果然是有錢好辦事，團(tuán)練的成立大會(huì)開得極為隆重，為盡量擴(kuò)大影響，沈麒昌遍發(fā)英雄帖，在全鎮(zhèn)大擺宴席，晚上還請(qǐng)來(lái)戲班子唱戲，無(wú)形中為遇羅義軍做了次更深入人心的廣告宣傳，而托名于沈麒昌之下后，秦時(shí)竹等人原先在民間留下的草寇影響也蕩然無(wú)存。

    雖然表面上看上去沈麒昌不費(fèi)吹灰之力便有了一支兵強(qiáng)馬壯的隊(duì)伍，但秦時(shí)竹等人卻是心甘情愿——“黑貓白貓，只要會(huì)抓耗子就是好貓”，沈麒昌愛名聲也罷，財(cái)大氣粗也罷，總是義軍這個(gè)新生力量的最大助力。憑著著沈麒昌的名望和影響力，不愁沒人買賬。果然，會(huì)后接連幾天上門接洽的人絡(luò)繹不絕，才幾天功夫就新增十多個(gè)村愿意接受保護(hù)，一下又是每年八九千兩銀子進(jìn)帳。

    聲勢(shì)浩大的太平團(tuán)練吸引了附近的農(nóng)民，甚至還有一些散匪和潰散兵勇前來(lái)投奔，人員規(guī)模如同吹氣球一樣急劇擴(kuò)大成了三塊：一塊是新兵，由陸尚榮和幾個(gè)連、排長(zhǎng)帶領(lǐng)依然在遇羅山上訓(xùn)練；一塊是駐兵，以馬瑞風(fēng)帶領(lǐng)的家丁隊(duì)伍為主，扛著‘太平團(tuán)練’的大旗每天四處巡邏，綏靖地方，給飽受土匪襲擾之苦的當(dāng)?shù)貛テ桨?；還有一塊就是由周羽和夏海強(qiáng)帶領(lǐng)的護(hù)兵，任務(wù)就是護(hù)送營(yíng)口港那邊剛買回來(lái)的機(jī)器設(shè)備，騎兵隊(duì)則四散行動(dòng)，居間聯(lián)絡(luò)。

    在營(yíng)口港，夏海強(qiáng)等人終于接到了風(fēng)塵仆仆的何峰，活寶一見面就興奮地嚷著：“死老何，可想死我們了。你小子一跑三月，不會(huì)趁機(jī)溜去德國(guó)了吧？可憐的孩子，瘦了不少呢，出差可真是減肥良方?。　?/br>
    “去，誰(shuí)說我去德國(guó)了？”一把掙脫夏海強(qiáng)的猿臂，何峰翻著眼皮笑罵，“有些設(shè)備青島沒有，只能通過洋行訂貨，這時(shí)間就耽擱了，真要去德國(guó)說不定你們半年都見不到我！”

    活寶一想也對(duì)，中德遠(yuǎn)隔萬(wàn)水千山，坐船三個(gè)月都打不回轉(zhuǎn)。不過，老何后面怎么冒出幾個(gè)洋人？

    “德國(guó)沒去，德國(guó)技師我倒帶回來(lái)幾個(gè)。開工廠光有設(shè)備不行，還得有專業(yè)人才，所以就把他們挖過來(lái)了。”何峰向夏海強(qiáng)一一介紹，“這位是威廉，這位是萊茵哈特，還有一位叫穆勒，都是來(lái)青島淘金的技師?！?/br>
    “好好好！”夏海強(qiáng)除了“古登它科”就扯不出其他言語(yǔ)，忙說，“得，咱們趕緊回吧，秦總他們他們等著呢?！?/br>
    于是，浩浩蕩蕩的人流押著機(jī)器向太平鎮(zhèn)進(jìn)發(fā)，懾于義軍之威，一路也沒土匪sao擾，七天后便順利回到鎮(zhèn)上。一路走，夏海強(qiáng)一路將最近發(fā)生的大事告訴他，聽到團(tuán)練成立的消息，何峰點(diǎn)點(diǎn)頭：“秦總的戰(zhàn)略布局和遠(yuǎn)見實(shí)在無(wú)人出彩，現(xiàn)在既有根據(jù)地又有隊(duì)伍，還有鄉(xiāng)紳作為支撐，我們的事業(yè)便順利多了?！?/br>
    “只差你這塊的經(jīng)濟(jì)建設(shè)?！?/br>
    “當(dāng)然沒問題。”何峰自信滿滿，“不然這150年的干飯就白吃了?！?/br>
    回到駐地正是傍晚時(shí)分，何峰想先把差事交掉，活寶卻擠眉弄眼地說：“老何，不急不急，先給你安頓下再說?！?/br>
    走近新住處就看見一個(gè)小丫頭背著身在屋里忙著收拾，何峰使勁揉了揉眼睛，難不成是田螺姑娘？再定睛一看，原來(lái)是郭靜？

    “何大哥回來(lái)啦！”聽見響動(dòng)，回頭看到來(lái)人的郭靜興奮得叫出聲來(lái)。

    “怎么樣，還是兄弟夠意思吧，讓你先好好安頓！”夏海強(qiáng)擠眉弄眼，在“安頓”兩字下重重下了功夫，雖然相熟不過數(shù)月，但最親密的幾個(gè)弟兄都看得出郭靜對(duì)老何態(tài)度的不尋常。

    “去你的?！焙畏迥樕衔⑽⒂行┌l(fā)燒，郭靜更是窘到脖子里。

    “老何回來(lái)了？”門也不敲就徑直進(jìn)來(lái)的秦時(shí)竹突然發(fā)現(xiàn)郭靜也在，忙說，“老何，你先忙，先忙，等我我再來(lái)找你?！?/br>
    “別介啊……”

    小妮子臉皮薄，本來(lái)就是欲走還留，這下更立不住了，忙道：“俺先走了，各位大哥談?wù)乱o。”說罷如同一陣風(fēng)似地席卷出門。

    “老大你看你，剛來(lái)就沒辦好事！”夏海強(qiáng)明著“埋怨”秦時(shí)竹，暗卻哄笑。

    “去去去，剛回來(lái)就拿我開涮。趕緊帶我填肚子去，在外面兩個(gè)月都沒吃頓象樣的，實(shí)在可憐，今兒個(gè)一定要補(bǔ)回來(lái)。對(duì)了，把那幾個(gè)德國(guó)人也一起帶去吧。”

    “當(dāng)然，沈先生聽說你回來(lái)了，要擺接風(fēng)宴呢……”

    沈家又是滿滿一桌。沈麒昌滿臉春風(fēng)地端起酒杯：“何先生辛苦了，早就仰慕大名，今日方才得見，我先敬你一杯?！毙南肭貢r(shí)竹這幾個(gè)人連洋人都指使得動(dòng)果真不簡(jiǎn)單。

    何峰先嘰哩咕嚕將話翻譯給邊上德國(guó)人聽，然后回道：“沈先生客氣了，辦團(tuán)練一事要不是您出面，現(xiàn)在定無(wú)如此氣候。這次請(qǐng)了三個(gè)德國(guó)技師過來(lái)，他們都有一技之長(zhǎng)。威廉是煤礦技師，懂得開礦煉焦炭；萊茵哈特對(duì)機(jī)械最在行，擺弄機(jī)器、開辦面粉廠或榨油廠絕對(duì)沒問題；穆勒學(xué)化工出身，我打算讓他籌辦肥皂廠、火柴廠等。這些都是賺錢的行當(dāng)，辦好了都是生財(cái)之道，只是我們?nèi)松夭皇欤切┕と?、?chǎng)地尚需沈先生鼎力襄助呢?！?/br>
    聽到能賺大錢，沈麒昌臉上笑開了花，直說一家人不用客氣，必定全力支持。當(dāng)然，這仨家伙決不是共產(chǎn)主義戰(zhàn)士，而是沖著每月薪水三百兩銀子再加業(yè)績(jī)提成才愿意來(lái)的，沈麒昌大笑：“無(wú)利不起早，真要成了，這點(diǎn)薪水就是毛毛雨?！?/br>
    何峰又和大家講了一路上的許多見聞，聽到好笑處，眾人都笑作一團(tuán)，不過這其中不包括秦時(shí)竹和沈蓉兩個(gè)。沈夫人耳提面命幾次，沈麒昌對(duì)女兒的大事更是上心，有意安排兩個(gè)人緊挨著落座，那邊何峰和沈麒昌在講，他們兩個(gè)就私下悄悄地談。這情景落入沈麒昌眼中，當(dāng)真是頻頻頜首——夫人果然英明！

    沈家在西北80里朝陽(yáng)府地界現(xiàn)成有煤礦一座，一般一天能采兩千斤煤，一年也有個(gè)五十多萬(wàn)斤。何峰納悶，東北煤炭資源亦算豐富，朝陽(yáng)府是什么地方，怎么產(chǎn)量這么低？秦時(shí)竹最近已經(jīng)將地名都搞熟了，便悄悄提醒道：“也就是阜新一帶，只是要再過幾年才改名?！?/br>
    “那里號(hào)稱煤海，產(chǎn)量怎么如此之低？”

    沈麒昌笑了：“兩位莫非嫌少？那一帶無(wú)甚大礦，皆是象我等士紳開的小礦，我的還算佼佼者，除去上繳官府的錢，一年下來(lái)也能賺個(gè)千把兩銀子，別人還不如我呢?！?/br>
    “看來(lái)，這當(dāng)中肯定有些問題?！币环套h后，何峰等人決定明日帶威廉等人一行。

    第二天浩浩蕩蕩的人馬就直奔沈家煤礦而去。

    “沈老爺，什么風(fēng)把您給吹來(lái)了，最近不是忙團(tuán)練嗎？”煤礦管事謝春秋看到平常鮮少過來(lái)的沈麒昌，老遠(yuǎn)就跑出來(lái)迎接了，只是心里很是奇怪。

    “何先生過來(lái)看看煤炭采煤的情況，問是不是產(chǎn)量太低?！?/br>
    “我也正想找您稟告此事?！敝x春秋恭謹(jǐn)?shù)鼗氐?，“天冷，煤層越凍越硬，產(chǎn)量自然一天天減少，這幾天勉強(qiáng)能出一千斤上下，幾乎得不償失，我正琢磨著過兩天就停工，放大伙回去過年算了，等開春了再采，反正每年都如此行事?！?/br>
    看著礦上的簡(jiǎn)陋模樣，一旁的威廉按耐不住用德語(yǔ)問了一句，何峰充當(dāng)翻譯：“謝掌事，你們?cè)趺床傻拿海俊?/br>
    “老法子，拿個(gè)鐵鑿用大錘使勁錘，打下來(lái)的煤讓一個(gè)人背上來(lái)?，F(xiàn)在天冷地凍，很難錘下來(lái)的，所以出煤不多?！?/br>
    “哦，上帝！太落后了，這是兩百年前的做法，等會(huì)我教你們一點(diǎn)新花樣?！甭犕攴g后，威廉夸張得聳起肩攤開雙手，不無(wú)得意地說。

    沈麒昌將信將疑：“那好，春秋你趕緊讓礦工們吃飽飯，等會(huì)跟這洋人好好采，干得好的，我重重有賞！”他也想見識(shí)洋人的本事。

    洋人辦事果然不一般，稍微一端詳便下了井，除了隨身的那個(gè)小工具箱外，土法采煤必須的鐵錘和鋼釬都不曾攜帶，謝春秋滿腹狐疑，沈麒昌也不知道他們葫蘆里賣什么藥，而已經(jīng)在地面待命的礦工更是圍得里三層外三層準(zhǔn)備看西洋鏡。

    礦井里，看著威廉熟練地鑿洞、裝藥，再用導(dǎo)火線把這些全連起來(lái)，何峰忍不住問：“威廉，你裝這么少會(huì)不會(huì)威力不夠？”

    “不不不?！蓖杨^搖得象撥浪鼓似的，“親愛的何，已經(jīng)不少了，這是用*和硝化棉制成的膠質(zhì)代那買特zha藥，威力很大的，裝多了會(huì)把這個(gè)坑道炸坍的。”

    “可以把那兩臺(tái)大蒸汽機(jī)裝在這里，一臺(tái)用于抽水，一臺(tái)用于帶動(dòng)傳送帶把煤送上來(lái)，比起人力運(yùn)輸，這樣效率會(huì)大大提高。另外兩臺(tái)蒸汽機(jī)可以用作面粉廠和榨油廠的動(dòng)力，這里盛產(chǎn)小麥和大豆，原料是不愁的，磨面粉和榨油的設(shè)備反正也買了，如果有場(chǎng)地、工人，十天后就可以開工。不過，親愛的何，無(wú)論如何你答應(yīng)我們的薪水可不能食言?！笔熘餍档娜R茵哈特連連建議，當(dāng)然最后一句才是最關(guān)心的。

    “放心，少不了你們的，你看我都預(yù)先支付你們一個(gè)半月的薪水了，夠誠(chéng)意的啦?！焙畏逍Σ[瞇地說。

    “有了煤就有搞化工的原料了。我看硝銨zha藥要多做一點(diǎn)，代那買特太貴，用來(lái)采煤并不合算。”

    “明天就可以按你們說的去做，相信你們不會(huì)辱沒了日爾曼人的光輝傳統(tǒng)，白花花的銀子也在等著你們！”銀子魅力所向無(wú)敵，話一出口，三個(gè)德國(guó)人手里干活的速度都立馬加快。

    布好了導(dǎo)火線，四人又回到了地面。幾十個(gè)礦工伸長(zhǎng)脖子侯了老半天見到他們空著手上來(lái)，有些就嘀咕開了：“洋人也沒什么嘛？下去這么久，一斤煤都沒采上來(lái)，還不如咱們呢?！?/br>
    真的么？何峰示意大伙散開，威廉則不動(dòng)聲色地點(diǎn)燃了導(dǎo)火線，眾人眼看著火星迅速奔向礦洞，只聽“轟”地一聲悶響，坑道口騰起一股煙霧。謝春秋的臉?biāo)⒌刈兊脩K白，急得吼起來(lái)：“這是哪門子采法？下面坑道要被炸坍了！”

    “別急，派幾個(gè)人下去看看就行了，順便把炸下的好東西也背上來(lái)?！?/br>
    何峰越是如此說，謝春秋越是不敢相信，但還是揮了揮手，示意礦工們下井。

    大約過了十來(lái)分鐘，最早下去的一個(gè)背著煤上來(lái)了，興奮得叫嚷：“好多好多的煤啊，都……都被炸下來(lái)了，根本就不用錘，弟兄們個(gè)個(gè)都在狠勁往上背呢?！?/br>
    話音剛落，緊接著，一串背煤的人走了上來(lái)。

    “兩千五、兩千八，三千、三千四、三千六……一共三千八百四十斤！”隨著最后一個(gè)礦工把煤過了磅后，稽核得出了總數(shù)。

    “一班作業(yè)，前后不到兩個(gè)時(shí)辰，卻是平日一天的產(chǎn)量。洋鬼子果然厲害?！笨粗啥训拿荷剑蝼璨潎@不已，這黑乎乎的家伙可都是白閃閃的銀子哪。

    事實(shí)面前，謝春秋格外服氣，補(bǔ)充道：“另外也不用費(fèi)力地錘，省力多了，看來(lái)再冷的天也能采煤了?！?/br>
    “如果再用上買來(lái)的機(jī)器，一天估計(jì)能出兩三萬(wàn)斤，到那時(shí)半個(gè)多月就能采完沈先生平時(shí)一年的量，可就發(fā)財(cái)了?！焙畏迕枥L了前所未有的美妙場(chǎng)景。

    商人對(duì)生財(cái)之道的把握的確敏銳，還沒正式開始，沈麒昌就已三下五除二提出了建議：機(jī)器、zha藥等就算秦時(shí)竹一方的入股，采礦的毛利雙方五五分成，雜七雜八的其他費(fèi)用以及洋人的工資都由他開支。利益總是多多益善的，不過秦時(shí)竹考慮到以后的合作就慷慨讓步了，最終達(dá)成協(xié)定：除掉所有費(fèi)用，剩下的凈利五五分帳，秦時(shí)竹一方那份就充做團(tuán)練經(jīng)費(fèi)。

    “哈哈哈，有勞何先生趕緊把其他廠子也趕緊辦起來(lái)……”見識(shí)了科技的威力后，沈麒昌心態(tài)無(wú)比著急……