一家獨(dú)大，南國也不能幸免，族中老弱近亡，青壯犧牲，只留下一些婦孺。

    八年前，安南要求獨(dú)/立，大周為顯仁義提出條件，讓他們交出南國后裔，此后這支南國后裔便一直在內(nèi)宮中生活。

    按理，她如今也不過二十，可容貌已經(jīng)蒼老衰敗，只能依稀從眉眼中看到一點(diǎn)艷麗之色。

    謝病春站在靠窗的那點(diǎn)陰影下，垂眸，漫不經(jīng)心地?fù)芘种械你y戒，只在她入門前側(cè)首看了她一眼。

    慕容兒大紅色長裙上繡著不曾見過的花紋，頭發(fā)披散下來，打量著面前的明沉舟微微一笑。

    “貴妃娘娘。”她笑起來溫溫柔柔，眉眼彎彎。

    “容妃娘娘?！泵鞒林壅驹陂T口的光照下，矜持頷首，眼角卻忍不住看向窗邊之人。

    “是我求掌印的?！蹦饺輧盒φf著，“我想見一下您?！?/br>
    “見我？”明沉舟蹙眉，繞著手中的帕子。

    “就是想見見你?！彼忉屩?/br>
    “雖然早已想到結(jié)局，可現(xiàn)在想著以后不能見到他了，還是忍不住有些難過?！?/br>
    她站了起來，身形嬌小，手指落在整齊疊好的衣服上，面露難過之色。

    明沉舟沉默地看著她。

    這是一疊小孩的新衣物。

    “那你為何還要對(duì)皇貴妃下毒?！泵鞒林鄄辉牖寿F妃竟真的是她所殺，心中咯噔一聲，沉聲問道。

    慕容兒對(duì)著她微微一笑，就像春日里的風(fēng)卷起柳枝，溫柔地拂過路人的臉頰。

    “我不殺她，她便殺我?！彼崛崛跞醯卣f著，“殺了他，我兒便安全了?！?/br>
    明沉舟的視線再一次看向謝病春。

    ——謝病春到底在下什么棋。

    可那人依舊保持著入門時(shí)看到的動(dòng)作，好似一尊無情無欲的雕塑。

    慕容兒對(duì)著面前之人的小動(dòng)作視而不見，只是陷入回憶之中。

    “他七個(gè)月就出生了，哭聲跟小貓一樣，前幾個(gè)月好幾次就差點(diǎn)離開我了，我們南國都說七月小孩不吉利，要取阿貓阿狗的名字才能平安長大，我便給他取了小名，叫他貓兒?！?/br>
    她開心地笑了起來：“你看他像不像一只不聽話的貓?！?/br>
    明沉舟嘴角微動(dòng)，卻又不知如何回答。

    慕容兒捋了捋鬢間的長發(fā)，端起梳妝臺(tái)上的那盞酒杯，對(duì)著明沉舟溫柔一笑：“南國隨母姓，我給他取名叫慕延，娘娘若是叫他慕延，他今后便什么都聽你的?！?/br>
    她的手指上畫著一圈紅線，端起青銅色酒盞時(shí)，便在雪白的膚色上映襯得格外明顯。

    “您……別放棄他行嗎?！?/br>
    慕容兒臉上露出一絲悲涼之色，哀戚懇求著。

    明沉舟聞言，點(diǎn)頭：“入了瑤光殿，我自然護(hù)他一輩子?！?/br>
    慕容兒眸中帶淚，微微一笑。

    “多謝娘娘照顧?！?/br>
    她如釋重負(fù)地笑著，如春風(fēng)拂面，楊柳蕩漾。

    “多謝掌印大人成全?！?/br>
    她舉起酒杯對(duì)著謝病春的方向遙遙一晃：“慕容兒祝掌印得償所愿，平安一生，也咒掌印……”

    “無人憐愛，孤老終死?！?/br>
    她眸中含淚，盈盈如春色，可隨后便是一飲而盡，酒杯落地的聲音。

    明沉舟睜大眼睛，眼睜睜地看著她跌落在冰冷的地上。

    大紅色的裙擺，漆黑的秀發(fā)，宛若凋零的花瓣散落在無人踏足的宮殿上，凄厲美麗。

    更像明沉舟年幼隨明笙去云南時(shí)見到的一個(gè)巨大祭臺(tái)上祭品。

    高高的祭臺(tái)上到處都是古怪的花紋，縫隙中是風(fēng)雨還未洗滌干凈的血，被風(fēng)吹過，草動(dòng)枝響，詭異而驚懼。

    明沉舟愣愣地看著大紅色的鮮血自她的鼻腔，耳朵，嘴角流出，在雪白的臉上留下一道道血痕，宛若皸裂的面具，忍不住向后退了一步。

    鮮血在地面上蜿蜒而來，讓人惶恐避之。

    “去仁寧殿?！币恢背聊闹x病春在黑暗中出聲。

    明沉舟倏地轉(zhuǎn)頭，淺色的琥珀瞳仁因?yàn)槁湎碌牧撂萌展馔鹑粢淮鼗鹈缭谘壑刑鴦?dòng)：“你明明可以救她！”

    謝病春抬眸，黑暗中的漆黑的瞳孔陰森可怖。

    他注視著門口被日光籠罩著明沉舟，眸色陰沉，閃著幽深的光，就像黑暗中高高揚(yáng)起頭的巨蟒，下一刻就會(huì)躍射而出，取人性命。

    “出去?！?/br>
    他聲音一如既往地低沉，不見惱怒之色，卻又讓人在艷陽之下寒毛直起，心口恐懼。

    明沉舟咬牙，視線毫不退讓。

    “娘娘，時(shí)辰快到了?！?/br>
    就在這時(shí)，柳行及時(shí)出現(xiàn)在兩人面前，站在不遠(yuǎn)處的游廊下低聲說道。

    明沉舟盯著謝病春，不肯離開。

    “小皇子已經(jīng)在仁寧殿跪了半個(gè)時(shí)辰了?！绷性僖淮纬雎曊f道。

    明沉舟眼波微動(dòng)，最后雙拳緊握，避開地上一道道刺眼的血痕，恨恨閉上眼。

    “我雖攀附掌印生存，但也想明白這盤局中到底能不能求一個(gè)善終，若是掌印能回答我，我便接替慕容兒繼續(xù)做掌印手中的那把刀?！?/br>
    謝病春垂眸沉默。

    “一切都是您的手段嗎？”

    殿中安靜地連著呼吸聲都難以聽見。

    初冬的風(fēng)帶著不知不覺已經(jīng)陰沉的天色，穿堂而過，蕭瑟的北風(fēng)卷起兩人的衣角，在暗淡的日光中蕩開鬼神亂舞的陰影后又倏地消失不見，徒留一地死寂。

    “如你所想?！?/br>
    許久之后，謝病春的聲音在黑暗中幽幽傳來。

    他聲音一如既往的冷淡，卻在此刻有著嗜血的冷酷和肅殺。

    明沉舟緊懸的心終于落下，可心底卻又升起一股無言的憤怒。

    “可她與你并無沖突?！?/br>
    她喃喃自語，第一次深切的認(rèn)識(shí)到，她依附的到底是何人。

    這是一條殺人不眨眼的巨蟒。

    十七歲的亡國少女，五歲的無辜稚童，五十七歲的皇貴妃，甚至是幽深內(nèi)宮中宛若英景桃色柳行一般數(shù)之不盡的奴婢，都是他權(quán)力巔峰中的棋子。

    他在下一盤不為人知的棋。

    而她，也即將成為他一顆棋子。

    第7章

    明沉舟自側(cè)門匆匆來到仁寧殿。

    這是她入宮二十天后第一次見到明德帝。

    這座宮殿最至高無上的帝王正因?yàn)樽约盒膼坼拥乃劳龆w怒全后宮，暴躁狂怒，哀傷悲慟。

    明沉舟站在游廊下看著臺(tái)階下?lián)u搖欲墜跪著的小皇子。

    謝延常年饑寒相交，東躲西藏，讓他身形矮小瘦弱，好似尋常三歲小孩的體量，如今小小一只跪伏在地上，就像一只還未斷奶的小貓兒。

    她盯著謝延顫巍巍的身影許久，腦海中閃過許多年頭。

    這是明德帝唯三中的皇子，年幼弱小，心智尚未成熟。

    她剛才一路走來，秋風(fēng)瑟瑟，吹的人臉頰發(fā)僵，現(xiàn)在又遠(yuǎn)遠(yuǎn)站在這里，看著巍峨的宮殿，瘦弱的皇子，聽著隔壁的哭喪聲，她似乎隱約觸摸到謝病春那張巨大的網(wǎng)。

    ——人若為己，所向披靡。

    可最后明沉舟還是收回視線，低聲問著身側(cè)的桃色。

    “跪多久了？”

    “一來就被罰跪了。”桃色面露不忍，“已經(jīng)一個(gè)多時(shí)辰了吧?！?/br>
    “要起風(fēng)了，回去拿件襖子來?！?/br>
    “出門前英景公公謹(jǐn)慎，特意給五皇子多穿件夾襖，褲子也穿了棉絨褲?！碧疑珣c幸說著。

    明沉舟凝重的臉色稍微好看一些。

    “掌印來了嗎？”

    桃色小心翼翼地覷了她一眼，搖了搖頭。

    “來不及了，你去門口等掌印，若是他來了就跟他說。”明沉舟倏地沉默，緩慢又認(rèn)真地摸著衣袖上的細(xì)密花紋，淡淡說道，“燕翼貽謀宜有道，如何知義不知仁?！?/br>
    桃色眨眨眼，不解其意。

    明沉舟卻不再說話，只是捋了捋鬢間的白色絨花，目光堅(jiān)定地朝著那扇緊閉的大門走去。

    “娘娘?！碧疑滩蛔≥p呼一聲。

    素色長裙劃過臺(tái)階，暗光流動(dòng)，草葉勾著細(xì)密花紋，可并未讓她停下腳步。

    明沉舟目不斜視地站在緊閉的大殿門口。

    “嬪妾明沉舟拜見萬歲?！?/br>
    一旁臉色慘白的謝延意識(shí)迷糊，只能茫然地抬頭看著身邊的那截裙擺，最后愣愣地看著她下跪，叩首，最后目光落在那朵微微顫抖的白花上。

    殿中大門緊閉。

    明沉舟并不異色，只是繼續(xù)沉聲說道：“妾身是五皇子的母妃，幼子一言一行皆是妾身責(zé)任?！?/br>