蛇帶著他來到一條豎直的通風(fēng)井。井壁上打著鐵梯，蛇順著梯子緩緩游了下去。段非拙聞到下面?zhèn)鱽硪还傻某粑叮豢赡苈勫e，那是尸臭。

    他也順著梯子爬了下去。蛇領(lǐng)著他一直爬到底層，又鉆進一條橫向的管道。這條管道極窄，他簡直寸步難行，與其說是在爬行，不如說是在蠕動。石中劍總是撞到管道，嗷嗷叫喚個不停。

    費了好一番功夫，管道終于到了盡頭。前方不再是岔路口或死胡同，而是一扇格柵。段非拙爬到格柵前，用沖擊波炸飛了它。

    他就像擠牙膏一樣把自己從管道中擠了出來。

    四周漆黑一片，連一點兒光亮都沒有。段非拙不得不用秘術(shù)創(chuàng)造了一個暫時的人造光源。這非常耗費能量，但他現(xiàn)在能量多得是。

    他身處于空行艦的最底層，這兒像是專門放各種各樣機械設(shè)備的設(shè)備房。機械運轉(zhuǎn)的隆隆聲碾過段非拙的耳膜。

    蛇簌簌游走，段非拙跟上它。他們轉(zhuǎn)到一臺機器的背后，眼前赫然出現(xiàn)了三具臥倒在地的尸體。

    最靠近段非拙的兩個人他認(rèn)識，是陪同上校劃船去島上的親隨士兵。兩個人都已經(jīng)死去多時了，其中一個人的眉心多了枚彈孔，另外一個人的后腦勺被轟掉了半個。

    段非拙猜得不錯，這兩個僥幸蘇醒的士兵回到空行艦后，并沒有得到英雄的禮遇，而是第一時間被處決了。

    第三具尸體背對著他，雙手被牢牢綁縛在背后。

    他走向尸體，輕觸對方的肩膀，接著猛地縮回手。

    這不是尸體，而是個活人。身體還是溫?zé)岬?，還在呼吸。

    段非拙輕輕將這個人轉(zhuǎn)過來，擺成平躺的姿勢。

    然后他目睹了一幕只有在噩夢中才會出現(xiàn)的場景。

    這個人沒有臉。

    除了嘴以外的五官不翼而飛，面部本該有凹凸起伏的地方全部只蒙著一層皮，就像一個還來不及雕刻出五官的人偶。

    而他的那張嘴，也不是人類的嘴，更像是一種用來呼吸和進食的洞。

    這個人穿著軍服，肩章顯示，他是一名上校。

    整艘威靈頓號上只有一位上校。

    他墜入了海中。

    從那么高的地方落水，簡直就像整個人拍在了冰面上一樣。

    若不是他對疼痛的感知很低，他的身體恐怕每一寸都在叫囂著痛苦。

    沉入水中之后，感覺就好多了。他對冷熱的知覺也很不敏感，因此并不覺得這海水有多么刺骨。相反，海水溫柔地包裹了他，淹沒了他的身體，就像母親從不拒絕自己的孩子，總會把他們擁入懷中。

    水下漆黑一片，他什么也看不到。

    他的胸腔里有什么東西正在鼓動，一起一伏，就像心臟在跳動。

    真奇怪，他明明已經(jīng)沒有心臟了。

    在他下方很深很深的地方，另一種東西也隨著他的心跳脈動了起來。

    撲通。撲通。撲通。

    頻率合二為一，就像它們本為一體。

    他朝下方那無盡的深淵望去。

    深淵中，一只血色的眼睛徐徐睜開，迎上了他的目光。

    那一刻，他忽然明白了。無需任何語言或動作，僅僅是目光相接，他就讀懂了對方的意思。

    原來你體內(nèi)也有以太結(jié)晶啊。

    第六十三章 上升

    段非拙在短短幾分鐘內(nèi)親身經(jīng)歷了一部恐怖片。

    暗藏詭異的艦船,尸臭濃郁的通風(fēng)管道，底艙中的兩具尸體，還有噩夢般的無臉人。

    黑蛇游到無臉人身邊,回頭望著段非拙，嘶嘶吐著蛇信，像是在提醒他這無臉人身份極為重要。

    無臉人聽見響動，身體動了動，喉嚨里發(fā)出嗬嗬的聲音，卻沒辦法說話。

    段非拙倒退一步。他差點兒就想舉起石中劍劈死無臉人了,但是他的目光怎么也無法從無臉人的肩章上移開。

    死在地圖室中的假上校。底艙的無臉人。

    那張從假上校臉上揭下來的人皮面具。

    段非拙掏出人皮面具，小心翼翼地覆在無臉人的臉上。

    面具接觸到皮膚的瞬間，就像融化了似的,完美地貼合在了臉上。面具邊緣與皮膚融合,五官回到了該有的位置，無臉人長出了弗里曼上校的臉。

    上校睜開眼睛,緊接著猛然閉上。段非拙意識到是自己制造出來的光源太刺眼了,于是將光源亮度減弱，移動到了遠(yuǎn)處。

    上校又試著睜開眼睛。他的目光在段非拙身上久久停留，干裂的嘴唇蠕動了一下：謝謝

    你是弗里曼上校？段非拙問。

    上校艱難地點點頭。

    你的臉

    上校聲音沙?。罕煌底吡?。

    段非拙剛要細(xì)問，一陣輕柔的腳步聲打斷了他的思路。

    黑暗中冒出一團火紅的影子。

    是西蒙養(yǎng)的那只狐貍?；舳髦形疽挂u西蒙那天它就跑丟了,之后一直沒找著。段非拙都快忘記這回事了,孰料竟在這里再次見到了它。

    狐貍叼著一顆蘋果，不知是從廚房偷來的，還是從哪個士兵那兒順來的。它將面包放在上校手邊,蹲坐下來,甩了甩毛茸茸的尾巴。

    鸚鵡和松鼠也從一臺機器后方鉆了出來。它們圍在狐貍身邊,用高深莫測的眼神注視著上校和段非拙。

    你們一直在這里？段非拙問。他覺得自己有點兒傻,居然和動物說話。

    動物們沒理他?；卮鹚氖歉ダ锫闲?。

    它們一直給我送吃的。他說，要不是它們，我可能已經(jīng)死了。

    動物如此有靈性嗎？還是說，它們因為和西蒙相處久了，智力也有所提升？

    段非拙燒斷弗里曼上校手上的繩索，扶他坐了起來。上校抓起蘋果狼吞虎咽，幾秒鐘就吃得只剩果核。

    你為什么會在這兒？段非拙問。

    說來話長，上?？人詢陕暎嫔俱?，得從我被選拔為威靈頓號艦長時說起

    作為第一艘搭載了第四代以太結(jié)晶動力引擎的空行艦，威靈頓號尚未出廠時就備受關(guān)注。軍部專門從空軍各個部隊中精挑細(xì)選了一批出色的軍人作為威靈頓號的船員。能登上這艘最先進的空行艦，對于所有人來說都是一種榮幸。

    其中最榮幸的莫過于弗里曼上校。他之前擔(dān)任另一艘空行艦的大副，立下過無數(shù)功勛，年紀(jì)輕輕就榮升為上校。聽說威靈頓號遴選船員，他也報了命。經(jīng)過重重考核，最終被選拔為艦長。

    威靈頓號的船員都是從各個部隊選調(diào)來的，因此新團隊需要磨合。弗里曼上校有意親近下屬，因此經(jīng)常去巡視艦船上的各個部門，同士兵們打成一片。

    他巡視到輪機組的時候，通過輪機長的介紹，認(rèn)識了一名下級技術(shù)士官，名叫海因茨。聽起來是個德國姓氏。聽說海因茨讀過大學(xué)，還對以太結(jié)晶動力引擎很有研究，而且談吐不俗，熟悉各國的文化。弗里曼上校覺得他是個可塑之才，便對他產(chǎn)生了興趣。

    威靈頓號即將起飛去北極的前一天，弗里曼上校照例巡視艦船各處。來到引擎室時撞見了海因茨，便與他聊了起來。海因茨說起了他老家德國鄉(xiāng)下的民間傳說：巫師會在夜里敲響你家的門，偷走你的臉，然后喬裝成你的樣子。因此如果你夜晚聽見有人問可以借你的臉一用嗎時，絕對不可以回應(yīng)。

    弗里曼上校覺得這傳說很有意思，與東歐流傳的吸血鬼傳說有異曲同工之處。據(jù)說吸血鬼不能進入別人的家，除非取得主人的同意。

    當(dāng)時海因茨開了個玩笑：要是我要借走您的臉，您愿意嗎？

    弗里曼上校從不相信世界上有怪力亂神之事，便笑著回答：我這張臉又沒什么好看的，你借走就借走唄。

    于是海因茨真的借走了他的臉。

    那家伙只念了一句咒語，弗里曼上校的手就自動被繩索捆住了。海因茨走過來，按住他的臉。弗里曼上校只覺得臉上灼熱無比，就像有人將鐵水灌進了他皮膚下似的。

    他所看到的最后一個畫面就是海因茨從他臉上揭下了一張□□似的東西。

    原來海因茨就是那能偷走他人面孔的巫師嗎？還是說，那個民家故事只是他編出來的，以便套自己的話？

    多么可怕的巫術(shù)！這種人混進軍中，究竟有什么目的！

    海因茨將他丟進底艙。自那以時起，他就一直被關(guān)在此處。他雖然看不見，但是能聽到聲音，感覺到周圍的動靜。他知道威靈頓號起航了，飛往了北極。

    海因茨竊取了他的身份，喬裝成他的模樣，率領(lǐng)威靈頓號去北極！

    弗里曼上校陷入深深的絕望之中。一切都無可挽回了。海因茨一定會破壞任務(wù)。每隔一天那家伙會下來給他一些水喝，吊著他的性命。之所以留自己一命，想必是為了事成之后嫁禍。又或者他仍有什么利用價值，打算從他嘴里拷問出重要的軍事情報。

    就這樣被關(guān)了好幾天，身邊莫名其妙出現(xiàn)了一些動物。這些動物會給他帶來吃的，讓他不至于餓得那么難受。那兩只鳥還曾試著啄開他腕上的繩索?？上ЮK索是特制的纜繩，里面摻了鋼絲，遠(yuǎn)不是兩只小鸚鵡能啄斷的。

    即便如此，弗里曼上校還是很感激這些動物的存在。他不明白空行艦上哪兒來的動物，或許是上帝派來拯救他的吧。

    不，它們都是西蒙的寵朋友。聽完上校的講述，段非拙嘆了口氣。

    西蒙去島上的時候把動物們留下了，它們也因此逃過一劫。若是和西蒙同去，可能它們也會被利維坦殺死。

    這些動物們知道它們的人類朋友過世了嗎？段非拙望著狐貍，后者用悲戚的眼神回望他。

    它們知道。段非拙心想。它們能覺察出來。所以才會帶他來這兒解救上校，不是嗎？它們也希望為朋友報仇雪恨。

    那個假上校已經(jīng)被我殺了。段非拙簡明扼要地說了一遍他的故事，不過隱瞞了有關(guān)他使用秘術(shù)的部分。

    弗里曼上校越聽越是欽佩。聽到他手刃仇敵時，上校差點兒跳起來，最后又因為身體太過虛弱而癱坐在地上。

    但是那個假上校cao控了一部分船員，即使他死了，cao控也沒有解除。我正在尋找解除的方法。

    兩只鸚鵡啾啾地叫起來，繞著段非拙的腳蹦蹦跳跳。

    嗯你們知道解除的辦法？段非拙不確定地問。

    啾啾啾啾！兩只鸚鵡唱道。

    完全聽不懂呢但是只能認(rèn)為它倆的意思是是了。段非拙伸出手，兩只鸚鵡乖巧地飛到了他的胳膊上。

    他轉(zhuǎn)向上校：您在這里休息吧，我去解除那個秘術(shù)。假貨已經(jīng)死了，我想沒人會來危害

    話音未落，船身猛然一震。

    段非拙撞上一臺機器，后背一震鉆心的疼。上校趴在地上，動物們滋兒哇亂叫。劇烈的震動持續(xù)了好一陣才減緩，但并沒有消失，段非拙能覺察到地板仍在微微震顫。一種詭異的嗡嗡聲充斥著周圍的空間。

    肯定是出事了。弗里曼上校艱難地爬起來，我要上去瞧瞧。

    可是空行艦現(xiàn)在還被那些傀儡cao控著，他們可能會對您不利

    我是艦長，這是我的職責(zé)。

    段非拙和弗里曼上校四目相對。上校形容憔悴，卻努力挺直了脊背。段非拙幾乎可以想象他在艦橋上意氣風(fēng)發(fā)的模樣。

    那我們分頭行動。他說。

    里維準(zhǔn)尉緊張地捏著叉子。

    食堂中人來人往，每張桌子旁都擠滿了人。不論船上發(fā)生了多怪異的事件，大家該吃飯還是得吃飯，這是萬年不變的。

    但是今天食堂中的氣氛明顯和以往不同。平時用餐時間，食堂總是最熱鬧的地方，大家有說有笑，高亢的聲音配合著刀叉和盤子碰撞的脆響，形成了關(guān)于食物的美妙旋律。

    而今天，所有人都保持著不同尋常的沉默。刀叉依舊在響，人聲卻幾不可聞。大家在餐桌上交換著疑慮和恐懼的視線，像是在等待某種決定命運的時刻的到來。

    每當(dāng)有高級船員走進食堂，大家的目光就會短暫地集中在他身上，接著快速移開，好像看見了什么不該看的東西。原本在艦船上，高級軍官可以享受在自己艙室內(nèi)用餐的特殊待遇，由勤務(wù)兵去廚房領(lǐng)取餐食，再送到軍官那兒。但是弗里曼上校取消了這種優(yōu)待。他認(rèn)為這會增加軍官與士兵之間的隔閡。因此除了病患和工作繁忙不得堅守崗位的人，所有人都必須來食堂吃飯。

    這也是質(zhì)問高級船員們的好時機。

    副官走進了食堂。

    他目不斜視，步步生風(fēng)，背后跟著一隊士兵。許多人心里嘀咕，他就連吃飯都要帶著親衛(wèi)，是在害怕什么嗎？

    副官領(lǐng)了食物，在餐桌邊坐定。食堂中氣氛立刻像一根弦似的繃緊了。

    一觸即發(fā)。

    一名中尉沐浴著眾人期待而又畏懼的目光，站了起來，朝副官走去。

    里維準(zhǔn)尉的視線也不由地追隨他。他和副官同級，隸屬炮手組。

    副官抬起眼睛，望著面前的炮手。有什么事嗎？

    炮手敬了個禮。請問，艦長今天什么時候來吃飯？

    艦長在自己房間用餐。

    但是船上規(guī)定

    艦長可以例外。

    炮手抿了抿嘴唇，像是下定了決心，說：我們希望艦長能出面解釋一些問題，比如，那怪獸究竟是什么，我們來北極有什么目的，我們什么時候返回倫敦，之前的爆炸是怎么回事。

    你們？副官眼中精光暴射。

    副官并不是船上除了艦長外軍銜最高的人，但他是艦長的左膀右臂，所有人都默認(rèn)他就是艦長的代言人。

    和他爭辯，就等于是和艦長爭辯。

    副官嚴(yán)厲的目光掃過食堂中的其他人。許多人不敢承受他的視線，畏怯地低下了頭。但也有很多人勇敢地迎上了他的目光。

    里維準(zhǔn)尉就是其中之一。

    如果沒人愿意在此刻幫助炮手，那今后就再也不會有人膽敢質(zhì)問副官了，他們的疑問、恐懼和不安就再也得不到解答了。

    里維準(zhǔn)尉想起了他在倫敦的父母和姐妹。他還想回去見他們。他要用津貼補貼家用。

    他不該違背上級的命令，哪怕那個命令違反常識或道義。他只是個士兵，他只需要做一件事：服從。

    但他還是站了起來。

    理智在他的大腦中叫囂：他應(yīng)該乖乖坐著，保持中立，讓那些人自行解決問題。卷入這種紛爭很可能會害得他上軍事法庭，丟掉津貼，甚至坐牢。