就像所有陰謀都有暴露的那一天一樣，軍事上所有的偷襲也有被發(fā)現(xiàn)的那一天。12月23日，姜桂題派出去的王家樂向他匯報(bào)了偵查情況：

    “大人，據(jù)卑職偵查，不僅建平、寧城，甚至建昌、朝陽都已落入革命軍之手?！蓖跫覙犯嬖V目瞪口呆的姜桂題，“寧城守軍我親眼所見，其余消息是派人四下打聽而來。”

    “沒想到秦時(shí)竹動(dòng)作這么猛！”姜桂題倒吸了一口涼氣，“革命軍從何處進(jìn)軍？寧城現(xiàn)有革命軍多少？其余各地又有多少？革命軍統(tǒng)帥是誰？”

    面對(duì)連珠炮的問題，王家樂絲毫沒有含糊：“革命軍是從義州出發(fā)進(jìn)入熱河境內(nèi)的。寧城守軍不超過1000，其余各地兵力不等，大約以建昌為最多，有3000人馬，其余大約在1000到2000之間，據(jù)卑職估計(jì)，總?cè)藬?shù)應(yīng)該不超過8000，統(tǒng)帥是藍(lán)天蔚，副帥是夏海強(qiáng)?！?/br>
    姜桂題拍拍他的肩膀，心想不愧是我的心腹愛將，這么快就把消息探明了，接著問，“那現(xiàn)在革命軍在干什么？各處兵力可有明確動(dòng)向？”

    “這個(gè)卑職不詳，革命軍似乎到了寧城就停下來了，各處兵力忙著招兵、征糧、收稅，好像沒什么明確動(dòng)向。不然，兵力也不會(huì)如此分散，東一堆西一撮的。”

    “分兵占地乃兵家大忌，藍(lán)天蔚連這點(diǎn)也不懂？”姜桂題樂了，“寧城防守情況如何？”

    “以卑職的眼光，實(shí)在是稀稀拉拉，絲毫不嚴(yán)密，我?guī)е鴰讉€(gè)弟兄輕而易舉地混了進(jìn)去，城里還是老樣子，唯一不同的是街上多了些革命軍?！?/br>
    “你怎么知道他們是革命軍？”

    “簡(jiǎn)單，革命軍都剪了辮子，卑職正是根據(jù)這一點(diǎn)才估計(jì)出革命軍的兵力多少的?！蓖跫覙返靡獾卣f，“甚至還有幾個(gè)把我們一把拉住要我們參軍，被我拒絕了。”

    “你怎么能拒絕呢？留在那里做個(gè)內(nèi)應(yīng)豈非更好？”姜桂題連連跺腳。

    “卑職想大人等著回話，一時(shí)也沒想到這一層。再者……”王家樂壓低了聲音，“再者參加革命軍是要剪辮的，卑職擔(dān)心……擔(dān)心日后朝廷怪罪……”

    “唉，這么好的機(jī)會(huì)！”姜桂題有些惋惜，轉(zhuǎn)念一想，反正情況也探的差不多了，總算收獲不小。

    突然間，收到袁世凱的詢問電報(bào)：“各地情況如何？查明革命軍的動(dòng)向和虛實(shí)否？”剛想作答，又來一封，“查建昌敵軍向平泉挺進(jìn)，幾乎全為騎兵，人數(shù)不下2000……”這是承德北洋軍通報(bào)的動(dòng)向。

    “怎么回事？”姜桂題有些發(fā)蒙，“藍(lán)天蔚行動(dòng)了，派騎兵干什么？想靠騎兵攻城嗎？”

    “卑職不知！”王家樂也是丈二和尚摸不著頭腦，“革命軍難道還要再分兵掠地？”

    “哈哈，既然敵人如此貪功冒進(jìn)，我一定要給他們點(diǎn)顏色看看?！苯痤}躊躇滿志地走到地圖邊，對(duì)王家樂說，“從現(xiàn)有的情況來看，革命軍沿義州、朝陽、建平、建昌、平泉一線擺出了一字長(zhǎng)蛇陣，綿延近500里，對(duì)此，你有何解？”

    “兵法云，一字長(zhǎng)蛇陣，擊首則尾應(yīng)，擊尾則首應(yīng)，擊中則首尾皆應(yīng)，故應(yīng)分兵出擊，同時(shí)擊首、中、尾三段，方能破解?！?/br>
    “那是在校場(chǎng)上擺陣用的破法?！苯痤}笑了，“小校場(chǎng)處，地方狹隘，兵力有限，故能騰轉(zhuǎn)挪移，因此需三段進(jìn)軍。現(xiàn)在形勢(shì)，敵軍綿延五百里，安能如此方便的首尾呼應(yīng)？”

    “大人的意思是我們不要分兵，直接破一路就可以了？”聽了姜桂題的話，王家樂感到有些臉上發(fā)燒。

    “也不是隨便哪一路都可以的，擊中為上上之策。”姜桂題得意地說，“現(xiàn)今之計(jì)，擊首則敵后退至中路，擊尾則前移中路，只有第一擊直接指向中路，才是正確的破解之道，那樣一來，首尾便被我軍分割開來，必將不戰(zhàn)自亂。”

    “大人高明，遙遙500里，倘若我們直插中路，一旦革命軍糧草斷絕，惟有死路一條。”王家樂不失時(shí)機(jī)地拍馬屁，“卑職敢問大人，中路向何處進(jìn)軍比較妥當(dāng)？”

    “這里！”姜桂題在地圖上點(diǎn)了點(diǎn)，順著他的手看過去，王家樂看見“建平”字樣。“此處正好在其中間，因此我們就要在那里下功夫?！?/br>
    “大人打算分兵進(jìn)擊，兩路合圍？”

    “不然，先取寧城?！?/br>
    “寧城？”王家樂愣了一下，“這樣會(huì)不會(huì)打草驚蛇？”

    “寧城為去建平必經(jīng)之路，雖然可以繞道，但其余地形崎嶇，交通不便，延誤時(shí)日只怕更加不妥?！苯痤}胸有成竹，“自古都言兵貴神速，倘若我們以迅雷不及掩耳之勢(shì)拿下寧城，藍(lán)天蔚縱然發(fā)覺，也回天無力。你想，綿延數(shù)百里，縱然發(fā)覺不對(duì)勁，也來不及做出適當(dāng)調(diào)整了?！?/br>
    “大人高見，我倒真想看看藍(lán)天蔚亂成一團(tuán)的窘相！”

    藍(lán)天蔚真有那么蠢嗎？是！也不是！藍(lán)天蔚處處分兵的情報(bào)是準(zhǔn)確的，排成了一字長(zhǎng)蛇陣的情報(bào)也是準(zhǔn)確的，但不正確的是兵力總數(shù)。北路軍進(jìn)軍時(shí)，總共有近25000人馬，即使是分兵，每處的兵力也遠(yuǎn)較姜桂題想像的來的雄厚，示弱于敵的目的在于迷惑。

    李春福所部確實(shí)在向平泉進(jìn)軍，但那不是真打，是佯攻，目的在于威嚇承德守軍不要輕易出動(dòng)，是牽制和吸引。

    這其實(shí)都是藍(lán)天蔚布的局，沒錯(cuò)，王家樂確實(shí)詢問了老百姓，但那些老百姓所知道的情況其實(shí)是藍(lán)天蔚有意散布出去的，而且說的模模糊糊，有那么點(diǎn)意思又不太真切；拉王家樂參軍也是確有其事，但其實(shí)負(fù)責(zé)招兵的一看就知道他們是行伍出身，眼睛又賊頭賊腦地到處亂看，問他話時(shí)也是滴水不漏，王家樂自以為很聰明，很圓滿，其實(shí)都是馬腳。試想，一個(gè)普通的農(nóng)民，看見了大兵，躲都來不及，還會(huì)大大方方地迎上去？就是答話也肯定是慌慌張張、斷斷續(xù)續(xù)，象他這種能說成如此流利的，肯定有來頭。在接到報(bào)告后，藍(lán)天蔚和夏海強(qiáng)已秘密布置眼線盯著他們，他們的一舉一動(dòng)，都在革命軍的眼里，直到他們最后騎馬離去。

    “果然不出所料，是北洋軍派來的jian細(xì)?！毕暮?qiáng)得意地說，“咱們這出戲唱得算逼真了吧？”

    “姜桂題不是笨蛋，活了這么一大把年紀(jì)，又歷經(jīng)甲午之役，經(jīng)驗(yàn)豐富，不**破綻給他看看，他是不會(huì)上鉤的?！?/br>
    “你說他能完全相信嗎？這家伙畢竟是員老將。”想到姜桂題20年前就是掌兵軍官，夏海強(qiáng)不敢托大。

    “這就是我這樣提供情報(bào)的意義了，敵人全部獲得假情報(bào)，一不可能，二無必要，全部讓他們得到真情報(bào)，我們就處于劣勢(shì)。一定要真中帶假，假中有真，似真七分假，是假又有三分真?！彼{(lán)天蔚笑著說，“我們的偵察人員也該回來了吧？”

    “快了，你說他上鉤，他會(huì)選擇哪里突破？”

    “要是你是姜桂題，你會(huì)選擇哪里下手？”藍(lán)天蔚沒有正面回答夏海強(qiáng)的問話。

    “我……”夏海強(qiáng)仔細(xì)看了看地圖，又好好想了想，“我會(huì)選擇打?qū)幊?，雖然此地可以繞過，但其余路都不好走，還是從大道上來比較省力和省事！”

    “不錯(cuò)，我也這么想，而且我敢斷定，姜桂題也是這么想?！?/br>
    “那我們?cè)趺崔k？守城肯定是下策?！?/br>
    “埋伏！”藍(lán)天蔚說出了兩個(gè)字。

    “埋伏？”夏海強(qiáng)一愣，“埋伏在哪？怎樣才能不被他發(fā)覺？”

    “在寧城以北25里處有兩座山，左曰草成山，右曰申曲山，山上叢林密布，郁郁蔥蔥，中間夾著官道，是寧城北邊門戶，兩邊狹口處最寬只有不到100步，我看可以在那里設(shè)伏?！彼{(lán)天蔚建議和夏海強(qiáng)一起去勘察地形。