在俄、法兩國(guó)相繼承認(rèn)中國(guó)后不到1周，美國(guó)以適量補(bǔ)償和尊重前清借款草案為借口，和中國(guó)方面草簽了6500萬(wàn)元的海軍貸款，約定由美國(guó)為中國(guó)建造6000噸級(jí)的快速巡洋艦4艘、1萬(wàn)噸級(jí)裝甲巡洋艦2艘。該約定的秘密附加條款非常有意思，約定合同違約金為100％，大大超過正常契約20％的標(biāo)準(zhǔn)……美國(guó)人還沾沾自喜以為自己占了便宜，其實(shí)秦時(shí)竹等是從一戰(zhàn)爆發(fā)的角度來考量，戰(zhàn)爭(zhēng)一旦爆發(fā)，美國(guó)手中的軍艦將成為供不應(yīng)求的好東西，如果只約定20％的違約金，英國(guó)這頭約翰牛必然會(huì)毫不猶豫地出高價(jià)讓美國(guó)人毀約，而一旦規(guī)定如此高的違約金后，任何人都要考慮考慮是否合算。換句話說，即使英國(guó)人不惜一切代價(jià)買走本屬于中國(guó)訂購(gòu)的戰(zhàn)艦，中國(guó)方面也可以坐享6500萬(wàn)元的“橫財(cái)”。秦時(shí)竹從來就沒有考慮依賴別人的力量建立自己的國(guó)防，他始終堅(jiān)信：自己的劍必須靠自己鍛造！

    更讓約翰牛大為驚恐的是，他們從秘密渠道獲悉，中國(guó)方面和德國(guó)在進(jìn)行秘密軍事結(jié)盟談判……事實(shí)上，中德之間確實(shí)有一番談判，但還沒有深入到軍事同盟這一層次，只是兩國(guó)基于不同的情況考慮，故意對(duì)外裝出彼此間好得不能再好的模樣，給可憐的英國(guó)人施加壓力――法、俄相繼承認(rèn)中國(guó)后，在大國(guó)中堅(jiān)持不承認(rèn)中國(guó)和堅(jiān)守已過時(shí)的“國(guó)際協(xié)調(diào)”政策只剩下了英國(guó)一家，而英國(guó)對(duì)于日本、法國(guó)背約的情形還不能加以指責(zé)，因?yàn)橹皇菄?guó)際協(xié)調(diào)嘛，并沒有約定萬(wàn)一協(xié)調(diào)不好怎么辦的情形處理模式！英國(guó)政府內(nèi)部本身也有主張改善對(duì)華關(guān)系的修正派，但中英之間始終牽涉著西藏問題讓這種妥協(xié)非常難以達(dá)成。對(duì)于二次平藏，英國(guó)已經(jīng)獲悉，朱爾典竭力加以干涉，但外交部以一句冷冰冰的“我國(guó)內(nèi)政不容干涉”就回絕了他。為了扳回在華影響的劣勢(shì)，他與馮國(guó)璋等非秦時(shí)竹勢(shì)力之間的大量接觸自然也不能讓人感到意外。

    在英國(guó)的矛盾進(jìn)退、兩面手法的施加過程中，德國(guó)和中國(guó)方面完成了第一階段的軍事談判，雙方一致認(rèn)定：中德間將加強(qiáng)進(jìn)一步的軍事交流與合作；萬(wàn)一在歐洲爆發(fā)可能的戰(zhàn)爭(zhēng)，中國(guó)將在實(shí)質(zhì)傾向德國(guó)的前提下嚴(yán)守中立，對(duì)德國(guó)在中國(guó)的租借地和租界，中國(guó)方面將予以適當(dāng)保護(hù)，避免戰(zhàn)火波及；對(duì)于青島基地的物資和軍火補(bǔ)給，和平時(shí)期可由中國(guó)負(fù)責(zé)cao辦——中德之間不僅步槍，重機(jī)槍，連輕型火炮、迫擊炮、地雷、彈藥等物資幾乎都是通用的，德國(guó)方面雖在青島修建一些軍火企業(yè)，但規(guī)模不大，只能滿足駐軍的一部分需要，有了中國(guó)這個(gè)后勤基地，德國(guó)方面已不用不遠(yuǎn)萬(wàn)里地從德國(guó)本土運(yùn)送物資。在協(xié)定達(dá)成后的10天內(nèi)，大批物資經(jīng)過秘密渠道送到青島基地，德軍經(jīng)過驗(yàn)收認(rèn)為質(zhì)量合格，完全可以和德國(guó)本土產(chǎn)品媲美……為進(jìn)一步強(qiáng)化防御措施，德國(guó)方面還提出從中國(guó)購(gòu)買36輛戰(zhàn)車、12架飛機(jī)及一系列配套零件等要求，總裝備部主任何峰毫不猶豫地就答應(yīng)了，表示6月份之前全部到貨，一定讓德國(guó)方面滿意。這實(shí)際上也可以看作是秦時(shí)竹對(duì)即將爆發(fā)的一戰(zhàn)所做的布置，青島的德國(guó)力量越強(qiáng)大，某些國(guó)家想打主意就更麻煩。更何況，中德協(xié)定中還有一句，德國(guó)允諾不轉(zhuǎn)移租借地控制權(quán)，如果要轉(zhuǎn)移必須優(yōu)先移交中國(guó)。

    在騰出一般性物資補(bǔ)給后，德國(guó)可以利用原本空閑的運(yùn)輸力量進(jìn)行青島基地的強(qiáng)化，4月末，隨著大批德國(guó)工程師的到達(dá)（約有近1000人，全是通過各種各樣的方式來中國(guó)淘金的，很多人受雇于北方實(shí)業(yè)），德國(guó)用于強(qiáng)化炮臺(tái)的4門280mm口徑岸防炮也同時(shí)抵達(dá)，至于水泥則又是中國(guó)貨――反正中國(guó)每年都要?dú)w還德國(guó)一大筆利息，用物資償付是最好不過的選擇，更何況承擔(dān)修建任務(wù)的主體百分之九十九是中國(guó)工人，他們完成承建任務(wù)后熟門熟路地開始了中國(guó)自己的炮臺(tái)建設(shè)。至于其他的利息缺口，則用中國(guó)特有的大宗產(chǎn)品如大豆、鎢、銻、桐油、豬鬃等物資償付，遠(yuǎn)東航運(yùn)在運(yùn)力倍增、業(yè)務(wù)擴(kuò)張的背后也間接地為德國(guó)囤積大批戰(zhàn)爭(zhēng)物資，而這一切除了那先知先覺的幾人外，誰(shuí)都無法看出其中的用意。

    對(duì)于各主要輿論而言，是美國(guó)而不是德國(guó)獲得了中國(guó)的軍艦訂購(gòu)單是一件非常讓人困惑的事情，更奇怪的是，德國(guó)方面也沒有提出類似的抗議或者平衡。這一切說穿了也不奇怪，德國(guó)船廠當(dāng)時(shí)正忙于本國(guó)的無畏艦建造，連正常的驅(qū)逐艦更新都沒有空余的船臺(tái)，根本沒有余力來承接中國(guó)的訂單。更何況，中國(guó)也給德國(guó)吃了空心湯圓，意思美國(guó)的友誼很要緊，德國(guó)的友誼也是重要的，下次再購(gòu)大型軍艦一定找德國(guó)貸款，目前暫時(shí)就先這樣。由于德國(guó)事實(shí)上承擔(dān)著中國(guó)幾艘最新驅(qū)逐艦和潛艇的援建，也沒有什么太大的不滿。海軍部長(zhǎng)提爾皮茨將軍就說：“不用擔(dān)心，我了解那個(gè)總統(tǒng)，他將來肯定會(huì)找我們來訂購(gòu)軍艦的……美國(guó)人承擔(dān)了6500萬(wàn)，我們將會(huì)獲得1個(gè)億！”

    “英國(guó)人和馮國(guó)璋之間談些什么呢？”秦時(shí)竹看完一摞材料和報(bào)告，習(xí)慣性地陷入了沉思。

    由于涉及機(jī)密，國(guó)安局雖然知道兩家有勾結(jié)，但勾結(jié)什么，怎么勾結(jié)，有何用意并不清楚――英國(guó)方面都是單獨(dú)找馮國(guó)璋會(huì)談的，而且非常注意保密。

    自然，再狡猾的狐貍也有露出尾巴的時(shí)候，根據(jù)報(bào)告，馮國(guó)璋最近以來對(duì)中央非常不滿，言談間時(shí)常有所流露，主要可概括為三點(diǎn)：第一，裝備方面。中央提供給云南方面的軍火是馮國(guó)璋頗為羨慕的，但不論他怎么要求，秦時(shí)竹并不同意給南方軍隊(duì)下?lián)苘娀?，因?yàn)轳T國(guó)璋始終沒有就軍官輪訓(xùn)、抽調(diào)和換崗有明確意見，而這個(gè)要求在馮國(guó)璋看來，幾乎是中央要控制其軍隊(duì)的前奏，是他萬(wàn)萬(wàn)不能答應(yīng)的――兩家僵持不下，雖然明面上沒有什么，但暗地里波濤洶涌。第二，清廷方面。馮國(guó)璋雖然剪掉了辮子，公開表態(tài)擁護(hù)共和，但對(duì)清廷始終有一種眷戀之心，上次迫不得已出賣鐵良和張勛本來只是試圖自保，沒想到秦時(shí)竹竟然順藤摸瓜牽涉到了清廷最高層，而且還把清室趕出了紫禁城，這讓馮國(guó)璋覺得有愧在心，他也曾試圖上書讓秦時(shí)竹手下留情，被對(duì)方毫不客氣的拒絕了，據(jù)傳還說始作俑者就是他馮國(guó)璋。羞愧之心加上被駁回的惱怒，讓馮國(guó)璋格外憤懣。第三，也是最重要的一點(diǎn)，權(quán)力方面。馮國(guó)璋雖然貴為長(zhǎng)江巡閱使，但在那幾塊地盤上指揮不動(dòng)：安徽是倪嗣沖說了算，再加個(gè)柏文蔚頂牛；江蘇是張謇和程德全的根據(jù)地，人民黨的南方局所在，地方政務(wù)也容不得他插手，程德全還好，前清時(shí)節(jié)有交情，大家面子上馬馬虎虎過得去，但據(jù)傳程德全很快就要進(jìn)京擔(dān)任內(nèi)閣總長(zhǎng)，江蘇完成行政改革后將以韓國(guó)鈞為省長(zhǎng)，和他馮國(guó)璋沒什么交情；浙江是朱瑞的根據(jù)地，算是辛亥革命的成果，本來就和他這個(gè)北洋舊派搞不到一塊，相互間只是敷衍罷了；江西李純還好，但有二桿子李烈鈞在那里，誰(shuí)都占不到便宜。名義上這個(gè)長(zhǎng)江巡閱使和秦時(shí)竹曾經(jīng)的官職北疆巡閱使一般大，但凡明眼人都看得出來，馮國(guó)璋連秦時(shí)竹一半的威力都趕不上。

    按照前清地方大員挾洋自重的本性，馮國(guó)璋也尋找外國(guó)勢(shì)力撐腰的，正好和英國(guó)佬一拍即合，不幸的是，馮國(guó)璋這個(gè)直系老祖宗的算盤一直被通曉歷史的秦時(shí)竹掌握得一清二楚，哪怕沒有情報(bào)人員的勘察，用腳趾頭也能猜到，動(dòng)用國(guó)安力量無非是從另一個(gè)側(cè)面證實(shí)一下。

    任何人如果要有所行動(dòng)，自然不可能沒有蛛絲馬跡暴露出來，馮國(guó)璋拒絕軍官輪換和抽調(diào)已暴露了一部分，他尋求英國(guó)的軍火支持也幾乎是公開的秘密，但馮國(guó)璋作為舊北洋的總代表，眼下還不到動(dòng)他的時(shí)候，最要緊的唯倪嗣沖一人而已。

    葛洪義在報(bào)告中聲明，首先對(duì)付倪嗣沖有三個(gè)優(yōu)點(diǎn)：第一，倪嗣沖劣跡比較明顯。馮國(guó)璋畢竟是出國(guó)留學(xué)，喝過洋墨水的，干起事情來還有那么一點(diǎn)分寸，老倪完全是清末地方大員那種胡作非為的霸道；第二，倪嗣沖和柏文蔚的沖突比較激烈。馮國(guó)璋對(duì)幾個(gè)省雖然指揮不動(dòng)，但彼此間面子上還過得去，不像倪嗣沖和柏文蔚這樣矛盾公開化；第三，也是最重要的一點(diǎn)，倪嗣沖的實(shí)力比馮國(guó)璋差遠(yuǎn)了。馮國(guó)璋尚有本師兵馬、盧永祥部和雷震春部作為羽翼，但倪嗣沖除了手頭的那些兵幾乎沒有外援。即使這些兵力也不能和馮國(guó)璋等人相提并論，馮國(guó)璋本部兵馬是前清禁衛(wèi)軍的骨干，馮本人又是北洋三杰之一，練兵還是有一套 ，倪嗣沖就是個(gè)大煙鬼，還能指望他的部隊(duì)強(qiáng)到哪里去？用柏文蔚的話說，一群烏合之眾罷了。

    想到這里，秦時(shí)竹笑了笑，揮筆寫下數(shù)字：“不日準(zhǔn)備南巡。”

    “怎么，打算拿倪嗣沖開刀？不怕激起反彈？”

    “反彈總是難免的，現(xiàn)在不動(dòng)將來再動(dòng)可就更麻煩，我想過了，倪嗣沖估計(jì)折騰不出什么花樣來，要搞也就是馮國(guó)璋，可以倪、馮之間的交情，能么？”

    “難，不過至少得防著一手，馮國(guó)璋態(tài)度再消極，唇亡齒寒的道理他終究是明白的。”

    “那就預(yù)先提防著點(diǎn)吧……倪嗣沖那點(diǎn)兵力不足為懼，馮國(guó)璋么？嘿嘿……動(dòng)作快一點(diǎn)他即使有心也來不及。”

    “那柏文蔚怎么辦呢？”葛洪義輕輕點(diǎn)了點(diǎn)地圖，“我們?nèi)羰悄孟铝四咚脹_，他必定要同時(shí)收歸安徽軍政大權(quán)，如果那樣我們可就竹籃打水一場(chǎng)空……”

    “不礙事，不礙事。”秦時(shí)竹微笑著擺擺手，“他我也想好了?！?/br>
    “安平……”

    “到！”總統(tǒng)侍從武官葉身懷迅速趕到。

    “這是我給山東商都督發(fā)的電報(bào)，讓他火速照辦，不得遲疑！”

    “是！”

    “另外，還有一封是給中央教導(dǎo)師彭師長(zhǎng)的命令，同樣cao作?！?/br>
    “是！”

    “你傳達(dá)完命令后，也順便準(zhǔn)備準(zhǔn)備，不日我要南巡視察！”

    秦時(shí)竹要來南方視察的消息已通過電報(bào)傳到了南方各大員的手中，只是說為了保密，何時(shí)啟程尚不清楚，近幾日內(nèi)將抵達(dá)東南各省視察，希望他們做好準(zhǔn)備。

    安徽都督除了這封電報(bào)外，還收到了國(guó)安局秘密人員轉(zhuǎn)交的總統(tǒng)密電：“倪嗣沖劣跡昭彰，準(zhǔn)相宜處置，待南巡后立刻發(fā)落！”

    雖然電報(bào)上只字沒有透露如何如何，但柏文蔚收到電報(bào)后陷入了沉思……從南巡的架勢(shì)來看，總統(tǒng)應(yīng)該是沿著津浦路南下，先到蘇北、南京、再到上海杭州，然后才能去安徽，說不定安徽是最后一站。從時(shí)機(jī)上說，需要牢牢把握。萬(wàn)一在總統(tǒng)到之前還沒有拿下倪嗣沖坐等他人來辦，自己這個(gè)都督當(dāng)?shù)靡蔡C囊了些……一不做、二不休，柏文蔚下定了決心。

    對(duì)柏文蔚的秘密行動(dòng)，秘書長(zhǎng)陳獨(dú)秀是堅(jiān)決反對(duì)的，他認(rèn)為應(yīng)該光明正大，豈能因總統(tǒng)一紙密令而為？但柏文蔚聽不進(jìn)去，反而認(rèn)為是書生之見。道理明擺著么，要是國(guó)法、正義能制裁他倪嗣沖，我柏文蔚早就有100個(gè)理由制裁他了，為什么拖到現(xiàn)在，眼巴巴地望著總統(tǒng)下令，無非是因?yàn)閷?duì)方勢(shì)力太過驕橫跋扈，苦于實(shí)力不足而忍氣吞聲，現(xiàn)在“上方寶劍”在手，再不圖之，等到總統(tǒng)辦了他，那就后悔也來不及了――我并非以單純倒倪為目的，所圖者為安徽軍政實(shí)權(quán)也，若倪嗣沖被總統(tǒng)查辦，新任護(hù)軍使估計(jì)就是中央人馬，照樣討不得好。這年頭，有作為才有地位，他秦時(shí)竹要是不把袁世凱扳倒，能讓他做這個(gè)大總統(tǒng)？至于陳獨(dú)秀提醒他總統(tǒng)會(huì)不會(huì)兩邊透信，來個(gè)左右通殺，柏文蔚也置之不理，反而認(rèn)為是無稽之談――要是倪嗣沖拿到上方寶劍，早就把我柏文蔚吞了，何必等到現(xiàn)在？不冒險(xiǎn)哪里來的成功？(未完待續(xù)，如欲知后事如何，請(qǐng)登陸 target=_blank>，章節(jié)更多，支持作者，支持正版閱讀！)