慈幼莊有民間也有官辦的。收養(yǎng)孤兒或是被遺棄的孩子。使他們有人照顧，有衣穿，有飯吃，還能讀點(diǎn)書(shū)，學(xué)一兩樣安生立命的本事。待他們成人，才任由他們自出立戶。

    如此可真是事事周全。

    既滿足了黃夫人的要求，又幫到了鐘哲，更讓姑娘們的行動(dòng)有了個(gè)名正言順的理由，還幫到了無(wú)家可歸的孩子。

    當(dāng)下便起身，整理好凌亂的衣裳，跑到自己的桌子上，提筆給黃夫人寫(xiě)信。

    第二日著人送去鐘家。

    黃夫人與鐘微回信，說(shuō)要過(guò)來(lái)細(xì)商。

    她便同意了。

    想不到黃夫人與鐘微竟是中午未到，便跑了來(lái)?？梢?jiàn)對(duì)鐘哲的婚事焦慮到了何等地步。

    母女兩個(gè)帶了一車的禮物，吃的用的穿的都有，還有古董字畫(huà)，說(shuō)是賀她“喬遷之喜”。

    錦魚(yú)這才知道，鐘微為什么非纏著要來(lái)作客。原來(lái)是想找個(gè)名目給她送禮的。

    錦魚(yú)推辭不掉，也只能叫茯苓把東西都收了，招待母女兩個(gè)吃了頓中飯，吃完飯，這才坐下細(xì)細(xì)把打算說(shuō)了。

    黃夫人擊節(jié)贊道：“虧得你們想得如此周全。這可是再好沒(méi)有。我正發(fā)愁怎么把他哄了去呢。”

    三人便又重新擬了請(qǐng)客的名單，商議了流程細(xì)節(jié)。

    錦魚(yú)一一記下。

    待送走了她們，便讓人把梅掌柜請(qǐng)了來(lái)，又把流程細(xì)節(jié)斟酌了一遍，這才最終定下來(lái)。

    因時(shí)間倉(cāng)促，她也不得不緊盯著。

    不過(guò)鐘微也天天跑過(guò)來(lái)幫手，兩人之前便辦過(guò)一次鐘微的生辰宴，倒是默契得很。

    總算是在三月二十八日之前，把一切準(zhǔn)備得妥妥當(dāng)當(dāng)。

    *

    其實(shí)進(jìn)入三月后，時(shí)不時(shí)就下點(diǎn)小雨。

    “天街小雨潤(rùn)如酥，草色遙看近卻無(wú)。最是一年春好處，絕勝煙柳滿皇都。”

    美則美矣，可辦這斗花大會(huì)，卻是平添了許多的麻煩。

    錦魚(yú)雖做好了準(zhǔn)備，希望二十八是不要下雨，可天公不作美，誰(shuí)也沒(méi)法子。

    那日還真就下起了綿綿細(xì)雨。

    好在風(fēng)也是軟軟的，輕輕的。

    她覺(jué)得今天一定會(huì)順順利利。

    受邀來(lái)參加這場(chǎng)宴會(huì)的姑娘們卻不這樣想，見(jiàn)一大早就下了雨，都覺(jué)得甚是郁悶。

    周寒婷便是其中之一。

    之前在宮里見(jiàn)到衛(wèi)五娘子，她不小心多了句嘴，結(jié)果差點(diǎn)兒得罪人家。

    好在自家與她是親戚，回來(lái)便求到隔房的七嫂子處，想著彌補(bǔ)彌補(bǔ)。卻被一口回絕了。

    她只得去找七哥。七哥卻埋怨，說(shuō)是七嫂子早得罪了人家。

    把她急得，回屋就跟自己家娘親抱怨。

    她娘便道：“你倒是長(zhǎng)大了，明白多一個(gè)朋友便少一個(gè)冤家的道理。娘幫你。”

    她娘在周家主持中饋，誰(shuí)敢得罪？沒(méi)幾天，七嫂就巴結(jié)著上了門(mén)，說(shuō)景陽(yáng)侯添了個(gè)小兒子，二十日要洗三，愿意帶她去。

    那日見(jiàn)了衛(wèi)五娘子，倒也是客客氣氣的。

    這回又聽(tīng)說(shuō)衛(wèi)五娘子要辦牡丹會(huì)，她便求著七嫂上門(mén)去要帖子。

    帖子要來(lái)了，衛(wèi)五娘子還說(shuō)要斗花兒替慈幼局募銀子。

    她開(kāi)心得都要瘋了。果然當(dāng)初極力彌補(bǔ)跟衛(wèi)五娘子的關(guān)系是英明決定。

    說(shuō)來(lái)他們周家雖是清貴有勢(shì)，卻因爺爺為人正直清廉，家中又無(wú)擅長(zhǎng)庶務(wù)之人，因此全家上下，都只能勉強(qiáng)維持外頭的顏面。

    真論嫁妝，她最多也就只能得個(gè)三五千兩。

    跟別家的姑娘，完全是天上地下。

    她也只能靠別的了。所以當(dāng)初才咬著牙，跟著王青云，想要買(mǎi)個(gè)賢名。

    沒(méi)想到運(yùn)氣這樣好，宏福寺施粥，居然得到了皇上跟皇后娘娘的嘉獎(jiǎng)。

    如今上門(mén)求親的絡(luò)繹不絕，都是頂好的人家。

    雖是還沒(méi)定下來(lái)，可眼見(jiàn)著，有了這些名氣與關(guān)系，日后嫁入婆家，就算嫁妝少些，誰(shuí)也不敢小覷了她去。

    再想不到，沾上衛(wèi)五娘子，居然還有更好的事在后頭。

    這回雖然大家都沒(méi)挑明，可早暗底地傳開(kāi)了。

    明面上是衛(wèi)五娘子的牡丹斗花會(huì)，其實(shí)是宏圖侯夫人想替她家三兒子鐘哲選媳婦。

    鐘哲在京里，也是一等一的金龜婿。雖是家世不如小公爺，才氣不如王青山，容貌不如江凌，可若論打理庶務(wù)的手段，與手中的錢(qián)財(cái)，那是京中翹楚，無(wú)人能敵。

    若不是當(dāng)初王青云一直纏著他，怕不早被別人搶走了。

    如今王鐘聯(lián)姻，王青云即將入主中宮，鐘家的聲勢(shì)又上一層。

    若是她能拿下這門(mén)親事……那可真是睡覺(jué)都要笑醒。嫁妝多少，人家鐘家哪里會(huì)放在眼里？

    因此，她想方設(shè)法，找了一種奇花，準(zhǔn)備今日去大出風(fēng)頭。

    不想，一大早就淅淅瀝瀝地下起了小雨，把她氣得暗暗罵了老天爺好幾句。

    不過(guò)，既然沒(méi)人來(lái)通知今日的斗花會(huì)取消，自然還是要去的。

    她娘特意放下家中事務(wù)，陪她一起來(lái)。又叫上了七嫂。畢竟七嫂是衛(wèi)五娘子的jiejie，多少可以占點(diǎn)小便宜。

    一時(shí)到了新安坊附近，馬車卻突然停了下來(lái)。

    她忙問(wèn)是怎么回事。外頭趕車的把式道：“前頭都是各家的馬車，想來(lái)今日人多?！?/br>
    她娘拍了拍她的手：“你得沉住氣。我告訴你，今日你別的都不要管，只管奉承好了衛(wèi)五娘子。娘替你打聽(tīng)過(guò)了。這衛(wèi)五娘子與那鐘家關(guān)系匪淺。若是她喜歡了你，這事，就成了一半了?！?/br>
    說(shuō)完還看了錦芬一眼，道：“有你七嫂子在呢，衛(wèi)五娘子不會(huì)下你臉的?！?/br>
    錦芬只得尷尬地笑了笑。袖子里，氣得狠狠扯著手帕發(fā)泄憤怒。

    還說(shuō)這周家清貴，清貴個(gè)屁。

    她這位大嫂，天天給她吃餿飯，逼著她來(lái)巴結(jié)衛(wèi)錦魚(yú)！

    自己當(dāng)初怎么就沒(méi)學(xué)錦蘭那個(gè)jian滑的，早早對(duì)衛(wèi)錦魚(yú)服了軟。如今也不敢說(shuō)實(shí)話，只能厚著臉皮去巴結(jié)！她真是懊悔得要吐血。

    周寒婷自然不知自家七嫂在想什么，只見(jiàn)她臉上露出幾分苦笑，也不在意。

    反正她愿意也得愿意，不愿意也得愿意。

    便耐下心來(lái)。馬車慢騰騰地又走了兩刻鐘，這才到了。

    卻見(jiàn)園中奴仆成群，俱穿著鮮亮的青衣，排排站立。

    人人手里都拿著桐油黃傘。

    她們自己有傘，正要撐開(kāi)，那邊已經(jīng)抬了三頂小轎過(guò)來(lái)。

    怕她們的腳下踩了泥，臟了鞋，還拿了干凈的席子，往地上一輔，直通小轎。

    這番細(xì)致工夫，實(shí)在叫人咂舌。

    她頭一回進(jìn)這園子，卻早聽(tīng)得人說(shuō)如今這園子，尋常難得一進(jìn)了。

    便掀了窗簾，朝外張望。

    卻見(jiàn)煙雨朦朧之中，樹(shù)木蔥郁，清新花樹(shù)香氣撲面而來(lái)。

    行得幾步，便見(jiàn)樹(shù)木掩映之間，或是露出茅舍一角，或是露出牡丹一叢。

    雖隔得略遠(yuǎn)，可這些牡丹一叢一蓬，花形碩大，顏色鮮艷，或粉或黃或紅或紫，煙雨朦朧中，帶著清露，綻放如朝霞神女，真真當(dāng)?shù)闷稹拔ㄓ心档ふ鎳?guó)色，花開(kāi)時(shí)節(jié)動(dòng)京城”這句詩(shī)。

    不由覺(jué)得十分遺憾。

    若不是這細(xì)雨煙蒙，一路行去，豈不更是千金難買(mǎi)之景？

    及至到了一處屋舍，卻發(fā)現(xiàn)沿著屋檐，竟都斜斜地支了青油布的棚子，四角綴著盤(pán)子大小的粉色牡丹，下面一般輔著淡黃草席，她們的轎子直接停在了棚子之內(nèi)。

    下了轎，身上可沒(méi)著半滴水。

    腳下也是干爽的。

    沿著臺(tái)階，進(jìn)了屋舍之內(nèi)，卻見(jiàn)中間隔了數(shù)張山水落地屏風(fēng)，左右兩側(cè)各放了十來(lái)張桌子。

    左邊有幾位男子，右側(cè)卻已經(jīng)有不少盛妝女子。

    對(duì)面的墻上，整排窗戶全部大開(kāi)。

    正對(duì)著后院。后院高高地搭著一個(gè)木臺(tái)。

    臺(tái)上高高地?fù)沃嗌筒迹闹芙砸怎r花為飾，花團(tuán)錦簇，卻又有一排煙雨，實(shí)在叫人仿佛若置仙境夢(mèng)中。

    她不由內(nèi)心狂叫不止。若是當(dāng)初她沒(méi)逼著七嫂跟衛(wèi)五娘子扯上關(guān)系，今日這樣的場(chǎng)合，根本就沒(méi)有她的份！

    她忙拿眼四處找尋，卻沒(méi)見(jiàn)著衛(wèi)五娘子，只見(jiàn)臨窗一處眾人聚集，歡聲笑語(yǔ)不斷。她心下正納悶，就聽(tīng)她娘輕聲道：“看來(lái)大家的想法都差不多呢。咱們也趕緊過(guò)去。”

    拉著她便往那人最多處去。

    她們明明已經(jīng)提前來(lái)了，沒(méi)想到別人比她們還努力。

    好容易厚著臉皮擠進(jìn)人圈，就見(jiàn)當(dāng)中果然坐著衛(wèi)五娘子。

    衛(wèi)五娘子身邊是鐘家五姑娘，還有黃夫人，白夫人。

    白夫人身邊還坐著一個(gè)粉嫩嫩的姑娘。

    眉宇間與白夫人有幾分相仿。

    想來(lái)是白夫人娘家人。

    *

    錦魚(yú)先還怕這雨掃了大家的興致，可沒(méi)想到，今早她趕來(lái)一看，這煙雨如夢(mèng)，倒顯得這園子多了幾分仙氣。

    她便命人往青布棚子上都綴上鮮花，倒是應(yīng)了這斗花的景。