肥前和渡邊對望了一眼，異口同聲地說道：“無法壓制和摧毀支那人的永久性防御工事，每次部隊進(jìn)攻到前沿，便被密集火力所摧毀……”

    這究竟打得是什么仗？雖然是寒冬臘月，但大谷喜久蔵中將感覺自己的腦門上都沁出了汗珠——支那人怎么會有這么強的防御實力，而且，這還僅僅是遼陽防線的前哨陣地，真正攻到遼陽，還不知道有多少艱難險阻等待著第五師團(tuán)，他第一次感覺到了不可預(yù)測的風(fēng)險在逐步累積。

    “那么，炮兵在干什么呢？”下田的問話聽上去不錯，但語氣卻是咄咄逼人，充滿了質(zhì)詢，“支那人構(gòu)筑的防御工事必須施以壓倒性的炮火攻擊……”

    很好！這是一個非常好的建議！肥前和渡邊兩人等得就是這句話。

    “我們之所以停止了這種徒勞無功的進(jìn)攻，就是希望炮火準(zhǔn)備能夠更充分一點?！?/br>
    這幾句話雖然稀松平常，卻是說到了大谷喜久蔵中將的痛處——他何嘗不知道在炮火準(zhǔn)備不夠充分的前提下發(fā)起進(jìn)攻的危險，但既然是岡市陸相親自下的命令，他硬著頭皮也要執(zhí)行，面對部下的質(zhì)疑，他不便加以直接訓(xùn)斥，只能委婉地解釋道：“不是已經(jīng)讓炮兵配合你們了么？”

    “很不夠，非常不夠！”肥前上前一步——這可是推卸進(jìn)攻失利責(zé)任最好的借口，他說道，“剛才的炮火準(zhǔn)備，一來密度不高，形成不了密集彈幕向前推進(jìn)，無法對我進(jìn)攻步兵加以足夠的掩護(hù)；二來，由于炮兵陣地距離過遠(yuǎn)，落點不夠準(zhǔn)確，無法對支那防御工事進(jìn)行破壞，我和渡邊君到前沿陣地詳細(xì)觀察過支那人的碉堡，沒有破甲彈的直接命中，是不可能加以摧毀的。”

    中將將懷疑的目光在炮兵聯(lián)隊長面上掃過，后者也是滿臉的憋屈：“鄙人盡了最大的努力，可是，道路積雪覆蓋，泥濘難行，而且輜重力量不足，根本無法在規(guī)定的時間到達(dá)指定位置，為了不耽誤進(jìn)攻的開展，只能命令部隊就地展開，連最基本的炮位防御都沒有構(gòu)筑就投入了進(jìn)攻……”

    說來說去，罪魁禍?zhǔn)走€是在催促盡快動手的中將身上。大谷喜久蔵中將深吸一口氣，盡可能用平靜的語氣問道：“那么，還需要多久才能完成炮兵部署？”

    “這個……最起碼要到明天日出時分。”

    “夠了！”中將一聲暴喝，怒吼道，“我等不了這么久，我給你8個鐘頭，今天午夜之前，炮兵必須就位，明天拂曉，進(jìn)攻必須準(zhǔn)時發(fā)起！”

    “嗨！”

    中將將頭重新轉(zhuǎn)回到肥前和渡邊面前，嘴唇上沿的仁丹胡在飛速抖動，一字一頓地說：“陸相大人給了本部3天時間，要求我們在3天內(nèi)一定要到達(dá)鞍山弓長嶺地區(qū)，我沒有時間在這個地方過多停留，明天拂曉時必須發(fā)起第二次進(jìn)攻，在上午必須擊破支那人的當(dāng)面防御，完成對陣地的奪取。”

    3天？不僅肥前和渡邊感覺詫異，便連一貫高調(diào)的下田都不敢相信自己的耳朵——從旅大打到海城，不過幾百里地，關(guān)東軍足足用了一個月，中間還有一大片區(qū)域是沒有支那人抵抗的。現(xiàn)在面臨支那的嚴(yán)密防線，居然要在3天內(nèi)抵達(dá)弓長嶺，基本上是不可能完成的任務(wù)。如果天氣晴好，又沒有敵軍阻攔，他相信這個任務(wù)是可以完成的，可現(xiàn)在不僅是大雪紛飛的不利形勢，還面臨著支那人的拼死抵抗，3天，怎么夠？

    “長官……”渡邊忍不住要出聲了，“這個時間恐怕不夠！3天時間，擊破當(dāng)面的支那人是可以辦到的，但是……”

    中將粗暴地打斷了他的話：“我只給你3天時間，不管你用什么辦法，3天后必須完成任務(wù)，否則，你自己切腹向天皇謝罪吧?！?/br>
    下田的腦筋開始轉(zhuǎn)動起來：“倘若我們不發(fā)起進(jìn)攻，而是從當(dāng)面之?dāng)车膬梢砝@行過去，怎么樣？”

    肥前忍不住反唇相譏：“這是一個愚蠢的主意，異常地愚蠢?！?/br>
    下田的臉漲得通紅，眼睛就像要噴火一般。

    “你說，為什么？”中將的眼色卻有些一亮。

    早有參謀軍官攤開地圖，肥前指點道，“對面支那軍的防御陣地總體寬度在10公里左右，主要防御正面在5～6公里，在方才的進(jìn)攻中，我部曾經(jīng)派出部隊迂回，但是，被敵人第二道防線擋住了，由此可見第二道防線的防御正面在15公里以上，要想繞行，我軍必須向左右撒開20公里以上，如果小于這個距離，則在第二道防線面前會受到第一道防線的側(cè)擊，危險更大……”

    “20公里也不是不能接受啊……”

    肥前沒有理會下田的自言自語，緊接著道，“在支那軍左右兩翼不遠(yuǎn)處，是兩處山嶺，屬于鞍山脈系，山勢并不陡，但范圍在10公里以上，步兵通過是沒有問題的，但炮兵和輜重要想通過就非常困難，如果對此進(jìn)行繞行，則總體繞行距離在35公里左右，這個距離，將使我們通往弓長嶺防線的距離增加一倍，在時間上未必有利。再者，如果不解決當(dāng)面的支那軍，一旦在繞行過程中殺出，攻擊我軍后翼，則整體陣形更加混亂……”

    “如果用一個大隊的兵力進(jìn)行牽制呢？”

    “不夠！”渡邊道，“今天我們連續(xù)投入了4～5個大隊的兵力用于進(jìn)攻，仍然沒有發(fā)現(xiàn)支那軍有任何動搖的跡象，如果只用一個大隊進(jìn)行牽制，一旦敵軍殺出，我軍何以迎敵？如果留一個聯(lián)隊，則兵力將過于分散，對于投入弓長嶺防線的進(jìn)攻力量不利。”

    “無論如何，把拔掉這處隱患，哪怕能夠繞行也是不可接受的?！敝袑⒌拇笫忠粨]，“倘若支那軍斷了我軍的后路，掐掉補給線，我們就更加被動了?！?/br>
    參謀送來了最新電報，大谷喜久蔵看過以后，眉頭皺得更深了。

    “長官，出了什么事？”

    “我軍在摩天嶺一線發(fā)起進(jìn)攻，遭遇支那人的頑強抵抗，戰(zhàn)事進(jìn)行得很不順利……”大谷喜久蔵嘆息一聲，“兩個師團(tuán)被堵在右翼，無法向前推進(jìn)?！?/br>
    這便是比關(guān)東軍還不如的局面了，下田不吭聲，肥前和渡邊也不知道說什么好——莊、復(fù)一線已經(jīng)見識了支那軍的頑強，原以為不過是僥幸，現(xiàn)在看來，未免將敵人估計得太低了。

    中將焦躁不安地來回踱步，一邊還在自言自語：“按照陸相的要求，右翼兩個師團(tuán)應(yīng)該在明天傍晚抵達(dá)遼陽以東，對支那軍發(fā)起第一波攻擊，為本部吸引火力，轉(zhuǎn)移支那軍的視線，可眼前這個架勢，不要說明天傍晚，就是后天傍晚都到不了，這個計劃如何完成？”

    “朝鮮軍發(fā)來的最新電報?！?/br>
    “念?！?/br>
    “鑒于戰(zhàn)局變化，本部擬調(diào)整行軍路線，向你部靠攏，共同攻擊弓長嶺方向敵軍。”

    “什么？”下田的眼睛都瞪圓了——原本不是說右翼兩個師團(tuán)發(fā)起牽制性進(jìn)攻，關(guān)東軍發(fā)動正面進(jìn)攻，等支那人的注意力和兵力全部調(diào)度開來時，朝鮮軍發(fā)起致命一擊，怎么才過了2天時間，局勢演變已經(jīng)發(fā)展到要改變既定策略的當(dāng)口了？

    大谷喜久蔵臉上深沉如水，只有語氣略微顯得有幾分沉重：“朝鮮軍這是在給本部施加壓力，讓我們盡快打開通路啊……”

    “閣下，請允許本部明天投入對支那陣地的進(jìn)攻，盡快打開通道。”下田一看朝鮮軍的主要策略已經(jīng)發(fā)生變化，連忙站出來表態(tài)。

    “好，很好，下田君?！贝蠊认簿檬i臉上終于出現(xiàn)了一股笑意，“你的聯(lián)隊還是有生力量，對支那的進(jìn)攻，非精銳不可。明日炮兵完成部署后，以你部為先導(dǎo)發(fā)起全面進(jìn)攻，肥前和渡邊兩個聯(lián)隊配合你部展開……”

    “這……”這話一出口，下田心里便涌上后悔的感覺——讓大谷喜久蔵給蒙了去了，而肥前和渡邊則在心里笑開了花——師團(tuán)長大人果然高明，輕輕松松就讓下田著了道了。你不是語出狂妄，目中無人么？你不是對支那人不屑一顧么？你不是對我們兩個聯(lián)隊的進(jìn)攻嗤之以鼻么？那就讓你去試試看，讓你去踢一下支那人的鐵板。

    “下田君，如果你打開了通道，將是非常大的功勞……” 大谷喜久蔵滿臉堆笑，便是傻子都能看出其中的不懷好意，“我不但會向仁田中將報告你的功勞，還會向陸相大人稟告你的戰(zhàn)功。”

    仁田原重行中將是朝鮮軍（第二師團(tuán)）師團(tuán)長，一聽大谷喜久蔵擺出自己的頂頭上司，話已經(jīng)出口的下田不答應(yīng)也得答應(yīng)了，否則的話，剛才羅羅嗦嗦扯了一大通，到了關(guān)鍵時刻又硬不起來，不但徒然惹人恥笑，而且還會墮了仙臺師團(tuán)的美譽——這可是師團(tuán)長大人不會饒恕自己的行徑。

    “那下官便盡力而為?！?/br>
    “嗯，一切就拜托了?！?nbsp;大谷喜久蔵臉色一凜，“明日上午，全軍必須擊潰當(dāng)面的支那軍?！?/br>