除非……

    這個(gè)猜測他早在心頭轉(zhuǎn)了好幾圈，總也問不出口，今晚卻是總么也憋不出，他道：“朝吟，看在你我相識(shí)一場的份兒上，你給我句實(shí)話，你是從哪里來的？”

    姜姮垂斂下眉目，“京城?！?/br>
    “我知道是京城！”他恨得跺腳，逼視她：“京城里的哪家？你是什么身份？有沒有招惹不該招惹的人？”

    他猜這不是個(gè)單純的侍女，十有八九是跟靖穆王有點(diǎn)首尾。

    文武朝臣入城后他聽說過，靖穆王這回把家眷都帶來了。

    他的母親、王妃、meimei，那許太夫人還在病中都召過幾家貴婦閑談取樂，玉徽縣君更是迎來送往，活躍至極。

    唯有靖穆王妃沒露過面，他猜，是不是這侍女和靖穆王的jian情敗露，王妃大吵大鬧惹怒了靖穆王被關(guān)起來了。

    而這侍女呢，是個(gè)剛烈的性子，說不準(zhǔn)因?yàn)榫改峦蹂蜻^她罵過她，她一時(shí)氣惱，干脆卷了寶物出逃。

    他想起剛見姜姮時(shí)她的模樣，不甚確定地補(bǔ)充：也許她不是自愿的，是被靖穆王霸占。

    姜姮靜靜聽他問完，一時(shí)不知該如何作答。騙他吧，現(xiàn)下已不是剛相識(shí)的時(shí)候，他對(duì)自己有深恩，不忍騙他；不騙他與他說實(shí)話……姜姮搖搖頭，道：“你不來找我，我也要找你，三年恐怕是做不了了，我可以把你給我的工錢全還你，只求你放我離去。”

    她避開了顧時(shí)安的質(zhì)問，愈加做實(shí)了顧時(shí)安的猜測。

    他有些惋惜，還有些說不出的滋味，有點(diǎn)點(diǎn)苦，有點(diǎn)點(diǎn)澀，齊聚涌上心頭，連自己也弄不明白是怎么了。

    她其實(shí)是個(gè)頂好的女人，比他從前雇的那些女人都好。

    從前那些人，年紀(jì)大些精于算計(jì)，總想多拿錢少干活。年紀(jì)輕些的又天天對(duì)著他犯花癡，趁機(jī)與他搭話摸他手，反倒活做得極馬虎。

    而這個(gè)何朝吟，雖說剛來時(shí)什么都不會(huì)，但學(xué)得極快，對(duì)孩子也耐心體貼，吳娘子也夸她好，因她的到來，吳娘子得以歇息，病都好了大半。

    她走了，也不知將來還能不能遇見……雇到這么好的女人。

    可不讓她走……顧時(shí)安想到西郊別館里靖穆王那樣子，越想越齒冷，他嘆道：“你走吧，我本來也是要放你走的，”

    姜姮點(diǎn)了點(diǎn)頭，把鐲子又塞回他手里，道：“你拿著吧，如果將來缺錢就把它賣了，記得找信得過的人賣，賣后要立即熔了?！?/br>
    當(dāng)初把鐲子賣給他時(shí)是走投無路，后來她想提點(diǎn)他一句，卻又怕惹他疑竇不肯收留自己，過后呢她察覺到顧時(shí)安應(yīng)該是猜出了她的處境，憑他的聰明不會(huì)賣，才就將此事擱下沒再提。

    眼下要走了，多提醒一句總不會(huì)錯(cuò)。

    顧時(shí)安不肯要，賭氣似的：“我不要，我堂堂縣令不缺錢?！?/br>
    姜姮沒忍住，噗嗤一聲笑了。

    這一笑將原本憂傷沉重的氣氛徹底破壞掉。姜姮陡然發(fā)現(xiàn)，這些日子她的性情變了許多，不，也不能說變，好像回到了十六以前，沒心沒肺，爛漫無憂。

    哪怕知道前路危機(jī)重重，禍福難料，她還是能笑出來。

    顧時(shí)安卻瞪眼：“你笑我？”

    姜姮無奈地?fù)u搖頭：“顧縣令，你今夜像變了個(gè)人一樣，真讓我不知說什么好了。好吧，鐲子不是給你的，是給孩子的，我也替他們做不了什么了，盡些綿薄之力吧?！?/br>
    說完，她從荷包里數(shù)出三兩銀子，一齊塞給了他。

    那碎銀子流光閃爍，輕飄飄躺在自己掌心里。顧時(shí)安低頭看著，心里很不是滋味。

    如果他早知道兩人的緣分這么淺，他絕不會(huì)這么吝嗇，就給她這么點(diǎn)錢，在她心里落一個(gè)小氣的印象。

    他胡思亂想著，見姜姮已進(jìn)屋飛快地收拾好行李，她的東西本來就少，幾件換洗衣物，一些碎銀子和銅板，再就是一只金鐲。

    孑然一身，瀟瀟灑灑。

    她最后進(jìn)去悄悄看了孩子們一眼，驀得沮喪起來，不舍又擔(dān)憂地問顧時(shí)安：“你說，這世間能變得越來越好嗎？會(huì)有一天，百姓衣食富足，安居樂業(yè)嗎？”

    顧時(shí)安心底遲疑，但還是點(diǎn)頭：“會(huì)的?！?/br>
    姜姮從前很不理解辰羨，不理解他明明已過上富貴無憂的生活，為什么還要鋌而走險(xiǎn)去推行新政?？闪髀浞婚g這么些時(shí)日，她好像已漸漸明白了。

    這滿目瘡痍的人世間，任何一個(gè)有良知的人都會(huì)想著去改變。

    她怨過辰羨，可現(xiàn)在已經(jīng)徹底釋然，相反，她很欽佩他，如果能多一些他和顧時(shí)安的這樣的人，她相信這人世間肯定能變得越來越好。

    姜姮沖顧時(shí)安粲然一笑，轉(zhuǎn)身就要走。

    顧時(shí)安這才覺出些蹊蹺，攔住她問：“我沒有給你路引，你要去哪兒？”

    姜姮沒有打算出城。

    自打梁瀟率文武朝臣入駐襄邑以后，城門防守和盤查就嚴(yán)格了許多，她不能冒這個(gè)險(xiǎn)。

    打算去經(jīng)常看病抓藥的郎中家里躲一躲。

    姜姮自打來了保育院，時(shí)常去那里給吳娘子或生病的孩子們抓藥，一來二去便熟稔。

    那郎中姓邵，長垣人士，年逾不惑，拖家?guī)Э趤硐逡匦嗅t(yī)十余年，德術(shù)有口皆碑。

    他家中人員簡單，除了學(xué)徒就是一個(gè)年輕的繼室，夫妻全是忠厚良善之輩，姜姮每每去給孩子們抓藥，不管碰上誰在，都是半賣半送，不肯多收她的錢。

    姜姮最近幾回去，看中了他家用來存藥的地窖。

    那地窖修在后院不起眼的地方，為通風(fēng)做了專門處理，若在出口蓋上茅草堆，根本看不出那里別有洞天。

    她覺得梁瀟不會(huì)在襄邑久留，她打算在里頭藏幾個(gè)月，等把梁瀟耗走了再出來。

    顧時(shí)安聽罷姜姮的計(jì)劃，也覺得這很聰明。襄邑不光城門防守森嚴(yán)，廂軍四下巡邏，若在街上游蕩，保不齊哪天就會(huì)惹禍上身。

    避其鋒芒，徐徐圖之，定是良策。

    顧時(shí)安趁夜陪著姜姮去了邵郎中的醫(yī)館。

    他本以為會(huì)費(fèi)些唇舌功夫，誰知邵郎中一口應(yīng)下，還讓自己的夫人孫娘子帶姜姮去地窖。

    顧時(shí)安有些過意不去，眼見姜姮給了賃金，還是悄悄摸出十兩銀子要塞給邵郎中，邵郎中死活不肯要。

    道：“襄邑縣十里八鄉(xiāng)誰不知顧縣令是青天大老爺，多虧有您這樣明察秋毫剛直不阿的好官，我們百姓的日子才過得下去，您莫要與草民客氣。”

    他這才作罷，跟著邵郎中去地窖看看。

    那地窖果真如姜姮若言，很是隱秘，周圍堆放著松木柴和一些藥杵石碗，入口還蓋著掀草堆，即便細(xì)看，也看不出這里還有個(gè)地窖。

    蓋因世道不太平，防著盜賊，所以才故意修成這樣的。

    掀開茅草堆下去，一股干冷之氣立時(shí)撲來，混濁著草藥的清苦。周圍堆放著十幾個(gè)篾編竹框，里頭蓬松存放著藥材，直沒框頂。

    孫娘子人生得美，動(dòng)作也麻利，忙給姜姮搬了張橫榻，尋來被褥綿枕，甚至連脂粉銅鏡帕子香雪蘭膏都想到了。

    姜姮自打入了保育院，就不再涂脂抹粉，從前常用的乳霜香膏也都棄了，開始時(shí)是有些不習(xí)慣，吳娘子為籠絡(luò)她留下來，曾勻出錢給她讓她去添置些女孩子用的脂粉。

    她也曾在脂粉鋪?zhàn)忧芭腔策^，可想到把那些錢省下來可以讓孩子們多吃幾頓rou，她就對(duì)那些再?zèng)]什么想法。

    三月的辛苦勞作，風(fēng)吹日曬，外加欠缺保養(yǎng)，她的皮膚已不像剛來時(shí)那么瓷白雪膩晃人眼。

    略微發(fā)黃，兩頰透出薄薄的粉，瞧著不像精心養(yǎng)育在內(nèi)室的嬌花，反倒像攀爬在籬上迎著陽光華盛綻放蓬勃朝氣的野花，充滿頑強(qiáng)韌性。

    不過還是美的。

    顧時(shí)安這樣想，難怪連靖穆王殿下那樣的人物都難逃美人劫，她美得那么驚心動(dòng)魄，看得人心慌。

    他忙把視線移開。

    姜姮那廂已收整妥當(dāng)，將衣物存放在剛騰出來的楠木箱子里，彎身坐在橫榻上，環(huán)視四周，顯得十分滿意。

    她笑吟吟起身，沖邵郎中和孫娘子鞠了一禮，滿懷感激道：“謝謝你們，若能安然躲過去這一劫，我定然會(huì)報(bào)答你們的?！?/br>
    邵郎中一張敦厚圓臉上撲來和善的笑，連擺手：“娘子客氣，客氣，您既是顧縣令的朋友，那都是應(yīng)當(dāng)?shù)摹！?/br>
    孫娘子也笑著說：“咱們縣令可從來沒為女人的事求過人，也算頭一遭，求到我們這里，我們可與有榮焉呢。”

    她是個(gè)聰明細(xì)膩的內(nèi)宅婦人，早看出顧縣令對(duì)這漂亮的小娘子不一般。

    姜姮抬眸看向顧時(shí)安，正與他的目光相撞，顧時(shí)安立刻移開，蜷手抵在唇下輕咳嗽了一聲，道：“天已經(jīng)晚了，我該回去了，明日還有公務(wù)要辦。”

    若無意外，靖穆王還得召他去西郊別館，在那樣城府深的主子面前伺候，得打起十二分精神。

    邵郎中和孫娘子便不再贅言，前頭開路，領(lǐng)顧時(shí)安出地窖。

    地窖是前窄后寬的格局，走出去一段，便是窄窄通連地上的甬道。

    顧時(shí)安心底有些異樣的黏糊，沒忍住回頭看了姜姮一眼。

    見她蜷起腿抱膝坐在橫榻上，只有一盞燈燭照明，微弱明暗交錯(cuò)的光落在她的臉，將秀容映襯得朦朧，像一縷煙凝聚起的魅影，好像隨時(shí)會(huì)消散于塵。

    他莫名有些不安，勉強(qiáng)安慰自己，她躲在這里，不離開襄邑，等靖穆王走了，她就可以重新回保育院了，他們還可以像從前一樣，協(xié)力照顧那些孩子。

    到時(shí)候他會(huì)給她加些工錢，加到三兩，哦不，五兩。

    她就是個(gè)侍女，靖穆王不會(huì)一直對(duì)她念念不忘的，再多些時(shí)日遲遲找不到她，他就會(huì)把她拋之腦后，再去尋新寵了。

    一定是這樣的。

    **

    姜姮在地窖里生活得很快樂。

    孫娘子給她尋了些時(shí)興的話本游記，讓她消磨時(shí)光排遣寂寞。

    這位小娘子不光生得貌美，且頗靈動(dòng)聰穎，因身在醫(yī)館，有些便利，會(huì)自己學(xué)著制胭脂制香粉，她送給姜姮用的那一套東西里頭有大半就是她自己制的。

    姜姮從前在王府時(shí)洽會(huì)制香，孫娘子的那套器具正好她也用的，若缺了什么材料是醫(yī)館里沒有，孫娘子就出去買。

    她是個(gè)女人家，出去買些花兒蜜兒的，根本沒有人會(huì)生疑。

    姜姮時(shí)常用一整天的時(shí)間將干花炒焙蒸煮后研墨成細(xì)細(xì)的粉末，再熬蜜，混合后調(diào)勻，放入模具里等著凝固成形，再用燒香器試驗(yàn)。

    她想做自己最拿手的杜若敕貢，可缺了幾味名貴的底香，只能退而求其次改做金磾香。

    孫娘子閑時(shí)會(huì)來和她一起鉆研，還會(huì)帶給她一些外面的消息。

    臘月底，城中氣氛逐漸膠著，據(jù)傳崔太后和榮安帝屢屢派信使前來襄邑請(qǐng)靖穆王回京，皆被婉拒。

    年關(guān)將至，局勢(shì)依舊未見明朗，還未等到哪一方沉不住氣有所動(dòng)作，先得到了喪耗。

    靖穆王的母親許太夫人病逝。

    她原本就惡疾纏身，先前的好轉(zhuǎn)不過是回光返照，經(jīng)長途跋涉車馬勞累后，終于，沒能熬過這個(gè)冬天。

    孫娘子坐在桌邊打著絡(luò)子，一雙眸子瑩光熠熠，跟姜姮說她打探來的消息：“城內(nèi)全拉起了喪幡，那些達(dá)官顯貴也都穿起了孝衣，瓦舍酒肆也都不讓開了，說要停業(yè)一個(gè)月。我回來的時(shí)候聽街尾有人在議論什么‘逾制’，朝吟，你像是有些見識(shí)的，那是什么意思??？”

    姜姮自聽到許太夫人的喪訊就在出神，被孫娘子輕搡了幾下才反應(yīng)過來，道：“就是這喪事辦得太過隆重，逾越了該有的規(guī)制?！?/br>
    按照許太夫人的品階，遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到要令滿城縞素、禁樂禁市的資格。

    她印象里梁瀟對(duì)這個(gè)生母并沒有多深的感情，甚至平日里說話連好顏色都少有，他們一個(gè)喜歡擺闊作妖，一個(gè)乏有耐心，聚在一起不是橫眉豎眼就是劍拔弩張。

    姜姮對(duì)她更沒什么感情。