“大不相同，大不相同。”高橋是清搖晃著腦袋，“日清、日露兩次戰(zhàn)事都是帝國醞釀許久才發(fā)起的，物資、兵員、財力都做了充分的準(zhǔn)備，各主要列強也站在支持帝國的立場上給予了極大關(guān)照，這次戰(zhàn)事是中國偷襲引發(fā)的，帝國實現(xiàn)根本就沒有充分的準(zhǔn)備，列強也沒有要插手的意思，一開戰(zhàn)就落了后手，這是其一；其二，與30年前的日清戰(zhàn)爭、20年前的日露戰(zhàn)爭相比，這次戰(zhàn)事規(guī)模雖然差不多，但物資消耗卻極大地增強了，現(xiàn)在前線物資消耗強度是日清戰(zhàn)爭的7倍，日露戰(zhàn)爭的3倍，已差不多接近于歐戰(zhàn)開始時的水平了……首相大人，帝國不缺人力，缺物資?。　?/br>
    原敬眉頭緊皺，緊緊追問：“怎么會缺物資呢？大藏省半年前還說因為歐戰(zhàn)景氣消失，國內(nèi)貨物滯銷、堆積如山……”

    高橋是清苦笑不已：“生絲、紡織品、日用品當(dāng)然是過剩，但這些在戰(zhàn)爭中可指望不上，打仗最要緊的就是鋼鐵、銅料、原油、煤炭、炸藥……這些東西帝國卻是缺乏得緊啊。帝國的生產(chǎn)能力當(dāng)然是沒有問題的，但原料供應(yīng)卻跟不上，中國原來是帝國最重要的原料供應(yīng)地，戰(zhàn)事一起，這條通道便被掐斷了。臨時向其他國家購買，時間上來不及，就算是來得及，在外匯枯竭、債券難以發(fā)行的局面下，又靠什么去大量購買呢？”

    兩人正唏噓間，秘書敲門進來了，說幣原外相到訪。

    幣原喜重郎開門見山地說道：“閣下、藏相，剛剛接到消息，英國殖民地事務(wù)大臣丘吉爾先生明日將抵達香港進行考察，據(jù)悉除公開使命外，還肩負著調(diào)停中日沖突的任務(wù)——英國大使方才拜訪了外務(wù)省，詢問有關(guān)事宜?！?/br>
    原敬和高橋?qū)ν艘谎?，均露出古怪的神色。停了半天，原敬才道：“丘吉爾爵士的來意我其實早就獲悉了，但是……現(xiàn)在這個時候……真不是時候啊?！?/br>
    這句話倒是沒有賣弄日本慣用的“腹語”藝術(shù)，說得是坦誠之極了，幣原一愣，立即接口道：“正因為不是時候，才需要這位大臣出面——如果有春帆樓的場景，哪里用得著英國人，我出面就擺平了……”（春帆樓者，是中日簽署《馬關(guān)條約》的地方）

    高橋是清搖搖頭：“沒有用的，這半個月來，首相和我已數(shù)次向?qū)m內(nèi)和軍部溝通……不管哪個渠道，說來說去都只有一個字，打到底。朝野上下都還在做扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局的夢呢。”

    “明知不可為而為之，不智也?！睅旁瓚崙嵉匾欢迥_，“帝國的事情壞就壞在軍部這群馬鹿上，首相大人，關(guān)鍵時刻，您可要負起責(zé)任來?！?/br>
    原敬又問道：“英國方面有沒有什么傾向性立場，或者說，他們想實現(xiàn)什么目的？”

    “還能有什么立場，無非是牽制、分化、維持均勢的老一套?！睅旁p手一攤，“調(diào)停方案倒是有一個，據(jù)說是大使個人的意見，要點是三條：第一，日本將關(guān)東州租借地、南滿鐵路、各在華租界無償歸還中國，中國尊重日本在滿洲的特殊經(jīng)濟利益；第二，中國撤退在朝鮮的軍隊，保證今后不再支持朝鮮獨立與朝鮮內(nèi)部的叛亂分子，在朝鮮北部劃出一塊區(qū)域供這批叛亂分子生存，以作為中日兩國的緩沖地帶；第三，雙方互不要求經(jīng)濟賠償。他私下表示，如果帝國愿意接受這個方案，英國將提供力所能及的幫助……”

    高橋是清嘆了口氣：“我說句實話，這個方案其實還是比較有利的，雖然比我們想要的結(jié)果差，但是比目前的實際態(tài)勢要好，更重要的，帝國可以從這場戰(zhàn)爭中解脫出來……”

    原敬不置可否地點了點頭，說道：“對這個方案先不要急于表態(tài)，外相是不是可以先請英國方面協(xié)助我們度過月底的債券危機再說?！?/br>
    幣原大吃一驚，“閣下，您？”

    “不是我想打到底，而是目前戰(zhàn)場態(tài)勢實在太惡劣了。”原敬解釋道，“能戰(zhàn)方能言和的道理，外相該是明白的吧？”

    幣原默默無語地點頭，日本目前在戰(zhàn)局上處于下風(fēng)，自然沒辦法在談判中挺起腰桿，原敬首相的著眼點還是很有道理，不過，一旦真的讓日本在局勢上占了上風(fēng)，只怕軍部就不肯談判吧？

    “英國人的心思我多少能猜到一些，一者是希望中日兩國保持敵視，以便于英國在遠東進行力量均衡，二者亦不希望中日兩國的力量在這場局部戰(zhàn)爭中折損太過，否則美國人就該進來了……”高橋是清淡淡說道，“在目前的局面下，一個過于強大的日本不符合英國人的利益，一個過于強大的中國同樣也不是英國人所希望看見的，而這就是我們的機會?！?/br>
    “如果這是閣下的意思，我可以去試試看?！睅旁又盅a充了一句，“不過下官對此不太看好?！?/br>
    “沒有關(guān)系?！痹闯鋈艘饬系乇響B(tài)道，“至少先要給軍部一點心理緩沖，落差太大容易引起反彈，海軍還好，陸軍那是一點分寸都沒有。”

    高橋、幣原點點頭，均深以為然……

    與此同時，西山大本營里，秦時竹正饒有興致地在一干巨頭前點評丘吉爾在香港的發(fā)言：“……英國佬的屁股果然是歪的，丘胖子不說話還好，一說話就全暴露了——一直喊打喊殺，號稱要為大英帝國霸權(quán)斗爭到底的殖民地事務(wù)大臣居然扮演起‘和平天使’來，還敢大言不慚地說中日兩國交戰(zhàn)是一場悲?。俊鳛閲?lián)五常，本應(yīng)該在維護世界和平方面發(fā)揮更積極的作用，而不是拔刀相向……大英帝國作為雙方共同的朋友，不愿也不能看著雙方在對抗的道路上越走越遠……’這種話也能說出來，真當(dāng)自己是國際警察？還敢要我們先停戰(zhàn)，再和談？”

    眾人一通哄堂大笑，唯獨國務(wù)總理唐紹儀沒笑，反而是若有所思、憂心忡忡的模樣。

    “復(fù)生，現(xiàn)在戰(zhàn)局陷入了僵持，打下去恐怕也未必有利，一旦小日本緩過勁來局面就更復(fù)雜了?！碧平B儀沒有理會周圍一圈軍方巨頭的白眼兒，反而認真地說道，“英國人的意見咱們不妨也聽一聽。”

    “嗯，僵持好，我就喜歡僵持，看日本人還有多少力量沒使出來。”夏海強大馬金刀地往桌子邊一坐，“英國人想拉偏架？想得倒美……”

    “談當(dāng)然是要談的，但不是現(xiàn)在，更不能搞勞什子的‘先停戰(zhàn)再和談’，這不是給小日本放水么？”國防總長、陸軍元帥陸尚榮笑道，“大清折騰‘不敗而敗’的本事咱們可千萬不能學(xué)……”

    “談判條件還是要給一個，丘胖子的面子還是要給幾分的嘛。我看這樣，其他華麗花哨的東西由得外交部去磨嘴皮子，我只要3條，第一，關(guān)東州、臺灣歸還我們，而且必須是完整地交給我們；第二，朝鮮分成南北兩個部分，北部獨立，南部仍然歸日本，南北朝鮮的分界線……現(xiàn)在的軍事分界線在37線以南，我們大度一點，就劃在38線好了；第三，整個庫頁島主權(quán)都應(yīng)該是中國的，不過允許日本使用，咱們吃點虧，南部租給他50年，北部租25年算了……”

    唐紹儀張大了嘴，半天都沒合上，心道：這還是談判條件？城下之盟也差不多吧？腹謗了半天，看秦時竹面上不像是開玩笑，再看軍方幾個巨頭一臉的理所當(dāng)然，話到嘴邊也只能咽下去，斟酌地說道：“那……可以先讓外交部先接洽一下。”

    “談盡管談，不要著急，有的是時間，這仗最起碼要打到9月份……”秦時竹一臉高深莫測。

    “9月份？”包括唐紹儀、張紹曾、蔣方震等人在內(nèi)的一干人等都迷惑不解，為什么一定要打到那個時候？唯獨穿越組幾個心領(lǐng)神會。不過，既然要打到9月份的具體原因秦時竹不說，眾人也不便追問，反正也就一個半月的事情。

    丘吉爾倒是沒想到自己的“呼吁”這么快就收到了“成效”，中日雙方同時表態(tài)愿意接受和談，使得他對大英帝國的“威望”沾沾自喜，但看罷外交人員呈遞上來的雙方條件，他的眉頭又不自覺地糾結(jié)在了一起——這雙方的條件差異也太大了點吧？中國不僅要吞下已經(jīng)咽在嘴里的東西——關(guān)東州、北朝鮮，而且還敢腆著臉皮盯著鍋里的東西——臺灣、庫頁島，而日本不僅要中國吐出中國已基本咬在嘴里的rou，還敢獅子大開口要2億美元的經(jīng)濟賠償。更絕的是，日本人還額外要求，在中國經(jīng)濟賠償未到位之前，先由英國政府提供經(jīng)援，協(xié)助日本穩(wěn)定債券和政府信用。

    這些人知道不知道“羞恥”兩個字該怎么寫？丘胖子的鼻子都差一點沒氣歪，盛怒之下當(dāng)場就要暴走，忍耐了許久之后，才從嘴里噴出“謝特”字樣，將中日雙方領(lǐng)導(dǎo)人罵了個狗血淋頭。