上午10點(diǎn)剛過，服役于“歐根親王”號(hào)二號(hào)主炮戰(zhàn)位的德國海軍士官托馬斯.霍爾寧，就接到了提前進(jìn)餐的命令。在前方發(fā)現(xiàn)小型船隊(duì)的消息已經(jīng)傳開的情況下，他對(duì)于這道命令一點(diǎn)都不感到奇怪，旋即叫上手下的大個(gè)子水兵奧爾福斯前往艦上的餐廳。

    奧爾福斯今年19歲，長得人高馬大不說，力氣還出奇的大，是艦上為數(shù)不多的能夠一人搬起122公斤主炮炮彈的水兵。當(dāng)然，人大飯量也大，奧爾福斯一餐能夠吃下三個(gè)黑面包、一罐野餐rou和一大碗蔬菜湯，至于他的最愛——牛rou燉土豆，通常都要把湯桶里的最后一口干掉。

    不一會(huì)兒，兩人就拎著兩大桶加一大筐食物回到他們的戰(zhàn)斗崗位——裝備兩門203毫米主炮的二號(hào)炮塔里。這座空間有限的炮塔內(nèi)，眼下編配有3名士官和11名炮手，這些人分為三組，1名士官帶著4個(gè)炮手為一個(gè)炮組，負(fù)責(zé)一門203毫米主炮維護(hù)以及戰(zhàn)斗中的彈藥裝填，另外一名士官負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)炮組以及與射擊指揮室聯(lián)絡(luò)，剩下3名炮手主要負(fù)責(zé)從揚(yáng)彈機(jī)上卸下炮彈和發(fā)射藥包，以及在減員情況下遞補(bǔ)到前面的炮組中去。

    對(duì)于“歐根親王”號(hào)那還還不到“俾斯麥”號(hào)炮塔一半大小的主炮塔內(nèi)，14個(gè)人的配置略顯擁擠，但由于這里的主裝填使用人工搬運(yùn)而非電力驅(qū)動(dòng)，要保證射速就必須配備足夠的炮手?；魻枌庍€沒宣布開飯，水兵們就被桶子里香噴噴的味道吸引過來，這時(shí)候，距離他們的上一頓飯才過了3個(gè)小時(shí)，但沒人會(huì)跟熱騰騰的食物過不去。

    在炮手們把他們寬厚的手掌伸向食物之前，霍爾寧清了清嗓子，“接上級(jí)命令，由于接下來可能發(fā)生戰(zhàn)斗，各戰(zhàn)位人員按秩序提前領(lǐng)用午餐，德意志萬歲！”

    “德意志萬歲！”

    炮手們的眼睛始終放在食物桶上，也許這時(shí)候讓他們喊面包萬歲更加貼近他們的心聲——人有時(shí)候就是這樣一種單純的動(dòng)物，吃飽穿暖就已經(jīng)非常滿足了。

    霍爾寧首先拿起一塊面包，“開始吧！”

    壯漢們樂呵呵的開始用餐了，這對(duì)他們來說總是一天之中比較愉快的時(shí)刻，而1941年德軍的物資配給也確實(shí)較為充足，尤其是海軍艦艇上，基本上每餐都能保證有乳rou類的食品。

    水兵們一邊吃著，一邊開著玩笑，不過話題很快集中到即將到來的戰(zhàn)斗上——先前只是內(nèi)部傳聞，現(xiàn)在正式的通知已經(jīng)下達(dá)，人們便沒有什么好懷疑了。

    “我們能夠輕而易舉的擊沉那些英國驅(qū)逐艦，然后逐一清理海上的英國貨輪吧！”和奧爾福斯同齡的霍瓦格是個(gè)快嘴巴，他個(gè)子沒有奧爾福斯高，但體格還是非常結(jié)實(shí)的。

    “8、9艘驅(qū)逐艦不在話下！”年紀(jì)稍大，但也不過二十四歲的水兵卡魯因茨一邊往嘴里塞火腿，一邊底氣十足的回應(yīng)霍瓦格。歐海之戰(zhàn)中，“歐根親王”號(hào)一口氣擊沉三艘英國驅(qū)逐艦、逼退另外三艘的壯舉，不但在德國廣為傳頌，更極大的提升了艦員們的信心。

    樂觀的情緒在這里是普遍存在的，士官格布克笑著說：“笨蛋，一支小型船隊(duì)怎么可能有8、9艘驅(qū)逐艦護(hù)航呢？我看有兩艘驅(qū)逐艦加幾艘武裝貨輪就不錯(cuò)了，這點(diǎn)船頂多耗費(fèi)我們半個(gè)小時(shí)功夫！打完我們就高速轉(zhuǎn)移，讓英國海軍想抓都抓不到我們！”

    水兵們頓時(shí)一陣哄笑，沒多久，大家一個(gè)個(gè)都吃飽喝足了，還順手在口袋里塞上一塊黑面包，以應(yīng)不時(shí)之需。這時(shí)依然是奧爾福斯跟著霍爾寧把剩下的東西送回餐廳，兩個(gè)空桶子對(duì)他來說十分輕松。走著走著，他突然問霍爾寧：“長官，我們可以像格拉夫.施佩海軍上將號(hào)一樣滿世界跟英國佬兜圈子嗎？”

    這個(gè)問題已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了一名士官的職權(quán)范圍，霍爾寧看了看自己小弟，“你想環(huán)游世界？”

    奧爾福斯使勁點(diǎn)了點(diǎn)頭，“嗯！我想看看那些畫冊(cè)上的地方真正長什么樣子！”

    由于格拉夫.施佩海軍上將號(hào)不久前觸雷沉默，霍爾寧的表情有些嚴(yán)肅，“打仗的時(shí)候可沒有功夫到處觀光！等戰(zhàn)爭結(jié)束了吧，你會(huì)有機(jī)會(huì)周游世界的！”

    奧爾福斯看起來有些失望，一路上便不再說話。

    96海里對(duì)于相向而行的艦船來說并不是一段太長的距離，在接近目標(biāo)之前，“歐根親王”號(hào)不斷派出水上偵察機(jī)，關(guān)于那支船隊(duì)的情況也愈發(fā)清晰起來：14艘艦船，可以辨認(rèn)出有3艘驅(qū)逐艦級(jí)別的輕型艦艇，船隊(duì)整體航速10節(jié)，應(yīng)該沒有搭載飛機(jī)。

    偵察機(jī)的報(bào)告讓軍官們松了一口氣，照這樣的情況，“歐根親王”號(hào)取得一場大勝并不是什么很難的事情，到了上午11時(shí)20分，艦上響起了戰(zhàn)斗警報(bào)，四座主炮塔紛紛轉(zhuǎn)動(dòng)起來，高昂的炮口遙遙指向海際。

    十幾分鐘之后，在歐根親王號(hào)雷達(dá)上，目標(biāo)船隊(duì)已經(jīng)進(jìn)入了“歐根親王”號(hào)的最大射程，就在這時(shí)，派去準(zhǔn)備進(jìn)行炮彈落點(diǎn)校射的ar-196，突然通過無電線報(bào)告說在那支船隊(duì)中發(fā)現(xiàn)美國軍艦！

    在炮彈已經(jīng)入膛的情況下，艦長奧波德.斯托恩不得不暫停攻擊行動(dòng)，著令偵察機(jī)立即查清情況。如今德國軍力固然強(qiáng)盛，但遠(yuǎn)沒有達(dá)到可以主動(dòng)挑釁美國人的程度，加之德國元首先前的訓(xùn)令，每一個(gè)德國指揮官在聽到或看到“美國旗”的時(shí)候，都必須保持十二分的謹(jǐn)慎。

    冒著被擊落的危險(xiǎn)，德國飛行員降低高度進(jìn)行迫近式偵察，讓他們既驚訝又憤憤的是，那支船隊(duì)中最右側(cè)確實(shí)有兩艘懸掛著星條旗的驅(qū)逐艦，而且艦型和他們所知的各級(jí)英國驅(qū)逐艦有著顯著的區(qū)別。這樣的航行狀態(tài)，美國人在外交上自然可以解釋說它們是恰好航行在這支英國船隊(duì)附近——如此說辭固然沒人真的相信，可這偏偏就是見鬼的政治！

    此時(shí)此刻，身處艦上各戰(zhàn)位的德國艦員們還不知道前方究竟發(fā)生了什么。裝填待發(fā)的命令早已下達(dá)，霍爾寧和他的炮手們莫不等待著艦橋傳來開火的命令，然而直到霍爾寧通過炮塔測距儀在海平面上看到那支船隊(duì)的身影，射擊指揮室也依然保持著沉默。隨著時(shí)間的推移，炮塔里的氣氛越來越凝重，炮手們開始將越來越多的目光投向霍爾寧，兩名炮長更是時(shí)不時(shí)走過來，試圖通過這座炮塔的測距儀一看究竟。

    “各自堅(jiān)守崗位！”霍爾寧低聲呵斥到，在這二號(hào)炮塔之內(nèi)，他的老大地位不容質(zhì)疑。

    炮手們一個(gè)個(gè)老老實(shí)實(shí)的回到各自的戰(zhàn)位上，可不要說是他們，這時(shí)就連霍爾寧心里也疑惑不已，歐海之戰(zhàn)中德國艦隊(duì)迫近開火是為了增加主炮穿甲能力，可眼下對(duì)面的幾艘驅(qū)逐艦裝甲簡直不堪一擊。難道艦長準(zhǔn)備憑借威懾力俘獲那支英國船隊(duì)？

    想到這里，霍爾寧心里一陣竊喜，但他很快推翻了自己的這種想法：以英國船長們的個(gè)性，若是碰上了以俾斯麥號(hào)為核心的德國艦隊(duì)也無話可說，可面對(duì)單單一艘希佩爾海軍上將級(jí)重巡洋艦，他們當(dāng)然會(huì)想方設(shè)法的逃脫對(duì)方的攻擊，又怎么會(huì)輕易的束手就擒呢？

    想到這些，霍爾寧一方面繼續(xù)督促他的炮手們精神保持高度集中，另一方面通過他僅有的方式——炮塔自帶的7米光學(xué)測距儀，密切關(guān)注著海上局勢的發(fā)展。

    雙方的距離，很快從最初的超視距拉近到驅(qū)逐艦炮的射程，那支船隊(duì)顯然早就發(fā)現(xiàn)了這艘來者不善的德國戰(zhàn)艦，包括那兩艘懸掛星條旗的在內(nèi)的三艘驅(qū)逐艦很快集中到了船隊(duì)一側(cè)，將船隊(duì)置身側(cè)后的同時(shí)，與歐根親王號(hào)遙遙相望。通過艦上的高倍望遠(yuǎn)鏡和測距儀，德國軍官們已經(jīng)能夠辨認(rèn)出對(duì)方的艦型了：為首的，是一艘g或者h(yuǎn)級(jí)英國驅(qū)逐艦，裝備的應(yīng)該是單管120毫米qf mk.ix主炮4座和四聯(lián)裝533毫米魚雷發(fā)射管2座，最大航速能夠達(dá)到36節(jié)；兩艘掛美國國旗的則應(yīng)該是屬于老式的城級(jí)驅(qū)逐艦——這類驅(qū)逐艦又細(xì)分為若干級(jí)，其共同的特點(diǎn)就是平直的甲板由較高的艦首向艦尾傾斜，且沿用4個(gè)鍋爐4個(gè)煙囪的傳統(tǒng)設(shè)計(jì)。在1917年至1922年間，財(cái)大氣粗的美國人一共建造了近300艘城級(jí)驅(qū)逐艦，到戰(zhàn)爭重新爆發(fā)時(shí)，這些輕型艦艇已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于時(shí)代了，不過在新造驅(qū)逐艦滿足需求之前，美國海軍仍然啟用了相當(dāng)一部分這種老掉牙的艦艇。至于《驅(qū)逐艦換基地協(xié)議》中移交英國的50艘驅(qū)逐艦，也都屬于城級(jí)驅(qū)逐艦的范疇。

    隨著距離的一再拉近，德國戰(zhàn)艦首先發(fā)出國際通用的旗語信號(hào)：

    “德國海軍將在這里與英國海軍交戰(zhàn)，美國艦只請(qǐng)盡速離開！”

    美國驅(qū)逐艦很快回復(fù)信號(hào)：“這里是公海，我們有自由航行的權(quán)力！”

    “歐根親王”號(hào)繼續(xù)打出旗語：“美國艦只請(qǐng)盡速離開，以免誤傷！”

    美國人卻毫不退讓：“這里不是貴國劃定的交戰(zhàn)海域，我們有自由航行的權(quán)力！”

    雙方一度劍拔弩張，卻又都沒有開第一炮的打算。船隊(duì)中那艘英國驅(qū)逐艦的指揮官，大概也被這復(fù)雜的國際情況搞蒙了，他既害怕德國重巡洋艦對(duì)自己發(fā)動(dòng)攻擊，又怕自己開火后引來德艦的炮火，因而除了通過無線電向上級(jí)報(bào)告也沒有采取進(jìn)一步的攻擊行動(dòng)。就這樣，雙方相向而過，最近處時(shí)艦員們甚至可以看到對(duì)方在船舷揮舞拳頭，這也算是海戰(zhàn)史上較為特殊的一幕了。(未完待續(xù)，如欲知后事如何，請(qǐng)登陸 target=_blank>，章節(jié)更多，支持作者，支持正版閱讀！)