景陽(yáng)侯深深看了她一眼，換好衣裳，坐下喝茶，這才道：“賊首章五龍前些日子在慶陽(yáng)，被小公爺一□□死在陣前。敬國(guó)公父子昨日回京，交回兵符?；噬洗笙?，不日就要大開(kāi)慶功宴?！?/br>
    錦魚(yú)倒也沒(méi)太吃驚。之前她爹就說(shuō)過(guò)，錦心的事，等敬國(guó)公回來(lái)再談，可見(jiàn)那時(shí)候就已經(jīng)知道敬國(guó)公回來(lái)的時(shí)間不會(huì)太久。

    再說(shuō)，敬國(guó)公是什么人？人家可是南征北討，讓北狄聞風(fēng)喪膽的大將軍，對(duì)付幾個(gè)暴民，實(shí)在是牛刀宰雞，必然是手到擒來(lái)。

    不過(guò)，柳鎮(zhèn)立了首功，倒是有些意外。

    江凌是景陽(yáng)侯的女婿。

    柳鎮(zhèn)也是景陽(yáng)侯的女婿。

    兩個(gè)女婿同時(shí)立下大功，也難怪她爹的嘴角都止不住要飛上天。

    可是若是她爹知道，柳鎮(zhèn)這個(gè)女婿很快就要變成半個(gè)，怕就沒(méi)這么開(kāi)心了。

    錦心和許夫人那邊的事，錦魚(yú)一向不怎么跟秦氏提。

    不想擾了秦氏平和的心境。

    秦氏高齡產(chǎn)子，大悲大喜，都不是好事。

    反正來(lái)日方長(zhǎng)。

    只要她們自己的日子一天比一天好，許夫人錦心母女過(guò)得怎么樣，又與她們什么相干。

    她便給景陽(yáng)侯使了個(gè)眼色：“爹爹，我今日來(lái)，是江凌有事要我跟您商議。咱們?nèi)?shū)房說(shuō)吧？”

    景陽(yáng)侯卻先看了一眼秦氏。

    秦氏臉上微紅，淡淡道：“這些官場(chǎng)上的事，我也不懂。你們父女只管說(shuō)去。”

    轉(zhuǎn)眼對(duì)著錦魚(yú)，卻又立刻滿(mǎn)臉笑意，“你今日過(guò)來(lái)，也不叫人提前通知一聲，我也好準(zhǔn)備些你愛(ài)吃的，我這就去問(wèn)問(wèn)廚房，叫他們加幾個(gè)菜，你晚上吃了再回去。”

    錦魚(yú)笑嘻嘻地也不攔著。其實(shí)她現(xiàn)在主持著江家中饋，又有錢(qián)，想吃什么吃不到呢。她們母女的日子都再不比從前。

    *

    景陽(yáng)侯的書(shū)房與秦氏的院子隔著一個(gè)后夾道。

    從正門(mén)走，要繞一個(gè)大圈子，可從后門(mén)走，倒是幾步就到了。

    進(jìn)了園子，就見(jiàn)上房三間，修葺得簇新，紅的漆，黑的瓦，白的窗，沒(méi)描彩繪，園子里種的花草早就修剪過(guò)，被雪一堆，倒像蹲了一堆大大小小長(zhǎng)得奇奇怪怪的小動(dòng)物。

    素凈可愛(ài)，有一種寧?kù)o內(nèi)斂的美。

    錦魚(yú)甚是喜歡，看了她爹一眼，道：“這可比不得望燕樓氣派。”

    景陽(yáng)侯腳步微微一滯，道：“這里很好。不張揚(yáng)，不華麗，安靜溫柔，像你……”

    說(shuō)到“你”字，音調(diào)低了下去，錦魚(yú)卻知道后頭還有一個(gè)字“娘”。

    她管秦氏叫娘，她爹現(xiàn)在也不管了。

    江凌管秦氏叫岳母，她爹也不管了。

    可是在她面前，要她爹稱(chēng)秦氏“你娘”而不是“你姨娘”，似乎還有些為難。

    如果說(shuō)“姨娘”，又怕她不痛快。

    所以這話戛然而止，便有些怪異。

    景陽(yáng)侯自己也覺(jué)得尷尬，他怎么如今說(shuō)句話，還要看這個(gè)女兒的臉色了？便煞有介事地咳嗽了幾聲。

    錦魚(yú)也沒(méi)跟他較勁。

    一時(shí)進(jìn)了屋，見(jiàn)堂屋擺得倒是富貴，名家字畫(huà)，青銅大鼎，紫檀大香案，沒(méi)放桌椅，顯得地方十分寬敞。

    有小童領(lǐng)著，掀開(kāi)了右首一道青綢繡一品清廉的簾子，進(jìn)了右邊的房間。

    就見(jiàn)室內(nèi)靠墻砌了一張暖炕，炕上放著花梨木的虎足炕桌，銀藍(lán)色的錦褥，墨綠閃金繡歲歲平安的大引枕。

    炕前地上，中央放著四方茶桌，桌上暖窠里放著青花提梁壺，圍桌放著四張禪椅。

    靠墻兩側(cè)俱是檀木博古架子，上頭放的不是古玩，而是各種竹子盆景。

    錦魚(yú)暗忖，她爹這是把望燕樓搬了一半過(guò)來(lái)了嗎？

    可就算她爹真搬過(guò)來(lái)，在這樸園里，她娘再是唯一的女主人，身份還是上不得臺(tái)面，連去江家做客都做不到。

    除非她娘有一天能得個(gè)誥命。

    可是得誥命哪那么容易呢？

    要么丈夫請(qǐng)封，要么母憑子貴。

    丈夫請(qǐng)封，看她爹這模樣，連個(gè)“你娘”都還說(shuō)不出口，何況是給她娘請(qǐng)封，完全不可能。

    母憑子貴？

    就算她娘真生個(gè)弟弟，也要十幾年才能長(zhǎng)大，要能熬到官爵顯赫，又得二三十年，她娘能不能活到那時(shí)候都是個(gè)問(wèn)題。

    憑女兒，可惜她也不是皇后貴妃，這輩子是沒(méi)指望了。

    正東想西想，就聽(tīng)她爹道：“炕上坐吧，暖和些?！?/br>
    錦魚(yú)回神，見(jiàn)她爹已經(jīng)在炕桌左手坐定，她便走過(guò)去，往右手坐下，也不脫鞋，腳垂在炕邊，斜坐著。

    簡(jiǎn)單寒暄幾句，她便把柳家求親的事說(shuō)了。

    她爹這回反應(yīng)倒沒(méi)像上次那樣激烈。

    可仍是氣得胡須抖動(dòng)，恨恨地捶了一拳頭炕桌，罵道：“欺人太甚。咱們不能坐以待斃?！?/br>
    錦魚(yú)想著之前江凌的分析，覺(jué)得有道理。這事衛(wèi)家擋不住，還不如順?biāo)浦郏f(shuō)是衛(wèi)家主動(dòng)的，至少還能讓人覺(jué)得衛(wèi)家大度，柳顧兩家無(wú)恥。

    可她對(duì)衛(wèi)家感情不深，這樣想自然容易。

    她爹可是衛(wèi)家家主，叫人打了左臉，還要笑著喊不痛，主動(dòng)湊上右臉去，情何以堪？

    還有許夫人跟錦心，定然會(huì)抵死不從，徒勞掙扎。

    她撐著下頜，點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻無(wú)話可說(shuō)。

    景陽(yáng)侯發(fā)xiele一陣，許是見(jiàn)她只聽(tīng)不言語(yǔ)，便問(wèn)：“你可有什么主意？”

    錦魚(yú)苦笑：“爹要問(wèn)我怎么保證牡丹花兒經(jīng)冬不死，明年如何花開(kāi)如錦，我倒有許多的主意。可選太子妃？我哪知道東西南北呀？”

    她說(shuō)的確實(shí)也是實(shí)話。

    王青云求她幫忙，她雖然答應(yīng)了，可要怎么幫，還得王青云告訴她。

    她自己哪清楚這中間的門(mén)道。

    景陽(yáng)侯暗暗嘆一口氣。錦魚(yú)自小長(zhǎng)在莊上，要她知道太子妃是怎么選出來(lái)的，還要想出法子來(lái)應(yīng)對(duì)，確實(shí)是強(qiáng)人所難。要是江凌在就好了。

    無(wú)奈之余，又想起剛才的事來(lái)。

    他完全不知道錦魚(yú)小時(shí)候什么樣？生過(guò)幾場(chǎng)大病，什么時(shí)候?qū)W會(huì)開(kāi)口叫人，多大開(kāi)的蒙，有什么好的壞的小習(xí)慣。

    他更沒(méi)教導(dǎo)指點(diǎn)過(guò)。

    可是錦魚(yú)也才十七歲，前頭路還長(zhǎng)著呢。

    他這個(gè)做父親的，從今往后對(duì)她再好些，有什么事，多指點(diǎn)著，也能略微彌補(bǔ)一二。

    當(dāng)下便把選太子妃的程序一一說(shuō)了一遍。

    女子入宮有采選、特召、戰(zhàn)俘、罪籍、進(jìn)獻(xiàn)、請(qǐng)托等好多來(lái)路。

    采選多是選擇年幼的良家子入宮，或?yàn)楹箦B(yǎng)女，長(zhǎng)大后，如果叫皇上看中，便成為后妃。

    而太子妃的擇選卻多是特召。

    由禮部替皇家物色門(mén)第相當(dāng)，品貌出眾的良家子，再由皇上與皇后娘娘及宗室細(xì)選考察擇定人選。

    他見(jiàn)錦魚(yú)聽(tīng)得似懂非懂，睜著一雙大眼，只會(huì)點(diǎn)頭，這才停下，道：“沒(méi)想到他們下手這般快！我其實(shí)暗中走了禮部的門(mén)路，打算等皇后娘娘從宮廟里出來(lái)后，就想法子把顧家女兒塞到太子妃的備選名單里去?！?/br>
    錦魚(yú)眼露詫異，又點(diǎn)點(diǎn)頭，想不到她爹還真不是吃素的。

    突然便想明白過(guò)來(lái)，為什么敬國(guó)公與柳鎮(zhèn)還沒(méi)回京，敬國(guó)公夫人就急著去向顧家提親了。

    說(shuō)是選太子妃，可是圣旨未下，現(xiàn)在傳來(lái)傳去的，頂多是個(gè)小道消息。

    只有禮部正式受命，這才算是正式開(kāi)始。

    一旦誰(shuí)家女兒上了名單，自然就不能再搶先訂親了。

    可明顯的，敬國(guó)公夫人也熟悉這些規(guī)矩，自然不會(huì)叫她爹的小動(dòng)作得逞。

    “現(xiàn)在只能從顧家下手了。你那位二嫂，她既來(lái)找人，說(shuō)明他們顧家也有人不愿意結(jié)這門(mén)親事。讓她想法子勸勸，以后顧家還要不要嫁女兒了？堂堂嫡女去給別人家做平妻！”

    聽(tīng)她爹又把希望寄托在顧二嫂子身上，錦魚(yú)不由有些無(wú)奈：“他們顧家現(xiàn)在都是顧尚書(shū)作主。聽(tīng)說(shuō)便是族長(zhǎng)什么的，也都只會(huì)拍顧尚書(shū)的馬屁。您想想，這京里，除了皇家還有幾位皇子，誰(shuí)家勢(shì)力能比得過(guò)敬國(guó)公家？幾位皇子也都早就婚配了，這次又跟太子有關(guān)，誰(shuí)敢娶顧茹？對(duì)顧家而言，與敬國(guó)公家結(jié)親，除了名聲難聽(tīng)些，可是再好沒(méi)有了。”

    景陽(yáng)侯其實(shí)心里也是明白的。只是到底還是存有些僥幸。

    就算是名聲難聽(tīng)，也有限。

    畢竟人家顧家可以說(shuō)，嫡長(zhǎng)女是被意外害成這樣，才不得不嫁的。

    再說(shuō)，只要顧家日后飛黃騰達(dá)，女兒還需要愁嫁么？

    錦魚(yú)說(shuō)的話，可謂是直指要害，這腦子不知比錦心明白多少倍。若是嫁入柳家的是錦魚(yú)，兩家必定能安安穩(wěn)穩(wěn)地做親家。

    他不由轉(zhuǎn)眼去看錦魚(yú)。

    就見(jiàn)她今日梳了個(gè)簡(jiǎn)單的百合髻，插著點(diǎn)翠花鈿，兩耳掛著滴水珠的藍(lán)寶耳墜子，身上這穿著一件水藍(lán)云綾錦對(duì)襟狐貍毛的襖子。襯得小臉雪白，眉目疏朗，竟是比他印象中所見(jiàn)更美貌絕倫，氣韻雋雅。

    再想起秦氏，如今也是風(fēng)姿出眾。以前眉間舒張不開(kāi)的一點(diǎn)幽怨不知何時(shí)已經(jīng)抹去，整個(gè)人都自信秀潤(rùn)起來(lái)。衣著打扮雖不華麗，卻于樸實(shí)中透出幾分貴婦人的雍雅高貴。

    她們這對(duì)母女，明明一個(gè)是庶出，一個(gè)出身官奴，身份低微。

    可萬(wàn)想不到，在莊上十幾年，沒(méi)有變得卑微粗鄙，反如那歲月才能催吐出的奇花異卉，經(jīng)霜?dú)v雪，越開(kāi)越美。

    相比之下，許夫人母女卻是完完全全相反。

    出身高貴，及笄嫁入高門(mén)為正室嫡配，本該一生順風(fēng)，卻每每遇事，專(zhuān)選那獨(dú)木橋走，如今每況愈下，累及家族父兄。

    景陽(yáng)侯不由覺(jué)得胸口發(fā)悶，低頭想了半天，才讓錦魚(yú)不用再管此事，他會(huì)親自去見(jiàn)見(jiàn)顧尚書(shū)和慶國(guó)公。

    這話正中錦魚(yú)下懷，她開(kāi)開(kāi)心心與秦氏吃過(guò)晚飯，回了永勝侯府。

    *

    沒(méi)想過(guò)了兩日，樸園傳來(lái)消息，說(shuō)景陽(yáng)侯叫她過(guò)去一趟。

    她到樸園的時(shí)候，就見(jiàn)丫頭婆子一個(gè)個(gè)走路都踮著腳尖，唯恐鬧出動(dòng)靜來(lái)。