阿彌蹲在凳子上，將手縮在懷里，抵在自己的肚子上，略微佝僂著去看言照清標(biāo)出的人數(shù)，一雙眉微微蹙著。想了好久，才又伸出手去撥弄言照清貼上去的小條子。

    “大前年和去年都是一萬(wàn)五，只是被打退，今年沒(méi)理由才來(lái)這么點(diǎn)兒人……要入冬了，他們得比我們更著急。他們的糧草又被水玉山斷了，就算再遲，這會(huì)兒也該收到消息了，換成是我，人馬已經(jīng)在山上藏著歇了快十天，這該是趁早攻擊的好時(shí)候，但今夜他們卻真的沒(méi)動(dòng)靜……”

    “席子墨已經(jīng)派人回桂隴去搬救兵，往朝堂的邸報(bào)也已經(jīng)八百里加急報(bào)送出去了?！?/br>
    阿彌略訝異，問(wèn)：“是什么時(shí)辰出去的？”

    言照清答：“傍晚時(shí)分，我們回縣衙之前?！?/br>
    阿彌咬著下唇，微微垂頭，手指頭劃過(guò)地圖上的東側(cè)。

    “他們今日從這兒來(lái)的……這兒洪水困過(guò)，蠻子們此前沒(méi)法往這兒去，今日大水才退，桂隴兵才能從這兒走……但到這會(huì)兒了，路早就被封了，過(guò)不去了……”

    低低喃喃，絮絮叨叨，好像在同言照清說(shuō)話，又好像只是在同自己說(shuō)話。

    言照清道：“席子墨的人出去的時(shí)候，那兒應(yīng)該還沒(méi)有人?！?/br>
    阿彌搖頭，“不對(duì)，不對(duì)，我們回縣衙的時(shí)候已經(jīng)晚了。你同我還在城墻上頭的時(shí)候，劉志宏出去看，東側(cè)已經(jīng)有蠻子走動(dòng)的痕跡。劉志宏人膽大，但回來(lái)的時(shí)候說(shuō)不好跟上看，那必定是已經(jīng)圍起來(lái)了?！?/br>
    言照清就立即想到那不管馬狂奔的速度，從奔馳的駿馬上落地的雀州男子，眉頭微微皺起來(lái)，“我竟忘了這一茬。”

    他明明白白說(shuō)的，東側(cè)有快馬和車經(jīng)過(guò)的痕跡，席子墨后頭跟他說(shuō)差遣了十人扮成百姓模樣，回桂隴去求援，帶信給朝廷的時(shí)候，言照清沒(méi)多想就答應(yīng)了。這會(huì)兒想起了，心頭因懊悔狂跳不已。

    “若是他們知道那是桂隴兵，城中有桂隴兵的消息就瞞不住了?！?/br>
    言照清懊惱低聲道。

    阿彌覷了他一眼，狀似安慰，“也不一定，他們現(xiàn)在還沒(méi)回來(lái)，要么人已經(jīng)過(guò)去了，要么人已經(jīng)過(guò)去了。”

    同是過(guò)去，卻是不同的意思，言照清一下子就聽(tīng)出來(lái)了。

    因他的判斷失誤，這十個(gè)桂隴兵會(huì)身陷囹圄也說(shuō)不定。

    “蠻子可曾殺過(guò)百姓？”

    阿彌冷笑一聲，“他們是蠻子啊，自己妻女都能獻(xiàn)祭給河神，雀州百姓在他們眼里不就是可以捏死的螞蟻么？大前年他們來(lái)的時(shí)候，久攻南理不下，后方糧草沒(méi)跟上，他們便將自己的重傷兵給吃了。西南蠻西南蠻，要不怎么叫西南蠻？”

    阿彌說(shuō)罷，打了個(gè)呵欠。

    言照清越過(guò)阿彌去看被褥疊得整整齊齊的床，那還是他昨天順手疊的，昨天什么樣，今天還是什么樣，一日一夜都沒(méi)人動(dòng)過(guò)。

    再看這只小狐貍眼下的青黑，她也就前天因醫(yī)無(wú)能的藥沉沉睡過(guò)一覺(jué)，昨晚守夜，今早出殯，午后行路，又碰上蠻人，再?gòu)?qiáng)悍再充沛的體力，到這會(huì)兒也該透支得厲害了。

    言照清早就意識(shí)到她今晚應(yīng)該不會(huì)睡，她在城墻上頭說(shuō)的今夜應(yīng)該無(wú)事，只是為了安撫南理百姓，叫大家好生歇一夜。她說(shuō)得并不肯定。

    她心里有顧慮，想強(qiáng)撐著。

    明明自己只是一個(gè)小丫頭而已。

    “才哥兒說(shuō)，你們以前打過(guò)西度？”

    言照清還看著她，她這突然抬頭，倒叫他二人視線相撞，言照清心頭重重一跳，面上卻不動(dòng)聲色，放松了視線，點(diǎn)一點(diǎn)頭，“前年，年中的時(shí)候?！?/br>
    說(shuō)來(lái)他雖不曾來(lái)過(guò)西南，卻在那一年中處理過(guò)西南旱情的貪腐事，沒(méi)出一個(gè)月，便帶兵去了西度。

    “前年……前年大旱，蠻子沒(méi)來(lái)……”

    沒(méi)頭沒(méi)尾的，阿彌突然感嘆這么一句。

    “西南蠻國(guó)來(lái)犯過(guò)幾次？”言照清問(wèn)。

    阿彌又垂下頭看地圖，長(zhǎng)發(fā)落在兩側(cè)，將她的臉遮了一半，看起來(lái)……有些無(wú)依無(wú)靠的落寞。

    “自我記事起就好幾次，天昌二十二年春將城墻修好之后，他們才沒(méi)敢再來(lái)。之后一直到大前年來(lái)過(guò)一次，打了兩個(gè)多月才叫他們退了。歇了一年，去年來(lái)過(guò)，再就是今年?！?/br>
    這種事情也沒(méi)什么好隱瞞的，他就算問(wèn)的不是她，是街上隨意一個(gè)百姓，人家也會(huì)同他說(shuō)。

    這是足以寫(xiě)進(jìn)南理縣志里頭的大事情，參加過(guò)的人往后都能在墓志銘上將這幾段抗擊濃墨重彩地書(shū)寫(xiě)的。

    “怎的沒(méi)有上報(bào)朝堂——”

    言照清再問(wèn)的話，止在阿彌冷清的一眼瞥來(lái)之中。

    京城山高路遠(yuǎn)，等朝堂的援兵到，南理早就沒(méi)了。土地不會(huì)消失，南理若真被蠻人所占，朝堂能將失去的國(guó)土收復(fù)回來(lái)，但那時(shí)候，南理城乃至雀州的百姓也必定損失了大半。

    國(guó)土能等到收復(fù)，百姓的性命卻等不到起死回生。生死攸關(guān)，她將人命放在李朝前頭。

    廢***也不信任朝廷。

    她今天在城墻之上說(shuō)過(guò)了。

    言照清便改口，“你畫(huà)這地圖是要給席子墨的？”

    阿彌嘟囔一句，“給他做什么？他不過(guò)是一介沒(méi)腦子的莽夫?！?/br>
    邊說(shuō)著邊取一支朱砂筆，在城墻的馬面打上三角符號(hào)，一邊問(wèn)言照清道：“席子墨的官階是不是沒(méi)你高？他是不是得聽(tīng)你的？”

    言照清頷首，“是?！?/br>
    阿彌又問(wèn)：“那他的桂隴兵也得聽(tīng)你的？”

    言照清大概明白了她的意思，又頷首，“自然?！?/br>
    阿彌將筆往桌上放妥了，吹干上頭的墨跡，再問(wèn)言照清道：“那這場(chǎng)戰(zhàn)，你要做主帥咯？”

    言照清瞧著她，“你想做什么，直說(shuō)就是?！?/br>
    阿彌從凳上跳下來(lái)，在他面前站定，高了坐著的他半個(gè)頭，能居高臨下地看他，“全城百姓唯我馬首是瞻，我要桂隴兵也聽(tīng)我的調(diào)度?！?/br>
    言照清心知南理百姓肯聽(tīng)她部署，但桂隴兵也要聽(tīng)她調(diào)動(dòng)？

    “憑什么？憑你是一個(gè)劫法場(chǎng)的逆賊？”

    那只小狐貍驕慢微抬下巴。

    “憑前頭幾次蠻子來(lái)犯，都是我領(lǐng)人把他們打得哭爹喊娘地滾回去的?！?/br>