張副官回頭，意外道：“少爺？”

    那吳脈生因無(wú)所事事，便在街上閑逛，還隨手買(mǎi)了塊表，只是心里惴惴的感覺(jué)并不因?yàn)橐粔K表而減輕，倏地看見(jiàn)張副官困惑著張臉站在街心。這張副官是爸爸的人，但并不是親信，可他又偏偏是“副官”，誰(shuí)知這里面什么道理。但吳脈生對(duì)張副官是既隔著一層，又想拉攏他打探爸爸的動(dòng)向。一邊慶幸這張副官還沒(méi)有得勢(shì)尚能“收入麾下”，一邊又怨他不成器希望他再得爸爸賞識(shí)些。又因張副官年紀(jì)與吳脈生相仿，吳脈生倒不反感他。

    “張副官這會(huì)兒怎么不在家里忙大事，倒跑了街上來(lái)發(fā)呆？被爸爸知道了，可該罰你不盡心辦事了?！?/br>
    “哦，是的，但因……”張副官說(shuō)到這里，突然想起甜辣椒與吳脈生之間錯(cuò)綜的關(guān)系，本能地就想替她保密，轉(zhuǎn)了話頭說(shuō)，“今日已布置得差不多了?！?/br>
    吳脈生看了張副官一眼：“哦，所以張副官就來(lái)逛街？但張副官看著一點(diǎn)也不像逛街的人。”又伸手給張副官看，“你看看我這表如何？”

    “脈生少爺，我并不懂表。”

    “你看。我就說(shuō)你不是逛街的人。那你來(lái)這干嘛來(lái)了？老實(shí)交代，不然我告訴爸爸去。還是說(shuō)，你住這附近？”

    “不，少爺，我住乘龍里。只因鄰里平時(shí)對(duì)我照顧有加，所以我今天趁著有時(shí)間特來(lái)買(mǎi)些回禮。”

    吳脈生眼珠一轉(zhuǎn)，笑道：“鄰里？是女子吧？”

    張副官頷首：“是女子?！?/br>
    “看上你了吧？不過(guò)張副官，你這樣子，也不怪女孩愛(ài)你?！?/br>
    “少爺，那是一位婦人，將我當(dāng)小輩愛(ài)護(hù)的?！?/br>
    “哦，那八成是要當(dāng)保山。怎么，準(zhǔn)已經(jīng)給你看過(guò)女孩相片了吧？”

    這話卻把張副官說(shuō)得一愣，立即想起了那個(gè)信封，和信封里藏著的那有粗辮子的女子。

    “瞧你這樣，我說(shuō)中了吧？張副官，所以今日這禮，你是為著‘照顧有加’還呢，還是為著‘照片有佳’還的？”

    張副官臉紅了起來(lái)，尷尬道：“少爺，您別說(shuō)笑了，沒(méi)有的事。只是那位婦人平時(shí)總給我包子、餛飩，我白吃了人家的，所以才……”

    “行行行?！眳敲}生照著張副官的背上一拍，自顧往前走了出去，他人比張副官還要再細(xì)長(zhǎng)些，尤其兩條腿，簡(jiǎn)直像鷺鷥似的。“既然白吃了人家的，那你就也買(mǎi)些好吃的還給人家吧，跟我走，準(zhǔn)不會(huì)錯(cuò)?！睆埜惫贌o(wú)法，只得跟上去。

    他們沿著繁華的街道一路走著，吳脈生東看西看，如魚(yú)得水。突然一陣香甜濃郁的奶香味飄來(lái)，吳脈生一拍手道：“對(duì)了，就是這個(gè)。酥香濃甜的東西，女人大概都是喜歡的。”原來(lái)是這街上有名的蝴蝶酥剛出爐了，“配上咖啡，好吃極了，我爸爸那樣的人都愛(ài)吃?！?/br>
    張副官確實(shí)也不知該買(mǎi)什么，看那蝴蝶酥確實(shí)很好，便要了些，又見(jiàn)旁邊新烘出的梅菜扣rou餅，也要了些。吳脈生道：“張副官愛(ài)吃咸口？”張副官笑笑。

    “爸爸說(shuō)明年開(kāi)春叫我出去，我是無(wú)所謂，出去也好，省得心煩，但我呢，也就是放不下這些好東西，只有這里才有呢。張副官，你是出去過(guò)的，要你選，你選這里，還是外面？”

    張副官抱著兩袋點(diǎn)心，想了想，說(shuō)：“各有各的好，但是若沒(méi)有親朋在那里，人總歸是孤寂的，會(huì)覺(jué)得自己漂泊無(wú)根?！?/br>
    “反正我也不是讀書(shū)的料，出去混兩年也就罷了?，F(xiàn)在我也不學(xué)什么，不過(guò)學(xué)些洋文，good，bad，boy，girl，Mr  Zhang,  how  are  you?”

    張副官笑了，看那吳脈生，倒略親切些。忽而心里一動(dòng)，遲疑了片刻，問(wèn)道：“少爺在哪里學(xué)的洋文呢？”

    “家里給我找的老師，一個(gè)英國(guó)人，紅頭發(fā)瓷白臉。怎么，他教得不正宗？”

    “哦不不。”張副官道，“……少爺，不知可否帶我認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)這位英國(guó)老師呢？前向有朋友打聽(tīng)學(xué)洋文的事，之前教我的老師現(xiàn)在在國(guó)外沒(méi)有回來(lái)，我一時(shí)還真沒(méi)出尋呢?！?/br>
    “這有什么難？”吳脈生摸了摸口袋，撇了撇嘴，“可有紙筆啊？”

    張副官趕忙從胸口口袋里抽出鋼筆和手冊(cè)本遞過(guò)去，吳脈生咬了筆帽，寫(xiě)了個(gè)號(hào)碼：“最后兩位大概是這么兩個(gè)數(shù)字，平時(shí)我也不總打他電話，若是錯(cuò)了，你挨個(gè)試便是?！?/br>
    “是，謝謝少爺。”張副官小心地收好了，心里略有了著落。吳脈生斜眼看他，說(shuō)：“張副官，我請(qǐng)你去極珍軒吃飯吧。”

    張副官立正了道：“脈生少爺，實(shí)在不是我不識(shí)好歹，只是我還想將這蝴蝶酥趕緊送去……”

    吳脈生本也就是隨口一提，見(jiàn)張副官推辭也就作罷，揮揮手說(shuō)：“行行行?！弊约簞t先朝前走開(kāi)去了，張副官在他背后行了個(gè)禮，也就走了，那吳脈生走出一段，回頭去看張副官，目有深意，“哼”了一聲。

    張副官自然不知道，他回了乘龍里，碰開(kāi)了婦人的家門(mén)，將蝴蝶酥遞過(guò)去，那婦人高興得臉都飛紅，道：“張先生怎么知道我愛(ài)吃蝴蝶酥！真是謝謝了，謝謝噢?！笨蓮埜惫倏此男δ槪睦锖鋈缓苁菓M愧，沒(méi)說(shuō)幾句就告辭了。

    到了晚飯時(shí)，張副官想著婦人給的餛飩還沒(méi)有吃掉，下了一半，突然想起什么，又將剩下一半也下了。盡管塞得很撐，但他還是堅(jiān)持著全吃完了。那袋梅菜餅還靜靜地立在那里。

    飯后張副官開(kāi)始打電話，吳脈生寫(xiě)的號(hào)碼果然是錯(cuò)的，把末尾數(shù)字都試遍了，全錯(cuò)。張副官犯了難，這下，最壞的可能就要打九十九個(gè)電話才可能打?qū)α?。但也沒(méi)有辦法，只得耐著性子一個(gè)個(gè)試。一直到月亮升起來(lái)，張副官才總算打到了正確的數(shù)字，那時(shí)他手指都有些僵了。

    大約是七點(diǎn)一刻左右，張副官洗漱完畢了，這才又恭敬地坐在電話機(jī)前面，但這回，緊張得直搓手。又是深呼吸，又是盯著電話發(fā)呆，又是撥了數(shù)字猛地卻將電話掛掉。搞了好半天，才孤注一擲地把聽(tīng)筒放在耳邊。

    這自然是打給甜辣椒的電話。

    接電話的卻是小月季：“張副官么？jiejie在睡呢，她今天一直懶懶的，也許是因?yàn)樽蛉蘸攘司??！?/br>
    張副官一愣，無(wú)言。

    “而且我摸她額頭，似乎有些燙手，她又不愿喊醫(yī)生，說(shuō)沒(méi)事。家里卻連副板藍(lán)根都沒(méi)有?！?/br>
    “是么？”張副官站起，“我這有些西藥，我即刻送來(lái)?！?/br>
    “哦？那可好了！我正無(wú)法呢，藥房全都打烊了。辛苦張副官跑一趟?！?/br>
    “哪里?！?/br>
    張副官趕緊換了衣服，從藥箱里把感冒藥取出來(lái)，又帶上那袋梅菜餅，趁夜色，匆匆往紅磚樓去。

    小月季掛了電話，到了甜辣椒房里一看，撲鼻的香味中，霧氣蒸騰地，她道：“jiejie，還沒(méi)洗好么？要不要月兒幫忙？”

    “就要好了，剛剛我聽(tīng)電話響，誰(shuí)來(lái)的電話？”

    小月季一笑：“吳將軍?！?/br>
    甜辣椒卻將臉色一凝：“怎么了，將軍說(shuō)什么？這時(shí)候來(lái)電話，可是有什么變化？”

    小月季觀察著甜辣椒的臉色，忽而忍不住笑出來(lái)，趴在浴缸沿笑個(gè)不停，甜辣椒抓了一手的泡泡水，朝小月季灑：“你笑什么！”小月季忙躲，一邊道：“騙你的，jiejie，不是將軍的電話，是……”說(shuō)到這，她又去看甜辣椒，“是張副官呢?！眳s見(jiàn)甜辣椒的臉色在瞬間松弛下來(lái)。

    “哦？都這時(shí)候了。他說(shuō)什么？”

    “他說(shuō)他這就把感冒藥送來(lái)?！?/br>
    甜辣椒一怔，立即明白過(guò)來(lái)，又用水去撲小月季，罵道：“你什么時(shí)候?qū)W壞了？騙我一個(gè)不夠，連人家張副官也騙？我這頭不疼腦不熱的，我還得配合你裝?。俊?/br>
    小月季兩手擋著跑開(kāi)，拿了浴巾過(guò)來(lái)，服侍甜辣椒出了浴缸，將她身子擦干凈，又把浴室給處理整潔了，道：“他要是推說(shuō)他也沒(méi)有藥，我就不信他。jiejie，我不信任何人，除非那人是真的對(duì)你好?！?/br>
    “嘁——”甜辣椒心里一熱，喉嚨一哽，她捏了捏小月季的耳垂，“就你這小家伙心眼多，但也是無(wú)用功。難道幾顆藥就能證明了什么？好啦，既然你把人家給誆騙了來(lái)，還不快去備茶？”

    小月季答應(yīng)著去了。甜辣椒獨(dú)坐在梳妝臺(tái)前，看著鏡中不著粉黛的臉，忽然發(fā)現(xiàn)自己臉上竟有些陌生的神情，把她唬了一跳，趕緊站起來(lái)，到了陽(yáng)臺(tái)上去吹冷風(fēng)。她才一開(kāi)陽(yáng)臺(tái)門(mén)，忽見(jiàn)下面草叢里簌簌一陣響，她端詳了片刻，回身進(jìn)去，把窗簾給拉好了。

    “月兒。”甜辣椒把小月季又喊來(lái)，“你一會(huì)兒先出去，迎著張副官進(jìn)來(lái)，叫他把藥露出來(lái)，越明顯越好，掉地上也行?！?/br>
    小月季聞言朝窗外看看，點(diǎn)頭。沒(méi)過(guò)多久，她就到路口去等著了，約莫等了有刻把鐘，見(jiàn)遠(yuǎn)處高高的人影急急而來(lái)，是張副官。她照著甜辣椒的囑咐，在紅磚樓門(mén)口，突然說(shuō)：“張副官，您這手里的可不是藥吧？”

    “哦，藥在這里?！睆埜惫?gòu)目诖锾统鰞砂逅巵?lái)遞過(guò)去。

    小月季一看，上面寫(xiě)著洋文她也不懂，又見(jiàn)那銀色藥板有虛線可以撕開(kāi)，邊走邊撕了一角掉下地了，又將藥還回去，說(shuō)：“我突然想起jiejie叫我再去買(mǎi)些東西，張副官先上去。”說(shuō)著就又跑遠(yuǎn)了。等過(guò)了十分鐘，小月季再回來(lái)時(shí)，四處都已找不到掉下的那一角了。

    張副官拿著藥上樓，見(jiàn)門(mén)虛掩著，便進(jìn)去了，他猶豫著站在會(huì)客廳，甜辣椒披著睡袍出來(lái)，兩人一對(duì)視間，張副官把目光移開(kāi)了。他不大自然地說(shuō)：“甜小姐，聽(tīng)說(shuō)您病了，我特來(lái)送藥，您趕緊吃了休息吧?！?/br>
    因是夜里，也非公務(wù)時(shí)間，張副官穿著便衣。他發(fā)絲清爽，膚白齒凈，臉上微微發(fā)紅，想是一路來(lái)得急的緣故。甜辣椒覺(jué)得這樣的張副官倒很新鮮，不免多看了幾眼。而后在沙發(fā)坐下，說(shuō)：“張副官替我倒杯水吧?！?/br>
    甜辣椒就著溫溫的水吞了顆藥下肚，坐著不動(dòng)。張副官也站著不動(dòng)，半晌突然道：“那我先走了。”

    “你那是什么？”甜辣椒卻看著張副官懷里那牛皮紙袋子，見(jiàn)袋子上有些地方滲出了油變得透明。

    “哦，這，”張副官有點(diǎn)不大好意思地說(shuō)，“這是我順手買(mǎi)的梅菜餅，不知……甜小姐喜不喜歡吃呢?！?/br>
    “順的什么手？”

    “下午，下午去給鄰里買(mǎi)回禮，買(mǎi)了蝴蝶酥，正巧見(jiàn)這梅菜餅剛出爐。”

    甜辣椒微笑道：“那怎么不給我也買(mǎi)兩個(gè)蝴蝶酥？”

    “因?yàn)椤睆埜惫兕D了頓，“是我考慮不周，明天就再去買(mǎi)?！?/br>
    “算了?！碧鹄苯佛堄信d致，“那你怎么抱這么緊不給我？舍不得？”

    張副官趕緊把袋子遞了過(guò)去，甜辣椒拿了個(gè)出來(lái)，說(shuō)：“這該是熱熱的才好吃吧？已經(jīng)涼了。”

    “其實(shí)，可以熱一熱……”張副官道，“有餅鐺嗎？”

    甜辣椒說(shuō)：“大概有吧。怎么，張副官你要親手熱？”

    這倒是奇事一樁。甜辣椒暗自好笑，帶了張副官到飯廳旁的小灶間去，指著柜子說(shuō)，“東西都放那里，張副官自己找找。這是備茶點(diǎn)的小廚房，若是這里沒(méi)有，就要去大灶間找了。”

    張副官?gòu)澭フ?，襯衫因他動(dòng)作而繃緊了，顯出他的肌rou線條來(lái)，甜辣椒倚在門(mén)邊看著，也不響?！坝械?，這個(gè)就可以?！崩洳欢∫?jiàn)張副官拿著個(gè)餅鐺笑著回頭，把甜辣椒嚇了一跳。

    張副官開(kāi)了火，先把餅鐺預(yù)熱，在等的當(dāng)口，因甜辣椒也不說(shuō)話，一時(shí)卻又氣氛凝滯起來(lái)。他便捏著袋子，紙袋子的聲音填滿了這小小的廚房，只是顯得有些空落落。甜辣椒也覺(jué)難受，找了話說(shuō)：“怎么要謝你鄰里？”

    可這話又把張副官給問(wèn)得一陣寒，含糊道：“她……平時(shí)很照顧我。”

    甜辣椒本不覺(jué)什么，見(jiàn)他吞吞吐吐，又追問(wèn)：“怎么照顧你？”

    “就是……”餅鐺終于熱好了，手隔空感到溫?zé)幔瑥埜惫侔鸦鹫{(diào)小，將那梅菜餅放上去，“比如做了rou包會(huì)給我，做了餛飩也會(huì)給我。”

    甜辣椒慢悠悠地朝張副官走過(guò)去，湊到他胸前往那餅鐺上看了看，說(shuō)：“要烘多久？”

    張副官身子又緊繃起來(lái)，不敢動(dòng)：“不需多久?！?/br>
    甜辣椒轉(zhuǎn)身靠在灶臺(tái)前，只側(cè)臉盯著張副官看，把張副官看得越發(fā)動(dòng)作不協(xié)調(diào)，在給餅翻面時(shí)，險(xiǎn)些將餅掉到地下去。他說(shuō)：“甜小姐，您先回房吧，若再著涼了不好?！?/br>
    “我已經(jīng)好了?！彼f(shuō)，“不是吃了你的藥了？”

    張副官心想，哪有這樣快。但也算已經(jīng)熟悉她的脾氣，便不再勉強(qiáng)，只好在她的注目下，把那梅菜餅給熱得鼓起了幾個(gè)泡泡，甜辣椒遞過(guò)盤(pán)子去，突然兩人又配合得當(dāng)，可這場(chǎng)景總叫人覺(jué)得多情，食物的熱氣和香氣起來(lái)了，甜辣椒說(shuō)：“張副官也熱一個(gè)，陪我吃?！?/br>
    于是兩人在這夜里，面對(duì)面吃起了梅菜餅。甜辣椒起初并不是真的想吃，沒(méi)想到那梅菜餅味道出奇的好，豬油香，梅菜香，面餅香，叁種香各不相同，纏繞在一起，激得人食指大動(dòng)。餅皮稍有嚼勁，梅菜糯糯，rou沫里有隱隱的甜，由是更鮮美，咬嚼起來(lái)十分好吃。不知不覺(jué)間，甜辣椒就把一個(gè)餅給吃完了。

    張副官原本以為她身體不適，大概胃口不好，結(jié)果他只吃了幾口，她已吃完，倒也放心了，想她能吃，該是確實(shí)沒(méi)有大礙的。

    “張副官真好吃?！碧鹄苯返馈?/br>
    “嗯？”

    她卻笑著搖搖頭，自去里頭洗手刷牙了，再回來(lái)時(shí)，見(jiàn)張副官并沒(méi)有吃多少，說(shuō)：“你食量真小?！睂?shí)在是因?yàn)閺埜惫偻砩弦呀?jīng)拼命塞了好多下肚，這會(huì)兒實(shí)在再吃不下了。甜辣椒卻還沒(méi)說(shuō)完，“難怪你……那么瘦?！?/br>
    張副官“騰”地起身，道：“抱歉，我也去洗個(gè)手?！鳖H有些落荒而逃的意味。他用冷水撲臉，漱口，好歹冷靜了不少。洗干凈出去，甜辣椒已進(jìn)了臥房。

    “甜小姐，您休息吧，那我就告辭了。”

    “給小月季的老師找了么？”她在里頭問(wèn)。

    “哦，說(shuō)起此事，甜小姐，方才我在街上遇見(jiàn)了脈生少爺……”張副官仍站在外頭回話，卻聽(tīng)甜辣椒說(shuō)：“你說(shuō)什么？我聽(tīng)不清楚，進(jìn)來(lái)說(shuō)?！?/br>
    張副官只得進(jìn)去，站在床尾說(shuō)：“我方才遇見(jiàn)脈生少爺，聽(tīng)聞他在跟一位英國(guó)老師學(xué)英文，我便要了那位老師的電話，剛才已經(jīng)聯(lián)絡(luò)過(guò)，老師說(shuō)她能夠每星期上叁次課。只是不知，小月季是否愿意學(xué)習(xí)英文？”

    “你……告訴吳脈生了？”

    “哦，沒(méi)有。我只推說(shuō)是我友人想學(xué)英文?！?/br>
    甜辣椒沉思半刻，才笑道：“原本就是想讓小月季學(xué)點(diǎn)什么，怕她沒(méi)勁。所以學(xué)英文也好，國(guó)文也好，都不礙的。這事我既托張副官辦，自然是都聽(tīng)你的了?！?/br>
    說(shuō)罷，又是沉默。

    “那……”

    “張副官，我想睡了?！?/br>
    “是，甜小姐。我這就……”一個(gè)走字還沒(méi)說(shuō)出口，甜辣椒說(shuō)，“你來(lái)給我說(shuō)個(gè)故事聽(tīng)吧?！?/br>
    “什、什么？”

    “把那燈給關(guān)了?！?/br>
    最終，只有角落一盞昏暗的夜燈亮著，張副官坐在甜辣椒的床頭，她抱著松軟的枕頭，閉著眼睛，鼻息輕輕。張副官無(wú)奈道：“說(shuō)……說(shuō)什么故事呢？”

    “你會(huì)說(shuō)什么？”她沒(méi)有睜開(kāi)眼睛，聲音像一只被弄醒的貓咪。

    “我不會(huì)……”張副官說(shuō)的是實(shí)話，這輩子從來(lái)沒(méi)有給任何一人說(shuō)過(guò)故事，現(xiàn)編也不會(huì)。

    “那就說(shuō)‘烝之浮浮’那個(gè)?！?/br>
    “那是詩(shī)經(jīng)，分風(fēng)、雅、頌，風(fēng)又有十五國(guó)風(fēng)，雅又分大雅小雅，頌……”

    “哎呀誰(shuí)要聽(tīng)這個(gè)！”甜辣椒拍了拍床，“你既然不會(huì)，就……就從這什么詩(shī)經(jīng)的第一篇開(kāi)始講吧。”

    “是……”張副官清了清嗓子，略局促地說(shuō)，“詩(shī)經(jīng)第一首詩(shī)，便是，周南，關(guān)雎。關(guān)關(guān)雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑……”

    “這幾句我聽(tīng)過(guò)的?！?/br>
    “參差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。”

    “這幾句就不熟了，說(shuō)的什么意思？”

    “待把整詩(shī)說(shuō)完，我再講它的意思?！睆埜惫龠@時(shí)倒和平時(shí)不一樣，很有些不可動(dòng)搖的權(quán)威，他似已陷進(jìn)了那詩(shī)句之中，“求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，輾轉(zhuǎn)反側(cè)。參差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。參差荇菜，左右芼之。窈窕淑女，鐘鼓樂(lè)之?！?/br>
    張副官慢慢地把詩(shī)念完，看甜辣椒一臉恬靜，已經(jīng)睡去，她這時(shí)沒(méi)有任何一刻的張揚(yáng)、嫵媚和不可捉摸。他心里忽然像被人捏了一下，不可避免地想起她說(shuō)當(dāng)年躲在窗外，聽(tīng)她嚴(yán)厲的師父對(duì)著女兒念生民詩(shī)句的樣子。即使她沒(méi)有聽(tīng)懂，也記到了今天。

    “甜小姐？”張副官極低聲地喊了喊，那西藥吃了確實(shí)容易酣睡，他該走了，可他剛想站起來(lái)，卻又坐下了，他在昏暗之中出了會(huì)兒神，俄而，替她將被子往上拉了拉，輕道，“誕我祀如何？或舂或揄，或簸或蹂。釋之叟叟，烝之浮浮……”

    --