，你可曾想過(guò)緣由？”

    崔芝蕓臉色漸漸白了。

    今日江逐年上門(mén)提親，羅氏豈會(huì)不知？她若真想把崔芝蕓留下，憑他江逐年怠慢至斯，當(dāng)面婉拒了便是。

    可她沒(méi)有，她有心無(wú)力。

    而髙郁蒼留下一道屏風(fēng)，讓崔芝蕓聽(tīng)到他和江逐年議親，也是一樣的道理。

    他不想再收留這個(gè)身陷困境的表姑娘，又不好當(dāng)面直說(shuō)，便隔開(kāi)一道屏風(fēng)，讓她自己體悟。

    原來(lái)高家，也非容身之所。

    可是她眼下除了高家，還能去哪兒呢？

    青唯問(wèn)道：“你想留在高家這事，與你表哥商量過(guò)嗎？”

    崔芝蕓搖搖頭，聲音已哽咽沙?。骸拔?、我想著，我與表哥，到底是有情誼在的，此事，便是我不開(kāi)口，他心里也該知道……”

    她是女兒家，有些話，哪里是她能主動(dòng)開(kāi)口的？

    所以她一等再等，等到今日。

    青唯道：“那你先去問(wèn)問(wèn)他，再做決斷?！?/br>
    她沒(méi)有告訴她在荒院里聽(tīng)到的，高子瑜窩囊，可他好歹對(duì)崔芝蕓有情，若一切真如那夜羅氏與髙郁蒼爭(zhēng)執(zhí)時(shí)說(shuō)的，崔弘義獲罪，只因江逐年在里頭推波助瀾，那么江家對(duì)于崔芝蕓，更非什么好的去處。

    青唯看著崔芝蕓：“凡事睜眼看，仔細(xì)聽(tīng)，用心思量，待你問(wèn)過(guò)高子瑜，究竟是去是留，只有你自己能為自己做決定。你也不必急，眼下離出閣還有幾日，你認(rèn)真權(quán)衡，拿定主意，到時(shí)若有我?guī)偷蒙系?，你再尋我不遲?！?/br>
    崔芝蕓臉色慘白，緊咬著唇，唇上齒痕深陷，眼淚接連不斷地滑落而下。

    半晌，她抬手無(wú)聲揩了一把淚，握緊拳頭，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    -

    耳房沒(méi)有窗，薛長(zhǎng)興只能透過(guò)木扉上的一條縫隙辨別晨昏，外間日暮西沉，霞色漫天，薛長(zhǎng)興想著青唯都是等天黑了才送吃的過(guò)來(lái)，正準(zhǔn)備閉眼打個(gè)盹，門(mén)一下子被推開(kāi)，青唯進(jìn)來(lái)，把一身黑衣黑袍兜頭扔給他：“先換上，明早城門(mén)開(kāi)啟的第一時(shí)間我們就走?！?/br>
    薛長(zhǎng)興把袍子從頭上扒下來(lái)：“城門(mén)口的嚴(yán)查撤了？”

    “嗯?！鼻辔c(diǎn)頭，“玄鷹司抓不到人，這么攔著城門(mén)也不是辦法。他們上頭來(lái)了個(gè)新當(dāng)家，今天午時(shí)就把禁障撤了。明早是出城的最佳時(shí)機(jī)，不可錯(cuò)過(guò)。”

    薛長(zhǎng)興聽(tīng)完，也不啰嗦，當(dāng)即便把一身夜行衣?lián)Q上，見(jiàn)青唯要走，忙問(wèn)：“你要去哪兒？”

    “我得再出去打探。”青唯道，“你這案子，是玄鷹司等了五年等來(lái)的機(jī)會(huì)，依衛(wèi)玦、章祿之的脾氣，不可能輕易放棄。新來(lái)的這個(gè)都虞侯，他們服不服他還兩說(shuō)，如果衛(wèi)玦以退為進(jìn)，我得早作防范。”

    “哎，你等等——”薛長(zhǎng)興看青唯三兩句話已經(jīng)步至院中，急忙道：“咱們打個(gè)商量唄?！?/br>
    “商量什么？”

    “那什么，”薛長(zhǎng)興嘿嘿一笑，“我在流水巷有個(gè)相好，這不，要走了，我想著等待會(huì)兒夜深了，偷偷去……”

    “不行！”不等薛長(zhǎng)興說(shuō)完，青唯斬釘截鐵地打斷，“出城前，你哪里都不能去！”

    薛長(zhǎng)興道：“你不是好奇當(dāng)年洗襟臺(tái)坍塌后，我分明撿回一條命，為何會(huì)在京城現(xiàn)身么？我實(shí)話跟你說(shuō)，就是因?yàn)槲业倪@個(gè)相好。她當(dāng)初淪落風(fēng)塵，我有一半責(zé)任。我涉險(xiǎn)前來(lái)，就是為了能見(jiàn)她一面?！?/br>
    “涉險(xiǎn)是一回事，找死是另一回事。你為了見(jiàn)她，命不要了嗎？”

    薛長(zhǎng)興見(jiàn)青唯打定主意要攔自己，負(fù)氣道：“那我不走了，不見(jiàn)到她，我就在高府住到死?！?/br>
    “自助者天助，自立者人恒立之，你既自暴自棄，”青唯冷聲道，“那你自便吧?！?/br>
    薛長(zhǎng)興存心胡攪蠻纏：“我非但不走，等玄鷹司找上門(mén)來(lái)，我還要告訴他們，當(dāng)日我能逃出暗牢，全因有你相助！”

    青唯道：“你大可以去說(shuō)。巡檢司十?dāng)?shù)精銳攔不住我，沒(méi)有你這個(gè)負(fù)累，玄鷹司刀兵之下，我照樣可以全身而退，外面天大地大，我還能被困死在這一隅之地么？”

    薛長(zhǎng)興看她軟硬不吃，急道：“唉，我就是去見(jiàn)相好一面怎么了？你也說(shuō)了，巡檢司十?dāng)?shù)精銳攔不住你，玄鷹司眼下派不少人盯著你，可你日日翻墻出府，往來(lái)自如，甩開(kāi)他們輕而易舉。我也會(huì)功夫，不會(huì)給你添亂的，不過(guò)就是在出城前，繞個(gè)道，先去一趟流水巷罷了?！?/br>
    他切聲道：“我為何來(lái)京城？我不知道這是找死么？可是，五年前洗襟臺(tái)坍塌，我的親人、故友，死的死，傷的傷，如今活著的還有幾人？梅娘她……她幾乎是我在這世上唯一的親人了。我今日一走，與她可能就是一別生死，往后再無(wú)機(jī)會(huì)相見(jiàn)，我就想去看她一眼，怎么了？”

    薛長(zhǎng)興越說(shuō)越急，回到耳房，往地上一坐，氣憤道：“看你年紀(jì)輕輕，本該天真爛漫，為何如此冷硬不通情理？也罷，事已至此，你走吧，梅娘我自己會(huì)想法子去見(jiàn)，你不用管我了。”

    秋日的黃昏只有須臾，夕陽(yáng)很快西沉，四下浮起薄薄的暝靄，薛長(zhǎng)興正盯著屋角的草垛子發(fā)呆，忽然間，一把匕首被扔在草垛子上。

    身邊傳來(lái)青唯冷冷的聲音：“拿著防身?！?/br>
    薛長(zhǎng)興一愣，一個(gè)咕嚕爬起身：“你肯陪我去了？”

    青唯沒(méi)理他，拿起一旁的黑袍往身上一裹，罩上兜帽，只說(shuō)：“深夜去流水巷不行，巡檢司的人馬夜里都布在流水巷。今晚玄鷹司新任都虞侯在東來(lái)順擺宴，衛(wèi)玦等人想必皆會(huì)赴宴，你只能賭一賭眼下?！?/br>
    她說(shuō)完，徑自便往外走。

    薛長(zhǎng)興連忙追上去，奉承道：“還是女俠思慮周全?！?/br>
    他又好奇：“你怎么突然改主意了？良心發(fā)現(xiàn)了？還是我適才哪句話觸動(dòng)你了？我收回我之前說(shuō)的，你不是不通情理，你是刀子嘴，豆腐心……”

    -

    流水巷是大周上京最繁華的一條街巷。這里有最紅火的酒樓，有最闊氣的錢(qián)莊，昭化年間，宵禁制度愈寬松，這里愈發(fā)成了龍蛇混雜之地，有上上人，也有陷在深溝的坎精，拐進(jìn)一個(gè)暗巷，有做皮rou生意的暗閣，有黑心的賭坊，里頭什么三教九流都找得到。

    薛長(zhǎng)興要去的是一家叫作“蒔芳閣”的妓館。他早年在沙場(chǎng)上受過(guò)傷，腳有點(diǎn)跛，好在動(dòng)作利落。很快到了妓館背巷的墻邊，薛長(zhǎng)興雙手掩嘴，發(fā)出幾聲類(lèi)似鷓鴣鳥(niǎo)的叫聲。

    等了不到一時(shí)，墻邊一扇被藤蔓掩住的小門(mén)開(kāi)了，出來(lái)一個(gè)身著大袖綾羅稠衫，挽著盤(pán)云髻的女子。她三十來(lái)歲上下，眼角已有了細(xì)紋，一雙眸子卻秋水橫波，媚態(tài)猶存，正是薛長(zhǎng)興要尋的“蒔芳閣”老鴇梅娘。

    梅娘見(jiàn)薛長(zhǎng)興來(lái)了，也是訝異：“當(dāng)真是你？我還以為，是我聽(tīng)錯(cuò)了?！彼抗庖葡蛞慌缘那辔ǎ骸斑@位是？”

    “是我的一位朋友?！毖﹂L(zhǎng)興言簡(jiǎn)意賅，“時(shí)間緊迫，我們換個(gè)地方說(shuō)話。”

    梅娘點(diǎn)點(diǎn)頭，將薛長(zhǎng)興與青唯引入院中。

    這扇暗門(mén)連著的是蒔芳閣側(cè)邊的一間小院。這個(gè)院子應(yīng)該是梅娘一個(gè)人的居所，青唯進(jìn)來(lái)后，迅速觀察周遭地勢(shì)，右旁靠街的位置，坐落著一個(gè)兩層高的小樓，小樓與街墻之間有一個(gè)狹長(zhǎng)的池塘，這是唯一的死角。樓閣朝南開(kāi)窗，臨窗望去，應(yīng)該能看到整座院館與蒔芳閣前門(mén)長(zhǎng)巷。

    梅娘將薛長(zhǎng)興二人引上小樓，一邊說(shuō)道：“我聽(tīng)說(shuō)你從暗牢里逃出來(lái)了，一直派人去找，可是，怎么都找不到你的蹤跡。我怕打草驚蛇，也不敢大張旗鼓行事，前幾日城門(mén)口那些官兵，是不是就是拿你的？你眼下準(zhǔn)備怎么辦，若是沒(méi)地方去了，我在流水巷的西南邊還有個(gè)暗宅……”

    薛長(zhǎng)興道：“我不能再留在京城了，上回讓你收好的東西呢？”

    “仔細(xì)藏著呢?！泵纺镅谏祥T(mén)，正要去取，腳步一頓，目光遲疑著落在青唯身上。

    小樓二層只有一間屋子，青唯一身黑袍，又與薛長(zhǎng)興同來(lái)，顯然不易在人前現(xiàn)身，梅娘不好叫她去外間等著，詢(xún)問(wèn)著又看向薛長(zhǎng)興。

    薛長(zhǎng)興搖了搖頭。

    梅娘于是沒(méi)多說(shuō)什么，將薛長(zhǎng)興引至榻前的屏風(fēng)后，拿了銅匙打開(kāi)木榻頭的暗格，把藏在里頭的木匣取出來(lái)給他。

    兩人在屏風(fēng)后說(shuō)話，饒是低言細(xì)語(yǔ)，因?yàn)闆](méi)有刻意避著青唯，沒(méi)能躲過(guò)她的耳朵——

    “你拿著這些，終究是負(fù)累，這場(chǎng)殺身之禍，不就是這樣招來(lái)的么？你一日不放棄，就一日見(jiàn)不了天日，依我看，不如算了吧……”

    “不行，當(dāng)年葬在洗襟臺(tái)下的，皆是我的兄弟同袍，我不能讓他們這么背負(fù)罵名，白白送命……”

    “五年了，你這么下去，愈走愈險(xiǎn)，往后沒(méi)有活路的。那些人，你跟他們耗不起的，你此次來(lái)京，好歹有我為你守在這里，往后若是、若是連我也不在了……”