“許是那人記岔了?！彪m不明白知縣大人怎么話頭從秉鶴的案子上又轉(zhuǎn)到了五年前的事，葉成均臉上并無懼色。

    “牛娃子，你當(dāng)時(shí)看見了?！倍∧烈翱聪蛱孟鹿蛑呐Ｍ拮訂柕?。

    牛娃子垂著腦袋：“回大人。是的。當(dāng)年兩方人打起來后，草民因著害怕，往后躲了躲，就瞧見……瞧見有人自屋內(nèi)把葉二爺給推了出來。他被推到了地上，一動(dòng)不動(dòng)?！?/br>
    “不是虞連勝打的？”

    “不是。”牛娃子喏喏回了句。

    “當(dāng)年葉成民的尸首未經(jīng)勘驗(yàn)，但詢問貴府管家得知，他只是后腦部位磕青了。論理，便是虞連勝動(dòng)手打傷了他，府中應(yīng)速請(qǐng)大夫才是。怎的連大夫都未請(qǐng)？”衛(wèi)常恩從旁問了一句，“聽說葉二爺熬到晚間才過世。這又是為何？”

    葉成均一聽，神色有些撐不住，遲疑著沒有及時(shí)回話。

    丁牧野替他接了話：“因?yàn)槿~成民被虞連勝打死是假，他本來便已中了毒。若叫大夫發(fā)現(xiàn)，這事就說不清了?！?/br>
    葉成均大驚，猛地抬眼看向上座。

    丁牧野就朝著葉秉泉揚(yáng)了揚(yáng)下巴。

    葉秉泉覷了眼，咬牙道：“前夜，知縣大人派人將阿爹的尸骨挖出來驗(yàn)尸了。可憐我阿爹，原以為是遭了虞連勝毒手，沒成想竟是伯父你狠毒心腸害了他！”

    “……”葉成均沒有否決，只氣恨道，“論歹毒哪里及得上你爹。殺親侄子，辱無辜茶農(nóng)，甚至謀奪家產(chǎn)。心腸都黑了！”

    “胡說！我阿爹怎會(huì)殺害兄長(zhǎng)。別是伯父自個(gè)死了兒子找不著兇手瞎攀扯！”

    “你！”葉成均一腔憤恨忽然斷在了喉嚨里。他急喘了幾口氣，試圖鎮(zhèn)靜下來。

    丁牧野擺擺手道：“葉成民確實(shí)是買|兇|殺|人?！?/br>
    清文很快帶了一人上來，那人弓著背，神色驚慌。葉成均辨認(rèn)一番，認(rèn)出堂上這人是他兒子葉秉鶴身邊的小廝隨喜。當(dāng)年葉成民提過，隨喜跟在秉鶴后頭跳了崖，應(yīng)是兇多吉少。

    怎么如今好端端站在這里？

    “隨喜？”葉成均有些語無倫次，“秉鶴，秉鶴呢？是不是也還活著？”

    隨喜身子一抖，不敢看他，只對(duì)著丁牧野跪了下去。

    “隨喜，把你先前說過的證詞再供述一遍?！倍∧烈胺愿浪?。

    隨喜伏下身去：“大人……當(dāng)年苗山那伙盜匪……是二爺雇的……他他他給了小的一筆銀錢，叫小的在大郎水里下了藥……盜匪只是來嚇嚇人的。大郎逃跑時(shí)，那個(gè)藥性……發(fā)作了……他才會(huì)不小心跌下崖去……”

    葉成均聞言，原先緊繃的神色一瞬便頹喪了。他也沒去質(zhì)問隨喜，只癱坐著，自言自語了一句：“秉鶴……還是走了啊。”

    隨喜聽了這一句，頭皮立馬炸了似的，他跪行幾步到了葉成均跟前，咚咚咚磕了好幾個(gè)響頭，哭著道：“小的也是后頭才知道的。二爺只說要給大郎一點(diǎn)下馬威，沒說要害他啊。小的這才……這才……小的瞧見大郎摔下去，魂都沒了。這才跑了的！小的絕無害人之心啊?！?/br>
    葉成均沒理他。

    葉秉泉神色未變。

    得知葉成民是被毒殺致死，葉秉泉原是萬般竊喜。他伯父葉成均若成了殺人兇手，必要下獄論罪。雖說眼下他伯父已過繼了小外孫，可那外孫不過八九歲，屁都不懂。他阿爹犯的事，又同他無關(guān)。葉家的產(chǎn)業(yè)最后還不是會(huì)落到他手上。

    “我爹縱是千般錯(cuò)，伯父也是殺了人?！彼淅浠氐?。

    丁牧野看了他一眼，沒理他，只又問葉成均道：“葉當(dāng)家的。本官問你，你可是承認(rèn)了殺害葉成民之罪？”

    葉成均動(dòng)了動(dòng)嘴皮子，沒發(fā)話，像是還在猶豫。

    衛(wèi)常恩微嘆氣道：“葉當(dāng)家的，你可想清楚了。若是你承認(rèn)了殺人之罪，論刑當(dāng)誅。可我聽說這幾日你已經(jīng)將外孫過繼到了葉大郎名下。你那外孫不過八歲吧？若是沒有你從旁教導(dǎo)，葉家產(chǎn)業(yè)他一個(gè)小孩子可撐得??？”

    葉成均臉色刷白，好一會(huì)才吐出一口濁氣道：“師爺明見。葉成民確實(shí)不是草民殺的。”

    葉秉泉大驚：“伯父你還想狡辯！”

    葉成均搖搖頭：“秉鶴是不是被殺的，那會(huì)草民還不知曉，也確實(shí)沒有證據(jù)。五年前，成民媳婦跑來草民家中找秉鶴他媳婦。言談間，一直索要秉鶴的一枚私印。秉鶴的私印刻了兩枚，一枚已丟在那苗山上，還有一枚尚在草民兒媳婦那?！?/br>
    “草民那兒媳婦覺得不妥當(dāng)，當(dāng)時(shí)沒給。過后越想越不對(duì)勁，便好幾次暗中去了成民家中蹲守。這才曉得，秉鶴是被害死的。秉鶴當(dāng)年在鄰州盤了好幾處鋪?zhàn)?，還在當(dāng)?shù)剞k妥了收茶之事。那畜|生一直藏著這個(gè)事沒說，擔(dān)心害人的事被人曉得，三年間一直未曾去管那鋪?zhàn)拥臓I(yíng)收。后頭實(shí)在忍不住了，叫人跑了一趟，才曉得那幾處鋪?zhàn)由鈽O好。他便想將三年的利收給拿來。但鋪?zhàn)诱乒穸家笥斜Q的私印才肯給，他才想法子要那個(gè)私印。”

    “草民兒媳婦曉得后，便找了個(gè)日子叫那畜|生上門來取私印，順道用個(gè)飯。她那日偷偷在酒中下了毒……毒性發(fā)作時(shí)，草民恰好回去，她便將真相全部同草民說了?！比~成均一臉沉痛，“剛巧虞連勝帶人來鬧事，草民便刻意挑起事端，趁亂將葉成民推了出去，將殺人之事按到了虞連勝頭上?！?/br>
    葉秉泉喘著粗氣，頗為不滿：“伯父空口白牙的，秉鶴他媳婦前頭跳河死了，你就把事兒推她頭上。真真無恥?！?/br>
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