這……躲得過(guò)初一，確實(shí)也躲不過(guò)十五。

    幸好韓抉已馬不停蹄趕了過(guò)來(lái)，見此情形，立時(shí)起了打抱不平之心。

    “春花姑娘，這人可是為難你了？唉，他這個(gè)人，臉難看、話難聽，又不懂何為憐香惜玉。若是驚嚇到你，我替他賠罪了?！?/br>
    春花聞言一愣，一時(shí)摸不清談東樵和韓抉的關(guān)系，倒不知如何應(yīng)對(duì)。

    談東樵看出她的疑惑，道：“韓小公爺是斷妄司同僚，亦是談某師弟?！?/br>
    如此，便是可信之人了，難怪談東樵能偽裝成他的護(hù)衛(wèi)混進(jìn)王府。

    春花向韓抉微微一笑，他大受鼓舞：

    “老談，你有什么案情不明，我替你問(wèn)罷。你且忙你的去，我請(qǐng)春花姑娘吃個(gè)便飯，咱們飯桌上詳談。”

    談東樵被他的理所當(dāng)然震住，居然錯(cuò)愕了一瞬，片刻才道：

    “你何時(shí)問(wèn)過(guò)案？知道怎么問(wèn)案么？”

    “啊哈哈哈看你說(shuō)的，問(wèn)著問(wèn)著不就知道了么?！表n抉甚是雀躍，居然膽大包天地推了談東樵一把：“老談你快走，別在這礙事。”

    春花見談東樵面上已不太好看，不由得噗嗤笑出聲來(lái)。

    “不如，由我做東，一同做個(gè)小席面，可好？”

    立春剛過(guò)，汴陵盛產(chǎn)的毛竹正是可挖筍的時(shí)候，春花吩咐酒樓大師傅置了一桌全筍宴，款待談、韓二人。四寶春筍、筍干蒸魚、麻油芥菜拌筍尖、竹筍釀rou、筍耳湯，七色俱全，筍香盈室。

    韓抉就著菖蒲酒，吃得身心意通體暢快，連連拍案稱妙：“春花姑娘，你這酒樓真該開去京城，我保你日日座無(wú)虛席！”

    春花笑道：“春花確有此意。來(lái)日若真在京城開個(gè)分號(hào)，就要靠韓小公爺多多抬舉了?！?/br>
    談東樵此前已將查得的線索告知韓抉，但并未詳細(xì)說(shuō)明查訪的過(guò)程，也未提起與春花的淵源。此時(shí)便借著酒席，將他如何化名入春花錢莊做了賬房，如何查訪得知蘇玠的死因，如何與春花一同在澄心觀底歷險(xiǎn)，遭遇妖尊，簡(jiǎn)要說(shuō)了一遍。韓抉聽得目瞪口呆，連連豎起大拇指：

    “沒(méi)想到春花姑娘如此智勇雙全，義薄云天！”

    談東樵又將妖尊座下老五盜取尸首枕骨之事，對(duì)春花講了。提及死者身份乃是當(dāng)年祝般大師之子，春花殊為震動(dòng)，輕輕“啊”了一聲。

    “這個(gè)祝家阿九，我原是認(rèn)識(shí)的?！?/br>
    祝般其實(shí)只有一子，從小愛若珠寶，因是老來(lái)得子，怕養(yǎng)不活，便特地取名祝九，以喻上面還有八位兄長(zhǎng)，若要降災(zāi)也最后一個(gè)降到他身上。

    五年前，正是這祝家阿九生了場(chǎng)大病，急需何首烏醫(yī)治，祝般才松口與梁家合作建了來(lái)燕樓。那時(shí)春花與祝般頗有來(lái)往，還曾前往祝府探病，依稀只記得是個(gè)病懨懨的少年。

    后來(lái)祝般身死，祝家敗落，都傳祝家孤兒寡母遠(yuǎn)走了他鄉(xiāng)投親，竟沒(méi)料到是一直住在方家巷子，還過(guò)得如此凄慘。

    春花神情黯然：“若我能早些知道他們還在汴陵，或許不至于……”

    談東樵看出她眉宇間虧欠之意，柔聲道：“天道無(wú)常，人各有命，你豈能人人都照顧得到？不必如此自責(zé)。”

    春花明了他意思，沮喪的心情略略提振，輕聲道：“多謝?！?/br>
    談東樵于是從懷中拿出一顆小小碎銀：“這銀子，你可認(rèn)得？”

    春花取過(guò)仔細(xì)辨認(rèn)：“這是長(zhǎng)孫家的銀子。是除夜前夜，‘散金銀’所用?！?/br>
    “如何能肯定？”

    春花將其中一角指給他看，角上一個(gè)小小的刻痕“一”字。

    “這銀子是自家錢莊切割，每顆一錢，故此在一角劃了一字。別家一錢碎銀多有磨損，實(shí)稱不足量，但我用去散金銀的這一批都是現(xiàn)切，重量成色都統(tǒng)一，絕無(wú)少兩?！彼巳×诵〕右怀?，果然整整一錢，不多不少。

    談東樵點(diǎn)頭，道：“這銀子，是在祝九的尸身上找到的。”

    春花一怔：“你懷疑，我和祝九的死有關(guān)？”

    “我自然信你不會(huì)作惡?！闭剸|樵皺眉：“但這碎銀怕不僅僅是巧合，只是目下我還未想通其中關(guān)聯(lián)。”

    專心啃筍的韓抉驀地停住筷子，有些疑惑地望著談東樵。

    他剛才說(shuō)什么？鐵面無(wú)私只看證據(jù)的斷妄司天官，說(shuō)他信誰(shuí)不會(huì)作惡？

    想必是他聽錯(cuò)了。韓抉埋頭，繼續(xù)撕扯一片里脊。

    春花見談東樵如此篤定信任，心中一暖。乍又想到一事，微微一愣。

    祝九死于南門外亂葬崗上，而長(zhǎng)孫家老宅離亂葬崗并不遠(yuǎn)。

    她思索片刻，不著頭緒，撞上談東樵探詢的目光，驀地心中一虛。猶豫了一瞬，還是道：

    “其實(shí)……我有件事一直未同你說(shuō)?！?/br>
    談東樵似乎并不意外：“你現(xiàn)下愿意說(shuō)了？”

    春花搖搖頭：“此事……未必與你要查的案情相關(guān)?？煞駮簳r(shí)守密？若有一日發(fā)覺(jué)這秘密真與案情相關(guān)，我絕不隱瞞。”

    談東樵微一思忖：“倒也合理。人各有其私，若為查案，強(qiáng)行剖開別人所有陰私，并不公平?！?/br>
    春花怎么也沒(méi)料到他這樣好說(shuō)話，不由得大喜，倒了一杯冰過(guò)的菖蒲酒：“多謝包涵，和談大人說(shuō)話真是太暢快了。”

    不必精心算計(jì)，察言觀色，旁敲側(cè)擊，只要以誠(chéng)相待，他便以誠(chéng)回應(yīng)。

    大快朵頤的韓抉驀然停住了動(dòng)作。

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