接下來(lái)的幾天里冒險(xiǎn)者們過(guò)得無(wú)聊而平淡，每天白天他們都借口領(lǐng)略一下神教方方面面的風(fēng)采而在火焰魔教的地盤(pán)里到處查看，希望可以找到亞雷的蹤跡。晚上則回到旅館休息，因?yàn)楦鶕?jù)旅館老板的警告，在夜晚火焰魔教是禁止人們——特別是外鄉(xiāng)人在外面亂闖的。

    在幾天的預(yù)先偵察中，凱文和伙伴們并沒(méi)有找到亞雷的蹤跡，不過(guò)他們卻發(fā)現(xiàn)這里的人們除了比較排外和某些地方是禁止進(jìn)入的以外，并沒(méi)有覺(jué)得在火焰魔教地盤(pán)上生活的信徒和在其他地方生活的人們并沒(méi)有很大的不同。這也讓凱文等人對(duì)把火焰教稱作魔教有了一些懷疑，覺(jué)得把火焰教稱之為“魔教”是不是有些過(guò)分了。

    這天冒險(xiǎn)者們照例從外面回到旅館，就看到旅館老板笑著迎上前來(lái)，殷勤招呼他們——自從得到了修的大把金幣后，他對(duì)冒險(xiǎn)者們的態(tài)度轉(zhuǎn)變了許多，用老板自己的話來(lái)說(shuō)是“已經(jīng)感受到火焰之神對(duì)他們的眷顧”，不過(guò)在凱文看來(lái)讓老板態(tài)度改變的真正原因應(yīng)該是老板自己對(duì)金幣的眷顧才對(duì)。

    “你們回來(lái)啦？”老板笑著對(duì)凱文和他的伙伴們說(shuō)道，那樣子就象見(jiàn)到遠(yuǎn)行的親人終于回到了家一樣：“明天就是祭祀火焰之神的慶典了，今天晚上開(kāi)始教主和大長(zhǎng)老將率領(lǐng)長(zhǎng)老們?cè)诨鹧婕缐吰砬蠡鹧嫔竦谋Ｓ?，屆時(shí)所有信徒都可以前去參加這個(gè)儀式，不知道你們有沒(méi)有興趣呢？”

    聽(tīng)到火焰魔教的教主和長(zhǎng)老們都會(huì)出現(xiàn)，凱文等人當(dāng)然有興趣！于是冒險(xiǎn)者們匆匆吃過(guò)了晚飯，等待著旅館老板為他們帶路一起去火焰祭壇去參加慶祝儀式。

    那旅館老板雖然貪財(cái)，但他顯然也是個(gè)火焰魔教的忠實(shí)信徒，等冒險(xiǎn)者們吃過(guò)晚飯后已經(jīng)無(wú)心繼續(xù)做生意的他匆匆收拾了一下，就帶著凱文等人向火焰祭壇出發(fā)了。

    據(jù)旅館老板說(shuō)這火焰祭壇正是火焰魔教的圣地，在平時(shí)是不允許信徒們靠近的，只有在每天祭祀火焰之神的日子才允許信徒們靠近，好讓火焰之神的神力灑波到他們身上，以保佑這些信徒整年的平安。

    火焰魔教的地盤(pán)本來(lái)就處在大陸的西北角，按道理來(lái)說(shuō)這里應(yīng)該是整個(gè)大陸上最寒冷的地方，但是等凱文等人到了這里后才發(fā)現(xiàn)和其他地方相比這里比他們一路經(jīng)過(guò)的地方都要溫暖。雖然現(xiàn)在已經(jīng)是深秋時(shí)節(jié)，但是路邊的樹(shù)木和地里的莊稼居然都還是綠油油的，就象是處在溫暖的春天一樣。

    在前往火焰祭壇的路上凱文好奇地向旅館老板問(wèn)起其中的原因，卻被得意的旅館告之地處北部大陸偏遠(yuǎn)西北角的火焰之國(guó)（這是火焰魔教的信徒對(duì)自己生活的地方的稱呼）之所以能有這樣溫暖如春的冬天，就全因?yàn)檫@火焰祭壇在這附近，也就是說(shuō)火焰之國(guó)溫暖的冬天正是全拜火焰之神所賜。

    凱文對(duì)老板說(shuō)的話將信將疑，雖然相信這個(gè)世界是有神存在的，但是有魔法師和武者雙重身份的凱文其實(shí)并不象這個(gè)世界上的大多數(shù)人那樣對(duì)某個(gè)神有著堅(jiān)定的信仰。在凱文看來(lái)所謂的神不過(guò)是些和人類(lèi)相比力量更強(qiáng)大的存在而已，換言之只要自己的力量夠強(qiáng)，也能成為其他人的神，所以對(duì)神會(huì)保佑他的信徒的說(shuō)法凱文一向是報(bào)以嗤之以鼻的態(tài)度，所以他對(duì)旅館老板所謂火焰之神賜于火焰之國(guó)溫暖冬天的說(shuō)法根本不相信。

    不過(guò)心里不信歸不信，凱文在表面上還是裝出非常贊同旅館老板說(shuō)法的樣子，并且恰到好處地表現(xiàn)出火焰神教信徒能享受如此溫暖冬天的羨慕，讓旅館老板的優(yōu)越感好好地得到了一次滿足。

    不過(guò)出乎冒險(xiǎn)者們的預(yù)料，這火焰祭壇并不在當(dāng)?shù)刈顭狒[的小鎮(zhèn)上，凱文和伙伴們此時(shí)已經(jīng)跟隨著他們的向?qū)ё叩搅随?zhèn)外，看來(lái)旅館老板口中的圣地居然是在鎮(zhèn)外的山上，要不是大路上有越來(lái)越多的火焰魔教的信徒加入到前往祭壇的人流中來(lái)，凱文真要懷疑那老板是故意把他們帶出鎮(zhèn)外的——一般宗教的祭壇都被建造的宗教建筑內(nèi)，那有把祭壇建在深山野外的。

    不過(guò)既然一路上有越來(lái)越多的信徒加入，冒險(xiǎn)們也漸漸相信了火焰魔教的祭壇被建造在鎮(zhèn)外那座高山上的事實(shí)。這是座奇怪的山峰，在一望無(wú)際的平原一座圓錐型山峰拔地而起，雖然它沒(méi)有凱文到過(guò)的連綿不斷的卡拉爾山脈那樣雄偉廣闊，但在平原上突然隆起這么一座高大而形狀如此古怪的山峰也算得上是一大奇觀了，凱文沒(méi)想到火焰魔教居然把祭壇建在這座山峰上。

    不過(guò)那些火焰魔教的信徒對(duì)這一點(diǎn)自然已經(jīng)見(jiàn)怪不怪，在前往祭壇的路上聚集了越來(lái)越多的火焰魔教的信徒，看來(lái)他們都是前往火焰祭壇去參加他們的教主和長(zhǎng)老的祈福儀式的。不過(guò)凱文卻注意到在人流中有個(gè)別信徒的表情和周?chē)渌伺d高采烈猶如過(guò)節(jié)的樣子完全不同，在他們的臉上似乎流動(dòng)著一層淡淡的悲傷，但卻好象又怕被周?chē)娜丝闯鏊麄兊谋瘋?，所以只好?qiáng)顏歡笑。

    細(xì)心的凱文把這些都看在眼里，雖然不知道為什么這些信徒會(huì)有這樣的表情，但凱文的直覺(jué)卻告訴他這些人的表情一定和一會(huì)兒將要舉行的儀式有關(guān)，不想多管閑事的凱文決定靜觀其變，畢竟他來(lái)這里的目的只是想救出亞雷而已，并不想多管閑事。

    跟隨離山頂越來(lái)越近，凱文覺(jué)得周?chē)臏囟纫苍絹?lái)越高，現(xiàn)在的氣溫已經(jīng)不象春天了，倒更象是在炎炎夏日里的大太陽(yáng)下登山了。而現(xiàn)在明明是深秋的夜晚，在這北部地區(qū)就算已經(jīng)開(kāi)始下雪也不算希奇，而越接近祭壇就越炎熱這奇怪的現(xiàn)象倒真的開(kāi)始讓凱文開(kāi)始是不是真的存在著火焰之神這個(gè)可能性了。

    在半夜時(shí)分，凱文終于隨著興高采烈的信徒們來(lái)到了山頂，山頂?shù)木跋笞屗蟪砸惑@。從山下看上去應(yīng)該是比較平坦的山頂上居然有一個(gè)巨大的深坑，這個(gè)深坑處在山頂?shù)恼虚g，占據(jù)了還算平坦的山頂將近一半的面積。如果說(shuō)山頂上的深坑只不過(guò)是一個(gè)比較奇怪的想象的話，那深坑中的景象卻猶如傳說(shuō)中的地獄。

    在那深坑中，到場(chǎng)都有白色的煙霧冒出，帶著一股嗆人的味道飄散在山頂。而更令凱文覺(jué)得奇怪的是在坑底居然有紅色的液體在翻騰，根據(jù)在深坑附近感受的高溫來(lái)看，凱文相信這些在坑底翻滾的紅色液體不是別的，正是被融化了的巖石形成的液體！

    巖石在高溫下為成為液體已經(jīng)成為共識(shí)——事實(shí)上從巖石中提煉出來(lái)的金屬也正是通過(guò)這樣的方法，先把含有金屬的巖石熔化成液體，然后再根據(jù)不同成分的液體不同的重量把各種成分區(qū)分開(kāi)。可是令凱文覺(jué)得震驚的是這個(gè)深坑是如此之大，坑底由巖石熔化成的液體看上去是那么灼熱，很難想象單靠人類(lèi)的力量可以做到這些，看來(lái)這個(gè)地方一定是天然形成的，后來(lái)才被火焰魔教當(dāng)作了祭壇。同時(shí)凱文也明白了什么這周?chē)鷷?huì)如此溫暖，一切熱量正是源于這個(gè)巨大的深坑。

    雖然凱文驚訝于眼前的景象，但是他畢竟是個(gè)實(shí)力強(qiáng)悍的人，面對(duì)這巨大的或爐只是覺(jué)得有些驚訝而已，但在他身邊的小美顯然無(wú)法接受眼前的事實(shí)，被嚇壞的她拉著凱文的衣袖用擔(dān)心的口吻輕聲問(wèn)道：“凱文，這里是不是真的是火焰之神的家啊？一會(huì)兒要是亞雷真的出現(xiàn)襲擊他們的教主和長(zhǎng)老的話火焰神真的發(fā)怒了怎么辦？”

    “呵呵，你別害怕，這個(gè)火焰魔教和他們的火焰之神出現(xiàn)不過(guò)幾百年時(shí)間，而這座山峰少說(shuō)也存在了幾千年了，這只不過(guò)是火焰魔教的領(lǐng)導(dǎo)借了這個(gè)自然界的奇觀來(lái)愚弄他們的信徒而已。”看著小美擔(dān)憂的表情，凱文輕聲安慰她。雖然凱文自己心中對(duì)這件事也沒(méi)有十分的把握，但是在伙伴們面前必須表現(xiàn)出足夠的自信，否則的話恐怕到時(shí)候失去了信心的冒險(xiǎn)者們不但救不出亞雷，連自己也要陷落在火焰魔教的掌握中了。

    “凱文說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，這種會(huì)冒火的山峰并不是獨(dú)一無(wú)二的?！焙推綍r(shí)不同，羅杰這次也一反常態(tài)地支持起凱文來(lái)了：“我的一位叔叔是著名的冒險(xiǎn)家，根據(jù)他的旅行筆記，我的叔叔曾經(jīng)在北方渺無(wú)人煙的地方發(fā)現(xiàn)過(guò)類(lèi)似的山峰。據(jù)他的記載，那些山峰的頂部都有一個(gè)裝有熔化的巖漿的大坑，而且有時(shí)候大量的巖漿和石塊還會(huì)叢那些山峰頂噴向天空，把山峰附近的一些全部吞沒(méi)呢?！?/br>
    “這么說(shuō)來(lái)這只不過(guò)是一種自然現(xiàn)象，是火焰魔教的高層用來(lái)愚弄信徒的了？”身為魔法市的修同樣也是一個(gè)無(wú)神論者，他對(duì)凱文和羅杰的說(shuō)法非常贊同，輕聲對(duì)伙伴們說(shuō)道。

    “沒(méi)錯(cuò)，所以你根本不用害怕，火焰魔教不過(guò)是利用這個(gè)自然現(xiàn)象來(lái)欺騙那些無(wú)知的愚民而已?！眲P文看著小美微笑著說(shuō)道。聽(tīng)了伙伴們的話后小美這才從原本恐懼的情緒中緩過(guò)神來(lái)，開(kāi)始東張西望地觀察起周?chē)那闆r來(lái)。

    而安撫了小美的凱文此時(shí)也同樣在觀察周?chē)?，希望可以在前?lái)參加慶典的信徒中看到亞雷的影子，不過(guò)讓他失望的是滿眼除了喜氣洋洋的信徒外根本看到亞雷的蹤影。

    不過(guò)沒(méi)有找到亞雷的凱文卻意外地發(fā)現(xiàn)了另一件事，那就是在前來(lái)參加慶典的人中除了極少數(shù)人和自己一樣穿著普通的衣著外，其他的人都穿著都象帶他們來(lái)的旅館老板一樣，穿著式樣統(tǒng)一的長(zhǎng)袍，而在這些長(zhǎng)袍上都多多少少地繡上了火焰的標(biāo)志。

    這些火焰標(biāo)記的不同之處在于火焰的數(shù)量和顏色，大部分人的長(zhǎng)袍上都只繡著一朵黑色的火焰，還有些人的身上則繡著兩朵或者三朵黑色火焰。而象旅館老板那樣身上繡著一朵紅色火焰的人已經(jīng)不多，看來(lái)這老板在冒險(xiǎn)者們剛到他店里表現(xiàn)出的傲慢也不是沒(méi)有道理的。不過(guò)在聚集在山頂上的信徒中還有極少數(shù)人的長(zhǎng)袍上甚至繡著兩朵或者三朵紅色的火焰，而其他的信徒似乎對(duì)這幾個(gè)信徒都很尊敬，無(wú)論他們走到什么地方，都會(huì)主動(dòng)向他們問(wèn)好為他們讓路。

    “凱文，你發(fā)現(xiàn)了嗎？那些信徒身上的火焰標(biāo)記似乎代表著他們?cè)诨鹧婺Ы汤锏牡匚唬切┥砩嫌腥浼t色火焰標(biāo)記的信徒看來(lái)是地位最高的。”就在凱文觀察周?chē)臅r(shí)候，修也發(fā)現(xiàn)了那些標(biāo)記的含義，輕聲對(duì)他說(shuō)道。只是此時(shí)修的聲音壓得極低，因?yàn)樵谶@短短的一段時(shí)間里又有很多信徒上到了山頂，所以原本還算比較空的冒險(xiǎn)者們的身邊此時(shí)也開(kāi)始有信徒三三兩兩地出現(xiàn)了。

    “嗯，我也發(fā)現(xiàn)了，一會(huì)兒看看還有沒(méi)有地位更高的出現(xiàn)?！眲P文邊注意著周?chē)厡?duì)修說(shuō)道。雖然身穿繡有三朵紅色火焰的信徒已經(jīng)不多，但凱文卻認(rèn)為那些所謂的長(zhǎng)老級(jí)的人物并沒(méi)有出現(xiàn)。因?yàn)殡m然此時(shí)山頂?shù)拇笊羁又車(chē)呀?jīng)聚集了不少信徒，可是在那個(gè)大坑邊一看就是人工建造的大平臺(tái)上并沒(méi)有一個(gè)人出現(xiàn)，而這個(gè)平臺(tái)很顯然是火焰魔教為了祭祀儀式準(zhǔn)備的。既然現(xiàn)在那平臺(tái)上還沒(méi)有人，自然就說(shuō)明主持祭祀儀式的人還沒(méi)有到。

    “注意那個(gè)平臺(tái)，我估計(jì)亞雷會(huì)在有人在那上面開(kāi)始主持儀式后才出現(xiàn)，畢竟他也很清楚，想把這些信徒全部殺掉是不可能的。他唯一的選擇就是趁火焰魔教的高層人員出現(xiàn)的時(shí)候殺掉他們?！毙⌒牡乜戳丝粗?chē)?，發(fā)現(xiàn)那些信徒都在自顧自的談話后，凱文用極低的聲音在伙伴們的耳邊說(shuō)道，提醒哪里是他們最應(yīng)該注意的地方。

    看到伙伴們不動(dòng)聲色地點(diǎn)了點(diǎn)頭，凱文知道大家都明白了自己的意思，接下來(lái)就是等那些高層人員出現(xiàn)了，這也許是找到亞雷最好的機(jī)會(huì)了。