她在王宮里體驗(yàn)著標(biāo)準(zhǔn)的溫帶季風(fēng)氣候，而不足一個(gè)月路程之外的南大陸中部，儼然已經(jīng)是熱帶雨林氣候。

    再往南據(jù)說要涼快些，以此她大概能推斷出赤道的位置。

    兩個(gè)可能性：第一，這個(gè)世界的基底比地球小很多，唯二的，貫穿南北的兩個(gè)大陸，面積加起來也比不上原來地球上的一個(gè)洲。

    第二，整個(gè)星球格外寒冷，所以無人能深入的北境，和南大陸更南方，船只還無法到達(dá)的冰海占大多數(shù)，而所謂的南大陸和北大陸，只是赤道旁小小的半島 島嶼罷了。

    這猜想，茉伊拉一度想跟人分享順便求證，但想來想去，好像只有梅瑞狄斯一個(gè)，不會(huì)認(rèn)為她瘋了。

    偏偏他這段日子沒有用武之地，往往神龍見首不見尾，也不知道在忙什么。

    她索性將這些，用中文寫在了日記里。

    若干年后，也不知道有沒有可以破解她日記中的“暗語”，然后將她譽(yù)為劃時(shí)代的天才，或者穿越者。

    忙碌而短暫的秋天就這樣結(jié)束了。

    北大陸的冬天一如既往，來得早而凜冽，才十月中旬，就迎來了一場遍布全境的大雪。

    往年從大雪封路開始，商人就會(huì)開始休息，停止活動(dòng)。但這個(gè)冬天不一樣。雖然不是所有的主要道路，都有樹膠鋪平，但至少在幾個(gè)重要的礦場、林地、港口之間，暢通無阻。

    冬季會(huì)有一些低等魔獸，受不了北境的嚴(yán)寒和食物匱乏，跑到雪萊公爵的封地內(nèi)肆虐，雖然每一次都會(huì)帶來艱苦的戰(zhàn)斗和死傷，但還冒著熱氣就被直接冰封的戰(zhàn)利品，奇貨可居。

    尤其是魔獸的肝臟，血液，以及……那個(gè)玩意兒，在南大陸的富人階層，可是千金難求的藥材。

    達(dá)勒總管每次提起來都皺著眉一臉鄙夷，但茉伊拉適應(yīng)很良好，她莫名能接受這種以形補(bǔ)形的質(zhì)樸思路。

    雖然她自己并不會(huì)去吃就是了。

    就在這時(shí)，大陸南端發(fā)生了一樁怪事。

    一支至少由三十人組成的商隊(duì)遲到了，毫無征兆，直到約定了要收購貨物運(yùn)往南大陸的船長去商投訴他們違約，維特會(huì)長才意識到事情不妙。

    就算有事耽擱，也該單獨(dú)派人傳信，畢竟如今可沒有大雪封路，連一個(gè)信使都派不出的情況了。

    于是去找達(dá)勒女公爵求助。

    安杰拉立刻派兵，沿著這支商隊(duì)的必經(jīng)之路往回搜尋，直到領(lǐng)土邊緣，才遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看到，已經(jīng)凍結(jié)成冰的寬廣河面上，有斑駁的血痕。

    之前擅自越過領(lǐng)地之間的邊境線，就造成了可怕的后果，這一次遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著就很不妙了，士兵們你看我我看你，都覺著路旁生滿了荊棘的南蘭密林透著詭異，誰都不敢去探個(gè)究竟，索性派人回去跟公爵請示。

    安杰拉繼承公爵之位，雖然合理，但畢竟是一個(gè)曾經(jīng)出嫁的女人，又從來沒帶過兵，威望不太夠，能震懾住周圍其他領(lǐng)主不來冒犯都要仰賴著王室，行事謹(jǐn)小慎微。于是寫信給海爾曼侯爵，請他前去可疑之地探查。

    涅拉河是兩方領(lǐng)土的分界線，血跡在河面上更靠近對面，她樂得把麻煩事推出去。

    海爾曼伯爵的領(lǐng)土地處內(nèi)陸，又小又窮，一沒港口二沒本錢，王室商會(huì)干脆就沒摻和。原本正打算在壁爐前安穩(wěn)的窩過寒冬，哪知鍋從天上來，恨得咬牙切齒，大罵安杰拉·達(dá)勒是個(gè)狡猾陰險(xiǎn)的女人，活該死老公守寡。

    罵完了，還是得上路。

    只不過他可不想把鍋老實(shí)的背在背上，也傳信給達(dá)勒女公爵，請她一起調(diào)查，自己這邊窮嘛，人手也不夠，她不出力不行。

    兩方人馬匯合后，逆流而上，不斷削砍荊棘，緩慢的深入南蘭密林。

    血跡斷斷續(xù)續(xù)，但沒有人的腳印。

    大半天過去，海爾曼侯爵只覺著手腳都凍僵了，他不想繼續(xù)前進(jìn)，嘟囔道：“我看……應(yīng)該沒什么事，或許只是林子里的熊追鹿追到了河上。而且，商隊(duì)不是只走大路么，那么多荊棘都存在，趕著馬車也進(jìn)不來。”

    然而任他怎么說，安杰拉仍舊不為所動(dòng)，一定要追溯到血跡的源頭，并且表示，侯爵年紀(jì)大了，如果信得過她，大可以先回去。

    海爾曼侯爵唉聲嘆氣。

    他倒是想信得過，萬一查不出什么，趁他不在，買通他的部下，說其實(shí)商隊(duì)是被他截了，他上哪講理去？

    國王陛下如今沒有兵是真的，但她有商會(huì)，有商會(huì)就有錢！若劫掠王室商隊(duì)的帽子來堵別人的嘴，哪怕得不到其他領(lǐng)主們的支持，光是花錢雇傭兵，都足夠打下他的領(lǐng)土，將他掛在城堡墻外示眾了。

    好不容易活到這個(gè)歲數(shù)，海爾曼侯爵為了壽終正寢，寧可加十二分的小心。

    于是寸步不離的跟著，直到達(dá)勒女公爵也表示需要休息一下，他才跟著下馬，命人生起火堆。

    或許是真的歲月不饒人，明明身處冰天雪地之中，可一想到自己的糟糕處境，海爾曼侯爵就直流冷汗，不住掏出手絹來擦。

    擦了一次，沒過多一會(huì)兒，額頭又濕了，再擦一次，發(fā)現(xiàn)手帕上殷紅一片。

    他驚的差點(diǎn)從馬背上摔下去，被眼疾手快的侍從攔下之后，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的抬頭，發(fā)現(xiàn)頭頂光禿禿的樹枝上，赫然裹著一張人皮。

    這地方旁邊是個(gè)山包，角度刁鉆，非要到了傍晚才有斜陽透過來，陽光將枝杈上的積雪曬化了些，有血混再其中，滴到了海爾曼侯爵的臉上。

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