幼年的第一次開(kāi)蒙，是文章翰墨，如今第二次開(kāi)蒙，是知慕少艾。

    像是少年人誤入藕花深處，柳暗花明中見(jiàn)識(shí)到另一抹全新的桃源。千秋節(jié)，御殿之下，從見(jiàn)到她的第一眼起，他就已經(jīng)難全君子之節(jié)了。時(shí)間此消彼長(zhǎng)，所有的齷齪心思堆積到最深處，蔓延再蔓延，直至某一日驚見(jiàn)日光，在卑微的塵土里開(kāi)出世間最妖冶的花。

    他知道，這株花是欲念催生出的畸形物，此生此世，不可面見(jiàn)天地。他必須做出些什么，才能有朝一日，在紙包不住火時(shí)，能夠掩住眾人的眼。

    他還是從前那個(gè)少年模樣，只是這次直逼朝堂，為官之人的鋒芒開(kāi)始顯露。

    一如已故的沈公所言，他注定是要成為濁世之中的文昌星的，無(wú)謂時(shí)辰先后罷了。

    貧賤夫妻尚且百事哀，更何況是一國(guó)。和親一事使內(nèi)帑流失大量金銀財(cái)帛于南疆，朝廷的弊病開(kāi)始日益顯露，各州府上奏的折子已是虛高。中都位于天子腳下，尚且端倪不深，可在天高皇帝遠(yuǎn)的他處，水深火熱早已開(kāi)始四下蔓延。

    在朝堂之中，他力排眾議，在賦稅之事上提出展限與倚閣的政行，繳納期限外再給予延遲繳納的明確時(shí)限，或是暫時(shí)擱置賦稅，延納時(shí)限視情況而定。更提出四種村戶賦役攤派方式，按田地多寡肥瘠、按人丁、按戶等、按家業(yè)錢和稅錢。除人丁外，以財(cái)產(chǎn)為攤派標(biāo)準(zhǔn)。

    他說(shuō)天下租賦科撥支折，當(dāng)先富后貧，自近及遠(yuǎn)。還提出農(nóng)田水利之法，讓荒地成為農(nóng)田，讓貧瘠農(nóng)田成為富饒之地。

    吏民能知土地種植之法，陂塘、圩垾、堤堰、溝洫利害者，皆得自言；行之有效，隨功利大小酬賞。

    在官三年，無(wú)隳損堙塞者賞之。

    如招及千戶以上者，優(yōu)獎(jiǎng)。

    在任官能為民經(jīng)畫(huà)疏導(dǎo)溝畎，退出良田自百頃至千頃，第賞。

    平心而論。這些舉措雖然稱不上是萬(wàn)全之策，但時(shí)局之下，卻也是最能安穩(wěn)人心的政行。一旦修生養(yǎng)息的時(shí)間足夠，走向中興指日可待。

    故而短短數(shù)日，這位入仕不久的狀元郎口出金匱，一時(shí)間引得朝臣頻頻側(cè)目。同時(shí)在朝多年，知曉其中的精巧與忖度，就連立于前頭的國(guó)師也忍不住高看了他幾眼。

    倒是皇帝興致缺缺，只想著早些下朝，吃喝賞樂(lè)，飽暖思yin，于是大手一揮，讓楚藏自行定奪，而后佯做頭風(fēng)病犯，迫不及待地下了朝。

    國(guó)師手握重權(quán)，故而薛云照的策術(shù)很快推行開(kāi)來(lái)。月余眨眼而過(guò)，雖然成效未顯多少，但畢竟時(shí)日不深。政行之下，各州都有了春草萌新的征兆。楚藏很高興，向陛下討了諭旨，擢升薛云照為秘書(shū)監(jiān)。

    接旨時(shí)，薛云照欣喜了很久，倒不是品階升得快令人眼羨，更多的是日后與孟卷舒見(jiàn)面的機(jī)會(huì)更多了。

    但沒(méi)有高興多久，他又遏制自己及時(shí)冷靜下來(lái)，一遍遍對(duì)自己言說(shuō)道，秘書(shū)監(jiān)是要職，往日需得更加小心謹(jǐn)慎才是，切不可行差踏錯(cuò)。

    至于她，每日能夠看上幾眼也便心滿意足了。

    薛云照一向不是個(gè)貪欲十足的人，這番想著，腳下不由得輕快起來(lái)，穿過(guò)府內(nèi)小園時(shí)，連唇角衣袂都是舒展飄揚(yáng)開(kāi)來(lái)的。

    “照兒——”

    耳畔傳來(lái)一聲呼喚，園中亭內(nèi)，薛中書(shū)面目慈和，向他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地招了招手，“過(guò)來(lái)，我們父子倆許久沒(méi)有一同對(duì)過(guò)弈了，今日得閑，對(duì)上一盤？”

    薛云照立于塵光之下，笑容如和煦：“好。”

    他提攜著衣裾，緩緩踏光而來(lái)，行至亭中坐下，與其父相視，笑了一聲后，攬袖從棋奩中取出一顆棋子來(lái)，下在了小目之處。

    薛父呵呵笑著，道：“升官了，高興？”

    薛云照愣了一下，而后也不由得帶了笑意：“高興?！?/br>
    薛父一邊對(duì)弈，一邊用目光細(xì)細(xì)地打量著他。

    這幾日中書(shū)令的府邸實(shí)在熱鬧，薛云照升遷的消息不脛而走，各處打探消息的，登門送禮的，牽線搭橋的是絡(luò)繹不絕的。這些都還算在情理之中，如今每日上朝時(shí)常有同僚來(lái)同他攀談，奉承說(shuō)道虎父無(wú)犬子，薛狀元是可造之材，日后必然光耀薛家門楣……諸如此類。

    恭維之詞本沒(méi)什么，群臣來(lái)賀也沒(méi)什么，可有的東西一旦被放在了不該在的契機(jī)上，便終有一日會(huì)成為墳塋之土。

    兩人便對(duì)弈邊閑聊，嘴上都是些無(wú)關(guān)緊要的小事，座前談笑風(fēng)生，時(shí)有鴻雁振翅低鳴而過(guò)。就這么來(lái)回下了數(shù)十手棋后，局勢(shì)開(kāi)始明朗，也漸漸焦灼起來(lái)。

    薛父手里執(zhí)著一顆白子，斟酌了許久，卻遲遲未下。

    “此處妙棋連珠，看得出來(lái)是用了心的……”他眼觀棋局，面上卻一絲緊憂之色也不見(jiàn)，倒十分閑適淡然，“只是，這一串棋筋都相互牽制，并不算張弛有度，若一旦有了缺漏，可就前功盡棄了……”

    說(shuō)罷，一粒瓷白輕輕落于棋盤之上。那是一個(gè)高澗險(xiǎn)壑般銳利的位置，于此，卻開(kāi)始有了些微妙的變化。

    細(xì)微的變化盡入了薛云照的眼，他眉頭微鎖，換了個(gè)姿勢(shì)坐著，開(kāi)始重新審度著棋局。

    “棋自然是好棋，可對(duì)弈是同人對(duì)弈，落子之前需得揣摩是誰(shuí)的棋局，這一步是否落得恰當(dāng)，周圍是否有旁的棋子虎視眈眈。雖然棋盤之上棋子已定，但乾坤未定，看似人畜無(wú)害的，或許下一刻，就會(huì)成為意料之外的缺漏……”