皎然順著城門望去，薛能的馬匹前跪著一位孕肚明顯的婦人，這肚子，顯見的都足月了，再細(xì)細(xì)一瞧，那女子不是何婉兒又是誰？

    這下皎然心里可炸了鍋了，薛能成親不久，城門外人來人往人多口雜，何婉兒在這個(gè)當(dāng)口鬧騰，是拿捏薛能只想息事寧人？不想錯(cuò)過他功名榮升之時(shí)，想母憑子貴？借此入將軍府？真是兵行險(xiǎn)招。

    可這不管于薛能、于將軍府、還是于何婉兒，可都不是什么光彩的事情。這招棋走得也真是損人不利己。

    可惜此處離得遠(yuǎn)，聽不清楚何婉兒在說什么，只見她哭哭啼啼的，又磕頭又抹淚，最后還抱著薛能的腿使勁搖。皎然本也以為薛能多半會(huì)息事寧人，風(fēng)流公子嘛，多一個(gè)姬妾不算多。沒想到最后卻是出乎意料，薛能命人將何婉兒架走了，皎然心中不由一陣唏噓。

    好在此時(shí)已歸京，皎然擁有很多耳報(bào)神，所以去了芃園報(bào)平安后，皎然又馬不停蹄地趕去了十二間樓。

    自從皎然去找凌昱后，十二間樓便由芙蓉兒、彩絮兒和陶芝芝一起打理，以前凌昱勸她培養(yǎng)心腹替她跑腿做事，那時(shí)皎然對(duì)凌昱滿心怨念，覺得他強(qiáng)勢(shì)愛摻和，置了不少氣，可如今若肯回頭一看，便會(huì)發(fā)現(xiàn)一切是殊途同歸。不同的只是心態(tài)的變化，化被動(dòng)為主動(dòng)。

    陶芝芝和皎然在許多事情上都臭味相投，陶家雖也是商戶，但因著上有兄長，陶芝芝的發(fā)揮空間并不多，所以皎然拋出橄欖枝時(shí)，陶芝芝當(dāng)即就接住了。

    在人前這事兒上，陶芝芝確實(shí)比皎然更游刃有余，皎然是需要應(yīng)酬才會(huì)去交際，陶芝芝則是從小耳濡目染，是打心眼里的喜歡和陌生人打交道。

    而何婉兒的事情，自然也瞞不過陶芝芝這個(gè)百事通。

    “婉兒都快臨盆了。原先捂得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，這月里才出來溜達(dá)，真不知她是如何想的。”陶芝芝道，“之前一道在四季園過來的小姊妹都知曉這事兒?！?/br>
    離京這個(gè)月，皎然對(duì)外稱病，并無多少人知道她和薛能出了京城，何婉兒也以為薛能常在十二間樓吃酒，才挺著個(gè)肚子日日來酒樓里晃悠。

    “可當(dāng)初她對(duì)葉清是事不關(guān)己高高掛起，不幫就算了，還夾槍帶棒的，如今也沒人愿意幫她了?！?/br>
    有了新人哪里還有舊人，薛能已經(jīng)許久未去見何婉兒了，何婉兒苦于無奈，想著如今薛能娶了正妻，不能再推脫后宅無正室，不能納姨娘小妾，才敢去要名分。且計(jì)算著肚子大了，薛能沒有叫她落掉的道理，正是怕重蹈覆轍，何婉兒才藏了八九個(gè)月，直到快臨盆才敢去找薛能。

    “薛將軍正妻還未生子，她這么急作甚么？好歹也等正妻生了嫡子，不然如今進(jìn)去，那孩兒也不能在她身邊養(yǎng)啊。”皎然分析道。

    陶芝芝擺擺手，“她要是肯想這么多，當(dāng)初就不會(huì)去跟了薛將軍?！倍瓮駜何磭L不是打著倚老賣老的心態(tài)，她在薛能成親前就跟了他，這會(huì)兒進(jìn)去還能膈應(yīng)一下正室。

    也是，如今皎然和陶芝芝談?wù)撈鸷瓮駜簛恚透f起陌生的局外人一般。當(dāng)初皎然也不是沒想過拉她一把，可有的人，實(shí)在是扶不起的阿斗，“既如此，薛將軍怎么也得認(rèn)了那孩子吧，縱使不讓婉兒入府，生了薛家血脈，她也算抱緊將軍府這個(gè)鐵飯碗了?！?/br>
    陶芝芝搖搖頭，說出了一句讓皎然久久無法攏嘴的話，“真天真！那塊rou是不是薛將軍的還不一定呢?！?/br>
    “什么？”皎然驚愕住了。

    “聽聞婉兒去找過小倌。”陶芝芝道，伺候何婉兒那位丫頭，起初對(duì)何婉兒亦是忠心耿耿，可怎奈何婉兒不懂做人不止要敬畏尊者，也要善待弱者的道理，對(duì)那丫鬟是又打又罵的，這般苛責(zé)，愣是只狗也想反咬一口了。

    不過那丫鬟倒不至于反咬，只開始思索后路，何婉兒這般造孽，若哪日被攆走了才不至于流落街頭挨凍挨餓。而那丫鬟也就只有替何婉兒買酒買吃食時(shí)同外界有交集，那些交集里，能接觸到的最穩(wěn)妥的靠山便是十二間樓，既和何婉兒有交情，酒店里的小博士干得如何，那丫鬟也是看在眼里艷羨不已，所以才會(huì)像陶芝芝投誠。

    “那到底是不是薛家的？”皎然震驚之余還不忘問道。

    但這陶芝芝就不清楚了。

    好在在陶芝芝這兒問不清楚，皎然還能從薛能那頭打探，所以這夜里凌昱剛在月來相照軒坐下，皎然想也不用想就問道，“薛將軍和婉兒的事情如何了？薛家可愿意接婉兒入府？”

    皎然摩拳擦掌中，她等凌昱來都等了許久了，“可是薛將軍還未有嫡子，若婉兒先誕下長子，薛家老太太估計(jì)要被他氣昏了吧？”

    “你想這么多作甚么?！绷桕诺?。

    皎然搖了搖凌昱的臂膀，她就是八卦行了吧。

    “又不是茂挺的骨rou，讓他當(dāng)什么冤大頭?！绷桕庞值?。

    “真的么？”這下皎然真是瞠目結(jié)舌了，萬萬沒想到陶芝芝的猜測(cè)中了。

    凌昱挑了挑眉不再說話。

    可皎然心里的火燒得正旺，是不會(huì)讓他就此閉嘴的，“你說婉兒怎么這么糊涂啊?！本退阍狙δ苡袑⑺舆M(jìn)府里的打算，偷了人那就再也不可能了。

    “她可一點(diǎn)不糊涂，是又精又蠢?！绷桕诺溃f著又捧起皎然的臉，“你若是知曉那孩兒是誰的，估計(jì)下巴得掉下來?！?/br>
    賣什么關(guān)子，皎然“嘁”了一聲，“還能是誰?。俊?/br>
    “是張大員外。”

    皎然倒吸一口冷氣，下巴真的快掉下來了。當(dāng)初何婉兒覺得張大員外覬覦葉清的肚子是各取所需，輕飄飄地說風(fēng)涼話，如今肚皮里卻裝的張家人，這如何能不叫皎然震驚。難道真是惡人自有惡人磨。

    “她不是去找……小倌了么？怎么會(huì)是張大員外的？”皎然問道。

    “知道的還不少啊。”凌昱道。

    自打薛能娶妻后，就再?zèng)]去過何婉兒那里，而何婉兒這一步確實(shí)是奮力一搏，因著知曉薛能成親后至少一年半載不會(huì)去尋她，她又耗不起這光陰，便算著日子，想借腹上位。時(shí)人重子嗣，若懷了薛家的骨rou，往后日子自然不會(huì)差。

    何婉兒這邊算計(jì)著要趁薛能最后一次從她那里出來的日子讓肚子變大，張大員外那邊也一直在尋找良田。

    那時(shí)何婉兒確實(shí)去樓里找了小倌，正巧就在進(jìn)門時(shí)碰見張大員外。

    張大員外一眼就認(rèn)出她是四季園的博士，知她根基不深，卻土壤肥沃，面容姣好，便給銀子遣退了那正要入門的小倌親身上陣。吹了燭火本是為著不讓何婉兒認(rèn)出他，沒想到何婉兒做賊心虛，也不想被人認(rèn)出。這一來二去，沒想到就真種下種子了。

    “那薛將軍如何確認(rèn)那里頭的，就不是他的？”皎然想了想還是問出口。

    凌昱瞥了皎然一眼，“正妻為先，茂挺可不傻，那時(shí)都要成親了，不會(huì)給自己在外頭留下把柄?！?/br>
    皎然點(diǎn)點(diǎn)頭，看來是和凌昱一樣，自己用藥了。

    薛能確實(shí)不蠢，何婉兒三番兩次偷偷倒掉避子湯，這想母憑子貴的心思誰也瞞不住，所以雖然何婉兒去勾欄時(shí)沒帶丫鬟，卻也逃不過薛能的眼線。

    “鬧成這樣，那腹中胎兒怎么辦？”皎然又問，投入薛家無門，難道何婉兒會(huì)跟了張大員外？

    自然是不能的，何婉兒時(shí)至今日，大概也才知何謂自作自受，當(dāng)初在四季園同姊妹談?wù)摱瞧ど鈺r(shí)，她覺得那是一個(gè)愿打一個(gè)愿挨，實(shí)則卻不知許多女子都全然無法選擇，就像她本想借小倌的精丨水，可被張大員外算計(jì)上，壓根毫無反手之力。

    而女子十月懷胎，如何能對(duì)從自己身上掉下的rou沒感情，城外一鬧直接讓何婉兒動(dòng)了胎氣。

    這夜里，何婉兒在穩(wěn)婆的手里誕下一子，誰知孩兒剛呱呱落地，房門就被“通”地一聲踹開，張大員外有備而來，不費(fèi)吹灰之力便將襁褓中的嬰兒搶走，張大員外早和穩(wěn)婆串通好了，若誕下男嬰，便推開一扇窗，得知何婉兒產(chǎn)下的是個(gè)帶把的，張大員外喜出望外，臨走時(shí)還喜滋滋地在何婉兒的床頭丟下了一張銀票，而后便揚(yáng)長而去。

    反觀何婉兒，剛從鬼門關(guān)走一趟，說話都沒力氣，哪還能去搶那個(gè)娃娃。

    這時(shí)她才知道，當(dāng)初陶芝芝那句“把人當(dāng)豬”是何意了，豬崽誕下，豬母都懂得躺下喂乳，更何況何婉兒懷胎十月，焉能對(duì)這塊rou沒感情。

    而在張大員外眼里，這可是百利而無一害的買賣，這些年為了子嗣，家里那位給他找了不少結(jié)實(shí)能干的農(nóng)婦，可張大員外壓根兒瞧不起那些渾身土味、說話都想讓人捂耳朵的婦人。既然都是要肚皮，都是做生意，自然想尋一位美嬌娘，這般生下來的娃娃不管像爹像娘，都不會(huì)磕磣，不至于學(xué)了那些下等人的寒磣風(fēng)氣。

    馬車上已經(jīng)有提前雇來的乳娘在等著，張大員外將娃娃抱上車，便丟給了那早被娃娃的哭聲引出母乳的奶娘。張大員外打著算盤，將這帶把子的抱回去放在他那婆娘身邊養(yǎng)大，往后好日子便更多咯。

    而何婉兒聽得門外“嘚嘚嘚”越來越遠(yuǎn)的馬蹄聲，想撐著身子坐起又起不來，那穩(wěn)婆也是被張大員外買通的，早拿著銀子溜之大吉了，何婉兒看著空蕩蕩的屋子，眼角有一滴淚水滑下。

    同樣是燭光縈繞，這邊屋內(nèi)蕭瑟，月來相照軒那邊卻是滿屋生春，別過何婉兒的話題，凌昱便直入主題道，“日子已經(jīng)定下，就在四月十六，是短了些，不過當(dāng)時(shí)來得急的。”這才是他今夜到十二間樓來的目的。

    皎然剛抿了一口茶，被凌昱這話嚇得茶水倒吸入肺，鼻涕眼淚都咳出來了。眼下都快三月了，要不要這么趕啊？

    凌昱將皎然扶起來，在她背上輕拍，“哪里快了，離賜婚的日子，都過去半年了?！?/br>
    夸張！哪里有半年，皎然嗆得臉和脖子都紅了一片。他們這才剛回京，居然這么快就選好日子了。若非驗(yàn)過貨，她還要以為凌昱不行了呢。

    “且再往下天候熱起來，到時(shí)嫁衣怕太厚，辦許多事兒也不方便。春日里辦喜事剛剛好，誰都舒服。”凌昱道。

    “可來得及嗎？”成親雖只有兩個(gè)字，瑣瑣碎碎的事情，寫起來一沓紙都不夠用呢，更別提一層層吩咐下去了。

    “怎么來不及?！绷桕诺?，“你只需等著坐進(jìn)花轎，其他的事情又不用我們?nèi)チ侠??！?/br>
    皎然還是覺得快了些，總算不再嗆喉嚨了，便只欲言又止地望著凌昱，那眸底剛嗆出一層迷霧，在燭光里光彩熠熠，連那唇瓣也是水晶晶的，瞧著甚是可憐。

    “不過卻也不是沒有壞處?！绷桕诺馈?/br>
    皎然順著他的思路問道，“是什么？”

    凌昱道，“過兩日去你家下聘，到成親前，我便不能來見你了。”按照本朝習(xí)俗，要成親的男女須避而不見，雖說凌昱和皎然早把規(guī)矩破得七七八八，但人就是奇特，越到最后，卻越是想臨門一腳，遵循這最后所謂長長久久的規(guī)矩。

    不見便不見，皎然“哦”了一聲，不過是一個(gè)多月，天知道打仗那幾個(gè)月她是怎么過來的。

    可凌昱卻不這么認(rèn)為，打仗那是不得已，而如今兩人都在京城，卻看不見摸不著，這比叫他去打仗還難受。凌昱瞧著皎然那還掛著茶滴的唇瓣，水光潤澤下，粉唇分外晶瑩，讓人只想一親芳澤，俯身一口含住，追逐香舌吞咬了起來，帶著幾絲不滿的泄憤味道。

    兩人可是許久沒親熱了，但因著成親在即，原本十分放得開的兩人卻突然拘束客氣了起來，所以這夜兩人只在唇齒間追逐，沒完沒了，偶爾凌昱憐惜皎然快喘不過氣來，粉拳再他背上直拍，便大發(fā)慈悲地抱著她滾在毛毯上歇息，兩人雙雙喘著氣，過了片刻又急急尋了上去。

    最后自然是皎然回芃園晚了些，急得夜凌音在門口直踱步，朝著街上探頭探腦，見是凌昱送她回來，起初還是客客氣氣微笑，待拉著皎然進(jìn)屋，又是一頓嘮叨，規(guī)矩越到最后越難守。小別勝新婚她懂，可那也要先成婚啊。

    皎然無奈地掏掏耳朵，“娘親，我明白著的，這不是剛回京嘛?！别ㄈ槐е沽枰舻氖直廴鰦?，“過幾日下了聘，想見也見不著，阿然心里有數(shù)的。”

    沒有凌昱的日子里，皎然倒不覺寂寞，她原是準(zhǔn)備留芙蓉兒在十二間樓幫陶芝芝辦事的，但芙蓉兒和彩絮兒都想跟著伺候她，生怕她剛進(jìn)國公府適應(yīng)不來，權(quán)衡之下，便決定將二人都一道帶進(jìn)府里。

    不過芙蓉兒還是每日都會(huì)出府一趟，來回奔波，替她辦事兒又能替她傳話。其實(shí)凌昱也說了，若是皎然想繼續(xù)管理十二間樓也可，只不過來回跑必定會(huì)疲乏些，因著府中也有內(nèi)務(wù)要處理，皎然思來想去，還是決定逐漸將大權(quán)放給陶芝芝，往后她依然是大股東，卻只負(fù)責(zé)幕后cao作，人前一概事務(wù)她本就懈怠，便交由陶芝芝料理了，如此一內(nèi)一外倒也和諧。

    除了十二間樓的事務(wù)交接，這段日子里，皎然還準(zhǔn)備將許多往后鮮少有機(jī)會(huì)做的事情都過把癮。

    這日，皎然帶著個(gè)包裹出門，一到月來相照軒便卸釵環(huán)，除衣裳，換上一襲夜凌音和丁綺綽那個(gè)年紀(jì)才會(huì)穿的富貴綾羅錦衣，又簪上金銀珠翠，若從背后看去，只會(huì)叫人直呼“暴發(fā)戶”。

    因著過于富貴，皎然更不敢露臉了，只以紗蒙面，再戴上空頂帷帽，如此遮住臉，但滿身富貴卻更顯眼了。

    然后便和陶芝芝一路興奮得腳都快點(diǎn)不到地，疾步往白礬樓去。

    卻說這白礬樓里，可不止有女史，也有專供貴婦人玩弄的小倌，不過皎然和陶芝芝可不是去玩弄小倌的，兩個(gè)小姑娘只想見見世面。

    走到大門外時(shí)，皎然和陶芝芝還不忘互相琢磨彼此的穿著，“如何，看不出來吧？是不是一看就很有錢？”

    陶芝芝直點(diǎn)頭，“就差把家當(dāng)都穿在身上招搖了?！?/br>
    皎然“咯咯”地笑，“那還是你更招搖些?！碧罩ブヒ回灥膶徝谰推诒┌l(fā)戶，是以皎然才有此言。

    卻在這時(shí)，身后傳來一聲滿帶疑惑的喊聲，“皎然？”

    慣性使然，皎然差點(diǎn)就應(yīng)出聲來了，好在還記得自己此時(shí)不是“皎然”，便沒有回過頭去。

    可皎然雖沒回過頭去，那人卻不死心地走到皎然面前來了，“果然是你！”雖皎然背對(duì)著，也擋得嚴(yán)實(shí)，但那聲音卻叫人過耳不忘，特別又是皎然一點(diǎn)沒有掩飾之時(shí)，是以嘉禾公主才能認(rèn)出來。

    “公……”皎然將話碎在嘴巴里，“夫人？您怎在此？”

    嘉禾公主一看皎然這遮遮掩掩架勢(shì)，便心領(lǐng)神會(huì)地覺得她也是來捉j(luò)ian的，嘉禾公主壓低聲音道，“你別怕，若阿昱真又領(lǐng)著那勝雪來廝混，我定幫你教訓(xùn)他。”

    嘉禾公主也是愁啊，這才回京幾日，那不孝子便到勾欄里來了，雖說時(shí)人議事愛往酒樓鉆，大軍剛歸來，吃吃喝喝也乃常事，且白礬樓近來有一位勝雪姑娘風(fēng)頭正盛，叫多少紈绔子弟一擲千金。

    而嘉禾公主可打聽過了，去年凌昱便是帶著勝雪出入煙花之地的，真是氣煞人也，這新婦還沒進(jìn)門呢，就對(duì)舊人念念不忘了？至于剛回京就往溫柔鄉(xiāng)鉆嗎？也是因此，嘉禾公主才在府里坐不住，想著要抓個(gè)正著，好好教訓(xùn)一下凌昱。

    皎然聽完卻是愕然，她可不是來捉j(luò)ian的，凌昱那怪癖她清楚得很，“夫人，凌公子想來是同軍中兄弟來此吃慶功酒，我相信他?！?/br>
    嘉禾公主在心中暗自搖頭，只道這姑娘實(shí)在天真，不過面上還是要問，“那你因何來此，難道不是……”來捉j(luò)ian的么？

    皎然半只腳都踏進(jìn)大門了，便大大方方地承認(rèn)道，“誰說只有男兒能喝花酒，咱們女兒家也是能的?！?/br>
    嘉禾公主聞言，又深感是自己低估了皎然，以暴制暴，這招可比捉j(luò)ian高多了，而那場面嘉禾公主這個(gè)深閨婦人也沒見過呢，婆媳倆在半路一拍即合，一前一后進(jìn)了后院包廂。

    芳茹園里雖養(yǎng)著歌姬舞姬戲班子，宮里也常賞些各地進(jìn)獻(xiàn)的舞姬給公主解悶，但這種市井娛樂，嘉禾公主從未接觸過，是以她比皎然還要興致勃勃，三人各點(diǎn)了一首小曲兒，可等小倌唱完，皆是搖頭。

    “夫人可是有何不滿意，咱們這兒什么貨色都有，不合咱就換一換？”眼前三位貴婦人打賞得比爺們還闊綽，老鴇兩眼冒著金光，牙齒閃著銀光，不遺余力地奮力伺候這三位大金主，“只要您想要，咱們都能包滿意?！?/br>
    皎然道，“弱了些?！?/br>
    陶芝芝道，“瘦了些?！?/br>
    嘉禾公主擺手嫌棄道，“這比我們還白嫩，說話比我們還細(xì)柔，還不如我們上去唱和唱和?！?/br>
    “明白明白?！崩哮d笑得眼縫里能夾死一只蒼蠅，諂媚了一番，又道，“那般的郎君，院里也有，三位且先自在，馬上就來。”說完便一溜煙地開門退出去了。

    半盞茶后，那新人又進(jìn)來了，這回倒是身姿俊碩，挺拔如松，不過待到皎然看清來人時(shí)，條件反射的，猛地就將腦袋埋到嘉禾公主懷里，怎么來的居然是凌昱。

    “娘親，你跟著瞎胡鬧什么？”凌昱先對(duì)嘉禾公主道。

    “怎么的？”嘉禾公主活學(xué)活用，“就許你們男子喝花酒，不許人家小郎君賺銀子??？”