“可找著了？”丁牧野踩著一地春光進(jìn)了門。

    “嗯?！毙l(wèi)常恩點(diǎn)頭，嘴里說(shuō)著話，手里仍翻著卷宗，“五年前確有關(guān)于虞慕東的案卷。這當(dāng)中寫著，報(bào)案人是虞慕東的兒媳郭氏。虞家與葉家在宅地上起了紛爭(zhēng)。因葉家仗勢(shì)欺人，言辭不當(dāng)氣死了虞慕東……”

    “被氣死的？”丁牧野問(wèn)道。

    衛(wèi)常恩也有些意外，她又翻了一頁(yè)，神色更是古怪：“當(dāng)年郭氏報(bào)案，知縣提審葉家后。葉家亦抬了一具尸首來(lái)，說(shuō)是虞慕東之侄虞連勝抬著虞慕東的尸首鬧上門去，大吵大鬧動(dòng)起手來(lái)，打死了葉家二爺葉成民?！?/br>
    “……”

    “知縣便又要提審虞連勝。結(jié)果，虞家抬了虞連勝的尸首來(lái)，說(shuō)是打鬧時(shí)磕到頭死了……”

    “三條人命？”丁牧野極為震驚，“如何結(jié)的案？”

    “虞連勝打死葉成民，本是兇嫌。但他已死，便沒(méi)有下判。最后葉家賠了郭氏一百一十兩銀子。此案便結(jié)了?！?/br>
    “……”丁牧野無(wú)語(yǔ)了一會(huì)，才撿回了思路，“那便要問(wèn)問(wèn)郭氏同虞樹貴先了。”

    “大人說(shuō)的是。”衛(wèi)常恩合上卷宗，起身道，“那便讓清文去走一遭？”

    “不。我們一道去。”丁牧野道，“據(jù)說(shuō)虞家畈在塘河邊，塘河是周縣同塘河縣的分界處。我去瞧瞧?！?/br>
    眼看臨近晌午，衛(wèi)常恩又看了下家中的賬本，才看了一半，就聽榆荷說(shuō)外頭來(lái)了輛馬車，是忠勤伯府送來(lái)了東西。

    衛(wèi)常恩訝異，擱下賬本出去，就見硯章和三柳正在把東西一箱箱往里抬。馬車旁站著一名管事，正同丁牧野說(shuō)著話。一個(gè)滿頭大汗，一個(gè)渾不在意。

    見她出來(lái)，丁牧野眼睛一亮，抬手止了管事的話道：“將這兩個(gè)婆子帶回去?！?/br>
    “可老太太那……”

    “便說(shuō)我用不著。既是府里眼不見為凈，還派倆眼線杵我跟前作甚？我還得當(dāng)菩薩供起來(lái)么？”

    管事臉色青白，擦了擦汗，為難地應(yīng)下了。

    “娘子?！倍∧烈皼](méi)再理管事，走近衛(wèi)常恩，湊到她耳邊說(shuō)，“我問(wèn)府里要了三年的月銀，有近八百兩。夠花了吧？”

    衛(wèi)常恩很是詫異，先前還以為他落不下臉面去討月銀，沒(méi)成想老早就寫信去了么。

    “夠了。”她笑得很有誠(chéng)意，“還是大人有主意?！?/br>
    丁牧野就沖她微微挑眉，低聲道：“先買兩個(gè)婆子。灑掃之類的粗活便不要叫榆荷做了。讓她專心伺候你才是?！?/br>
    他眼梢眉角都掛著笑意，衛(wèi)常恩便點(diǎn)了點(diǎn)頭。他行事雖不著調(diào)，這份體貼總要領(lǐng)情的。

    好幾大箱子搬完后，衛(wèi)常恩在后院的庫(kù)房?jī)?nèi)清點(diǎn)，就發(fā)現(xiàn)其中竟有一小箱是將軍府送來(lái)的。

    她好奇地打開，就看到上頭擱著一封繼母寫給她的信。

    信里內(nèi)容極為簡(jiǎn)略，不過(guò)是讓她恪守婦道，早日為丁家開枝散葉。

    衛(wèi)常恩只覺(jué)詫異。待字閨中時(shí)，繼母都未曾教導(dǎo)于她，怎么她出嫁了繼母反倒起了諄諄教導(dǎo)之心。

    她丟開信，看箱中的物什。里頭約莫十幾本書，全是什么敬慎、婦行等教習(xí)女子行止無(wú)錯(cuò)的書。她擰著眉頭，又從箱底撈出了一本五彩封面大開本的書。

    打開一看，竟是倆脫了衣裳的人在做些令人耳羞目躁的事。

    衛(wèi)常恩滿臉通紅，趕忙合上書，又將它壓倒了箱底。心里砰砰直跳，還覺(jué)不安，又費(fèi)力地捧起那一小箱書，進(jìn)了旁側(cè)的小書房，把箱子藏進(jìn)了書架最底層的格間里，想著等東西全清點(diǎn)完了，再想法子處置。

    東西清點(diǎn)了一半，榆荷來(lái)喊用飯。衛(wèi)常恩便先走了，交代榆荷午后接著清點(diǎn)。她晌午后要去虞家畈，時(shí)間耽擱不起。

    虞家畈在周縣西北，驛站過(guò)去一里路便是，倒是比張家村近上許多。

    丁牧野和衛(wèi)常恩帶著清文先去了虞樹貴的家里。

    虞樹貴在屋后的菜地里忙活。見知縣大人親來(lái)，唬了一跳，趕忙起身小跑過(guò)來(lái)。

    “大人。家中簡(jiǎn)陋……”虞樹貴端著兩碗水出來(lái)，恭敬地?cái)R在屋里的桌上。

    丁牧野道：“無(wú)礙。你便拿我當(dāng)府中衙役即可。也莫要叫外人曉得，是本官親來(lái)了。”

    虞樹貴忙點(diǎn)頭，覷了覷跟前的知縣大人，見他穿了一身同衙役差不多的窄袖長(zhǎng)袍，便知他本就做了這個(gè)打算。心里頭就沒(méi)那么惶恐，神色也平靜了些。

    “大人想知道些什么，草民一定如實(shí)相告?！?/br>
    “虞樹貴，虞慕東既是你堂兄，怎的五年前喪葬時(shí)，你沒(méi)認(rèn)出來(lái)？”丁牧野問(wèn)道。

    虞樹貴便嘆了口氣：“草民在外縣做短工，個(gè)把月才回來(lái)一次。當(dāng)時(shí)草民的工友遞了個(gè)消息于草民。等草民趕回來(lái)，尸身已下葬好些日子了。草民三哥離家十載，突然回來(lái)又突然去世，侄媳婦又不認(rèn)得他，草民確實(shí)有些懷疑。后來(lái)街坊鄰居說(shuō)，是連勝確認(rèn)過(guò)的。草民才信。哦對(duì)，連勝是草民大哥的兒子，大侄子?！?/br>
    “除了虞連勝，旁的街坊鄰居都不認(rèn)得虞慕東？”

    “三哥離家這十年間，大嫂、三嫂和連才相繼離世?；卮笕?，連才是三哥的兒子?！庇輼滟F邏輯清晰，說(shuō)得極是清楚，“連勝和連才的媳婦又都是三哥離開后才娶的，她們自是不認(rèn)得?！?/br>
    “這村里年紀(jì)大的，早早便往生了。剩下些年輕后輩全無(wú)印象，倒還有些婆子認(rèn)得?？陕犝f(shuō)當(dāng)年那具尸體形容枯槁，渾身上下無(wú)數(shù)傷疤，她們也不確定。連勝說(shuō)是，她們便覺(jué)是。全當(dāng)是在外生活不易，才落得那副下場(chǎng)。”

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